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8、祠堂招魂幡 水刚没过小 ...
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水刚没过小腿，林晚舟就踩空了。她整个人往前扑，往生灯脱手砸进水里，青焰嗤地灭了。黑暗吞下来那刻，顾清茹抓住她后衣领往后一拽，自己却被水下什么东西缠住脚踝，猛地往下拖。
沈砚的刀光劈开水幕，缠住她的东西断成两截，腥臭液体喷溅到脸上。他左手捞起顾清茹腰身往上提，右手反手又是一刀，逼退从水底探出的另一只手。林晚舟在旁边胡乱摸索，终于抓到半截浮木，借力爬起来，声音发颤：“这水里到底有多少……”
“闭嘴，走。”沈砚低喝，推着两人往石阶上挪。他自己伤得最重，每一步都留下血印子，却始终挡在最后。水声在身后翻腾，童谣声忽远忽近，像有无数张小嘴贴着水面唱。
爬上最后一级台阶时，顾清茹膝盖一软跪在地上。祠堂后门就在眼前，木门虚掩，透出一线昏黄烛光。她喘着气回头看，沈砚正用刀尖挑开缠在腿上的水草，脸色白得吓人。
“你撑得住？”她问。
“死不了。”他简短答，把刀插回鞘里，示意她们先走。
林晚舟推开门缝往里瞄了一眼，立刻缩回头：“老太太在设坛！满地都是符纸，中间还插着根黑幡——那玩意儿在动！”
顾清茹贴墙挪到门边，从缝隙望进去。祠堂正中摆着香案，三牲供品齐全，顾老太太背对门口跪在蒲团上，手里摇着铜铃，嘴里念念有词。那根黑幡无风自动，幡布上隐约有暗红字迹浮现，又被烛火晃得模糊不清。
“姨母的笔迹。”顾清茹突然说。她认得那字——小时候姨母教她写字，总爱在末尾加个小钩子，像猫爪挠过纸面。
沈砚皱眉：“招魂幡？她想召谁？”
话音未落，幡布猛地一抖，血字清晰显现：还我命来。
林晚舟倒抽一口冷气：“真是姨母写的？可她不是早……”
“嘘。”顾清茹按住她肩膀，目光锁在幡布一角——那里绣着细密针脚，隐约是几个数字。生辰八字。
祠堂内烛火突然暴涨，映得顾老太太影子拉长扭曲，投在墙上足有两人高。她缓缓转过身，脸上哪还有半分慈祥，嘴角咧到耳根，手里铜铃叮当乱响：“清茹，你终于来了。姨母等你好久。”
顾清茹推门而入，林晚舟想拦没拦住。沈砚紧随其后，手始终按在刀柄上。
“您招的是姨母？”顾清茹站定，声音平稳，“她怎么死的，您比我清楚。”
顾老太太咯咯笑起来，枯瘦手指抚过幡布：“她不肯当祭品，我就送她下去陪那些姐妹。现在轮到你了——双生子血虽好，到底隔了一层。你才是嫡亲血脉，镇鼎最合适。”
沈砚突然上前一步，挡在顾清茹身前：“鼎已毁，你们的运数到头了。”
老太太笑容一滞，铜铃骤停。下一秒，祠堂侧门被撞开，顾明轩踉跄冲进来，手里攥着把剔骨刀，眼睛通红：“奶奶！别逼我！”
顾老太太头也不回：“动手。否则你爹的债，明天就有人上门收。”
顾明轩举刀的手抖得厉害，目光在顾清茹脸上扫过，又迅速移开。他喉咙滚动几下，突然暴起，刀锋直刺顾清茹心口。
沈砚横跨半步，用身体挡住那一刀。刀尖扎进他左肩，血瞬间洇透衣料。他闷哼一声，右手闪电般扣住顾明轩手腕，一拧一折，剔骨刀当啷落地。
顾明轩惨叫跪倒，抱着脱臼的手腕蜷缩起来。沈砚却没松手，反而拽着他衣领往香案方向拖：“看清楚，你奶奶招的是谁。”
血从沈砚伤口滴落，正好溅在招魂幡上。幡布剧烈震颤，血字“还我命来”骤然放大，几乎占满整幅布面。祠堂四角烛火齐灭，阴风平地卷起，无数凄厉哭嚎从幡布里涌出，穿堂过户，震得梁上灰尘簌簌落下。
顾老太太尖叫着去抓幡杆，却被一股无形力量掀翻在地。顾明轩趁机挣脱沈砚，连滚带爬躲到供桌底下。林晚舟抱头蹲在门边，牙齿打颤：“百鬼夜哭……真是百鬼夜哭……”
顾清茹盯着幡布，那行血字下方，生辰八字越来越清晰。她突然冲上前，在鬼哭声浪最高处一把扯住幡布下摆，狠狠撕下一条。布帛裂开声淹没在哭嚎里，无人察觉。
沈砚捂着伤口靠墙喘息，见她得手，微微点头。顾清茹把布条塞进袖袋，转身去扶他：“走。”
“走不了。”沈砚推开她，指向祠堂大门——不知何时，门外已站满黑影，全是顾家长老，手里举着火把，将出口堵得严严实实。
顾老太太从地上爬起来，嘴角流血却笑得狰狞：“今日，要么你们死，要么全族陪葬！”
沈砚突然笑了，从怀里掏出一张符纸拍在香案上：“那就试试。”
符纸无火自燃，灰烬飘向招魂幡。幡布上的血字突然扭曲变形，化作无数细小人脸，齐齐转向顾老太太，发出尖锐嘶鸣。
老太太脸色骤变，扑上去想抢幡杆，却被一股黑气缠住双脚，动弹不得。长老们惊呼后退，火把掉了一地。
顾清茹趁机拽起林晚舟，架着沈砚往侧门撤。经过供桌时，她踢了顾明轩一脚：“要命就跟着跑。”
顾明轩抬头，眼里全是血丝：“清茹……我对不起你……”
“闭嘴，走！”她厉声喝道。
三人跌跌撞撞冲进偏院，身后祠堂传来老太太歇斯底里的咒骂和鬼哭狼嚎。林晚舟边跑边回头：“那符纸是什么？”
“催命符。”沈砚咬牙，“能逼幡上怨灵现形，但撑不了多久。”
顾清茹扶他靠在假山后，撕下裙摆替他包扎伤口。血浸透三层布料，还在往外渗。沈砚低头看她忙碌，突然说：“布条上写的什么？”
她展开那截幡布，借着月光辨认：“癸亥年七月初三……是我的生辰。”
沈砚沉默片刻：“他们早算好了。你生来就是祭品。”
林晚舟凑过来看了一眼，突然瞪大眼睛：“不对！这八字……跟我查到的族谱记录不一样！你妈当年改过你的出生日期！”
顾清茹手指一颤。母亲临终前塞给她的信里，确实提过“真正的钥匙在心里”，原来不止是镜钮，连生辰都是假的。
远处传来杂乱脚步声，长老们追出来了。沈砚推开她站起来：“分头走。我去引开他们。”
“不行！”顾清茹抓住他胳膊，“你这样会死。”
“我本就该死。”他甩开她手，把短刀塞给她，“拿着防身。记住，镜子在东墙。”
林晚舟突然拽住顾清茹：“跟我来！我知道条密道！”
不等沈砚反对，她拉着顾清茹钻进假山洞。沈砚看了眼追兵方向，故意踢翻花盆弄出声响，朝相反方向跑去。
密道狭窄潮湿，林晚舟打着手电在前头爬：“你妈留的莲花镜钮，得配正确的生辰才能开暗格。她改你生日，就是为了今天！”
顾清茹攥紧那截幡布：“姨母的笔迹……她死前写了这个？”
“招魂幡要用至亲之血浸染才能生效。”林晚舟声音发闷，“老太太肯定用了姨母的遗物……说不定就是她临终写的血书。”
前方出现微弱光亮，林晚舟加快速度：“出口到了！出去就是后巷，我们……”
话没说完，出口处突然伸进一只手，揪住林晚舟头发把她拖了出去。顾清茹拔刀上前，却见月光下站着个穿寿衣的老头，正是大长老。他枯手掐着林晚舟脖子，冷笑：“大小姐，老太太多虑了——抓活的，比死的有用。”
顾清茹握刀的手稳如磐石：“放了她，我跟你回去。”
大长老摇头：“都要。一个祭品，一个证人，正好凑双。”
林晚舟挣扎着喊：“清茹快跑！别管我！”
顾清茹没动。她看着大长老身后——月光照不到的阴影里，有个佝偻身影慢慢走出来，手里拎着盏白灯笼。灯笼上墨迹未干，写着“奠”字。
是守夜人老周。他平时总在坟地转悠，此刻却出现在这里。
老周抬眼，浑浊瞳孔直勾勾盯着顾清茹：“小姐，时辰到了。该上路了。”
大长老得意地笑起来。顾清茹却注意到，老周握灯笼的手在抖，指节发白，像在极力克制什么。
她突然明白过来——老周也是被迫的。就像顾明轩，就像当年的母亲。
“老周，”她轻声说，“我娘临走前，托我给你带句话。”
老周身形一僵：“……什么话？”
“她说，井底的莲花开了。”顾清茹盯着他眼睛，“你知道那是什么意思。”
老周的手抖得更厉害了。大长老不耐烦：“磨蹭什么！赶紧……”
话音戛然而止。老周手里的白灯笼突然爆裂，碎片扎进大长老后颈。老头惨叫松手，林晚舟趁机挣脱，一头撞在他肚子上。
“跑！”老周嘶吼，转身扑向其他追来的家丁。
顾清茹拽起林晚舟狂奔，身后传来打斗声和惨叫。跑出两条街后，林晚舟瘫坐在地，大口喘气：“老周他……”
“他救过我娘。”顾清茹扶她起来，“二十年前，我娘想逃，是他偷偷开了后门。”
巷口突然闪出个人影，浑身是血，却是沈砚。他倚着墙，脸色惨白如纸：“车在巷尾……快走。”
三人跌跌撞撞摸到一辆破旧面包车，沈砚发动引擎时手都在抖。车子冲出巷子，后视镜里，顾家老宅方向腾起滚滚黑烟，夹杂着隐约哭嚎。
林晚舟瘫在后座，突然想起什么：“清茹，那截幡布呢？”
顾清茹从袖袋掏出布条，月光下，生辰八字旁还有一行极小的字，先前被血污遮住了。她凑近辨认，呼吸一滞。
“怎么了？”林晚舟凑过来。
“这不是我的生辰。”顾清茹声音发冷，“是顾明轩的。”
沈砚从后视镜看她一眼，没说话。车子拐过街角，驶向城外。后座上，林晚舟累极睡去，顾清茹却盯着那行字，指尖发凉。
顾明轩刺向她那一刀，根本没对准要害。他是故意让沈砚挡的——为的就是让血溅上招魂幡。
他早就知道幡上写的是谁的生辰。
