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20、绝境逃亡 （一）
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（一）
芈诺是被一阵剧烈的摇晃摇醒的。
她睁开眼，眼前是一片昏黄的烛光，还有一张熟悉的脸——是昌平君。他的脸色很难看，眉头紧锁，眼睛里满是焦急。
“醒醒！”他压低声音喊着，“快醒醒！”
芈诺晃了晃脑袋，脑子里一片混沌。她记得自己喝了赵夫人的茶，然后眼前一黑……对了，那几个男人！她猛地坐起来，低头看了看自己的衣裳——还好，完好无损。
“别看了，”昌平君的声音冷硬，“我没让他们碰你。”
芈诺抬起头，看着他。
“是你救了我？”她问。
昌平君别过脸去，不看她。
“没时间说这些。”他把她拉起来，“你必须马上走。”
芈诺愣住了。
“走？去哪儿？”
“出宫。”昌平君说，“离开咸阳，去找嬴政。”
他转身，从角落里拿出一个包袱，塞进她手里。包袱沉甸甸的，里面不知装了什么。
“这里面有些干粮和银钱。”他说，“应该够你用一阵子。”
芈诺看着他，脑子里飞速运转。
“到底发生了什么？”
昌平君深吸一口气，终于把目光转回来，看着她。
“太后要杀你。”他说，“赵夫人那边已经失手了，她们不会善罢甘休。她们正在搜捕你。”
芈诺的心猛地一沉。
华阳太后。
她早就知道这一天会来，只是没想到，来得这么快。
“可是……”她还想说什么，昌平君已经打断了她。
“没有可是。”他说，“你必须马上走。我已经让人去叫你的两个侍女了，她们在外面等着。”
他拉着她往外走。
芈诺被他拽着，跌跌撞撞地穿过漆黑的回廊，绕过一丛丛灌木，最后来到一处偏僻的角门。
门外，青黛和紫苏已经等在那里，两人手里各提着一个包袱，脸色煞白。
“公主！”青黛看见她，差点哭出来，“您没事吧？”
芈诺摇摇头，回头看向昌平君。
夜色很浓，只有几颗疏星挂在头顶。他站在门内，半边脸隐在黑暗中，看不清表情。
“昌平君，”她开口，“谢谢你！”
昌平君沉默了一息。
然后他笑了，那笑容里满是苦涩。
“我也不知道。”他说，“也许是因为你这张脸……太像她了。”
芈诺心里一酸。
她知道他说的是谁。
那个真正的芈诺，那个和他青梅竹马一起长大的女孩。
“谢谢你。”她说，声音很轻。
昌平君摇摇头。
“走吧。”他说，“趁天还没亮。”
他关上了那扇角门。
芈诺站在门外，看着那扇门在眼前合上，心里五味杂陈。
“公主，”青黛拉着她的袖子，“咱们快走吧！”
芈诺深吸一口气，把包袱背好，从腰间摸出那把短剑——那是嬴政送给她的，她一直随身带着。
“走。”她说。
三个人的身影，消失在茫茫夜色中。
（二）
与此同时，赵夫人的寝殿里，烛火通明。
赵夫人跪在地上，浑身发抖。她面前坐着华阳太后，老太太的脸色阴沉得像暴风雨来临前的天空。
“人呢？”太后的声音平静得可怕。
“臣……臣妇不知……”赵夫人的声音抖得厉害，“昌平君……是他……是他把人救走了……”
太后冷笑一声。
“昌平君。”她把这个名字在齿间碾了又碾，“好一个昌平君。”
她站起身，走到赵夫人面前，低头看着她。
“你知道，你坏了我多大的事吗？”
赵夫人磕头如捣蒜：“太后饶命！太后饶命！”
太后看着她，眼里满是厌恶。
“起来吧。”她说，“现在杀你有什么用？去，把宫门守住，派人去追。”
赵夫人爬起来，跌跌撞撞往外跑。
太后转过身，看着窗外的夜色。
“芈诺，”她喃喃道，“本宫倒要看看，你能逃到哪儿去。”
（三）
咸阳城外，夜色正浓。
芈诺带着青黛和紫苏，沿着官道一路往东跑。夜风吹在脸上，凉飕飕的，带着初春的寒意。路两旁的田野一片漆黑，偶尔有几声狗吠从远处的村庄传来，在寂静的夜里显得格外清晰。
“公主，”青黛喘着气问，“咱们这是要去哪儿？”
“去找大王。”芈诺说，“他在前线，在大梁。”
紫苏的脸都白了：“贵妃，大梁离这儿几百里，咱们三个女人，怎么走得过去？”
芈诺咬咬牙。
“走不过去也得走。”她说，“留在这儿就是死。”
她摸了摸腰间的短剑，冰凉的剑柄给了她一丝安全感。
三人跑了一阵，实在跑不动了，才放慢脚步。
芈诺一边走，一边想着接下来该怎么办。她对这一带的地形完全不熟，只知道大梁在咸阳的东边，沿着官道一直走就能到。
可是，华阳太后会那么轻易放过她们吗？
肯定会派人追。
而且，说不定还会……
她正想着，身后忽然传来一阵马蹄声。
三人的脸色同时变了。
“快躲起来！”芈诺拉着青黛和紫苏，一头扎进路边的灌木丛里。
马蹄声越来越近。
月光下，一队人马疾驰而过，为首的正是赵夫人。她骑在马上，脸色铁青，身后跟着十几个全副武装的侍卫。
“给我追！”她的声音在夜风中飘来，“太后有令，抓住芈诺者，重赏千金！”
等那队人马跑远了，芈诺才从灌木丛里钻出来。
青黛吓得浑身发抖：“公主，她们……她们追来了……”
芈诺的心跳得很快，但她知道自己不能慌。
“咱们不能走官道了。”她说，“走小路。”
三个人偏离官道，往荒野里走去。
（四）
天亮了。
芈诺站在一处山坡上，看着远处渐渐清晰的咸阳城轮廓，心里说不清是什么滋味。
那座城，她住了快两年。
那座城里有她的椒房殿，有她的秋千，有她种下的桂花树，还有……那个说“等寡人回来”的男人。
可现在，她得像逃犯一样，逃离那座城。
“公主，”青黛小声说，“咱们歇一会儿吧。紫苏快撑不住了。”
芈诺回头，看见紫苏脸色苍白，额头上全是汗，显然累得不轻。
她点点头。
三个人找了块隐蔽的石头坐下，拿出昌平君准备的干粮，默默地吃着。
芈诺嚼着干硬的饼子，忽然想起嬴政送给她的那把短剑。
她抽出来看了看——剑身在阳光下闪着寒光，锋利得很。
“公主，”紫苏忽然问，“咱们真的能找到大王吗？”
芈诺看着远处。
“能。”她说，“一定能。”
（五）
华阳太后站在窗前，看着外面的天空。
天已经大亮了，阳光洒在御花园的花草上，露珠闪着晶莹的光。可她的心情，一点都好不起来。
门外传来脚步声。
“太后，”一个内侍躬身禀报，“赵夫人回来了。”
太后转过身。
赵夫人走进来，脸色灰败，跪在地上。
“太后……臣妇无能，没……没追上……”
太后看着她，眼里没有一丝波澜。
“起来吧。”她说，“没追上就算了。”
赵夫人愣住了。
太后走到案前，拿起笔，在一卷竹简上写着什么。
“太后？”赵夫人试探着问。
太后写完，把竹简卷起来，递给旁边的内侍。
“送去魏国。”她说，“给魏王。”
内侍应声退下。
太后转过身，看着赵夫人。
“追不上，就不追了。”她说，“有人会替咱们追。”
赵夫人的眼睛亮了。
“太后是说……”
太后冷笑一声。
“她一定是往东跑，想去大梁找嬴政。”她说，“那就让魏王在路上等着她。”
（六）
咸阳通往魏国的官道上，一骑快马正日夜兼程地飞驰。
马背上的信使已经换了三匹马，困了就在马背上打个盹，饿了就啃几口随身带的干饼。他的怀里揣着一卷竹简，那是华阳太后亲笔写给魏王的密信。他知道这封信事关重大，丝毫不敢耽搁。
三天后，这封信被送进了大梁城的魏王宫。
魏王假正在为前线的战事焦头烂额。秦军围城已近两月，大梁城虽然城防坚固，但粮草日渐吃紧，将士们的士气也一天不如一天。他每天站在城墙上，看着城外黑压压的秦军营帐，心里像压着一块千斤巨石。
“大王，秦国那边有密使求见。”内侍躬身禀报。
魏王假眉头一皱：“秦国密使？这个时候？”
他把人召进来。
信使跪地呈上竹简。魏王假展开一看，脸色变了又变——先是惊讶，然后是怀疑，最后是一阵难以抑制的狂喜。
“好！好！”他猛地站起来，在殿内来回踱步，“华阳太后……好一个华阳太后！”
殿内的大臣们面面相觑，不知发生了什么事。
魏王假把竹简递给身边的将军魏章。
“你看看！”
魏章接过来，快速扫了一遍，眼睛也亮了。
“大王，这可是天赐良机！”他激动得声音都变了调，“嬴政的女人……若是落在咱们手里，看他还敢不敢攻城！”
魏王假连连点头。
“你立刻带人，沿着咸阳往大梁的几条路去搜。”他吩咐道，“她一个女人，带着两个侍女，走不快。一定要赶在秦军发现之前，把她抓住！”
魏章抱拳：“末将领命！”
他转身要走，魏王假又叫住他。
“记住，”他压低声音，“要活口。死人对咱们没用。”
魏章点头，大步离去。
魏王假站在殿中，看着窗外的天空，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
“嬴政，”他喃喃道，“这次，寡人要看看，是你的江山重要，还是你的女人重要。”
（七）
芈诺三人也不知道走了多久，都已经筋疲力尽。她们不敢走官道，只能沿着小路和荒野走，绕了很多冤枉路。干粮快吃完了，银钱也花得差不多了，身上全是泥土和汗渍，狼狈得像三个逃难的灾民。
“公主，”青黛喘着气说，“咱们还有多远？”
芈诺也不知道。
她只记得历史上大梁在咸阳的东边，大概三四百里的路程。按她们这个走法，至少还要走七八天。
“快了。”她只能这么说。
紫苏忽然指着前方：“贵妃，那边有个村子，咱们去讨点水喝吧。”
芈诺犹豫了一下，还是点了点头。
她们太需要水了。
三个人往那个村子走去。
村子不大，稀稀拉拉几十户人家。田里有农夫在干活，看见三个衣裳褴褛的女人走过来，都好奇地抬起头。
芈诺走到一户人家门口，敲了敲门。
一个老妇人开了门。
“老人家，”芈诺挤出笑容，“我们是过路的，想讨口水喝。”
老妇人看了她们一眼，点点头，转身端了一碗水出来。
芈诺接过来，刚想喝，忽然觉得不对劲。
周围太安静了。
刚才还在田里干活的农夫，不知道什么时候都围了过来。
她猛地回头——身后，几十个拿着锄头镰刀的村民，已经把她们团团围住。
“你们……”她的话还没说完，一个粗犷的声音从人群后面传来。
“芈贵妃，末将在此恭候多时了。”
人群分开，一个穿着魏国甲胄的将军走出来。
他身材魁梧，满脸络腮胡子，一双眼睛像鹰隼一样盯着她。
“末将魏国大将魏章，奉魏王之命，请贵妃去大梁做客。”
芈诺的心沉到了谷底。
她手伸向腰间的短剑，但还没拔出，几个士兵就冲上来，夺走了她的剑，把她和青黛紫苏一起按倒在地。
“贵妃放心，”魏章居高临下地看着她，“末将不会伤你。毕竟……你还挺有用的。”
（八）
三天后，芈诺三人被押解到了大梁城。
这座魏国的都城比她想象的要宏伟得多。城墙高大厚实，足有十几丈高，全部用青灰色的石砖砌成，在阳光下泛着冷硬的光。城墙上每隔几步就站着一名持戈的士兵，甲胄鲜明，神情警惕。护城河宽阔得像条小江，河面上架着吊桥，桥下的水泛着深绿色的光，看不清深浅。
芈诺被两个士兵推着往前走，穿过吊桥，进入城门洞。城门洞又深又长，像一条幽暗的隧道。头顶传来轰隆隆的声响——那是守城士兵在搬运滚木礌石，准备应对秦军的下一轮进攻。
进了城，街上的景象让芈诺愣住了。
到处都是伤兵。
有的缺了胳膊，有的瞎了眼睛，有的用破布缠着脑袋，血迹从布下渗出来。他们三三两两地靠在墙根下，脸上全是麻木和绝望。几个医者在人群中穿梭，忙得满头大汗，但伤兵太多，根本照顾不过来。
“公主……”青黛小声说，声音里带着恐惧。
芈诺没说话，只是握紧了被绑着的双手。
她们被押着穿过几条街，最后来到一座宫殿前。比起咸阳宫的宏伟壮丽，这座魏王宫显得有些局促，但依然雕梁画栋，看得出昔日的繁华。
魏王假已经在殿内等着了。
他坐在上首，穿着一件暗红色的袍服，头上戴着冕旒，脸上的表情既兴奋又贪婪。看见芈诺被押进来，他的眼睛一下子亮了。
“抬起头来。”他说。
押送的士兵粗暴地抓住芈诺的头发，把她的脸扬起来。
魏王假盯着她看了好一会儿，忽然笑了。
“美！”他站起来，走到芈诺面前，围着她转了一圈，“真美！怪不得嬴政那么宠你。”
芈诺被他看得浑身不自在，心里一阵恶心。
但脸上还得保持镇定。
“魏王，”她开口，声音平静得让自己都意外，“你用这种手段抓一个女人，不觉得丢人吗？”
魏王假愣了一下，然后哈哈大笑。
“丢人？”他说，“只要能打败嬴政，什么手段都不丢人！”
他伸出手，想去摸芈诺的脸。
就在这时，一只手拦住了他。
“大王。”
是魏章。
他站在魏王假面前，脸色严肃。
“大王，这女人不能碰。”
魏王假皱起眉头。
“为什么？”
魏章压低声音说：“她是咱们的人质，是用来要挟嬴政的。若是大王……碰了她，嬴政若是知道她受了辱，只怕……”
他没说完，但意思已经很明显了。
魏王假的脸色变了变。
他看看芈诺，又看看魏章，最后悻悻地收回手。
“行，”他说，“寡人听你的。”
他转身走回上首，重新坐下。
“把她关起来。”他说，“严加看守，不许任何人接近。”
魏章抱拳：“诺。”
芈诺被押下去的时候，回头看了一眼。
魏王假坐在那里，脸上的贪婪还没完全消退，但眼底多了一丝忌惮。
她忽然觉得，这个魏章，比魏王假难对付多了。
（九）
大梁城外，秦军大营。
战鼓声震天动地，黑色的旌旗在风中猎猎作响。王贲率领的秦军主力已经列阵完毕，步兵在前，骑兵在两翼，攻城器械一字排开——冲车、云梯、投石机，黑压压地铺满了整个原野。
嬴政站在战车上，身披玄色甲胄，腰悬长剑，目光冷峻地望向远处那座巍峨的城池。大梁城的城墙在阳光下泛着青灰色的光，城头上密密麻麻地站满了魏军士兵，戈戟如林，旗帜如云。
“大王，”王贲策马过来，“将士们已经准备好了。”
嬴政点点头。
“攻城。”
战鼓声陡然变急。
秦军阵中爆发出震天的呐喊，步兵们扛着云梯，推着冲车，如黑色的潮水般向城墙涌去。投石机开始发射，巨大的石块呼啸着飞向城头，砸在城墙上发出沉闷的巨响。城上的魏军也不甘示弱，箭矢如雨般射下，滚木礌石纷纷砸落。
双方在城下展开了殊死搏杀。
一个时辰后，魏军的防线开始松动。
“大王！”王贲兴奋地指着前方，“您看，城头上的魏军乱了！”
嬴政抬眼望去，果然看见城墙上魏军的旗帜开始摇晃，有些地方的士兵已经开始往后撤。秦军的云梯搭上了城头，士兵们攀援而上，与守军在城墙上短兵相接。
“继续攻！”嬴政下令，“今日之内，寡人要看到大梁城破！”
然而就在这时，城头上忽然传来一阵号角声——那是魏军要求停战的信号。
秦军的攻势慢了下来。
所有人都看见，城头上，一面巨大的旗帜升了起来。
旗帜下，几个人被押了上来。
为首的是一个披头散发的女子，身上绑着绳索，被两个魏军士兵押着。她的身后还跟着两个同样被绑着的年轻女子，三个人的身影在阳光下显得格外单薄。
嬴政的目光落在那个人身上。
他的瞳孔猛地收缩。
那是——
芈诺。
她穿着脏污的衣裳，头发散乱，脸上全是灰尘。但她抬起头的那一刻，那双眼睛隔着千军万马，直直地看向了他。
嬴政的脑子里“嗡”的一声。
他不知道她为什么会在这里。她应该在咸阳，在椒房殿里，在那个安全的庇护所里。可是现在，她站在敌人的城头，被绑着，像个猎物一样被展示在两军阵前。
魏将魏章从人群中走出来，站在城垛前，大声喊道：
“秦军听着！你们秦王的女人在这儿！想让她活命，就立刻退兵！”
他的声音在战场上回荡，每一个字都清清楚楚地落进秦军将士的耳朵里。
秦军的攻势停了下来。
所有人都回头看向那辆战车，看向他们的王。
嬴政站在那里，一动不动。
他的脸上一丝表情都没有，但王贲看见，他的手紧紧攥着战车的栏杆，指节都泛白了。
“大王！”王贲策马过来，压低声音，“不能退！咱们打了这么久，就差这一步了！”
嬴政没有看他。
他只是看着城头上那个女人。
魏章继续喊：“嬴政！你不是要灭我魏国吗？来啊！让你的军队冲过来啊！我倒要看看，你是要你的女人，还是要你的江山！”
他一把抓住芈诺的头发，把她的脸扬起来。
“看清楚了吗？这是你的女人！只要你们敢往前一步，我就把她从这里扔下去！”
芈诺被扯得生疼，但她咬着牙，一声不吭。
她看着远处那辆战车，看着战车上那个黑色的身影。
她多想喊一声“别管我”，可是嘴里塞着破布，什么都喊不出来。
战场上安静极了。
风吹过原野，卷起一片尘土。
所有人在等着嬴政的决定。
嬴政看着城头上那个女人，看着她那双隔着千军万马依然望向他的眼睛。
他想起她挡在他面前替他挡刀的那一天，想起她笨手笨脚给他缝香囊的样子，想起她靠在他怀里说“妾身会一直陪着您”的那个雪夜。
他想起了很多很多。
然后他开口，声音沙哑得像是从胸腔深处挤出来的：
“传令下去——”
王贲的心提到了嗓子眼。
“——停止进攻。”
那一刻，战场上安静得连风都停了。
城头上的魏章愣了一下，然后爆发出得意的大笑。
“好！好一个嬴政！为了一个女人，连江山都不要了！”
秦军阵中一片哗然。将士们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。打了几个月的仗，死了那么多人，就差这最后一步——退兵？
可是王命难违。
号角声响起，秦军开始缓缓后撤。
嬴政站在战车上，最后看了一眼城头上的芈诺。
她也在看着他。
隔着千军万马，隔着生死存亡。
然后他转过身，驾车离去。
城头上，芈诺的眼泪无声地流了下来。
她想喊，喊不出来。
但她知道，那个男人，为了她，放弃了唾手可得的胜利。
