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39、破晓之前 （一）
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（一）
章台宫里，嬴政正在和群臣议事。他最近精神很好，晨起练剑、上朝议事、批阅奏则……，精力充沛得像是回到了二十岁。李斯说，这是丹药的功效。
那天朝会，议的是南郡的灾情。有大臣奏报，南郡大旱，颗粒无收，百姓流离失所。嬴政听完，眉头皱了一下，让李斯拟旨，减免赋税，开仓放粮。李斯刚应了一声，嬴政忽然晃了一下。他扶住案角，脸色一下子白了。殿内安静了一息，大臣们面面相觑，不知发生了什么。嬴政站起来，想说什么，可他刚开口，整个人就往前栽去。
“陛下！”李斯扑过去，扶住他。嬴政的眼睛闭着，脸色白得像纸，嘴唇发青，呼吸急促而微弱。赵高跪在旁边，浑身发抖。殿内乱成一团，有人喊太医，有人喊护驾，有人跪在地上哭。嬴政被抬进寝殿，太医们跪了一地。把脉，针灸，灌药，能用的办法都用上了。嬴政没有醒。一天，两天，他的眼睛始终闭着，呼吸越来越弱，脸色越来越白。太医令跪在榻边，手在发抖。
“陛下这是……这是中了丹毒。丹药里的水银、硫磺积在体内，伤了五脏六腑。臣……臣无能为力。”
胡贵妃的脸色变了。她站在榻边，怀里抱着胡亥，手攥得紧紧的。赵高的脸色也变了。他和胡贵妃对视了一眼。如果嬴政醒不过来，如果嬴政死了，胡亥还小，扶苏是长子，蒙恬握着北方的三十万大军，芈诺是皇后——他们完了。
消息传到椒房殿的时候，芈诺正在教扶苏写字。扶苏的字已经写得不错了，一笔一画，端端正正，像他这个人。
青黛从外面跑进来，脸色煞白。“皇后娘娘，陛下……陛下昏倒了，太医说……太医说可能醒不过来了。”
芈诺手里的笔掉在地上。她站起来，往外走。扶苏在后面喊她，她没有听见。
芈诺赶到章台宫的时候，殿门口站着好几个侍卫。赵高站在门口，看见她，迎上来，恭恭敬敬地行了个礼。“皇后娘娘，陛下正在静养，太医说不能打扰。”
芈诺没有停。“让开。”
赵高挡在她面前。“皇后娘娘，陛下的旨意，谁都不见。”
芈诺看着他。赵高的脸上带着笑，那笑容恭谨、卑微、挑不出任何毛病。可她看见，他的眼睛在躲闪。
“陛下的旨意？陛下昏迷着，怎么下的旨意？”
赵高没有说话。胡贵妃从殿内走出来，怀里抱着胡亥。她的眼睛红红的，像是哭过。她看见芈诺，愣了一下，然后走过来。“皇后娘娘，陛下的身子不好，太医说需要静养。娘娘还是改日再来吧。”
“本宫要见陛下。”
胡贵妃的脸色变了。“皇后娘娘，陛下的身子……”
“本宫要见陛下。”芈诺的声音不大，可每一个字都像钉子，钉在胡贵妃心上。胡贵妃没有说话。赵高也没有说话。可他们挡在门口，像两堵墙，一堵比一堵厚。她是皇后，是嬴政亲手册封的皇后，是大秦的国母。可此刻，她被两个小人挡在门外，连自己丈夫的面都见不到。
她转身，走了。身后，赵高和胡贵妃对视一眼，都松了一口气。芈诺走出几步后，忽然停了下来。她站在那里，看着远处那片灰蒙蒙的天。然后她转过身，沿着宫墙，绕到了章台宫的后面。
（二）
章台宫后面有一扇小窗，是宫女们平日里送炭火用的，很窄，只容一个人侧身挤过去。芈诺让紫苏去引开门口的侍卫，自己悄悄摸到那扇窗前。窗户没有锁，她推开，爬了进去。
殿内很暗，帷幔低垂，烛火昏黄。空气里弥漫着药味和熏香混在一起的气息，浓得化不开。她走到榻边。
嬴政躺在那里，一动不动。他的脸白得像纸，嘴唇发青，眼窝深深地陷下去，颧骨突出来，整个人瘦得脱了形。他的手搭在被子上，骨节分明，青筋暴露。那只手曾经那么温柔的抚过她的脸。此刻，它静静地搭在那里，像一只折了翅膀的鸟。芈诺跪在榻边，握住他的手。凉的。他的手很凉，凉得她心都碎了。
“陛下，”她的声音很轻，像是怕惊着什么，“臣妾来了。臣妾来看您了。”
嬴政没有动。他的眼睛闭着，睫毛一动不动，呼吸微弱得像一根游丝。芈诺看着他，眼泪无声地滑下来。她想起很久以前，他中了箭，毒入五脏，也是昏迷不醒。那时候她用了系统的奖励，回到现代，拿了药，救了他。那时候她以为，她会永远在他身边。现在她才知道，永远太远了。她连他的门，都进不来了。
“系统，”她在心里喊，“这是不是也是你说的反噬？”
【系统提示：是。反噬第三阶段——宿主所珍视的一切，将逐一失去。首先是信任，然后是地位，最后是性命。】
“他还能醒过来吗？”
系统沉默了。沉默了很久，久到芈诺以为它不会再回答了。然后，那冰冷的、机械的声音再次响起。
【系统提示：东海之外，有穿越之门。宿主若答应通过此门返回现代，系统可将救醒嬴政的方法告知宿主。宿主若是还选择留下，嬴政将在三日内毒发身亡。届时，胡贵妃、赵高将控制朝政，扶苏将被赐死。历史将按照原有轨迹运行。】
芈诺的心猛地一沉。返回现代。离开这里。离开他，离开扶苏，离开她用命换来的这一切。
“那……我走。我能带扶苏一起走吗？”
【系统提示：不能。穿越之门只允许宿主一人通过。】
芈诺闭上眼睛。她想起扶苏的脸，想起他奶声奶气地唱“风雨潇潇，鸡鸣胶胶”，想起他伸出小手替她擦眼泪，想起他说“娘亲不哭，扶苏在”。她不能丢下他。她不能。
“系统，我要带扶苏一起走。否则，我不走。”
【系统提示：宿主没有讨价还价的余地。】
“那就让他死。”芈诺的声音平静得连她自己都害怕，“我留在这里，陪着他。他死了，我陪他一起死。”
系统沉默了。这一次，沉默得更久。然后，那声音又响了。
【系统提示：宿主可以带扶苏一起通过穿越之门。但宿主将永久失去所有关于这个世界的记忆。扶苏也将忘记他的身世、他的父亲、他在秦宫度过的每一天。】
芈诺的眼泪又涌了出来。她会忘记嬴政。忘记他在她昏迷时守在榻边、握着她的手说“寡人不能没有你”。她想起他把她抱上马背，从背后环住她，下巴抵在她头顶，闷闷地说“寡人怕你掉下去”。那时候他的心跳很快，快得像擂鼓。她想起他在上巳节的河边，用兰草给她编剑穗，编得歪歪扭扭的，说“寡人不懂那些情啊爱啊的，只知道，寡人的命，是你救的。往后余生，寡人就是你剑上的剑穗。你在哪，寡人就在哪”。她想起那个满殿花开的夜晚，他解开她眼睛上的丝带，满殿的花开得像春天提前来了。他站在花丛中，看着她，紧张得像个做错了事的孩子。“寡人不知道你喜欢什么花，就让他们把能找来的，都找来了。”
那些记忆，像一把刀，一刀一刀地剜着她的心。可她就要把它们全都忘了。不是慢慢忘，是连根拔起，是从来不曾存在过。
还有扶苏。她的扶苏。她想起他刚出生时的样子，皱巴巴的，小脸通红，哭声响亮得像要把整个椒房殿掀翻。她把他抱在怀里，轻轻拍着，他就安静了，睁着黑溜溜的眼睛看着她，像是认识她。她想起他第一次叫“娘亲”，是在一个春天的下午。她在院子里晒太阳，他在旁边玩毽子，踢了两下没踢着，急了，跑过来扑进她怀里，仰着小脸喊了一声“娘亲”。她愣了半天，然后抱着他哭了。她想起他学会背《诗经》，奶声奶气地唱“风雨潇潇，鸡鸣胶胶”。她问他为什么唱这首，他说因为娘亲不开心，扶苏要安慰娘亲。那是《诗经》里安慰人的句子。他不懂那些字的意思，可他懂她的心。
她想起他说的那句话——“娘亲不哭。扶苏在。娘亲见到扶苏，心情就好了。”那些记忆，像一根线，牵着她的心。她就要把这根线，亲手剪断了。
她闭上眼睛。脑海里翻来覆去地转着两个念头——走，还是不走？不走，嬴政会死。扶苏也会死。她会眼睁睁看着他们死，什么都做不了。走，她会忘记他们。扶苏也会忘记。他们会变成陌生人，在另一个世界里，擦肩而过，谁也不认识谁。
她想起嬴政说过的那句话——“寡人的命，早就是你的了。”她想起扶苏说过的那句话——“娘亲不哭，扶苏在。”她的眼泪止不住地流，可她咬着牙，没有哭出声。
她握紧嬴政的手，低头看着他。她想把这张脸刻进骨头里，刻进灵魂里，刻进每一个细胞里。哪怕系统要夺走她的记忆，她也要把这张脸藏在最深的地方，藏到系统找不到的地方。
“陛下，”她的声音很轻，“您要记得，有人爱过您。不是您的江山，不是您的权位，是您这个人。你的妻子叫芈诺，你的孩子叫扶苏。你一定要记得。一定要！”
她低下头，在他额头上印下一个吻。那也许是她最后的吻。她直起身，看着他的脸。他还是那样躺着，一动不动，像个睡着了的孩子。她忽然想，如果当年她没有穿越，没有站在那个展柜前，没有摸那块玉佩，她会是什么样？也许还在那个城市里，做一个普普通通的公务员，每天上班下班，周末和朋友吃饭逛街，偶尔看看穿越小说，笑一笑就翻过去了。她不会知道，两千年前，有一个男人，曾经那么爱她。
她闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开眼，目光从嬴政的脸上移到窗外那片渐渐亮起来的天上。
“系统，”她在心里喊，“我还有一个条件。”
【系统提示：宿主没有资格提条件。】
“我要记住他。”她的声音很平静，“你可以拿走我所有的记忆，但我要记住他。记住他叫嬴政，记住他是我爱的人。哪怕只有一个名字，一个字，一个影子。我要记住他。”
系统再次沉默了。过了一会。【系统提示：宿主可以保留一个记忆碎片。一个画面，一句话，一个名字。仅此而已。】
一个画面。一句话。一个名字。她闭上眼睛，想起那个上巳节的夜晚。河边月色朦胧，水声潺潺。他坐在石头上，用兰草编剑穗，编得歪歪扭扭的。他抬起头，看着她的眼睛，说——
“寡人不懂那些情啊爱啊的，只知道，寡人的命，是你救的。往后余生，寡人就是你剑上的剑穗。你在哪，寡人就在哪。”
“就这个。”她说，“我就要这个。”
【系统提示：记忆碎片已锁定。交易达成。】
“成交。”她说这两个字的时候，声音很轻，轻得像一声叹息。可那一声叹息里，有她的一辈子。
【系统提示：交易达成。救醒嬴政的方法如下——第一，取昆仑山巅千年雪莲一株，须在月圆之夜采摘，花瓣不得沾地；第二，取南海鲛人泪三滴，须以玉瓶盛之，子时收取，过时不候；第三，取长白山百年老参一株，须以红绳缚之，以银刀挖取，根须不得断；第四，以甘草、绿豆、金银花为引，将前三味药煎汤，以文火慢熬三日三夜，药成之时，须以活人之血为引，滴入药中，方可生效。】
芈诺的心猛地一沉。昆仑山巅的千年雪莲，南海的鲛人泪，长白山的百年老参。这三样东西，每一样都是传说中才有的宝物，每一样都要耗费无数人力物力去寻找。且不说能不能找到，就算能找到，嬴政等得了那么久吗？
“系统，这些药，多长时间能集齐？”
【系统提示：以秦国的国力，全力搜寻，最快需三个月。】
三个月。嬴政等不了三个月。他的毒已经入了五脏六腑，三日之内不解，必死无疑。
“没有别的办法了吗？”
【系统提示：有。宿主可消耗系统积分，直接兑换成药。所需积分：全部。】
“换了药，嬴政就能醒吗？”
【系统提示：能。此药不仅能解丹毒，还能清五脏、通六腑、补元气。嬴政服下后，三日内苏醒，一月内恢复如初。且日后若不再服用丹药，可保二十年无虞。】
二十年。她还能陪他二十年。可她要走了。她要带着扶苏，离开这个世界，忘记他的一切。这二十年，她看不到了。
“换。”
【系统提示：积分已清零。成药已存入系统空间。使用方法：以温水化开，灌服。三日内见效。】
此时，门外传来脚步声。是赵高的声音。
“贵妃娘娘放心，皇后那边已经打发走了。陛下这边，臣会盯着的。”
芈诺猛地站起来。她不能被发现。她转身，跑到那扇小窗前，推开窗，翻了出去。
身后，殿门开了。赵高的声音从里面传出来。“太医，陛下的药煎好了吗？”芈诺贴着墙根，屏住呼吸。她的心跳得很快，快得像要从嗓子眼里蹦出来。等那脚步声远了，她才悄悄离开。
（三）
芈诺回到椒房殿，立刻让紫苏去请太医院院使。当年咸阳大疫，是芈诺的法子救了全城的百姓，也救了他的儿子。他一直记着这份恩情。
“院使，”芈诺没有寒暄，从袖中取出一个拇指大小的玉瓶，递给秦太医，“陛下中的是丹毒。臣妾这里有一味药，可解此毒。请院使以温水化开，每日三次灌服，三日之内，陛下必醒。”
院使接过玉瓶，打开瓶塞，一股清冽的异香扑鼻而来。那香味他从未闻过，不似草木，不似金石，倒像是……像是山巅的冰雪融化的第一滴水，像是深海里最幽暗处透出的一线光。他低头看瓶中的药，是几颗朱红色的丹丸，圆润如珠，在烛光下泛着温润的光泽。
“皇后娘娘，”他的声音有些发抖，“这药——”
芈诺打断他。“院使不必问药的来历。本宫只问您，信不信本宫？”
院使看着她。他想起多年前，咸阳大疫，满城百姓死伤无数，太医署束手无策。是这位皇后，拿出了一张方子，救了全城的百姓，也救了他的儿子。
“臣信。皇后娘娘的方子，救了咸阳百姓的命，也救过臣儿子的命。臣信娘娘。娘娘让臣做什么，臣就做什么。”
芈诺扶他起来。“院使不必如此。臣妾只求您一件事。”
“娘娘请说。”
“赵高和胡贵妃那边，会继续盯着陛下的药。他们希望陛下永远醒不过来。所以，表面上，您继续用他们给的方子。那些方子，是让陛下继续昏迷的药。您照用，让他们以为陛下醒不过来。暗地里，用臣妾的药给陛下灌服。三日之后，陛下自然会醒。”
院使握着那玉瓶，手微微发抖。他知道这意味着什么。如果被赵高发现，他会被灭族。可他也知道，这是救嬴政唯一的办法。
“臣，遵旨。”
院使将玉瓶贴身藏好，退了出去。芈诺站在窗前，看着外面的天。天快亮了，东方泛起了鱼肚白。
（四）
接下来的三天，是芈诺这辈子最漫长的三天。她每天夜里，都从那扇小窗爬进章台宫，躲在帷幔后面，偷偷看望嬴政。给她的时间不多了，她不知道她还能看他几眼。
第一天，嬴政的脸色白得像纸，没有任何反应。第二天，他的嘴唇有了一点血色，呼吸也平稳了一些。第三天清晨，她正要离开，忽然听见榻上传来一声低低的呻吟。
她的心猛地揪起来。她躲在帷幔后面，看着嬴政的手指动了一下，又动了一下。然后，他的眼睛慢慢睁开了。芈诺的眼泪一下子涌了出来。她想冲过去，想抱住他，想告诉他，她在这里。可她不能。门外，赵高的声音已经响起来了。
“太医！陛下醒了！快去禀报贵妃娘娘！”
芈诺转身，从那扇小窗翻了出去。身后，殿内乱成一团。她听见赵高的声音，听见胡贵妃的声音，听见太医们的声音。她听见嬴政沙哑地开口，问了一句：“朕怎么了？”她没有听见回答。她已经走远了。
嬴政醒来的消息，很快传遍了整个咸阳宫。李斯来了，蒙毅来了，文武百官都来了。胡贵妃守在榻边，哭得像个泪人。赵高跪在门口，磕头谢罪。嬴政靠在榻上，脸色还是很苍白，可他的眼睛已经有了神采。他看着那些人，看着他们脸上的喜色、谄媚、惶恐，忽然觉得很累。他扫了一圈，没有看见她。
“皇后呢？”他问。
殿内安静了一息。胡贵妃的哭声停了一下，又继续了。赵高低着头，没有说话。李斯站出来，恭恭敬敬地说：“陛下，皇后娘娘这些日子一直在椒房殿，没有来过。”
嬴政沉默了一会儿。然后他闭上眼睛。“让她来。”
芈诺接到旨意的时候，正在收拾东西。她把扶苏小时候的衣裳叠好，放进箱子里。她把嬴政送她的那把短剑包好，放进包袱里。她把那只骨雕的小兔子也放进了包袱。她把那块玉佩——那块带她穿越千年的玉佩——挂在脖子上。她不知道自己什么时候要走，可她已经在准备了。
“娘亲，我们要去哪儿？”扶苏仰着小脸问。
芈诺蹲下来，看着他的眼睛。“去一个很远很远的地方。”
“比咸阳还远吗？”
“比咸阳还远。比天下还远。”
扶苏不懂，可他点点头，没有问。芈诺把他搂进怀里，亲了亲他的额头。门外传来内侍的声音：“皇后娘娘，陛下请您去章台宫。”
芈诺站起来，深吸一口气，推门出去。
章台宫里，嬴政靠在榻上，面前跪了一地的人。胡贵妃跪在最前面，眼睛哭得红肿。赵高跪在旁边，脸色灰败。李斯站在一旁，低着头，看不清表情。芈诺走进去，跪下行礼。
“臣妾参见陛下。”
嬴政看着她，“皇后，过来。”
芈诺站起来，走到榻边。嬴政伸出手，握住她的手。她的手很凉。他的手也很凉。
“朕听说，这些日子，你一直在椒房殿？”他的声音很轻。
“陛下，”她开口，“臣妾有话要对您说。”
嬴政看着她。“你说。”
芈诺跪下来。“陛下中的是丹毒。那些丹药里有水银、有硫磺、有砒霜。陛下吃了好些日子，毒已经进了五脏六腑。这次能醒过来，是院使倾尽全力救的您。可陛下若继续服用丹药，下次，就没有这么幸运了。”
殿内安静得可怕。胡贵妃的脸白了。赵高的脸也白了。李斯的脸上，什么都看不出来。
嬴政看着她，看了很久。然后他转过头，看着院使。
院使跪着回到：“是。陛下的确中的丹毒。但是皇后娘娘的方子，救了陛下的命。臣只是照皇后娘娘的吩咐办。多亏了皇后娘娘，陛下才能醒过来。”
嬴政又转过头，看着胡贵妃。胡贵妃的眼泪还在流，可那眼泪，已经不像刚才那么多了。
“贵妃，那些丹药，是你让人送来的？”
胡贵妃跪下来。“陛下，臣妾……臣妾不知道那些丹药有毒。臣妾只是想，陛下日夜操劳，需要补补身子。臣妾……臣妾是一片好心……”
嬴政没有说话。他只是看着她，看着那张美丽的脸，看着那双红红的、像是哭过的眼睛。他忽然想起芈诺跪在他面前、说那些丹药有毒的样子。那时候他不信她，把她赶走了。现在他信了。可已经太晚了。
“皇后，”他开口，声音沙哑，“朕……错了。”
芈诺的眼泪终于掉了下来。她等这句话，等得太久了。可她等到了，又有什么用呢？她要走了。她和他之间，只剩下这一句“朕错了”。她握紧他的手。“陛下，臣妾不怪您。”
嬴政看着她，看着她此刻将这么久以来的委屈都化作这无声的泪水。他忽然觉得，他好像从来没有看懂过这个女人。她替他打天下，替他守天下，替他挡刀，替他生孩子。她什么都替他做了，他却没有替她做过什么。
“诺儿，”他叫她的名字，不是皇后，是诺儿，“朕以后，再也不吃那些东西了。”
芈诺点点头。她没有告诉他，她就要走了。她不忍心告诉他。窗外的天，终于亮了。
