史上最严重的赛车事故是1955年6月11日的“勒芒惨剧”,该事故造成84人丧生,是赛车运动历史上死亡人数最多的单一事件。
领先的捷豹D-Type车手迈克·霍索恩(Mike Hawthorn)为进入维修站突然减速,后方奥斯汀-希利100S车手兰斯·麦克林(Lance Macklin)紧急向左变线避让,却无意中挡住了以超过240公里/小时高速逼近的奔驰300SLR赛车。法国车手皮埃尔·勒维格(Pierre Levegh)驾驶的奔驰赛车来不及反应,猛烈撞上麦克林车辆的左后部,瞬间腾空飞起,翻滚80米后砸向观众席 。赛车在空中解体,镁合金车身遇空气剧烈燃烧并爆炸,燃烧的碎片如镰刀般横扫密集的看台区域,造成大量观众被斩首或拦腰切断 。由于当时消防人员不了解镁燃烧特性,初期喷水反而加剧火势,大火持续数小时才被扑灭 。事故直接推动全球赛车安全标准重建,包括加高防护堤、设置观众隔离区、改进赛车材料与结构、建立紧急响应机制等 。这场悲剧不仅改写了赛车史,也成为现代赛车安全管理的转折点。