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14、背负着罪孽 齐斯年一边 ...
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齐斯年一边翻着书页，一边开始在脑海里回想着灵最近做过的尾巴动作。对了，在超市的时候！
“我记得……他好像把尾巴竖得高高的，末端还轻轻抖了抖。就在遇到仓鼠老太太之前。”
齐斯年一边嘟囔着，一边随手往后翻，好巧不巧，刚好翻到了一页画着他当时看到的那种尾巴形状的插图。
插图上的猫，就像灵当时一样，尾巴笔直地竖起，末端还在微微颤抖。
……不过说实话，齐斯年现在也拿不准灵当时到底是末端在抖，还是单纯地炸毛了。
齐斯年把视线从插图移到了旁边的文字说明上。
“尾巴笔直竖起，末端轻轻颤抖。这是最高的爱意表达……只对信任且爱慕的主人展现——哎不是，什么鬼啊？我们又不是那种关系！”
书里的用词简直露骨又甜蜜得让人牙酸。什么“最高级别的爱意表达”，什么“主人”。
齐斯年瞬间感觉一股热气直冲脸颊，赶紧用手背用力按了按发烫的脸，然后像触电一样飞快地翻到了下一页。
这一页画着一只尾巴耷拉着的猫。齐斯年突然想起，当时自己还纳闷呢：“本来好好的，尾巴突然就垂下去了，是不是不开心了？”
“那这又代表什么意思呢？……不开心？紧张？不安？”
齐斯年摸了摸下巴。那时候灵有什么好紧张不安的？齐斯年开始像侦探一样，试图还原从他尾巴竖起来到垂下去之间，到底都发生了些什么。
让我想想……一开始，自己是为了安慰灵，所以拍了拍他的背，然后还顺手揽住了他的肩膀。应该就是那时候，自己的手臂不小心碰到了他高高竖起的尾巴。接着，他们就遇到了仓鼠老太太了，大家一块儿开了几句玩笑……
对，想起来了！就是当自己开玩笑问仓鼠老太太他们俩看起来是不是很般配的时候，灵的尾巴好像就是在那个时候垂下去的！
等一下，让齐斯年来重新梳理一下这神奇的逻辑：
当自己揽着灵的肩膀安慰他时，他表现出了“最高级别的爱意表达”。但当自己开玩笑问别人他们般不般配时，他却表现出了“不安和紧张”？
……这合理吗？这完全让人无法理解好吗？
那到底是一种怎样的感情转折啊？齐斯年紧紧攥着手里的书，脑袋歪成了一个问号。
“咚”的一声，齐斯年的头磕在了旁边的玻璃窗上。冰凉的玻璃稍微让他发热的头皮冷静了一点。就算自己想得脑袋冒烟了，也还是想不通这其中的逻辑。
要是灵喜欢自己安慰他搂着他，那听到他说他们俩般配的话，他不是应该更高兴才对吗？
“……嗯？难道说，他觉得那句话是在捉弄他？”
脑海中突然灵光一闪，这也并非不可能。毕竟他们刚见面那会儿，自己不管干点啥，灵都会满脸写着“你在性骚扰我”的嫌弃。
是啊。自己假装他们是新婚夫夫开玩笑，灵搞不好真的会觉得那是一种捉弄。虽然自己只是随口开了个玩笑，绝对没有捉弄他的意思。在人类的世界，这充其量也就是个拉近距离的玩笑罢了……但很显然，那只古板又认死理的猫，绝对不是这么想的。
“唉——”
齐斯年长长地叹了口气。总之，自己这嘴上没个把门、喜欢瞎开玩笑的毛病，一时半会还真是改不了。但要是为了这点小事特意跑去向他道歉，好像又有点小题大做了，显得怪尴尬的。算了算了，这次就装作不知道，以后小心点就是了。
齐斯年继续翻看着下一页，仔细地阅读着每一幅图画和说明。只要看到灵曾经做过的熟悉动作，他的心里就会涌起一股莫名的亲切感。伴随着“原来那时候灵是这么想的啊”的恍然大悟，齐斯年的嘴角不受控制地渐渐上扬。
刚才还堵在心口的那股烦躁情绪，此刻已经烟消云散了。那无处安放、死死缠绕着全身的不快与紧张感，也像是不曾存在过一样，消失得无影无踪了。
取而代之的，是手掌心深处再次泛起的那种酥酥麻麻的痒意。没错，就在今天早上齐斯年把装着盒饭的袋子递给灵时，感受到的那种奇妙的触感。
齐斯年就这样，一边在脑海里如数家珍般地回忆着从初次见面到现在、灵那些令人印象深刻的小动作，一边不知不觉地看完了整整一本书。等他回过神来，发现时间竟然已经快到下午四点了。
为了不忘记还没来得及看的那第二本书的名字，他一边往阅览室门外走，一边在嘴里还碎碎念地重复背诵着书名。
走到门口，齐斯年把书放进推车里。抬眼一看，刚才那位猫女管理员依然坐在前台。多亏了她的帮忙，自己才能解开心里的那些疑惑，于是齐斯年走上前，真诚地向她道谢：
“多亏了您，我才能看得这么尽兴。”
面对齐斯年的道谢，猫女管理员有些局促地回了个礼，脸上依然带着一丝紧张。不过，齐斯年能感觉得出来，那种紧张感并不是因为自己是个人类而产生的恐惧，也不像是面对陌生人的那种戒备。
既然确认了她对自己没有负面情绪，齐斯年稍稍犹豫了一下，还是决定开口了。自己心里一直憋着一个问题，因为找不到合适的人问，所以一直拖到现在。
“那个，不好意思，能请教你一件事吗？”
“嗯？啊，请问是哪方面的事……”
话到嘴边，齐斯年突然意识到猫女管理员也是劳动兽人的一员，便不由自主地顿了一下。但最终还是忍不住问出了口：
“是关于劳动兽人的事，很抱歉。但是你能告诉我……他们为什么需要工作呢？”
话一出口，齐斯年就紧紧盯着猫女管理员的表情，心里有些忐忑。万一她因为这个问题感觉被冒犯了生气了，把自己列入阅览室黑名单怎么办？
但出乎齐斯年的意料，她并没有露出任何不悦的神色，反而是一脸茫然地愣住了。显然，她压根没想到齐斯年会问出这种问题。
看着她就这样呆呆地仰头望着自己，齐斯年赶紧扬起了一个大大的笑脸。心里默默祈祷着“伸手不打笑脸人”这条至理名言，在天界最好也通行！
“嗯……”
万幸的是，这位善良的猫女管理员似乎并不打算拒绝回答。她微微皱眉，认真地斟酌了片刻，然后像做贼一样，反复转头确认了周围没有其他人在场后，这才微微向前倾，把身子凑向了齐斯年。
看着她这副神秘兮兮的架势，齐斯年也十分配合地俯下身，凑了过去。
“其实如果我们不工作的话，是拿不到任何点数的。”她压低声音说道。
“啊，这个我倒是略有耳闻。”齐斯年点了点头。
“那么，您是好奇我们为什么会成为劳动兽人吗？”
齐斯年重重地点了点头，他确实很不解。明明其他兽人在这里都能过得轻松惬意，凭什么劳动兽人只要不工作，连在这个世界生存最基本的点数权利都要被剥夺？
更重要的是，齐斯年真的很想知道，为什么他的灵，要被迫承受这种不公平的待遇。
猫女管理员抬手扶了扶鼻梁上的眼镜，用力咬了咬下嘴唇。看着她比刚才还要犹豫挣扎的态度，齐斯年心里暗叫一声不妙，想着这次估计是听不到答案了。
他刚准备摆摆手，跟她说“如果实在觉得为难不回答也行”，没想到，她却深吸了一口气，再次开了口。
“那是因为……我们都是背负着生前的罪孽来到这里的。”
她的声音很轻。
“作为惩罚，我们必须工作。如果拒绝劳动，就会彻底失去在这里生活下去的资格。那样的话……我们就没有机会留在这里，等待那个命中注定的人类出现了。”
***
厨房里，锅中的鲫鱼汤开始“咕嘟咕嘟”地欢快沸腾着。看着滚动的汤，齐斯年的脑子也跟着像烧开的水一样，乱成了一锅粥。
“那是因为我们都是背负着生前的罪孽来到这里的。”
图书馆猫女管理员那无奈的声音，就像按了单曲循环一样，在齐斯年脑海里挥之不去。
开什么玩笑？像灵这么乖巧的小猫咪能犯多大的罪？撑死了也就是翻翻垃圾袋找口吃的……那也配叫“罪孽”？可这帮人倒好，硬是给灵打上了“罪人”的烙印，不仅逼着他干活，还公然歧视他。
齐斯年再次深切地感受到，这个所谓的“天界”简直是既随心所欲又荒谬透顶，一股替灵打抱不平的委屈感瞬间涌上心头。
更让他憋屈的是，灵辛辛苦苦打工换来的那点可怜的点数，还得拿出来跟他共用。
这一刻，齐斯年陷入了比刚发现自己是黑户时还要深重的无力感之中。这算什么事啊？感觉自己简直就像个无能又窝囊的中年大叔，在厚颜无耻地剥削一只小猫咪！偏偏那个被剥削的小傻瓜还乐在其中，天天把尾巴翘得老高老高的。
唉……”
“……出什么事了吗？”
就因为齐斯年做饭时叹气的频率实在太高，灵终于忍不住凑了过来，关切地问道。
齐斯年摇了摇头，随口敷衍了一句“没事”，转身将洗净的茼蒿切成合适的小段。刹那间，茼蒿那种特有的浓烈香气扑鼻而来。
看着灵被这股刺激的味道冲得眼睛都瞪圆了，齐斯年原本就翻江倒海的内心顿时更不是滋味了。让这么单纯的一只小猫咪跟着自己受苦……他深吸了一口气，努力在脸上挤出一抹轻松的笑容对灵说道：
“味道很好闻吧？”
“……嗯，很奇特的味道。”灵吸了吸鼻子，“好像还有点发苦？”
“没错，鼻子真灵。这是一种自带苦味的蔬菜。”
齐斯年一边说着，一边将煮到半熟的素面下进鲫鱼高汤里重新煮开。等面条彻底熟透，他撒上切好的茼蒿，顺手关了火。茼蒿在锅里的余温下渐渐变熟、变软。
“今天我想试着找找看，那种‘好吃的苦味’。”
，还差