1、序章：无聊的暴君 苏丹杀了今 ...
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他坐在那里，已经很久没有动过了。
金色的王冠遮住了他的眼睛，只在下方的脸颊上投下一片神秘的阴影。没有人知道苏丹在看什么，或者说，这世上已经没有什么值得他看的了。
宫殿的穹顶高得仿佛能容纳天空，巨大的石柱上雕刻着先王的功绩——他的父亲，那个被他亲手掐死在睡榻上的男人。柱子上描绘的是父王如何征服异族、如何扩建疆土、如何在万民欢呼中加冕。而此刻，他的儿子坐在同一张王座上，却只想打哈欠。
“无聊。”他低声说。
侍立在两侧的宦官们同时低下头，不敢出声。他们太了解苏丹了——当他说“无聊”的时候，总有人要死。
苏丹抬起手，随意地指了指左侧第三个宦官。
“你。”
那名年轻的宦官浑身一颤，跪倒在地：“陛……陛下……”
“过来。”
宦官膝行上前，额头贴着冰凉的地砖，浑身抖得像风中的枯叶。
苏丹俯下身，裸露的胸膛上，那条连接着乳环的纤细金链微微晃动，在烛火下闪烁着暧昧的光。他伸出手，捏住宦官的下巴，迫使对方抬起头来。
“你害怕？”
“陛、陛下饶命……”
“害怕的样子，我已经看过太多次了。”苏丹松开手，语气里是纯粹的厌倦，“杀了。”
话音刚落，两名侍卫上前，将哭喊着的宦官拖了下去。声音渐渐远去，消失在宫殿深邃的走廊尽头。
苏丹重新靠回王座，暗褐色的皮肤在火光下泛着慵懒的光泽。胸前的金链随着呼吸轻轻起伏，像某种华丽的束缚。
“还有别的吗？”他问，“还有什么是朕没见过的？”
没有人敢回答。
就在这时，殿门外传来通禀声：“陛下，女术士求见。”
苏丹微微抬起下巴——那个被王冠遮住的眼睛仿佛亮了一瞬。
“让她进来。”
女术士走进大殿时，所有人都感觉到了一阵奇异的寒意。她披着深色的斗篷，手中捧着一个乌木匣子，步伐稳健地走到阶下，跪地行礼。
“陛下，臣献上一物。”
“什么东西？”
“一种游戏。”女术士抬起头，苍老的眼睛里闪烁着危险的光芒，“臣称之为‘苏丹的游戏’。”
她打开匣子，里面静静躺着四张卡片——杀戮、纵欲、奢靡、征服。每一张都漆黑如墨，边缘隐隐透着暗红。
“规则很简单。”女术士说，“抽卡者必须在七日内完成卡片上的要求。完不成，就死。”
苏丹沉默了片刻，然后笑了。
那是一种慵懒的、残忍的、终于找到乐子的笑容。
“有趣。”他说，“让谁来玩呢？”
女术士低下头：“臣已经选好了人选。一个名叫阿尔图的年轻人，正羁押在陛下的大牢中。”
“阿尔图……”苏丹念着这个名字，仿佛在品尝一颗陌生的糖果，“带上来。”
当他看着那个浑身伤痕的年轻人被拖进大殿、跪倒在冰冷的地砖上时，苏丹感到身体里有什么东西苏醒了。
那是久违的——期待。
他站起身，赤裸的双足踏着大理石地面，一步步走下台阶。金链在胸前晃动，乳环拉扯着敏感的肌肤，带来一丝若有若无的刺痛。这疼痛让他愉悦。
他停在阿尔图面前，俯下身。王冠的阴影笼罩着那张惊恐的脸。
“抬起头。”
阿尔图颤抖着抬起头，看见的是一片金色的面罩，和面罩下隐约可见的、带着笑意的嘴唇。
“你很幸运。”苏丹轻声说，“朕很无聊，而你，将陪朕玩一个游戏。”
他伸手，指尖划过阿尔图的脸颊，感受着那粗糙的皮肤和紧绷的肌肉。
“不要死得太快。”他说，“朕会伤心的。”
那一刻，没有人看见苏丹被遮住的眼睛里究竟闪烁着怎样的光芒。但所有人都听见了他的笑声——低沉、慵懒，像一只餍足的豹子终于发现了新的猎物。
这就是苏丹。
至高无上的暴君，百无聊赖的游戏家，以及——
即将拉开序幕的、一场血腥狂欢的导演。
作者有话说
第1章 序章：无聊的暴君