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31、狰狞面目 胡都尉的死 ...
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胡都尉的死，像一颗投入沸油的冰块，在都督府乃至整个凉州军高层，激起了轩然大波。恐惧、猜疑、人人自危的气氛，无声地弥漫开来。
萧佑的铁腕，在接下来的数日，展现得淋漓尽致。
都督府内部，所有人员，上至杨洪这样的副手，下至厨房烧火的杂役，全部被暂时限制在固定区域，不得随意走动。每个人，无论职位高低，都被单独“请”去问话，核对出身、履历、人际关系，尤其重点盘查——是否有腿伤，尤其是左腿。
军中，所有将领、中下级军官，也接受了同样的审查。一时间，凉州城内风声鹤唳，将领们见面，连寒暄都省了，目光交接间，尽是警惕与审视。
长宁的医舍，在萧佑的严令下暂时关闭。周氏等人被妥善安置在府中偏僻院落，与外界隔绝。长宁自己，也被“禁足”在都督府后院，出入皆有最精锐的亲卫寸步不离。她理解萧佑的担忧，不再坚持，只每日在院中照料安儿，翻阅医书，或是通过青穗，了解外面的大致情形。
萧佑则像一尊不知疲倦的石像，日夜坐镇都督府正堂。他眼中布满了血丝，下颌冒出了青黑的胡茬，那股凛冽的杀气几乎凝为实质，让每一个进出的将领、文吏都噤若寒蝉。一份份从各处汇集来的口供、档案，在他面前堆积如山。他亲自翻阅，不放过任何一丝可疑的蛛丝马迹。
左腿有旧伤者，排查出了二十余人。大多是战场上留下的伤残老兵，如今在军中担任文职或闲散职务，也有几个是意外摔伤、疾病所致。经过初步筛选，其中七人因在野狐岭遇袭、粮仓纵火、使者遇刺等时间点，无法提供确切的不在场证明，或是有其他可疑之处，被单独关押，严加审讯。
然而，连续数日的拷问，这七人要么坚称冤枉，要么语焉不详，始终撬不开关键缺口。那枚毒针的线索也断了，军械库的“损耗”记录虽然找到了疑点，但胡都尉一死，许多细节便成了无头公案。
案件，似乎陷入了僵局。
这日傍晚，萧佑将再次汇总的卷宗重重合上，揉了揉刺痛的额角。内鬼隐藏之深，行事之周密，远超他的预料。对方不仅对凉州军政了如指掌，更似乎对他的查案思路有所预判，总能抢先一步，或是留下干扰的线索。
是军中位高权重之人？还是……身边有他绝对信任的人，背叛了他？
这个念头让萧佑心中一寒，随即被他强行压下。此刻，猜疑只会自乱阵脚。
“大将军，”杨洪走了进来，脸色同样疲惫，“刚刚得到肃州急报。杨都督说，他们前日截获了一小队试图混入城中的可疑人马，激战后擒获三人，毙伤数人。其中一重伤者临死前供认，他们是受雇于凉州城内的‘疤脸张’，前来接应潜伏在肃州的同伙，准备在肃州城中制造混乱，配合赤水、乌孙部可能的攻城。”
疤脸张？萧佑眼神一凝。“可曾问出‘疤脸张’是何人？在凉州何处？”
“那人只说了个绰号，说是脸上有道很长的疤，左腿微跛，具体身份、住处一概不知，只说此人是他们在凉州城内的总联络人，心狠手辣，武艺高强。接头地点，通常在城西废弃的‘龙王庙’，或是……药市附近的‘回春堂’后巷。”
“回春堂？”萧佑猛地坐直身体。他记得，长宁的医舍就在药市附近，而回春堂，是凉州城里一家颇有年头、专做药材批发生意的大商号，东家姓张，似乎脸上……并无疤痕。但“疤脸张”、“左腿微跛”，这两个特征，与刺杀胡都尉、从他手中逃脱的那个黑影，何其相似！
“立刻派人，暗中监视回春堂！尤其是其掌柜、伙计、以及经常出入的熟客！注意有无脸上带疤、左腿不便之人！记住，只监视，不要打草惊蛇！”萧佑快速下令，“还有，立刻提审被关押的那七人，重点问他们，是否认识脸上有疤、左腿跛足之人，或者是否与回春堂有过来往！”
“是！”
然而，监视和提审的结果，依旧令人失望。回春堂生意照常，进出的多是熟客，掌柜伙计皆无异状，也未发现脸上有明显疤痕之人。那七名嫌犯，也都摇头否认。
难道“疤脸张”已闻风而逃？或是……这根本就是西戎放出的烟雾弹？
就在萧佑焦头烂额之际，一个意想不到的人，带来了一个意想不到的消息。
是长宁。
这日深夜，萧佑拖着疲惫的身躯回到后院。长宁还未睡，正就着灯烛，为安儿缝制一件春日的小褂。见他进来，她放下针线，为他斟了杯热茶。
“将军，可是为‘疤脸张’之事烦忧？”长宁轻声问。
萧佑看了她一眼，没有隐瞒，将肃州供词和自己的调查困境简单说了。
长宁静静听着，待他说完，才沉吟道：“将军，妾身倒想起一事，不知是否有用。”
“你说。”
“是关于周氏曾提过的，那个去医舍打听将军、下巴有疤、左腿微跛的抓药人。”长宁缓缓道，“那日之后，我心中总觉有些异样，便又仔细问了周氏当时的情形。周氏说，那人虽刻意低头遮掩，但抓药时，曾无意间抬了下手，她看见那人左手小指，缺了半截。”
左手小指，缺了半截？萧佑眼神一凝。这个特征，之前的报告中并未提及！
“周氏还说，”长宁继续道，“那人抓的是治疗风寒的常见方剂，但其中有一味‘羌活’，他特意问了炮制方法，说是家中病人畏寒极重，需用酒炙过的。周氏按方抓了，那人便走了。但后来，王氏清理药柜时发现，那人抓走的‘羌活’，似乎……比寻常酒炙过的，颜色要深一些，气味也更刺鼻些。”
“颜色深？气味刺鼻？”萧佑皱眉，“可能是炮制火候不同？”
“寻常酒炙羌活，为祛其燥性，增其温通之力，多用文火慢炙，至表面微黄，有酒香气即可。”长宁解释道，“但若是用武火急炙，或加入其他东西同炙，则颜色会变深，甚至发黑，气味也会改变。而过度炮制或加入不当辅料，可能会改变药性，甚至……产生毒性。”
毒性！萧佑心中警铃大作！“你的意思是，那人抓走的‘羌活’，可能被动了手脚？并非用于治疗风寒？”
“妾身不敢妄断。”长宁摇头，“但此人行为可疑，特征又与将军所查之人吻合。他特意打听将军，又抓了可能被改动的药材……妾身只是觉得，或可从此处着手。回春堂是凉州最大的药材批发行，若那人所需药材特殊，或炮制方法有异，或许……会留下痕迹。”
萧佑霍然起身，眼中精光爆射！是啊，他一直在查“疤脸张”这个人，却忽略了“药”这条线！内鬼要隐藏身份，或许会改容易貌，但若需要特定药材，尤其是需要特殊炮制的药材，则很可能会通过可靠渠道获取！回春堂，正是凉州药材流通的核心！
“立刻去回春堂！”萧佑对门外亲兵喝道，“不，我亲自去！带上夫人！”
深夜的回春堂，早已大门紧闭。但萧佑的亲自到来，还是惊动了东家张掌柜。张掌柜年约五旬，身材微胖，脸上自然是没有疤的，被从被窝里叫起，吓得魂不附体，连连作揖。
“大将军息怒！小人一向安分守己，绝不敢通敌啊！”
“本将军没说你通敌。”萧佑冷冷道，“只是问你，近日可有脸上有疤、左腿微跛、左手小指缺了半截之人，来你店中购买药材？尤其是需要特殊炮制的药材，比如……用特殊方法炮制的羌活？”
张掌柜一愣，仔细回忆，脸色渐渐变了：“脸上有疤、腿跛的……似乎没有。但左手小指缺了半截的……好像……好像前些日子，有个生客来过，戴着斗笠，看不清脸，左手小指确实缺了一截。他要买一批药材，量不大，但种类杂，其中就有羌活。他特意问，有没有用‘老陈醋’炙过的羌活，说家中有老寒腿，寻常的不管用。小人店中本没有，但他出价很高，小人便让伙计现给他炙了一些……”
老陈醋炙羌活？！长宁心中一震。羌活性辛温，以酒炙是常法，可增其温通发散之力。但以醋炙……醋性收敛，与羌活发散之性相悖，且酸能软化坚积，若炮制火候掌控不当，极易使药性变得驳杂难测，甚至产生不可预知的毒性。这绝非治疗寻常风寒或老寒腿的方子！
“那人是何时来的？可还记得样貌？住在何处？”萧佑急问。
“大、大约七八天前。样貌……真的没看清，他一直低着头。至于住处，他没说，小人也没敢问。他只是付了定金，说三日后来取。后来……后来他就没再来，定金也没要。”张掌柜哭丧着脸，“小人还以为他忘了，或是出了什么事……”
七八天前，正是周氏见到那人的时间！三日后没来取……是因为计划有变？还是已经通过其他渠道得到了所需之物？
“他定的药材，除了羌活，还有哪些？清单可还在？”长宁追问。
“在，在！小人这就去取！”张掌柜连滚爬跑去账房。
很快，一张药材清单被取来。长宁快速扫过，心中越来越沉。清单上有羌活、附子、乌头、天南星、马钱子……皆是药性猛烈、甚至含有大毒之品。炮制方法也稀奇古怪，有醋炙、有童便制、有反复九蒸九晒……这哪里是治病的方子？分明是配制剧毒或是某种阴损药物的原料！
“将军，此人所图非小。”长宁将清单递给萧佑，低声道，“这些药材，若按他所要求的诡异方法炮制、配伍，可制成数种无色无味、或延时发作的剧毒，亦可能……是制作某些阴私武器，如毒针、毒箭的原料。”
毒针！萧佑瞳孔骤缩。刺杀胡都尉的毒针！难道就是此人配制？
“此人必是‘疤脸张’或其同伙！他定然还在凉州城内，甚至就在我们眼皮底下！”萧佑握紧清单，眼中杀意沸腾，“张掌柜，你店中伙计，可有人记得那人生意上还和谁有来往？或是平时在城中，与哪些人走得近？”
张掌柜苦思冥想，忽然一拍大腿：“想起来了！店里老伙计曾说，好像看见那人和……和东街‘刘记铁匠铺’的刘大锤，在酒楼里喝过酒！对，就是刘大锤！那人左手小指缺了半截，很好认！”
刘记铁匠铺！萧佑记得，那是凉州城一家普通打铁铺子，主要打制农具、菜刀，偶尔也接些军中修缮兵器的零活。刘大锤此人，是个四十多岁的独臂汉子，据说早年也是军中铁匠，因事故废了条胳膊，退伍后开了这铺子。此人……似乎左腿也有些不便，是当年事故摔的。
左腿不便！铁匠！能接触军中兵器修缮！能获得制式兵器，甚至进行改造！
一切线索，瞬间串联起来！
“立刻包围刘记铁匠铺！所有人等，一律拿下！若有反抗，格杀勿论！”萧佑厉声下令，抓起佩刀，亲自向外冲去。
“将军！”长宁急唤。
萧佑回身，看了她一眼，目光复杂，最终只道：“你留在这里，哪里都别去。等我回来。”
说罢，他带着亲兵，如旋风般卷入凉州城寒冷的夜色之中。
长宁站在回春堂幽暗的厅堂里，望着他离去的方向，心中充满了不安与担忧。那只隐藏在最深处的“跛足”，终于要露出狰狞面目了吗？
