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74、不求炫目，不求长久 景和十年， ...
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景和十年，春。
又是一年玉兰花开，镇国公府的庭院里，那株老树愈发遒劲，满树琼葩，在微凉的晨风中摇曳，幽香浮动，一如十年前的春天，那个从江南归来的少女，推开窗时闻到的味道。
只是，树下的人，已不再是当年那个眉目间犹带青涩、心中却藏着惊涛骇浪的少女了。
萧宁坐在廊下的藤椅上，身上盖着一条柔软的羊毛薄毯。她已年近三十，时光并未在她脸上留下太多痕迹，只是气质愈发温润沉静，如同上好的古玉，光华内敛，却自有令人心安的厚重感。她手中拿着一本刚刚由“济仁”书局刊印的、还散发着墨香的《江南疫病防治实录》，这是她根据去年江南大水后，亲自带领“济仁”医护队伍，深入疫区防治的实践经验，结合历代医案，编纂而成的心血。书中详细记录了疫症特征、防治方略、护理要点，以及她新创的几套针对灾后体虚民众的“扶正祛邪”针法与方药。
这是“济仁”女医院成立以来，影响最为深远的一部专著，不仅得到了太医院的认可，更被朝廷下令刊行天下，作为各州县防治时疫的参考。其意义，早已超越了单纯的医书，更是她十年来践行“行医济世”理想的一个里程碑。
“小姐，顾大人来了。”青黛的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的笑意。
青黛也早已不是当年那个遇事慌张的小丫头，如今是“济仁”女医院京城总院最得力的管事嬷嬷之一，沉稳干练，独当一面，只是眉眼间的忠诚与对萧宁的关切，从未改变。
萧宁放下书，抬眼望去。只见一个身着靛蓝色常服、身形清瘦挺拔、面容俊朗沉稳的男子，正穿过庭院，朝这边走来。正是顾言。
十年光阴，当年那个满腔热血、不惜以身犯险的书生，如今已是朝中颇有名望的御史中丞。他面容褪去了青涩，眉宇间多了为官多年的沉稳与风霜，但那双眼睛，依旧清正明亮，望向她时，那份深藏的、历经岁月沉淀而愈发醇厚的温柔与敬慕，也从未改变。
“萧院正。”顾言走到近前，拱手一礼，声音清朗温和。他早已习惯用“院正”（“济仁”女医院院长）这个官称来称呼她，既是尊重，也是一种微妙的、保持距离的守护。
“顾大人今日怎有闲暇？”萧宁微笑，示意他坐下。青黛已机灵地奉上热茶，然后悄然退到一旁。
“刚从衙门出来，顺路经过，想起前日你提及的，关于在北方各边镇设立‘济仁’分诊点，培训军中医护之事，有些新的想法，特来与院正商议。”顾言在她对面的石凳上坐下，目光落在她手中的书上，“新书刊印了？可喜可贺。”
“正要请顾大人指正。”萧宁将书递给他，“北方边镇之事，确是我近日思虑所在。将士戍边辛苦，伤病难免，军中医官虽众，然于妇人隐疾、小儿急症，往往不及。若能在重要关隘，设下分诊点，由‘济仁’派遣或培训女医护驻守，一来可解将士家眷就医之难，安其心；二来，亦可收治当地妇孺，宣扬朝廷仁政，稳固边民之心。只是，此事牵涉兵部、户部，更需边镇将领支持，非易事。”
顾言翻阅着手中的书，听着她清晰冷静的分析，眼中赞赏之色更浓。十年了，她从未停止前进的脚步，从江南到漠北，从疫区到边塞，她的仁心与视野，早已超越了京城一隅，更超越了单纯的“行医”。
“院正所虑极是。此事我已思量过，或可分步而行。”顾言合上书，正色道，“可先选一两位与镇国公府、靖国公府有旧谊，且开明重民的边镇将领，如李老将军（李校尉之子）镇守的宣府，或苏老将军（苏太医族人）所在的榆林，试行设立分诊点。由‘济仁’选拔可靠医护，以‘探亲’、‘游历’、或‘随军医官见习’名义前往，低调行事，做出实效。待成效显著，再上奏朝廷，请旨推广。兵部与户部那边，我可暗中联络几位志同道合的同僚，先行通气。家父在兵部尚有几分薄面，亦可代为斡旋。”
他条分缕析，显然并非“顺路经过”，而是早有筹谋。这十年，他不仅在御史台以刚正敢言著称，更暗中为萧宁的“济仁”事业，扫清了不少官场障碍，提供了许多她不便出面的助力。两人之间，这种无需言明的默契与相互扶持，早已超越了普通的情谊。
“如此，有劳顾大人费心了。”萧宁眼中露出真切的笑意与感激。她知道，顾言为她、为“济仁”所做的一切，早已超出了“报恩”的范畴。只是，有些窗户纸，他们心照不宣地，从未捅破。或许，这样君子之交、志同道合的距离，于他们而言，便是最好的相处方式。
“分内之事。”顾言摇摇头，目光温和地落在她略显清减的脸上，“倒是院正，编纂此书，又筹划边镇之事，还需多保重身体。听闻去岁江南之行，你也染了疫气，虽已痊愈，终究伤了元气。”
“已无大碍了。孙嬷嬷开了方子，一直在调理。”萧宁拢了拢身上的薄毯，“倒是顾大人，御史台事务繁杂，更需劳逸结合。听说前日你又为漕运积弊之事，当廷与户部侍郎争执，惹得龙颜不悦？”
顾言微微一笑，带着几分读书人的傲骨与坦然：“食君之禄，忠君之事。既在其位，见有不平，自当直言。陛下圣明，虽一时不悦，终究是听进去了。至于些许微词，何足挂齿。”
看着他眼中那熟悉的、属于“顾言”的澄澈与坚定，萧宁心中既感欣慰，也有一丝难以言喻的复杂。他还是当年那个“道之所在，虽千万人吾往矣”的顾言，只是更加成熟，更懂得策略与坚守。而他们之间，也依旧隔着那层看似亲近、实则遥不可及的距离——她是勋贵之女，天子亲封的“玉兰医仙”，是“济仁”院正；他是寒门出身、凭借自身才干与风骨一步步走到今天的御史中丞。身份、家世、乃至他们各自所背负的责任与理想，都像无形的鸿沟，横亘在那里。更何况，她心中，除了医术与“济仁”，似乎也再难容下其他过于私密的情感。而他，似乎也满足于这样的守望与相助。
又说了会子话，多是朝政、医道、边事等“正事”。顾言见萧宁面露倦色，便起身告辞。
“顾大人慢走。”萧宁欲起身相送。
“院正留步，仔细着凉。”顾言连忙制止，对她深深一揖，转身离去。背影挺拔，步伐沉稳，渐行渐远，最终消失在月洞门外。
萧宁望着他消失的方向，怔忡片刻，才收回目光，重新拿起那本《江南疫病防治实录》，却有些看不进去了。
“小姐，”青黛不知何时又走了过来，为她换了杯热茶，低声笑道，“顾大人对小姐，真是十年如一日。”
萧宁看了她一眼，没有接话，只淡淡道：“秦姑娘今日可来信了？”
秦素衣在数年前，医术大成后，已返回扬州，不仅将“千金堂”发扬光大，更在萧宁的支持下，在江南创办了数家“济仁”分院，专门培养女医，如今已是江南杏林有名的“素衣先生”，与萧宁南北呼应。
“来了，前日到的。说江南春汛平稳，各分院皆安。她还新收了个极有天分的苗女学生，对用毒解毒颇有天赋，她正悉心教导，说将来或可派来京城，跟小姐您学更深的东西。”青黛回道。
萧宁点点头，眼中露出欣慰。秦素衣终于走出了祖父的阴影，找到了自己的路，也成为了“济仁”不可或缺的支柱。
“小姐，”青黛犹豫了一下，还是低声道，“夫人前两日，又提起您的婚事了……说您年岁不小，总不能一直这样……顾大人他……”
“青黛。”萧宁打断她，声音平静，却带着不容置疑的淡然，“我此生，有父母兄长，有‘济仁’，有你们，有这满院的玉兰，有天下需要救治的病患，已经很好了。婚事，莫要再提。至于顾大人……”她顿了顿，望向庭院中那株繁花似锦的老玉兰，“他是君子，是知己，是志同道合的同路人。如此，便很好。”
青黛看着她平静而坚定的侧脸，知道小姐心意已决，心中叹息，却也不再劝。她知道，小姐的世界很大，装得下天下病患，装得下“济仁”理想，装得下家国责任，却似乎……唯独没有给自己留下太多安置儿女私情的余地。或许，这便是她的选择，她的道。
夕阳的余晖，透过玉兰花枝的缝隙，洒在萧宁身上，给她周身镀上了一层温暖而静谧的金边。她重新拿起医书，就着最后的天光，静静地翻阅着。
远处，镇国公府的书房，灯火已然亮起。父亲萧佑大概又在与兄长萧安商议边关防务，或是朝中大事。母亲长宁的“济仁”总院，此刻应该还有学生在挑灯夜读，或是病患在接受诊治。侄子（萧安与苏婉清之子）朗朗的读书声，隐约从后院传来。
这座府邸，这座城市，这个国家，都在按照自己的轨迹，平稳而坚定地运行着。而她，只是这其中，一盏静静燃烧、照亮一隅的灯火。
不求炫目，不求长久，只求在需要光的地方，能持续地、温暖地亮着，便不负此生，不负这盛世，亦不负……那些曾经照亮过她、温暖过她、守护过她的人。
