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5、册封 嘉靖十年三 ...
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嘉靖十年三月初二，大吉。
天还没亮，沈瑶就被两个丫鬟从床上捞起来。沐浴、梳妆、更衣，礼服一层又一层地往身上套。大采鞠衣，青质，织着金色的翟纹，沉甸甸地压在肩上。头上九翟冠，如其名，冠上九只翟鸟，金丝编织，珍珠镶嵌，光是戴上去就觉得脖子要被压断了。
穿着绿衣服的丫鬟叫云翠，性格机灵讨喜，十分会说话。一边帮她整理衣带，一边说：“娘娘，您这身打扮可真好看。奴婢听说，这次九嫔册封，皇上特意让礼部按古礼操办，这么隆重的册封可是头一遭，足见皇帝对娘娘们的重视。”
“嗯”沈瑶没有多说，像任人摆弄的木偶。那日跟着太监离开司药局，直接被安排了新住所——景阳宫，东六宫最偏僻的寝殿，同住的还有一位姓吴的淑女，两人并不熟识，想来愿意住这么偏僻的宫殿，也是个不争不抢的。离景阳宫最近的是南边的永和宫，住着韦氏，东侧一墙之隔是钟粹宫，住着阎氏。
天光大亮，奉天殿前已经站满了人。
沈瑶跪在丹陛之下，身边是和她一起入宫的淑女们。前面是方氏、郑氏、王氏、阎氏，左边是韦氏，右边是另一位沈氏。她数了数，九嫔，她位列第八。
在她养病期间，其他人是见过皇帝的，由皇帝和两位太后亲选。她不明白自己为什么会被选中。也许是因为被张太后罚提铃，反而在皇帝和蒋太后那儿有了些用处？她自己也说不清。
礼乐响起，皇帝驾临。
黄色的衣摆从面前经过。她偷偷抬眼，看了一眼。
龙椅上那个人，穿着衮冕服，十二旒冕冠遮住了大半张脸。可那双眼睛，穿过旒珠，落在她们身上，幽深幽深的，不知道在想什么。
沈瑶赶紧低下头。
礼官开始唱念册文。
“朕惟王化之始，实系闺闱……咨尔方氏，柔嘉成性……册为德嫔。”
方氏叩头。
“郑氏，肃雍有仪……册为贤嫔。”
郑氏叩头。
一个个名字念下去。王氏册为庄嫔，阎氏册为丽嫔，韦氏册为惠嫔，另一位也是江南来的沈氏册为安嫔，卢氏册为和嫔，沈瑶册为僖嫔，杜氏册为康嫔。
沈瑶跪在地上，听见“僖嫔”两个字时，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
僖。她想起这个字的谥法解释。喜乐之意，也是小心畏忌之意。皇帝赐她这个封号，她不妄想希望她喜乐，难道是提醒她，谨言慎行？
从今往后，她就是僖嫔了。
沈瑶叩头。额头触到冰凉的金砖，一下，两下，三下。
册封之后，是祭告宗庙。皇帝亲自行礼，九嫔跪在后面。香烟缭绕中，沈瑶望着那些牌位，想起祖父说过的话：星有明暗，各有其位。
她的位。僖嫔。她不知道自己能不能发光。
典礼持续了一整日，回到景阳宫已是日落。走到最后，只剩韦氏与沈瑶同行。
韦惠嫔，位列第五。穿着和沈瑶一模一样的鞠衣，戴着和沈瑶一模一样的九翟冠。阳光照在她脸上，那张脸还是那么温柔，那么好看。和骗她去看星星那天晚上一模一样。
“僖嫔妹妹。”她轻声说“妹妹可还在怪我，那日是我胆小。家中父母兄弟都指望我在宫中能帮扶家里，略一犹豫，妹妹就被带走了，我就更不敢站出去，后来听说妹妹被罚后悔不已，想着若有机会，一定补偿妹妹。”
“姐姐冒险好心满足我的心愿，差点被连累，我怎么能怪姐姐呢”不知为何，自从住进了景阳宫，这三日，沈瑶的声音的嗓子沙哑似乎有些加重了。
“妹妹竟然如此懂事，真是让我感动又心疼，不如到我宫里坐坐，我们细聊”
“姐姐听我这嗓子，说话实在有些费力，等好些了再去叨扰”沈瑶笑着搪塞过去，行了行礼告辞。转身间双双变了脸色。
沈瑶刚回殿中，同住的吴美人来请安。吴美人湖广人，书香世家，家族却并不显赫。她眼睛水汪汪的，带着一些羞涩和胆怯，整个人却带着书卷气，有种文人的风骨。说话细细柔柔，看着是个安分的。吴美人十分知趣，请过安，没有过多打扰，便离开了。
沈瑶回忆自己从离开家到今日册封僖嫔，有了自己的宫殿，恍如隔世。
第二日，沈瑶早早起来，梳洗好去给张皇后请安。
张皇后住在坤宁宫。她是个温和的人，看着就让人觉得舒服。听说她是蒋太后亲自选的，很是贤惠、端庄、稳重。嘉靖帝对她，也是敬重多于宠爱。
张皇后带着嫔妃们先去拜见张太后。
东宫里，张太后坐在上首，穿着一身深青色的礼服，脸上带着和蔼的笑。沈瑶看见那笑，愣了一下……这和那晚那个要“杖毙”她的人，是同一个人吗？
武宗的夏皇后坐在下首，陪在一旁。她穿着素净的衣裳，脸上带着淡淡的笑容，不争不抢，安安静静。沈瑶看着她，想起她曾经也是一国之母，如今却只能坐在那里，位置尴尬得很。沈瑶有些同情她。
张太后看着她们，目光一个个扫过去，最后落在沈瑶身上。
“僖嫔。”她开口，声音也很和气，“你颇得上天眷顾，也算因祸得福。那日哀家依宫规处理，也算对你网开一面。日后，还要谨言慎行。”
沈瑶跪下去，叩头：“谢太后娘娘教诲。”嗓子的刺痛提醒她，面前的人绝不是什么和蔼老妇人。
张太后点点头，让人给各嫔发赏。轮到韦氏时，张太后忽然笑了，又额外给了赏，还说：“惠嫔看着聪慧，可以多来走动，哀家统领后宫，这尚宫局大大小小的事儿，正好缺个人帮忙打理。”
沈瑶跪在后面，心里有什么东西沉下去。韦氏早就投靠张太后了。她想起那个夜晚，韦氏拉着她的手说“我陪你去”。想起那两个太监从暗处走出来。想起韦氏消失的背影。
她早就有所怀疑了。只是现在才确认。
从东宫出来，张皇后又带着嫔妃们去拜见蒋太后。
蒋太后住在仁寿宫。和张太后的和蔼不一样，蒋太后看着有些严肃，脸上没什么笑意。她坐在上首，目光在嫔妃们脸上扫过，淡淡的，沈瑶想到了宫正司，李司正。
嫔妃们跪下行礼，蒋太后点点头，让人赐座、赐茶。嫔妃们谢恩起身。
张皇后陪坐在一旁，小心应对。蒋太后看着这些新入宫的嫔妃，年轻、漂亮、健康，脸上终于露出一点笑意。
“往后好好伺候皇上，早日为皇家开枝散叶。”
气氛正好。
就在这时，外面传来通报：“文恭妃求见。”
一个女子一身华丽打扮的女子走进来。她约莫二十六七岁，穿着紫粉相间的宫装，容貌明艳，举止从容。进来后，先给蒋太后行礼，又给张皇后行礼，姿态恭敬，无可挑剔。
“臣妾给太后娘娘请安，给皇后娘娘请安。”
蒋太后点点头：“起来吧。你怎么来了？”
文恭妃起身，笑着说：“听说太后娘娘这儿热闹，臣妾也来凑个趣儿。这些新妹妹们，臣妾还没见过呢。”
蒋太后嗯了一声，没再多说。
文恭妃在下首坐下，目光在嫔妃们脸上扫过，最后落在张皇后身上，微微点了点头。
张皇后也对她点点头，态度温和。沈瑶看着，觉得这位文恭妃看起来很是得体，不像是会惹事的人。可接下来，气氛慢慢变了。
文恭妃坐了一会儿，忽然笑着开口：“太后娘娘，臣妾刚才从张太后那里过来，娘娘还提起您呢。”
蒋太后端起茶盏，没抬头：“哦？提哀家什么？”
文恭妃说：“张太后娘娘说，蒋太后娘娘教导有方，把皇后娘娘调教得听话顺从。臣妾听着，也觉得是。皇后娘娘这些日子操劳大选，着实辛苦，张太后娘娘还说，让皇后娘娘多去东宫坐坐，这宫里事务她多教一教。一国之母可不能像平常百姓家的妇人，只顾着养蚕和给夫君纳妾”
殿里忽然安静了一瞬。沈瑶的心猛地一紧。
这话听着像是在夸皇后，可字字藏针，分明在所有嫔妃面前宣示后宫管理权仍在张太后手中，并且贬低皇后养蚕的提议和蒋太后所著《女训》。
蒋太后端着茶盏的手顿了一下。
张皇后的脸色微微变了。
可文恭妃似乎没察觉，继续说下去：“张太后娘娘还说，到底她是两朝太后，皇上也是她一手迎进来的……”
“啪。”
茶盏落在案上的声音，不重，可在安静的殿里，格外清晰。所有人吓得跪下去。
蒋太后把茶盏放下，抬起头，看着文恭妃。可沈瑶看见，蒋太后的手指，微微收紧了。
文恭妃的话顿住了，脸上的笑僵了一瞬，随即又恢复如常。
“臣妾不过是听到张太后的话，随后来太后娘娘这念叨念叨”她笑着说，“太后娘娘别往心里去。”
蒋太后没有说话。文恭妃也没有继续说。殿里静得能听见每个人的心跳。嫔妃们低着头，大气都不敢出。
沈瑶跪在那里，脑子里飞快地转着。她忽然明白了——文恭妃间日不是来“凑趣儿”的。她是来替张太后立威的。张太后让她当着所有新入宫嫔妃的面，告诉所有人：张太后才是正宫太后，蒋太后不过是因为生了皇上才坐在这里。让新入宫的嫔妃们知道，谁才是这后宫真正该投靠的人。
她在挑战蒋太后的权威。沈瑶的后背渗出冷汗。她不明白文恭妃为什么要这么做。
蒋太后沉默了很久，久到所有人的意志都有些摇摆。然后她开口了，声音不大，可每一个字都清清楚楚落在每个人耳朵里：
“文氏，你是来给哀家请安的，还是来替张太后传话的？”
文恭妃愣了一下，随即赔笑着说：“太后娘娘说笑了，臣妾不过是……”
“哀家问你，是来请安的，还是来传话的？”
文恭妃脸上的笑挂不住了。磕了个头，声音有些发颤：“臣妾是来请安的。只是张太后娘娘确实说过那些话，臣妾想着该让太后娘娘知道……”
“让哀家知道什么？”蒋太后的声音依旧平静，“知道张太后觉得哀家不配当太后，哀家教出来的皇后，不配当皇后？知道她是正宫太后，皇上是她迎进来的？”
文恭妃伏在地上，不敢说话。
蒋太后看着她，很冷。那种冷，像是从骨头里渗出来的，能把人冻成冰。
“文氏，”蒋太后说，“你入宫多少年了？”
文恭妃的声音发抖：“回太后娘娘，臣妾……入宫十年了。”
“十年。”蒋太后点点头，“十年了，还不懂规矩吗？”
文恭妃的身子抖了一下。
殿里又是一阵沉默。
沈瑶跪在那里，大气都不敢出，今日恐怕不能善了。蒋太后不是在审文恭妃。她是在让所有人看着，看着一个不敬她的人，是什么下场。
她要杀鸡儆猴。
让这些新入宫的嫔妃们，看清楚这后宫里谁说了算。
就在这时，门外传来通报：“皇上驾到……”
帘子掀开，嘉靖帝走进来。
他还穿着朝服，显然是刚从朝上下来。他扫了一眼殿里的情形，目光在跪着的文恭妃身上停了一瞬，然后走到蒋太后面前，行礼。
“母后。”
蒋太后看着他，脸色缓和了些：“皇儿怎么来了？”
嘉靖直起身，淡淡道：“听说母后这儿有事，过来看看。”
他的目光扫视屋内的妃嫔，最后落在文恭妃身上，声音听不出情绪：“都跪着做什么？”
文恭妃抬起头，眼眶已经红了，看着有些楚楚可怜：“皇上，臣妾惹太后娘娘生气了……”
蒋太后开口了：“她来替张太后传话，让哀家知道，哀家不配当这个太后。皇后该多去东宫走动，和蒋太后学学改如何管这后宫。还说，张太后是正宫太后，皇上是她迎进来的。”
殿里又安静了。
嘉靖站在那里，“笑了”，冷笑。
“是吗？”他问文恭妃。
文恭妃伏在地上，声音发抖：“臣妾只是……只是转述张太后娘娘的话，臣妾没有别的意思……”
“皇后，你怎么看？朕听说你今早先带嫔妃们去给张太后请了安。”嘉靖突然将矛头转向皇后。
“臣妾想着去皇伯母那边走个规矩，再带姐们在母后这久坐，听母后教导。”张皇后声音，有些惶恐。
“陈皇后去世时，朕只有你与皇后两位妃子，皇后刚才的答案，就是为什么，你永远当不了皇后。”嘉靖的声音依旧平静，“转述？”嘉靖的声音依旧平静，“你替张太后转述，问过朕吗？”
文恭妃愣住了。
嘉靖看着她，目光淡淡的，像在看一个死人。
“张太后是正宫太后，朕是她迎进来的。是不是在你眼里，朕也不配当这个皇帝。”
文恭妃吓得的脸色惨白。
“臣妾……臣妾……不敢”
“不敢？我看你胆子大得很！你想让这些新入宫的嫔妃知道，该站在谁那边。对吗？”
文恭妃伏在地上，说不出话来。殿里静得可怕。
沈瑶跪在那里，心里一片冰凉。
她终于看懂了。
文恭妃不是蠢。她是在替张太后试探——试探蒋太后的底线，试探皇帝的态度。她要当着所有人的面，把张太后抬出来，把蒋太后压下去。她要让这些新入宫的嫔妃们知道，谁才是这后宫真正该投靠的人。只有蒋太后被压下去，蒋太后选的皇后，才会被她压下去。即使蒋太后要罚她不敬，也要通过宫正司，通过张太后。
可她没有料到，皇帝会这么快来。也没有料到，皇帝会当着所有人的面，把她的心思戳穿。
嘉靖沉默了一会儿，然后开口。
“文氏不敬太后，挑拨宫闱，着即杖二十，幽禁于永巷，非诏不得出。”
文恭妃的身子一软，瘫在地上。
“皇上——”她想扑过去，可旁边已经有太监上前，把她拖了下去。
“皇上，臣妾知错了——臣妾只是——皇上——”
声音渐渐远去，消失在殿外。
殿里一片死寂。
嘉靖站在那里，目光从嫔妃们身上扫过。沈瑶低着头，只感觉那道目光从她头顶掠过，像刀子一样。
然后他开口，声音不大，可每一个字都像钉在每个人心上：
“这宫里，只有一位太后，是朕的生母。”
他顿了顿。
“记住了？”
嫔妃们齐声叩头：“臣妾谨记。”
嘉靖没有再说话。他转身，走到蒋太后面前，行了一礼，然后退了出去。
“都退下吧，哀家累了”蒋太后挥了挥手。
嫔妃们跪着，很久很久，没有人敢动。
张皇后先站起来，轻声说：“都起来吧。”
嫔妃们起身，低着头，鱼贯退出。
可沈瑶看见，韦氏的手，紧紧握着扶手。指节泛白。
从仁寿宫出来，嫔妃们各自散去。
她想起文恭妃被拖下去时的眼神——那种绝望，那种不甘。嘉靖元年三妃，两任皇后，皇上明明曾最喜欢她，但只有她当不成皇后，她也想争一争，可是，不如不争。
