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10、第十章 流民营之约 边缘星系， ...
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边缘星系，第三星环外围，流民营地。
这是一片被遗忘的土地。
从星际飞船上俯瞰下去，流民营地就像一块巨大的伤疤，丑陋地贴在荒凉的星球表面。没有能量护罩，没有气候控制系统，只有密密麻麻的简易棚屋，像蜂巢一样挤在一起。偶尔能看见几缕炊烟升起，在灰蒙蒙的天空中袅袅散去。
飞船缓缓降落在一片平整过的空地上。舱门打开，一股混合着尘土、汗水和某种说不清的腐臭气息扑面而来。索菲娅站在舱门口，深吸一口气，强迫自己适应这里的气味。
她穿着一身朴素的人道主义援助工作者的制服——深灰色，没有任何标识，与那些真正来此做慈善的人毫无二致。腰间挂着翻译官的通讯器，手里提着一只装满物资的箱子。她的头发简单地扎在脑后，脸上没有化妆，整个人看起来就像一个普通的、来此奉献爱心的年轻志愿者。
但她知道，她不是。
三天前，她接到议洲情报部门的密信：边缘星系流民营发现海盗活动新线索。有情报显示，星际海盗正在流民营中秘密招募成员，目标是一些走投无路的年轻流民。如果能打入这个招募网络，就有可能顺藤摸瓜，找到海盗与帝国保守派勾结的更多证据。
她需要以人道主义援助翻译的身份潜入流民营，暗中调查。
这个任务，她没有告诉任何人。包括陈砚知。
不，尤其不能告诉陈砚知。
自从上次康斯坦丁伯爵登门之后，他们之间的关系变得更加微妙。他依然是那副温文尔雅的模样，对她客气而疏离。但她能感觉到，有什么东西变了。他看她的眼神，不再是单纯的审视和警惕，而是多了几分——她说不清那是什么。
她只知道，她不能再像以前那样，把他当成一个单纯的对手，但这不影响她执行任务。她向陈家请假，说要参加一个人道主义援助项目，前往边缘星系流民营做翻译志愿者。范檽听了，皱眉说那种地方太乱，不安全。陈揽颐不在家，没人拿主意。她正准备解释，陈砚知却忽然开口。
“让她去吧。”他说，“流民营确实需要翻译。正好，陈家的慈善基金最近也在考察那边，我过两天也去看看。”
索菲娅愣住了。
他也要去？
她看向他，想从他脸上读出什么。但他只是淡淡地看了她一眼，然后就上楼去了，仿佛这只是个巧合。
巧合？
她不信。
此刻，站在流民营的土地上，索菲娅望着眼前这片破败的营地，心中只有一个念头：陈砚知，你到底想干什么？
营地管理员是一个五十多岁的男性，姓周，本地人，在流民营工作了二十年。他身材瘦小，皮肤黝黑，脸上刻满了风霜的痕迹，但一双眼睛却格外明亮，透着几分精明。
“索菲娅女士，欢迎欢迎！”老周热情地迎上来，“早就听说议洲外交部要派人来，没想到是您这样年轻漂亮的姑娘。”
索菲娅微笑着和他握手：“周管理员客气了。我是来做翻译的，有什么需要帮忙的尽管说。”
“好好好。”老周连连点头，“您先休息一下，我让人带您去住处。这边条件简陋，您多担待。”
索菲娅摇摇头：“不用休息，直接开始工作吧。我想先了解一下营地的基本情况，特别是新来的流民——听说最近来了一批？”
老周的眼神闪烁了一下，随即恢复如常：“是来了一批，都是逃难的。您想看的话，下午我让人带您去转转。”
索菲娅点点头，心中暗暗记下那个闪烁的眼神。
就在这时，身后传来一阵悬浮车的嗡鸣声。
她回头，看见一辆银灰色的悬浮车正从远处驶来，缓缓降落在营地门口。车门打开，一个熟悉的身影走了下来。
深灰色的便装，金丝眼镜，温文尔雅的笑容。
陈砚知。
索菲娅的嘴角抽了抽。
他果然来了。
陈砚知显然也看见了她。他的脚步微微一顿，镜片后的目光在她身上停留了一秒，然后若无其事地走过来。
老周的眼睛亮了：“哎呀，陈先生！您也来了！今天是什么好日子，一下子来了两位贵客！”
陈砚知礼貌地伸出手：“周管理员，好久不见。”
“好久不见好久不见！”老周双手握住他的手，热情得有些过分，“您上次来考察还是一年前吧？这次多住几天，我让人好好招待！”
陈砚知微微一笑：“周管理员客气了。我是代表陈氏慈善基金来的，想看看这边的援助项目有没有什么需要改进的地方。”
老周连连点头，忽然想起什么，转身指着索菲娅：“对了对了，这位是索菲娅女士，议洲来的翻译官，也是来做援助的。您二位认识吗？”
索菲娅和陈砚知对视了一眼。
那一眼里，有太多东西。
索菲娅看见他镜片后那道意味深长的目光，分明在说：我知道你为什么来。
陈砚知看见她眼底那一闪而过的警惕，分明在说：你又为什么来？
但两人同时露出得体的笑容。
“不认识。”陈砚知说。
“第一次见。”索菲娅说。
老周看看这个，又看看那个，忽然一拍大腿：“哎呀，那真是太巧了！二位都是来做善事的，又是同一天到，这不是心有灵犀是什么？”
心有灵犀？
索菲娅几乎要笑出声来。
她和陈砚知？心有灵犀？
她咬牙维持着微笑，心里却在腹诽：谁跟他心有灵犀！
陈砚知礼貌地颔首，脸上笑容不变，心里同样在腹诽：谁跟她心有灵犀！
老周完全没有察觉到两人之间的暗流涌动，热情地招呼着：“来来来，我带二位去营地中心看看。索菲娅女士，您刚才说想看新来的流民，正好，陈先生也要考察援助项目，咱们一起去！”
索菲娅和陈砚知对视一眼，默契地点点头。既然躲不开，那就一起吧。
营地中心是流民营最“繁华”的地方。说是中心，其实就是一片相对开阔的空地，四周搭着一些稍微像样的棚屋，有诊所、有学校、有几家简陋的商铺。空地上挤满了人——有坐着的，有躺着的，有茫然地走来走去的。他们的脸上写满了麻木和绝望，只有在看见老周带着两个衣着整洁的陌生人时，眼睛里才闪过一丝微弱的光。
那是希望的光，也是乞求的光。
索菲娅的心微微一沉。
她见过很多流民营，但每次来，都会被这种绝望的气息所震撼。这些人，背井离乡，失去一切，来到这里等待一个不知道能不能等到的未来——三十年后，才能申请进入合盟议洲十大星环。三十年，对于两百岁的生命来说不算太长，但对于一个失去一切的人来说，每一天都是煎熬。
她深吸一口气，强迫自己将注意力集中在任务上。
老周带着他们穿过人群，一边走一边介绍。索菲娅一边听，一边用余光观察四周。她在寻找那些可能被海盗招募的人——通常是年轻力壮的男性，眼神里有不甘，有愤怒，有破罐子破摔的决绝，但她也在观察另一个人。
陈砚知走在老周的另一侧，时不时问一些问题，看起来就像一个认真负责的慈善基金代表。但他的目光，也和她一样，在人群中扫视着，捕捉着每一个细节。
索菲娅忽然意识到：他们都在做同一件事，调查海盗招募流民的线索。
只是立场不同，她是议洲特工，要找出海盗与帝国保守派勾结的证据；他是帝国特调局的人，要找出帝国高层中与海盗勾结的败类。目标不同，但方向一致。
这算什么？殊途同归？还是冤家路窄？
索菲娅摇了摇头，将这个念头甩出脑海。
“索菲娅女士？”老周的声音打断了她的思绪，“您怎么了？”
索菲娅回过神，发现老周正看着她，目光里带着几分疑惑。她微微一笑：“没什么，只是在想，这边的孩子有没有学上？”
老周叹了口气：“有是有，但条件太差了。就一间破棚子，几个志愿者老师，连教材都不够。您要是能帮忙弄点教材来，那就太好了。”
索菲娅点点头：“我会想办法的。”
陈砚知在一旁听着，忽然开口：“陈氏基金可以捐赠一批教育物资。周管理员回头列个清单给我。”
老周眼睛一亮：“哎呀，那太好了！陈先生真是大善人！”
索菲娅看了陈砚知一眼，没有说话。她知道这不是单纯的慈善。这是他在给自己找理由留在这里，找理由接近流民营的核心区域。但她也知道，不管出于什么目的，那些物资是真的能帮到这些孩子。
这个人，越来越让她看不透了。
下午三时，老周带他们来到营地边缘的一片棚屋区。
“这边住的是最近三个月来的新流民。”老周指着那些低矮的棚屋，“大概有两百多人，都是从各个星系逃难来的。有的家里遭了灾，有的是被海盗抢了，有的——唉，各有各的不幸。”
索菲娅的目光扫过那些棚屋。棚屋很简陋，就是用废旧材料搭起来的，能遮风挡雨就不错了。棚屋外面，三三两两地坐着一些人，有的在晒太阳，有的在发呆，有的在低声交谈。
她的目光落在一群年轻人身上，那是七八个男性，看起来都在二十到三十岁之间，身材健硕，眼神锐利，与周围那些麻木的流民完全不同。他们聚在一起，低声说着什么，偶尔发出几声压抑的笑。看见老周带着人过来，他们的目光齐刷刷地转过来，带着审视和警惕。
索菲娅心中一动，这些人，有问题。她正要仔细看，却感觉到一道目光落在自己身上。她侧过头，发现陈砚知也在看着那群人，目光里闪过一丝她读不懂的情绪。
两人对视一眼，默契地移开视线。
“周管理员，”陈砚知忽然开口，“那些年轻人是干什么的？”
老周顺着他的目光看去，愣了一下，然后笑着说：“哦，那几个啊，是前段时间来的。听说以前在矿场干过，有点力气，平时帮着营地里干点活，换口饭吃。”
索菲娅心中冷笑。矿场干过？她看是海盗船上干过吧。但她没有说话，只是默默记下了那几个人的样貌。
傍晚时分，老周安排他们住下。流民营的条件确实简陋。索菲娅分到一间单独的棚屋——这已经是贵宾待遇了，平时是给偶尔来访的官员住的。棚屋很小，只有一张床、一张桌子、一把椅子，墙上开了一个小窗户，透进来微弱的光。没有独立卫生间，没有热水，晚上照明靠一盏太阳能灯。
索菲娅放下行李，在床边坐下，闭上眼睛，在脑海里复盘今天的所见所闻，那群年轻人有问题。老周介绍时的闪烁其词有问题。这个流民营，比她想象的复杂得多。
门外传来敲门声。
索菲娅睁开眼睛，警惕地问：“谁？”
“我。”是陈砚知的声音。
索菲娅愣了一下，起身走过去开门。
陈砚知站在门口，手里提着一盏灯，镜片后的目光平静如水。他看了她一眼，然后低声说：“出来一下。”
索菲娅犹豫了一秒，然后点点头，跟着他走出棚屋。两人走到一处相对僻静的角落，周围没有人，只有远处偶尔传来的狗吠声。陈砚知停下脚步，转过身，看着她。
“你今天看见的那群人，”他说，“有问题。”
索菲娅心中一动，面上却不动声色：“什么问题？”
陈砚知盯着她，目光里带着几分审视：“你明明也看出来了，何必装傻。”
索菲娅沉默了。
他说得对，她确实看出来了。那些人的眼神、举止、气质，都和普通流民不一样。他们身上有杀气，有长期在刀口舔血的人才有的那种凌厉。
“你打算怎么办？”她问。
陈砚知沉默了一秒，然后说：“我打算晚上去探一探。”
索菲娅愣住了。
晚上去探？一个人？去那群疑似海盗的人中间？他疯了？
“你疯了？”她脱口而出。
陈砚知看着她，镜片后的目光里闪过一丝意外，随即恢复如常。他没有说话，只是看着她。
索菲娅意识到自己的反应过激了，轻咳一声，说：“我的意思是——太危险了。那些人如果真是海盗，你一个人去，等于送死。”
“所以呢？”陈砚知问。
索菲娅深吸一口气，说：“所以我跟你一起去。”
陈砚知挑了挑眉。
索菲娅迎着他的目光，说：“你不是想知道我值不值得信任吗？今晚，我证明给你看。”
陈砚知看着她，目光里闪过一丝复杂的情绪。片刻后，他轻轻笑了。那笑容很淡，淡到几乎看不出弧度。但那笑容里，有意外，有欣赏，还有一种说不清的温柔。
“好。”他说。
夜幕降临，流民营陷入一片黑暗。没有能量护罩，没有路灯，只有零星的几盏太阳能灯在棚屋间发出微弱的光。天上的星星格外明亮，密密麻麻地铺满了整个夜空，却照不亮这片被遗忘的土地。
索菲娅和陈砚知穿着深色的衣服，无声地穿过棚屋之间的狭窄通道。索菲娅走在前面，凭着白天记住的路线，向那片棚屋区摸去。陈砚知跟在她身后，步伐稳健，几乎没有发出任何声音。
两人在一处棚屋的阴影里停下，前方就是那群年轻人住的棚屋区。此刻，那几间棚屋里透出微弱的光，隐约能听见里面有人在低声交谈。
索菲娅侧耳细听，却听不清他们在说什么。距离太远，声音太轻。她看向陈砚知，用眼神询问：怎么办？
陈砚知指了指另一个方向——那里有一间废弃的棚屋，位置正好在那些棚屋的斜对面，可以隐蔽地观察。索菲娅点点头，两人无声地向那边摸去。废弃的棚屋里堆满了杂物，散发着霉烂的气味。索菲娅和陈砚知挤在一个角落里，透过墙上的裂缝，正好可以看见对面棚屋的门窗。
灯光下，那七八个年轻人正围坐在一起，低声交谈。其中一个人从怀里取出一个东西，递给旁边的人看。那东西在灯光下闪着金属的光泽——像是一枚徽章，又像是一枚令牌。索菲娅眯起眼睛，想看清楚那是什么。但距离太远，光线太暗，什么也看不清。
陈砚知的手忽然按在她的肩上，她侧过头，看见他竖起食指，抵在唇边——嘘，然后她听见了脚步声，有人正朝这边走来。
索菲娅的心提到了嗓子眼。她屏住呼吸，透过裂缝向外看去。一个黑影正从不远处走来，步伐沉稳，显然不是普通流民。
是巡逻的。
陈砚知的手从她肩上移开，抓住她的手腕，将她轻轻拉到身后。他挡在她前面，背对着她，目光盯着门口的方向。索菲娅盯着他的背影，心中涌起一股奇怪的情绪，他在保护她。
这种时候，他想到的第一件事，是保护她。
脚步声越来越近，索菲娅的心跳得越来越快，手心渗出了冷汗。如果被发现，她还好说，可以借口晚上出来上厕所。但他呢？他一个帝国来的慈善基金代表，半夜出现在这里，怎么解释？
脚步声在门外停住了。
索菲娅屏住呼吸。
一秒、两秒、三秒——
脚步声渐渐远去。
索菲娅长长地吐出一口气，感觉全身的力气都被抽走了。她靠在墙上，大口喘着气，冷汗已经浸透了后背。
陈砚知转过身，看着她。黑暗中，他的眼睛格外明亮。那目光里有太多东西——有紧张过后的放松，有劫后余生的庆幸，还有一种说不清的温柔。
“没事了。”他低声说。
索菲娅点点头，想说谢谢，却发现嗓子干得说不出话。
两人就这样挤在狭小的空间里，呼吸相闻。近到她能闻见他身上淡淡的檀香味，近到能感觉到他呼吸时的起伏。索菲娅忽然意识到，这是她第一次离他这么近。也是第一次，她在他眼睛里看见了那种——她说不清那是什么。但那目光让她心跳加速，让她忘记了身在何处。
远处传来狗吠声，打破了这片刻的宁静。两人同时移开目光，恢复了理智。
“走。”陈砚知说。
索菲娅点点头，跟着他摸出废弃的棚屋，沿着来时的路，无声地消失在夜色中。
回到住处，两人在索菲娅的棚屋前停下。
陈砚知看着她，低声说：“今晚的事，明天再说。先休息。”
索菲娅点点头，想说晚安，却忽然想起什么。
“陈砚知。”她叫住他。
陈砚知回头。
索菲娅迎着他的目光，问：“你为什么帮我？”
陈砚知沉默了一秒，然后说：“因为你值得。”
索菲娅愣住了，陈砚知没有再说话，转身离开，消失在夜色中。索菲娅站在门口，望着那个方向，心中翻涌着惊涛骇浪。
‘因为你值得’。
这是什么意思？
她摇了摇头，推门进屋，躺在硬邦邦的床上，望着低矮的天花板，久久无法入睡。窗外，夜风吹过棚屋的缝隙，发出呜呜的声响。远处偶尔传来几声狗吠，打破了夜的寂静。索菲娅闭上眼睛，脑海里浮现的，全是那个废弃棚屋里，陈砚知挡在她身前的背影。
还有那句——“因为你值得”。
她的心跳，又快了几分。
