36、帝师（36） 陛下，草民 ...
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传胪大典，礼官手拿黄绢，笑容像画上去一般僵硬刻板。
新科进士们身着青衫，头戴簪花，排列整齐。围观百姓挤在宫门口的栅栏外，伸长了脖子往里张望，等着听第一手的消息。
韩蝶站在队伍中，手心里全是汗。青衫的后背也被汗洇湿了一小块，贴在皮肤上，又冷又黏。
她不知道自己的名次，不知道接下来会发生什么。只知道，今日之后，一切都将不同。
杜一舟站在斜后方，看着她的背影，嘴唇动了动。
“陛下驾到——”
明黄的伞扇缓缓移来，顾曜端坐于龙椅上，冕旒后的目光扫过全场。韩慈站在他右侧第一位，一如既往地面无表情。
宁安堂则站定在另一侧，微微低头，不知在想些什么。
礼官高唱：“跪——”
所有进士齐刷刷跪下，山呼万岁。
“平身——”
众人起身。接下来应该是礼官传唱名次，他却将嘴闭得死死的。
风声吹过，细微的议论声逐渐升起。学子们相互对视一眼，不知发生了什么事。
顾曜看了眼下首第一位的先生，得到一个平稳的回望后，定了定心，从龙椅上起身。
“此次殿试，朕阅卷数日，见诸生策论洋洋洒洒，或论赋税，或言边防，字字珠玑，句句见血。朕深感欣慰。”
稚嫩威严的声音一圈圈荡开，众人一怔，捏不准他的意思，唯有宁安堂与周垣眯起眼睛。
“韩仁甫，怕早就将韩蝶真身一事告诉了圣上。”、“她能逃过殿试搜身，果然是陛下相助！”
周垣忍不住用余光去瞟韩慈，庆幸自己没将韩蝶身份透露给任何人。
“谢陛下。”学子们不知该如何答，只能齐齐谢恩。
望着底下跪拜的学子，顾曜的心定了定。
“说来也不怕众位卿笑话，大昭人才之盛，如过江之鲫，竟让朕挑花了眼。”他笑着摇头，为接下来的话做铺垫。
闻言，便有心思活络的官员踏出一步，弯腰奉承：“陛下过谦了。人才济济，正说明陛下圣德昭彰，天下英才争相效命。”
“说得好！”顾曜高声称赞，看了说话的人一眼，小印子立马记下对方身份。
有人递台阶，自己的打算更能顺理成章。
他偷偷在袖中捏紧手掌，深吸一口气，沉声道：“既然诸位爱卿都是饱学之士，今日朕便请诸位一同看看这三份卷子，为朕决断。”
当场选头三名？！还是他们来选？！
众人惊得呆立在原地，久久无法回神。有人更是忘了规矩，直视圣颜。
唯独韩慈面色如常，站在顾曜身侧，像一座巍峨的山。
清流的人见了，面面相觑，终究没有开口，只是默默低下头。
但其他人可不惧韩慈的威严，抬腿就要出列，想以“不合祖制”劝阻，却被宁安堂用一个眼神压了回去。
就连宁相公也默认了？！
这下，所有人都搞不懂皇帝的葫芦里在卖什么药。
顾曜微微侧头，几名宫人双手捧着三只木匣上前。每只匣子里放着一大沓誊抄下来的试卷。
“此乃前三名的卷子。”他的声音不疾不徐，“朕反复看了数日，难分高下。今日便请诸位爱卿一同看看，替朕定夺。”
话音刚落，宫人上前，将三份卷子的抄本与木签分发给在场官员与学子。
气氛顿时安静下来，只有纸张翻动的沙沙声。官员与学子们低头细读。
杜一舟一拿到卷子，映入眼帘的便是自己的文章。还没来得及为能进前三而高兴，便看见韩蝶的文章也在其中，赫然转头。
只见对方捏着三份卷子，低着头，嘴唇死死抿起，不知在想些什么。
“阿蝶……”他无声地喊了句对方的名字，面露担忧。
阿蝶能瞒多久呢？总有一天会暴露的。
可他什么也做不了，只能颓然地垮下肩膀，盯着手中卷子发呆。
三份卷子，三种风格。
第一份辞藻华丽，引经据典，从《周礼》讲到《孟子》，洋洋洒洒。立论是“轻徭薄赋，与民休息”，认为赋税积弊在于朝廷征收太重，只要减税，民心自安。
不能说不对，只是立论避重就轻，充当权宜之计尚可，富国强兵远远不够。
第二份锋芒毕露，直指“豪强兼并，官吏贪墨”是赋税积弊的根源，主张“严惩豪强，重治贪官”，甚至建议没收瞒报田产充公。
这是杜一舟的卷子。
对于其中没收田产的举措，顾曜倒是十分赞同，这法子最有效，可惜实现不了。
换一个实权皇帝，比如大昭圣祖皇帝，有军权民心在手，直接没收田产不会有任何问题。
偏偏顾曜没有如此强硬的实力。倘若他强行没收田产，京城世家、各地豪绅必会异动不断，不出三月，大昭必乱。
第三份没有引经据典，也没有慷慨激昂，而是从小民为何卖田逃亡写起。
文中写，小民不是不想有自己的田，是根本有不了。赋税压在头上，薄地连糊口都不够。
乡绅则趁机压价买地，地契交了，官府那头的地籍上却仍登记在小民名下，税还得交。而乡绅有赋役特权，买下的地能一笔勾销，实现有产无税。
小民走投无路，只能逃亡，或被迫将田产献纳给乡绅以求庇护。
但笔者并未责怪献地逃荒的小民，而是提出自己的方法。
——第一步，选县试点清丈田亩，把瞒报的地从“隐田”变成“税田”，不没收，只征税；
第二步，按田亩数量实行累进税，田越多税越重；
第三步，将清丈官员的绩效与升迁挂钩，防止敷衍塞责；
第四步，全国推行清丈田亩。
办法最后，又含蓄地提了一笔，除田税外，丁税也是小民的负担之一，但未深谈。
众人看完，孰优孰劣，心中已有定夺。学子们甚至开始互相用眼神交谈，试图找出这些文章出自谁手。
就连官员们也面面相觑。
第一张卷子，明显是世家子弟所写，所以只谈如何减轻民众负担，不谈如何富国强兵。
宁党的官员倒是想推这张卷子，可刚才宁安堂的那一眼让他们拿不准主意。
宁安堂将自己与韩慈私下会面瞒得死死的。
没人清楚大昭最有权势的两人在这件事上已经达成一致。
他脑中一边回味韩蝶的文章，一边盘算着该如何拉拢二人。
韩慈是清流之首不假，可人都爱荣华富贵，也有寒门出身的官员站到世家那一边。
韩蝶才干出众，可惜是个女子，未来没什么大用。倒是杜一舟……
见解有之，眼界不足，还满心理想。这种人见了官场污浊，要么信念破裂一蹶不振，要么就此沉沦同流合污。
所以，把此人推为状元，韩蝶给个探花的名头，也不算辱没了她的才华。
想到这，宁安堂准备踏出一步，欲说出自己的看法。
没想到韩慈抢先一步，对着顾曜弯腰行礼：“陛下，士子们才思敏捷，又无官场牵绊，其言最真。不如先请他们选择，以彰陛下求贤若渴之心。”
顾曜立马点头：“甚好。”
二人一唱一和到这个份上，再有人看不出来，就白当了这么多年官。
只有学子们以为圣上是真的看重他们，不少人激动得脸都红了，唯独那些与世家有关的学子面露难色。
帝师一顶“其言最真”的高帽扣下来，若还选第一份卷子，岂不是辜负了“真”字？若不选……
顾曜扫过全场，将那些面露难色的世家子弟一一看在眼里，偏头问：“先生觉得，他们是否会投给韩蝶？”
“有人会，有人不会。”
“那先生觉得，哪类人比较多？”
韩慈垂眼：“陛下且看。”
宫人捧着铜匦依次走过，学子们投出手中的签子。有人动作果断，有人犹豫再三，有人咬着牙投了第一份。
但更多的人，将签子投进了第三份的铜匐。
签子落进去的声响此起彼伏。韩蝶站在原地，不敢抬头，只盯着自己的脚尖，每一道响声都像砸在她心口上。
杜一舟毫不犹豫投进代表韩蝶的铜匐里。而韩蝶犹豫了一会儿，也将签子坚定地放入自己的铜匐中。
学子们选完，接下来该轮到官员了。
宁安堂扫了一眼场中风向，学子人数远多于官员，他们投与不投，对结果影响不大。
但他还是缓步上前，支持杜一舟。
有他带头，大部分官员也选了杜一舟，还有一部分选了那名世家子弟。
清流的人仍旧站在原地，等待韩慈表态。
韩慈也不遮掩，将自己的签投入韩蝶的铜匐中，于是清流一方也跟着投了她。
看着宫人手中的三只铜匐，顾曜嘴角微微扬起：“看来，又给先生算准了。”
韩慈没有回答，微微抬起头，目光精准落在韩蝶瘦弱的身影上。
礼官高声唱道：“一甲第一名，韩蝶——！”
声音在殿内回荡，一圈一圈，像投进湖面的石子。
韩蝶没有动。耳边的一切声响仿佛来自渺远的天外，只有自己的心跳如此清晰，一下一下，擂鼓似的。
一甲第一名，不仅是考官、圣上评出的第一名，也是与自己同台竞争的学子选出的第一名。
她已经死而无憾了。
“韩蝶！请上前接榜！”礼官又喊了一遍。
这下，连官员们都望向学子，有些摸不着头脑。
先是让众人推选前三名，现在状元又不出来接榜，这次殿试圣上到底在搞什么？
细微的议论声几乎压不住，韩蝶深吸一口气，一步一步走到大殿中央，抬起头。
春日阳光正好，好到有些扎眼，她几乎看不清金阶顶上的龙椅，也看不清旁边那位帝师大人的表情。
她停下，膝盖一弯，磕在地上，沉闷的声响听得人心头一震。
“陛下，此榜草民不能接！”
礼官愣在原地。
他历经十几次科举，嘴里唱过许多状元的名字，每个人从他手中接过黄榜，无一不欣喜若狂，更有甚者，走出金殿就乐得昏倒在地。
唯有眼前这瘦弱矮小的少年，不仅不赶紧上来接榜，竟然还当众拒绝！
周垣瞪大眼睛望向殿中央，神态愕然。
顾曜却一点都不惊讶：“哦？为何？”
韩蝶垂下头，额头重重抵上金殿冰凉的地面。
她闭上眼，喉头滚动了一下：“陛下，草民有罪！”
，还差