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1、第1章 灯灭 血的气味是 ...
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血的气味是甜的。
这是沈蘅芜十六岁那年学到的事。
那夜没有月亮。天际最后一丝暮色被乌云吞没的时候，沈府中门大开，涌进来的不是归家的车马，而是三百甲兵。
她躲在后院枯井里，背抵着湿冷的井壁，头顶是直径不过三尺的圆形天空。井壁长满青苔，脚下积着半寸深的泥水，冰凉彻骨。她攥紧井壁凸出的石棱，手心被割开一道口子，血沿着手腕往下淌，和泥水混在一起。
她没有出声。
院墙外传来的声音很杂——刀劈入骨的闷响，瓷器碎裂，马蹄踏过石板，以及人的惨叫。那些惨叫一开始还能分辨出是谁，二叔的声音粗哑，祖母的声音尖细，三岁的侄女在哭，哭声像猫叫一样又短又碎。后来就分辨不出了。所有的声音搅在一起，像一锅烧沸的水，咕嘟咕嘟地翻滚，最后慢慢地、慢慢地安静下去。
安静比惨叫更可怕。
安静意味着没有人再能发出声音了。
沈蘅芜把额头抵在井壁上，浑身抖得像筛糠。她不是怕——她已经不知道什么是怕了。她在抖，是因为冷，因为井水太凉，因为她的左手腕被石棱豁开了一道长长的口子，皮肉翻卷着，血止不住。
但她不能出去。
母亲把她推进井口的时候，说的最后一句话是——
"活下去。"
不是"别怕"，不是"娘去去就来"。只是"活下去"。三个字，像三颗铁钉，钉死在她十六岁的骨头里。
那一夜，她在井里待到天明。
天亮以后，血的气味散了一些，混进了烧焦的木头味道。她用没受伤的右手抠住井壁的石缝，一寸一寸往上爬。指甲断了两根，膝盖磕破了皮。她从井口翻出来的时候，看见沈家的匾额被劈成两半，半截挂在门楣上，一个"沈"字烧得只剩了一个偏旁。
她没有回头看院子里的情形。
她知道自己不能看。看了就走不动了。
十六岁的沈蘅芜在京城东郊的乱葬岗边上找了一条溪水，用冷水把左手腕上的伤口冲干净。伤口太深，她撕了内衫下摆来缠。白棉布很快洇成深红色，她又撕了一条。
后来这道伤好了，结成一条凸起的疤。长约两寸，微微发白，横亘在左手腕内侧最细嫩的地方。她用一只翠玉镯子遮住它，镯子是从死人堆里捡的——不是沈家人的死人堆，是乱葬岗上无主尸骨腕上取的。
那时候她想：玉镯本就是给死人戴的。她从井里爬出来，也不过是个还没断气的死人。
这一晃，就是七年。
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庆安十四年，秋。
丞相府正厅的地砖是青石铺的，打磨得很平，跪久了膝盖会麻。沈蘅芜——如今叫温瑜——已经跪了半柱香的时间，膝盖骨隔着薄薄的裙料硌在石面上，有一种钝钝的疼。
她把这疼当提神用。
"这是太傅府送来的？"上首的女人翻着手里的帖子，语气不咸不淡。
领她来的管事躬身答："回夫人的话，是太傅府张管家亲自送来的。这丫头在太傅府当了三年差，识字，懂规矩，手脚干净。太傅夫人说，咱们府上若是用得上，就留下。"
"太傅府那么多丫鬟，偏把人往咱们府上送。"裴夫人搁下帖子，目光落到跪着的人身上，"抬起头来。"
沈蘅芜抬头。
她把自己的表情练过很多次。不卑不亢算不上，那不是侍女该有的分寸。也不能太怯懦，太怯懦显得笨。最合适的是一种温顺中带着几分清秀的模样——让人看了觉得这丫头不错，但也不至于太记得住。
裴夫人看了她一会儿。"长得倒是齐整。叫什么？"
"回夫人，温瑜。"
"哪个瑜？"
"美玉之瑜。"
裴夫人"嗯"了一声，似乎没有太大兴趣。沈蘅芜垂下眼，目光落在自己手腕的玉镯上。镯子是劣等翠，颜色发灰发暗，但好歹能遮住那道疤。
七年了。
她数着日子活到今天，数到第二千五百五十六天的时候，终于跪在了裴家的正厅里。从沈府到乱葬岗，从乱葬岗到城西的尼姑庵，从尼姑庵到太傅府当粗使丫头，从粗使丫头做到二等侍女，再到被"赠"到丞相府——每一步都像在刀刃上走，而她连一个趔趄都没打过。
裴夫人正要开口说什么，厅外传来脚步声。
不止一个人的脚步。打头的那个走得很快，靴底踏在石板上带着风。沈蘅芜的脊背轻轻绷了一下——她对脚步声很敏感，这是在太傅府三年养成的习惯。在大户人家当差，听脚步辨来人，是保命的本事。
"衍儿回来了？"裴夫人的语气里多了一分温度。
沈蘅芜没有抬头。她看见一双玄色长靴从厅门外迈进来，靴面沾着薄薄一层尘土，是赶过路的。靴筒很高，皮质好，靴口压着一圈暗纹，针脚密实——不是京城的式样，倒像北边军中常穿的制式。长靴的主人步子很大，三步跨过门槛到了厅中，然后停住了。
"母亲。"
声音不高，有点沉，像冬天的井水——冷是冷的，但很沉稳。
沈蘅芜的手指在袖中微微蜷紧。她闻到了风沙的味道——干燥的、带着一点草木灰气的味道，和裴府满院的桂花香格格不入。这是从北边带回来的气息，裹在来人的衣袍上，还没散干净。
裴衍。裴崇的嫡子。年少封侯，手握北境五万兵权的裴家大公子。
也是她未来要利用的人。
"一路辛苦。"裴夫人起身，"你父亲还在中书省，晚间才回。先坐，用碗茶。"
"不必了。"裴衍的声音顿了一下，似乎注意到了厅中多了个人。"这是？"
"太傅府送来的丫头。你看——"
"家里不缺人手。"他打断了母亲的话，语气平淡得像在说今天天气不好，"不必多一个人了，退回去。"
沈蘅芜的心往下沉了一寸。
不是慌。她不会慌。在枯井里蹲了一夜的人不会为这种事慌。只是计划里没有这一步——她把裴府上下的人都算过了，裴夫人好面子、好清净，不会平白退回太傅府的好意；裴崇多疑但惜才，听说她识字会用上她；裴昭宁那个小姑娘喜欢热闹，身边正缺个伴读的年龄。
她唯独没有算到裴衍。
一个常年在北境领兵、一年回不了两次家的人，她原以为他在这件事上没有发言权。
裴夫人皱了皱眉："衍儿——"
"母亲做主便是，我只是说家里丫鬟够多了。"裴衍的语气没什么波动，也没再多看跪在地上的人一眼。他转身往外走，靴底在门槛上磕了一下——似乎有些疲倦。
脚步声远了。
沈蘅芜跪在原地，膝盖已经麻透了。她垂着头，呼吸平稳，面上看不出任何表情。但她的左手在袖中缓缓攥紧——玉镯的边缘硌着那道旧疤，有一点微弱的疼。
她在心里把那个名字又念了一遍。
裴衍。
退回去？
沈蘅芜把目光落在面前那片打磨光滑的青石地砖上，嘴角动了动，像是要笑，但什么也没有浮上来。
她在枯井里活了下来。在乱葬岗活了下来。在尼姑庵冬夜的柴房里冻得咬破了嘴唇，也活了下来。
没有人能把她退回去。
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裴夫人最终还是留下了她。
不是因为沈蘅芜做了什么——恰恰是因为她什么都没做。裴衍走后，她依旧跪在原地，不辩解、不哀求、不抬头看裴夫人的脸色。管事正要领她出去，裴夫人忽然叫住了。
"等等。"
裴夫人重新打量了她几息。一个被主人家当面拒收的丫鬟，换了别人，或是面红耳赤，或是眼眶泛红，至少也该有些慌乱。可这个丫头跪在那里，安安静静的，脊背挺得很直，像庭院里那棵不知道种了多少年的老槐——旁的树被风吹得东倒西歪，它只是站着。
裴夫人年轻时也是将门之女，见过不少人。她看人有一套自己的法子——不看脸，看手。慌的人手会抖，心虚的人手会藏，撒谎的人手指会不自觉地互相搓。这丫头的手搭在膝上，十指交握，稳稳当当。
有意思。
"留下吧。"裴夫人说，"先去昭宁那儿当差。"
沈蘅芜磕了一个头，额头碰在冰凉的石砖上，动作很轻。
"多谢夫人。"
她起身的时候，膝盖一阵刺痛，但步子没有晃。她跟着管事往后院走，穿过抄手游廊，经过一道月亮门。游廊尽头挂着一盏风灯，天色暗了，灯里的火苗被晚风吹得明灭不定。
她走过那盏风灯的时候，风忽然停了一瞬。
火苗直了。
然后又被下一阵风吹歪。
沈蘅芜没有回头。她跟着管事的灯笼往前走，背影被拉得很长，映在游廊的白墙上。管事在前面絮叨着府里的规矩——什么时辰起床，什么时辰用饭，哪些院子能走，哪些院子不能近。她都一一应着，声音温和，语气恭顺。
没有人知道她在心里默念的不是规矩。
她在数名字。
沈恪，沈恪之妻李氏，沈恪长子沈伯谦……
三百一十二个。
她一天念一遍，七年没有断过。有些名字她其实已经记不清那个人长什么样了。三岁的侄女沈宝珠，她只记得一双很圆的眼睛和嘴角一颗小痣。七十二岁的祖母，她记得祖母手上的老年斑和拐杖敲地的声音。
但记不记得长什么样不重要。名字记得就行。
名字是债。
她来收。
管事在前头走得不快不慢，灯笼一晃一晃的，光圈在地面上画出不规则的圆。沈蘅芜跟在后面，目光不动声色地扫过沿途的院落布局——正厅往东是外书房，往西是会客的花厅，穿过游廊拐两个弯到后院。后院比前院大得多，院套院，房连房，光是她目力所及就有四五个独立的小院子。
丞相府比太傅府气派多了。也比太傅府深多了。
管事领她到了裴昭宁的小院外，交代了几句，走了。院门半掩着，里面传来女孩子清脆的笑声，大约是在和丫鬟玩什么。沈蘅芜站在院门外，深深吸了一口气。
秋天的空气有桂花的味道。裴府种了很多金桂，从前院一路种到后院。金桂花期短，香得浓烈，再过半月就要谢了。
她闻着这香气，忽然想起沈家后院也种过桂花树。
只是那些树，连同那座院子，连同院子里的三百一十二个人，都在七年前那个没有月亮的夜里烧成了灰。
沈蘅芜把那口气慢慢吐出来，抬手理了理鬓发，推开了院门。
她走进去的时候，脸上已经带了一个恰到好处的笑。
温瑜的笑。
