1、初逢是岸 “贺云祁， ...
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庆元十七年冬，腊月廿三，小年夜。
江南贺府的后院灯火通明，丫鬟们端着铜盆穿梭于回廊，盆中热水蒸腾起白雾，在廊下灯笼昏黄的光晕里散开。
贺清在产房外来回踱步，青石砖上积雪未消，被他踩出深深浅浅的印子。
他几次停在紧闭的房门前，手抬起又放下，终是化作一声长叹。
六岁的贺煜立在廊柱旁，身上裹着厚厚的狐裘，小脸绷得紧紧的。
他咬着下唇，听着屋里传来母亲一声高过一声的嘶喊，那声音像钝刀子，一下下刮着他的耳膜。
“夫人，用力——看见头了！”
“热水！快！”
杂乱的脚步声、催促声、压抑的呻吟混作一团。贺煜攥紧了拳头，指尖陷进掌心。
忽然，一声嘹亮的啼哭划破夜色。
“生了！生了！”产婆欣喜的声音穿透门板，“恭喜老爷，是位小公子！”
门“吱呀”一声打开，贺清疾步上前，却先问：“夫人如何？”
“老爷放心，母子平安！”产婆满脸是笑，侧身让开。
贺清这才松了口气，这才看向被裹在锦缎襁褓里的新生儿。
那孩子皱巴巴、红彤彤，像只褪了毛的小猫，正张着嘴哇哇大哭。
贺煜也凑上前，踮起脚。
只看了一眼，他就皱起眉头，小声嘀咕：“……好丑。”
话音刚落，那襁褓里的婴孩仿佛听见了，哭声猛地拔高，震得稳婆手忙脚乱地轻拍：“哎呦小公子，这是怎么了？”
一旁的丫鬟抿嘴笑：“怕是知道哥哥说他，不高兴了。要不让大公子抱抱弟弟，兴许就不哭了。”
贺煜一怔，板起小脸：“不要。”
“大公子试试嘛。”稳婆也笑，将襁褓往他面前送了送。
两双眼睛殷切地望着他。
贺煜抿了抿唇，终究伸出短短的手臂，僵硬地接过那团温热柔软的重量。
稳婆在一旁小心托着，低声指点：“手臂托着这儿……对，轻轻晃。”
贺煜的姿势笨拙，手臂却稳当。他垂眼，看着怀里那张皱成一团的小脸，闷闷地、生硬地吐出一句：“别哭了。”
奇迹般，啼声渐歇。
婴孩抽噎着，眼睛睁开了一点——那是一双初临人世、尚蒙着水雾的眸子，湿漉漉地望向贺煜。
“瞧瞧！二公子果然听哥哥的话！”丫鬟们喜道。
贺煜却没作声。他仔细端详着弟弟的脸，越看越觉得……实在算不上好看。
他抿了抿嘴，抬头问从小照顾他的严嬷嬷：“嬷嬷，弟弟都这样么？”
严嬷嬷笑出了眼纹：“小娃娃刚生下来都这样，过几日长开了，保管玉雪可爱。大公子且看，二公子这眉眼轮廓，像极了夫人，将来定是个俊俏的。”
贺煜“哦”了一声，似是接受了这个说法。
他轻轻晃了晃臂弯，动作已自然许多，低声自言自语：“是亲弟弟……不能扔，不能嫌弃。”
怀里的小人儿眼睛又睁开一条缝，静静看了他一眼，小嘴一张一合，却没发出声音，随后又闭上眼很轻微地扭过头。
贺煜：“……？”
贺煜忽然僵住，抬起头，语气里带着一丝不易察觉的委屈：“嬷嬷，他刚才……是不是在嫌弃我？”
严嬷嬷忍俊不禁，忙道：“怎么会！二公子这是刚来到世上，还不适应光亮呢。他睁眼头一个看见的就是大公子，这是缘分，注定亲近您。他呀，往后可就您这一个亲哥哥了。”
贺煜紧绷的小脸这才松了些，认真点头：“那当然。”
他低下头，正对上贺云祁不知何时又睁开的眼睛。那双眸子清亮亮的，倒映着廊下的灯火，也倒映着贺煜尚且稚嫩的脸庞。
“娘亲给弟弟取好名了么？”贺煜问。
“老爷和夫人早就取好了，”严嬷嬷温声答，“二公子取云祁二字，是老爷亲自翻了许多书定的。”
贺煜默默念了两遍，嘴角悄悄弯起一点弧度。
“贺、云、祁。”他低下头，用只有两人能听见的声音，一字一字，轻轻念给怀里的婴孩听。
“贺云祁。”
“贺云祁。”
“贺云祁……”
“……弟弟。”
那年隆冬，贺云祁从混沌温暖之乡挣脱，坠入人间的第一眼，看见的是六岁的贺煜——少年抿着唇，眉头微蹙，眼神里三分好奇、两分嫌弃，还有五分他自己都未曾察觉的小心翼翼的温柔。
仿佛真应了严嬷嬷那句“注定亲近”，贺云祁自会认人起，眼里便只容得下一个贺煜。
奶娘抱着哄不住，柳长禾哼着歌谣也收效甚微，可只要贺煜练完功，带着一身薄汗走进屋里，小家伙便立刻止了啼哭，睁着乌溜溜的眼睛追着哥哥的身影转。
清晨，贺煜需在寅时起身，于庭院中扎马步、练基础剑式。贺云祁的摇篮就放在廊下，罩着轻纱。
起初，柳长禾怕吵了幼子，欲将摇篮移入内室，可第二天贺云祁便哭得撕心裂肺，小脸涨红，任谁哄都不停歇。
直到贺煜匆匆收势跑来，趴在摇篮边，带着汗气的手指轻轻碰了碰弟弟的脸。
“哭什么？我在这儿。”
哭声立止。贺云祁抓住哥哥的手指，攥得紧紧，然后打了个小小的哈欠，安心睡去。
从此，贺煜晨练，廊下必置一摇篮。风雪无阻。
贺煜有件顶顶重要的事，比扎稳马步、练好父亲新教的剑招还要紧——那便是沐浴。
每日晨光熹微，他雷打不动地在院中练满一个时辰。
收势时，额发早已被汗水浸透，紧贴在光洁的额角，单薄的劲装后背也洇出深色水痕。
他喘着气，抹一把下颌将坠未坠的汗珠，目光便不由自主飘向廊下。
那架小小的、围着茜色软纱的摇篮里，贺云祁通常正醒着。
小家伙像是装了感应哥哥的机关，贺煜这边剑风一停，他那边便“咿呀”出声，一双藕节似的小胳膊从襁褓里挣出来，朝着院中的方向胡乱挥舞，黑亮的眼睛瞪得圆圆的，咧开没牙的嘴，发出“咯咯”的笑声，迫不及待。
贺煜脚步下意识朝那边迈了半步，又硬生生刹住。
他皱眉看了看自己汗湿的掌心，甚至能嗅到身上蒸腾出的混合着青草与尘土的气息。
不行。太脏了。
他强迫自己移开视线，对着摇篮方向，尽量用平稳的声音道：“祁儿乖，哥哥先去洗净，很快。”
话音刚落，那“咯咯”的笑声便戛然而止。
贺云祁眨了眨眼，似乎消化了一下这句话的意思。随即，小嘴一瘪，眼眶以惊人的速度泛红、蓄满泪水，然后——
“哇——！”
哭声震天，委屈得仿佛被全世界抛弃。小身子在摇篮里扭动，脸涨得通红，眼泪珠子成串滚落，沾湿了绣着云纹的软枕。
“二公子乖，不哭不哭，大公子马上就回来……”奶娘和丫鬟慌忙围上去，又拍又哄，全然无效。
贺煜头痛地闭了闭眼。贺云祁这招百试百灵。
他认命般快步走过去，俯身，带着一身未散的汗气与热气，小心翼翼地将哭得打嗝的弟弟抱起来。
奇迹再现。贺云祁的哭声瞬间低了下去，变成小小的、委屈的哽咽，小脑袋往哥哥汗湿的颈窝里钻。
一只小胖手还抓住了贺煜颊边一缕湿漉漉的头发，紧紧攥着。
贺煜身体僵硬了一瞬，到底没把那小手拉开。他叹了口气，轻轻拍抚弟弟的背，声音是自己都未察觉的柔软：“……脏。说了脏。”
贺云祁用脸蛋蹭了蹭他，留下一点点湿痕，不知是泪是汗，然后安心地窝着不动了。
沐浴成了难题。贺煜试图将安静下来的弟弟交还给奶娘，刚一有动作，那不安的哼唧声便响起，大有一种“你敢放下我就再哭给你看”的架势。
几次拉锯后，贺煜败下阵来。
于是，贺府大公子的沐浴景象便有些奇特。
屏风内，热水氤氲，贺煜坐在浴桶中，努力忽略那道存在感极强的视线。
屏风外，贺云祁的摇篮就摆在不远处，确保他一抬眼，就能透过素绢屏风上朦胧的山水影廓，看到哥哥隐约的身影。
只有这般，屏风外才安静无声。偶尔，贺云祁会“啊”一声，贺煜便得在里头应一句“在”，外头才又安心。
奶娘忍笑忍得辛苦，私下对严嬷嬷道：“咱们二公子，怕是拿鼻子和耳朵认哥哥的。大公子那般爱洁，偏遇上个完全不嫌他的。”
严嬷嬷一边缝着小衣裳，一边笑：“血脉亲缘，便是如此。大公子嘴里嫌着，您看他哪次不是抱得稳稳的？这汗味奶香混一块儿，才是他们小哥俩的味道。”
屏风内，贺煜将下巴搁在桶沿，温热的水流包裹着疲惫的四肢。
听着屏风外偶尔响起的、无意识的婴孩呓语，他心底那点懊恼，悄然散去。
算了。他想，明日练功再尽力些，早些结束，早些沐浴便是。
只是眼下……他侧耳，听着那均匀细微的呼吸声，知道弟弟大概是睡着了。
他放轻了动作，慢慢擦洗。水声淅沥，都融在了满室安宁的、混杂着皂角清气和幼童香甜的气息里。
一来二去，贺煜也习惯了对着这个尚不会言语的弟弟絮叨。
他抱着贺云祁认庭院里的花草：“这是梅，腊月开的，你出生的月份，到时候会下大雪，大雪把梅花埋了之后，梅花会变得更香，很好闻。”
“那是竹，院子有很多竹子，爹说君子如竹，要我们都做一个君子，不能做那背信弃义贪图享乐的小人。”
贺云祁咿咿呀呀地应和，小脑袋靠在他肩头，口水濡湿了一小片衣裳。
贺煜起初无奈，捏着弟弟软乎乎的脸蛋：“脏娃娃。”
可下一次，依旧稳稳抱着，指着天边的云，讲些自己都半懂不懂的侠客故事。
转眼，庆元十八年腊月廿三，贺云祁周岁。
贺府虽已远离朝堂，隐居江南，但旧日亲朋、附近乡绅仍有来贺。
前厅摆了宴，后院则设了抓周礼。
一张宽大的紫檀平头案上，铺着大红锦缎，上面琳琅满目：古籍、印章、笔砚、算盘、钱币、小木剑、官帽、点心、还有贺清特意放上的一枚小小的仿制虎符。
贺云祁被柳长禾打扮得如同年画上的福娃娃，红衣金冠，颈挂长命锁，衬得小脸白玉般精致。
他被母亲抱到案前，放在锦缎中央，一时吸引了所有宾客的目光。
“祁儿，看看，喜欢什么？”柳长禾柔声引导。
贺云祁坐在那儿，黑葡萄似的眼睛缓缓扫过面前各式物件。
他先伸出小手，碰了碰最近的书册，众人屏息。可他只摸了摸封皮，便挪开了手。
接着，他爬向那柄精致的桃木小剑，胖乎乎的手指摸了摸剑柄，似乎觉得沉，又收回了手。
宾客们低声议论，带着笑意猜测。
贺煜站在父亲身侧，一身竹青劲装，腰背挺得笔直，目光却一直落在弟弟身上。
他见贺云祁左看右看，始终没抓定什么，嘴角不由抿了抿——这小家伙，难不成什么都看不上？
就在这时，贺云祁忽然抬起小脑袋，视线越过满案琳琅，精准地捕捉到了人群中的贺煜。
他眼睛一亮，嘴里发出“啊”的一声，竟是四肢并用，毫不犹豫地推开挡在面前的印章、拨开算盘、爬过那本厚重的古籍，径直朝着案几边缘、贺煜所站的方向爬去。
“哎，二公子小心！”
“快，快拦住——”
眼看小家伙就要从高高的案几上爬下来，贺煜脸色一变，一个箭步上前，伸手便去接。
贺云祁恰在此时奋力一扑，整个小身子腾空，精准地落进贺煜早已张开的怀抱。
冲击力让贺煜后退半步，却将弟弟牢牢接稳，紧紧搂住。
贺云祁两只小胳膊立刻环住贺煜的脖子，小脸埋进哥哥颈窝，依赖地蹭了蹭，发出满足的、细微的哼哼声。
满堂寂静，随后哗然。
“这……这抓周……”
“二公子这是抓了什么？抓了兄长？”
“奇哉！从未见过！”
贺清与柳长禾对视一眼，皆是讶然，随即又化作无奈的笑意。
严嬷嬷在一旁笑得见牙不见眼，高声道：“抓了兄长好，抓了兄长好！兄弟和睦，家宅永安！这是大吉兆！”
贺煜还怔在原地。怀里的小身子软软的、暖暖的，带着奶香气。
颈边传来贺云祁平稳的呼吸，还有那紧紧搂着他的、毫无保留的依赖。
贺煜忽地笑了笑，他收拢手臂，将弟弟抱得更稳、更紧了些，仿佛抱住了某种失而复得的珍宝。
他低下头，下巴轻轻蹭了蹭贺云祁柔软的发顶，用只有彼此能听见的声音，低低道：
“抓住了。”
“贺云祁，你抓住我了。”
作者有话说
第1章 初逢是岸