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140、星轨尽头的“时间琥珀”与“被封印的预言者” “迷路 ...
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“迷路号”星舰的反物质引擎发出柔和的嗡鸣，像蜜蜂振翅的声音被放大了千倍。透过舷窗往外看，极光冰原的轮廓渐渐缩小，那些调皮的极光在星轨的牵引下，慢慢组成一道笔直的光带，像为他们铺设的银色地毯。
007的屏幕上跳动着星图数据，突然“咦”了一声：“奇怪，星轨尽头的引力场很不稳定，像是……有人在强行扭曲时空。而且探测器显示，那里的时间流速比外界慢三倍——也就是说，我们在那儿待一天，外面已经过了三天。”
导航精灵抱着罗盘打了个哈欠，小裙子上的星光忽明忽暗：“这很正常，伪平衡点周围都会出现时间褶皱。我奶奶说，她年轻的时候去过一个有时间褶皱的星球，回来发现自己的宠物猫都当爷爷了，哭得差点把整个星系的星云都浇灭。”
星舰穿过一层淡紫色的星云时，舷窗外的景象突然变了——原本璀璨的星空消失了，取而代之的是一片灰蒙蒙的虚空，虚空中漂浮着无数透明的晶体，大的像房子，小的像指甲盖，每个晶体里都包裹着一个静止的画面：有的是正在喷发的火山，岩浆凝固在半空；有的是正在奔跑的人，脚下的碎石悬在离地一寸的地方；最吓人的是一个巨大的晶体，里面裹着一艘和“迷路号”很像的星舰，星舰的舱门敞开着，里面的人影保持着尖叫的姿势，眼睛瞪得滚圆，像是看到了极其恐怖的东西。
“是‘时间琥珀’，”小精灵的声音带着一丝颤抖，罗盘上的指针疯狂抖动，“是时间被强行凝固形成的，里面的东西永远停在那一刻，连声音都传不出来。我在母星的历史库里见过记载，只有‘时空屠夫’才能制造这种琥珀——他们靠吞噬时间为生，最喜欢把有潜力改变平衡的生物封在里面，当作‘收藏品’。”
沈青乌的平衡之种突然发烫，指着最大的那块星舰琥珀：“里面有平衡的能量，很微弱，但……很熟悉。”
007的探测器发出急促的警报：“警告！检测到高强度‘时间腐蚀’！星舰外壳正在被缓慢凝固！建议立刻撤离！” 话音刚落，驾驶舱的舷窗上就凝结出一层透明的冰晶，冰晶里隐约能看到星舰的倒影，像是要把他们也封进琥珀里。
阿铁抡起友谊扳手砸向冰晶，扳手刚碰到冰面，就被冻住了，扳手的金属表面迅速覆盖上一层白色的霜，连带着阿铁的手腕都传来刺骨的寒意。“这冰有问题！”他赶紧缩回手，手腕上已经结了层薄冰，“它在吸收动能，把一切运动的东西都变慢！”
老疤的胡子突然无风自动，星尘在胡子上流转，形成一道光盾护住驾驶舱：“别碰那些冰晶！星尘能暂时挡住时间腐蚀，但撑不了多久！” 光盾与冰晶接触的地方，发出“滋滋”的响声，冰晶融化的速度远赶不上凝结的速度，很快就在光盾上积了厚厚的一层。
沈青乌让平衡之种的光芒注入光盾，光芒所过之处，冰晶瞬间化作水汽，星舰外壳的凝固也停止了。她盯着窗外的时间琥珀，突然发现每个晶体上都刻着一个细小的符号——和起源碑上的“灭”字符号一模一样，只是符号的边缘多了些类似齿轮的纹路。
“这些琥珀不是自然形成的，是人为制造的，”她指着符号，“有人用‘灭’的能量结合机械装置，强行扭曲了这里的时间。你看那块星舰琥珀——” 她放大舷窗的影像，星舰残骸的引擎部位果然露出个黑色的装置，装置上的齿轮还在缓慢转动，每转一圈，周围的时间琥珀就会扩大一分，“那是‘时间压缩机’，和齿轮谷的机械原理很像，但驱动它的是虚空能量。”
小精灵突然指着虚空深处：“看那里！有个活的！”
众人顺着她指的方向看去，只见无数时间琥珀的中心，有一个半透明的人影被悬浮的晶体链锁着，他穿着破烂的灰色长袍，手里握着一根镶嵌着蓝色宝石的法杖，法杖的顶端正散发着微弱的蓝光，与沈青乌的平衡之种产生共鸣。
当星舰靠近时，人影突然动了动，嘴唇翕动着，像是在说什么。小精灵赶紧调出声音接收器，经过层层解码，终于传出一段断断续续的声音：“……平衡之种……终于来了……小心……齿轮里的影子……它不是‘灭’……它在模仿……它想……成为新的起源……”
话音未落，人影周围的晶体链突然收紧，黑色的能量从链锁中涌出，包裹住人影，人影发出一声痛苦的闷哼，蓝光迅速黯淡下去，彻底失去了动静，仿佛从未动过。
“他是预言者！”小精灵的声音带着震惊，“和谐星的古籍里记载，宇宙中存在能看到未来的预言者，他们被‘时空屠夫’追杀，因为他们能预见平衡被打破的真相！这个人肯定是被抓到这里的！”
007的探测器突然捕捉到一段能量波动，波动的频率与齿轮谷的机械核心完全一致：“找到时间压缩机的能量源了！在虚空的最深处，那里有一个巨大的齿轮装置，所有的时间琥珀都在围绕它旋转，就像……行星围绕恒星！”
星舰冲破最后一层时间琥珀的阻碍，终于看到了虚空深处的景象：那是一个由无数黑色齿轮组成的巨大装置，齿轮的齿牙上镶嵌着时间琥珀，每个齿轮的中心都嵌着一块起源碑碎片，碎片上的“灭”字符号正在发光，驱动着齿轮缓慢转动。齿轮装置的顶端，坐着一个模糊的黑影，他穿着黑色的斗篷，手里把玩着一根金属笛子——笛子的形状，和操控影兽的骨笛一模一样。
黑影似乎察觉到了他们的到来，缓缓抬起头，斗篷下露出一张苍白的脸，脸上没有五官，只有两个不断旋转的黑色漩涡，漩涡里倒映着无数齿轮的影子。他举起金属笛子，轻轻吹了一声，周围的时间琥珀突然剧烈震动，里面静止的画面开始扭曲、重叠，像被打碎的镜子。
“他在加速时间腐蚀！”007大喊着启动星舰的防御系统，“星舰的能量护盾只能再撑十分钟！我们必须毁掉那个齿轮装置的核心！”
沈青乌的平衡之种突然飞离她的掌心，悬浮在星舰前方，光芒暴涨，形成一道巨大的光柱直冲齿轮装置。光柱与齿轮上的“灭”字符号碰撞，发出震耳欲聋的巨响，无数时间琥珀在巨响中碎裂，里面被封印的声音瞬间爆发出来——有呼救声、有怒吼声、有叹息声，像一场迟到了千年的交响乐。
被封印的预言者在光柱的照耀下，再次动了起来，他用尽最后的力气举起法杖，蓝色的宝石爆发出刺眼的光芒，在齿轮装置上炸开一道裂缝。裂缝里涌出无数金色的光点，光点在空中组成一行字：“它藏在起源的影子里，它的名字是……复制品。”
“复制品？”老疤皱起眉头，“它是‘灭’的复制品？”
黑影听到“复制品”三个字，突然发出一阵刺耳的狂笑，笑声中带着浓浓的不甘和愤怒。他猛地将金属笛子插进齿轮装置的裂缝里，齿轮开始疯狂转动，时间琥珀的碎片像流星雨一样砸向星舰，整个虚空都在剧烈震颤，仿佛即将崩塌。
“007！撞过去！”沈青乌大喊，平衡之种的光芒为星舰开辟出一条通道，“用星核石的能量冲击裂缝！”
007没有丝毫犹豫，推动引擎操纵杆，“迷路号”像一颗银色的流星，顶着时间琥珀的碎片，朝着齿轮装置的裂缝猛冲过去。星核石在引擎中爆发出全部能量，形成一道蓝色的光箭，狠狠扎进裂缝里。
“轰隆——”
齿轮装置发出一声惊天动地的巨响，黑色的齿轮纷纷碎裂，起源碑碎片从齿轮中脱落，化作点点星光飞向平衡之种。黑影在爆炸中发出一声绝望的嘶吼，身体被光芒吞噬，化作无数黑色的碎片，消散在虚空中。
时间琥珀开始融化，里面被封印的景象重新流动起来：火山喷发的岩浆浇灭火山脚下的干旱，奔跑的人扑向即将掉落的孩子，星舰里的人影露出了释然的笑容。整个虚空被金色的光芒填满，原本灰蒙蒙的天空变回了璀璨的星空，星轨重新排列，指向正确的“平衡星域”。
预言者的人影在光芒中慢慢变得透明，他对着沈青乌的方向鞠了一躬，留下最后一句话：“真正的起源在‘无’中，那里没有生，没有灭，只有……等待被唤醒的最初。”
说完，他化作一道蓝光，融入平衡之种里。平衡之种吸收了起源碑碎片和蓝光，表面的纹路变得更加复杂，隐隐组成了一个完整的“平衡”符号。
“迷路号”星舰悬浮在修复后的星空中，007正在检查受损情况，屏幕上的数据流显示一切正常，只是导航图的最后，多了一个未知的坐标，坐标旁标注着两个字：“无域”。
小精灵收起罗盘，脸上带着凝重：“预言者说的‘无域’，就是起源之地吧？那里恐怕才是我们最终要去的地方。”
沈青乌望着“无域”的坐标，平衡之种在她掌心散发着温暖的光芒。她知道，“复制品”虽然被消灭了，但它的存在像一根刺，提醒着他们：起源的真相远比想象中复杂，那个藏在起源影子里的“它”，或许才是所有问题的根源。
星舰调转方向，朝着“无域”的坐标缓缓驶去。舷窗外，修复后的星轨像一条闪耀的银河，指引着他们前往未知的终点。但没有人知道，在星舰的尾迹中，一片不起眼的黑色碎片正在悄然凝聚，碎片上，一个微小的齿轮正在缓缓转动，带着令人不安的节奏。
旅程，远未结束。
