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2、第 2 章 萧珩站起身 ...
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萧珩站起身，拍了拍膝上的灰，看了看跪着不动的姜明昭，犹豫了一下，还是开口：“喂，起来吧，皇上都走了。”
听见耳畔的啜泣，萧珩叹了口气，难得正经：“你也别太难过了，皇上既然决定了，你再跪也没用，我爹那人你也知道，认死理，这门婚事他铁了心要结。我今儿来，也就是走个过场。”
姜明昭猛地抬头，眼眶通红，瞪着萧珩，“你倒是看得开。”
萧珩被她盯得有些不自在，摸了摸鼻子：“不看开能怎么办？反正过几日就是秋猎，我正忙着练骑射，哪有功夫想这些。”
姜明昭一怔：“秋猎？”
“对啊，皇家秋猎。”萧珩挺了挺胸，难得有了几分得意，“每年秋日，皇上率宗室百官赴南山围场，狩猎三日。这可是大启盛事，各府公子皆要随驾参加，骑射最佳者，还能得皇上亲赐的彩头。我虽不爱读书，可骑马射箭还是拿得出手的。这回秋猎，好歹得露露脸，不然回去没法交差。”
姜明昭看着他这副模样，嫌恶地收回视线。
“就你？还露脸？京中谁不知道萧三公子胸无点墨、不学无术，整日流连市井。你去秋猎，怕不是去丢人现眼。”
萧珩不赞同地咋舌，“你说什么？你一个娇生惯养的公主，连马都没骑过几回，懂什么是秋猎？我告诉你，我骑射可是从小就练的，比那些只会读书的酸儒强多了！”
姜明昭缓缓站起身，抬手擦去脸上泪痕，神色渐渐恢复平静，眼底却燃起一丝异样的光芒：“若我也能参加秋猎，定会赢你。”
萧珩一愣，旋即哈哈大笑：“你？参加秋猎？哈哈哈——公主，你没发烧吧？秋猎是随圣驾同往，你本就是公主，想去自然能去，可你上去做什么？站在一旁看热闹？还是说……你要下场比试？”
姜明昭冷冷看着他：“有何不可？”
萧珩笑够了，抱着胳膊打量她，眼中满是戏谑：“有何不可？公主，秋猎场上比的可是真刀真枪的骑射，你一个养在宫中的弱女子，能拉开弓吗？别到时候摔下马来，丢的是皇家的脸。”
姜明昭盯着他，一字一句道：“你不信？”
萧珩挑眉：“不信。你若是能赢我，我萧珩倒过来写。”
姜明昭上前一步，目光灼灼：“好，那我就让你看看，秋猎之日，我亲自下场，与你一较高下。若是我赢了，你我之间那桩婚事，从此不提。若是我输了，任凭萧公子处置。”
萧珩愣住了，张了张嘴，半天说不出话来。
他看着眼前这个明明刚哭过，眼眶还红着，此刻却目光灼灼、倔强得不可一世的公主，忽然觉得有些陌生。
片刻后，他“噗嗤”一声笑了出来，越笑越大声，笑得直不起腰。
“有意思，太有意思了！”萧珩笑够了，直起身，看着姜明昭，眼中满是玩味，“行啊，我跟你赌，我倒要看看，你拿什么赢我？”
姜明昭静静看着他：“你说话算话？”
萧珩抬手，作发誓状：“我萧珩说话，一个唾沫一个钉。秋猎之日，我等着你，到时候你可别吓得腿软，连弓都拉不开。”
姜明昭唇角微扬，眼底燃起炽烈的光芒：“那就拭目以待。”
两人对视，谁也不肯退让半步。
夜色渐浓，政事殿的烛火依旧亮着，映着姜明昭倔强的身影，也映着她眼底燃起的不甘与决心。
她转身，一步一步走下台阶。
走出几步，忽然顿住。
不远处的回廊下，一道颀长身影静静立着。
裴瑾年不知何时又回来了，手中依旧执着那卷文书，正与一位大臣低声交谈。
那人着深青官袍，身形清瘦，颌下蓄着短须——是钦天监周正清。
姜明昭目光落在他身上，心头忽然一跳。
钦天监！
她想起母妃曾提过，城外寒山寺的住持慧明师太，早年与钦天监有过往来。
更紧要的是，那慧明师太，是母妃在这世间仅存的故人。
母妃忌日将至。
若能借祭奠之名出宫，或许……
天际忽然滚过一道闷雷，震得檐角铜铃作响。姜明昭抬眸望去，乌云正翻涌而来，夜色愈发沉了。
她收回目光，快步往东宫方向行去。
……
三日之后，南山围场。
皇家秋猎，乃大启盛事。
是日，京中宗室百官、世家公子，皆随圣驾赴围场参会。旌旗蔽日，鼓乐震天，骏马嘶鸣之声此起彼伏，漫山遍野尽是攒动人影。
围场中央搭起高阔观礼台，明黄伞盖之下，皇上端坐龙椅，面色威严。两侧王公贵族、朝廷重臣依次列坐。
裴瑾年着绯色官袍，立于观礼台一侧。
人群之中，姜明昭垂首，紧随萧珩身后。
她今日着一袭窄袖劲装，长发高束，以玉冠簪定。
眉眼间褪去几分女子的柔婉，平添三分英气，若不细看，倒真似哪家清俊的世家公子。
萧珩走在前头，时不时回头瞥她一眼，压低声音：“你……你真要下场？现下反悔还来得及。”
姜明昭抬眸看他，目光平静：“萧三公子怕了？”
萧珩一噎，哼了一声：“我怕什么？我是怕你待会儿摔下马来，丢人现眼。”
姜明昭懒得与他斗嘴，“带路。”
萧珩撇了撇嘴，继续往前，借着将军府公子的身份，一路畅通无阻，将她带入应试子弟候场之处。
“行了，就这儿。”萧珩停在一处营帐旁，四下一望，低声道，“你且等着，待会儿点到名，你直接出去便是。名单我让人加上去的，没人细查。”
姜明昭颔首：“多谢。”
萧珩摆摆手，转身欲走，走出两步又回过头瞧着她，神色复杂：“喂，你……小心些。别逞强。”
姜明昭闻言微怔，未及开口，萧珩已大步离去。
她收回目光，转身掀帘入帐。
营帐不大，是供应试子弟临时休憩更衣之所。此刻帐中无人，只有几件换下的外袍随意搭在架上。
姜明昭深吸一口气，低头整理衣袍，将袖口紧了紧，又抬手摸了摸束发的玉冠，确认没有一丝碎发落下。
她走到帐中那面铜镜前，端详自己的模样。
镜中人眉眼英挺，身姿清瘦，确有几分世家公子的气度。
只是——
她微微侧头，看向耳垂上那一点极小的耳洞痕迹，眉心微蹙。抬手拨了拨鬓发，试图将其遮住。
身后帐帘忽动。
一道身影走了进来。
姜明昭心中一凛，下意识回过头——
是裴瑾年。
他立在帐门处，手中执着一卷名册，似来此寻人，目光落在她身上时，微微一顿。
姜明昭垂下眼，侧过身，试图将自己隐入阴影之中，双手攥紧袖口，指尖微凉。
裴瑾年的目光在她身上停了片刻，极短，短得几乎无可察觉。
他未发一言，亦未询问半句。
只收回目光，行至里侧桌案旁，取了一份文书，转身便走。
帐帘落下，脚步声渐行渐远。
姜明昭长长呼出一口气，后背已被冷汗浸透。
她立在原地，久久未动。
方才那一眼，究竟……
不，不会的。
她摇了摇头，定了定神，抬手理了理衣襟，掀帘而出。
帐外，秋阳正好。
应试子弟三三两两聚在一处，或谈笑，或试弓，一片热闹。
她垂首敛目，正欲往人群深处行去，忽闻一阵笑语声由远及近。
“四姐，你方才可瞧见太傅了？他今日着那身新官袍，可真真是……”
“瞧你那点出息，年年秋猎都来看，还没看够？”
“看不够又如何？人家太傅眼里可从来不会有你。”
姜明昭脚步一顿。
是四公主姜明柔，还有六公主姜明嫣。
她当即侧过身，低着头往旁边让了让，只盼二人说笑着走过，莫要留意自己。
可越是如此，那两道身影偏偏在她身侧停了下来。
“站住。”
姜明昭心下一沉，面上却不动，只压着嗓音道：“二位……可是唤在下？”
姜明柔上下打量着她的背影，秀眉微蹙：“京中官宦子弟，我大多见过，你是哪家的？怎么瞧着面生？”
姜明嫣也凑上前来，歪着头看了看，笑道：“四姐说得是，这身形倒是清瘦，不像是习武之人，莫不是哪家文官公子，头一回来秋猎凑热闹？”
姜明昭低着头，哑着嗓子道：“二位贵人慧眼，在下确是头一回来。家中……家中小门小户，不足挂齿。”
“头一回？”姜明嫣掩唇嬉笑，“那你可要小心些，秋猎场上刀箭无眼，莫要伤着。”
姜明昭垂首应道：“多谢姑娘提点。”
她说完便要告退，却不料姜明柔忽然上前一步，绕到她面前，目光落在她脸上，骤然凝住。
“你——”
姜明昭抬眸，与她四目相对。
姜明柔的脸色变了又变，忽嗤笑出声：“我道是谁，姜明昭，你好大的胆子。”
姜明嫣闻言凑过来，仔细一看，也惊得捂住了嘴：“七……七妹？你怎么这副打扮？”
姜明昭知道躲不过去了，心下飞快转着念头，面上及时露出一丝怯怯的笑：“四姐、六姐……我、我只是好奇，想来瞧瞧秋猎是什么样子。从前……从前母妃在时，常与我说起，可我从未亲眼见过。”
她说着，垂下眼，声越来越低，带着几分小心翼翼的委屈。
姜明柔盯着她看了片刻，眼中的锐利渐渐化成讥诮：“好奇？秋猎场上，你也好奇？”
姜明嫣也跟着笑：“就是，七妹，你平日大门不出二门不迈的，跑这儿来凑什么热闹？快些换了衣裳回去，莫要让人瞧见，平白惹人笑话。”
姜明昭低着头，乖巧地应道：“二位姐姐说得是，我……我就是远远看一眼，看完就走。”
姜明柔懒得再理她，正要转身，忽然目光一掠，落在远处观礼台上。
“哎呀，太傅走了。”姜明嫣顺着她的目光望去，急道，“他要去宣布大典开始了。四姐，咱们快去。”
姜明柔收回目光，扫了姜明昭一眼，懒懒道：“行了，你爱看就看吧，记着，别惹事。”
说罢，二人提着裙摆，匆匆往观礼台方向去了。
姜明昭立在原地，望着她们远去的背影，缓缓吐出一口气。
