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25、空饷案（三） 沈栖寒 ...
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沈栖寒一觉睡到了酉时。
睁开眼时，窗外的天边烧着一片橘红，暮色将沉未沉，正是宫里头最安静的时候。她躺在榻上发了一会儿呆，脑子里翻来覆去的还是睡前想的那些事——秦嬷嬷、紫芸、汀兰宫、永平三年，那些名字在昏沉的梦境里转了一下午，醒来了也没能转出去。
她起身净了面，换了一身干净的衣裳，把桌上平日里攒下的几块糕点用帕子包好，又拿了几刀裁好的账册用纸和两块还没动过的新墨，一并放进篮子里，掖庭那边，这些东西总是缺的。
一路往掖庭走，穿过那道灰旧的宫门，踩上熟悉的青砖地，那些在廊下晾衣裳的、蹲在井边洗衣裳的、抱着木盆匆匆走过的，见了她都愣一愣，然后笑起来，一声声“栖寒姐姐”“沈掌簿”地叫，声音里带着真真切切的欢喜。
她一一笑着应了，把篮子里的糕点分给她们。
没见着青禾，她便径直往库房走。
上次来听方掌事说，青禾接了她的位子当上了库房执事，她听了替青禾高兴了好几天。库房的门虚掩着，里头点着灯，她轻轻推开门，就看见青禾坐在案前对着几本账册发愁，眉头拧成一个疙瘩，手里握着笔半天落不下去，另一只手无意识地往脸上蹭了蹭，蹭出一道黑印子。
沈栖寒忍不住笑了一声。
青禾抬起头，看见是她愣了一愣，那愣劲儿还没过去，手又往脸上蹭了一下，又蹭出一道黑印。
沈栖寒笑得弯下腰，“青禾这墨汁这么好吃么，好吃的话我下次再给你多送点。”
青禾这才低头看了一眼自己的手，反应过来又羞又恼，蹭地站起来扑过去，“好啊沈栖寒，你翅膀硬了是不是，敢笑我？看我不挠死你。”
两个人闹作一团，沈栖寒被她挠得直躲，笑得喘不过气来，眼角都沁出泪花，最后实在躲不过只好讨饶说：“好姐姐我错了，我错了还不行么。”
青禾这才收了手气喘吁吁地坐回去，沈栖寒也靠在门框上平复了好一会儿呼吸，忽然轻轻说了一句：“好久没有这么畅快地笑过了。”
青禾看着她没说话。
刚才沈栖寒进门的时候，脸上那层愁绪她看见了，可这会儿她笑得眼睛弯弯的，像从前在掖庭时那样。
青禾心里想：只要还会笑，就没事。
沈栖寒歇够了，走到案边坐下，把篮子里的纸和墨拿出来，推到青禾面前。
“给你的。纸是记账用的，墨是新研的，你用着试试。”
青禾眼睛亮了亮，拿起那刀纸翻了翻，又拿起墨条闻了闻，笑得眼睛眯成一条缝：“还是你好，我正愁账册纸不够用呢。”
她把东西收好，忽然想起什么，抬头看沈栖寒：“对了，你怎么这时候过来了？”
沈栖寒顿了顿：“青禾，怎么这几回都没见着秦嬷嬷？”
青禾愣了一下。
“啊？”她眨眨眼，“我一直以为你知道的。”
沈栖寒心里咯噔一下。
“秦嬷嬷走了。”青禾说，“你准备考六尚局那阵子走的。我怕影响你心情，就没告诉你。后来你去了六尚局，也没问过她，我还以为你知道呢。”
沈栖寒攥紧了手指。
“走了？”她问，“出宫了？”
“没有没有。”青禾摇头，“说是后宫有个娘娘，以前跟秦嬷嬷感情好，想接她去养老，求了皇上，就把她调到自己宫里了，皇上自然不会驳这种面子。”
沈栖寒的心跳漏了一拍。
“哪位娘娘？”
青禾想了想：“我听方掌事提过一嘴，好像是芸嫔娘娘？就是那个心善的芸嫔。之前我在浣洗局的时候也听说过她，从不轻易责罚宫女，待人宽厚。若是她说接秦嬷嬷去养老，应当是真的。”
沈栖寒脑子里忽然炸开一道光。
“芸……”她张了张嘴，声音有些飘，“紫芸？”
“什么？”青禾没听清，“你说什么紫芸？”
沈栖寒回过神来，摇了摇头，扯出一个笑：“没什么。”
青禾狐疑地看着她，但也没追问。
沈栖寒又在库房坐了一会儿，和青禾有一搭没一搭地说着话。可那些话从左耳朵进去，又从右耳朵出来，一个字也没留住。
她满脑子都是那几个名字。
离开掖庭时，天已经擦黑了。
沈栖寒一个人走在宫道上，两边的宫墙在暮色里泛着灰蒙蒙的颜色。晚风有些凉，吹得她衣袂轻轻飘动。
她把这些名字一个一个串起来：
如果如今的芸嫔，就是当年的紫芸。
如果掖庭的秦嬷嬷，就是当年的秦书。
如果汀兰宫，真的是她姨母萧风芷的宫邸。
那永平三年那场赐死，一定没有那么简单。
……
章典簿在值房里坐了一下午，机械地翻了三本名册，一个字也没看进去。窗外的日头慢慢往下沉，整间屋子渐渐暗了下来，她依然没有点灯。又过了很久，她站了起来，推开门，往周司簿的值房走去。
她知道周司簿一定还没走，周司簿向来到得早走得晚，是位很负责的司簿。
她走得很慢，脑子里只有一件事——十一年了，该停了，该让那六名“未亡人”安息了。
周司簿的值房门虚掩着，里头透出昏黄的灯光。章典簿站在门口，手抬起来，又放下，循环了三次后，她叩响了门。
“进来。”
她推开门，跨过门槛，反手把门关上。她看见周司簿眼中的诧异，也是，许多年了，她从未单独找过周司簿，更没有这样安静地等在门口。她总是匆匆忙忙、大大咧咧，用那些声响和动作，挡住自己心里的尴尬和彷徨。
就像此刻的周司簿一样，低着头翻册子，并不看她。
章典簿站在案前，一直没说话，周司簿也没抬头。屋里的空气凝滞着，灯芯偶尔噼啪一声，像要把这沉默炸开。
最后还是她先开了口，“周司簿，我做了一件错事。”
周司簿翻册子的手顿了顿，抬起头。
章典簿跪下去，“请司簿责罚，章椿愿自请革去典簿之位。”她伏下去，额头贴地。
“永平十年五月，我刚升任典簿那天，慎刑司冯公公以典簿之位要挟，命我与其共谋汀兰宫空饷案。永平三年三月，汀兰宫十二名宫女被赐死，其中六人却一直留在月俸名册上，至今仍在。”
她顿了顿，“自惠未典簿出宫后，除却冯公公，再无人知晓当年的事。这六个人，就永远地留在了名册上。到今天，汀兰宫空饷案，已经持续了十八年。”
周司簿没说话。
章典簿跪在地上，低着头，声音渐渐哽咽。
“今日我来，不是求原谅，不是求帮忙。就是要把所有事说出来。我欠周司簿一个交代，欠司簿司一个交代，欠那六个名字一个交代。”
她听见周司簿起身的声音，然后走了五步路，站在了她面前。
周司簿弯腰，递给她一块帕子，“椿儿，坐下来说吧。”
一声椿儿，章典簿的泪再也忍不住了。
“师傅……”她跪着抱住周司簿的腰，“这些年，你每次看我，我都低着头。我怕你怪我，怪我给司簿司惹事，怪我不争气，怪我忘了做女官的初心。我总觉得你什么都知道。我不敢看你，我怕看见你失望的眼神，怕你放弃我了。”
周司簿俯身把她扶到椅子上坐下，伸手拢了拢她凌乱的发髻。
“其实这些年，我一直都在后悔。”
章典簿抬起头。
“你刚来那年，才十几岁，什么都不懂，翻名册翻得手忙脚乱，对账目对得满头大汗。我带着你，一页一页认，一笔一笔对，就像你现在带着沈栖寒那丫头一样。”
周司簿的目光落在油灯上，思绪飘出去很远。
“那时候我看着你先做宫女，再升校书，然后升掌簿。后来我升了司簿，你也升了典簿。我想着，真好啊，我们还在一起。”
章典簿愣住了。
“那时候你问我，万一做错了怎么办。我说，我陪你一起改。”
周司簿怜爱地拢了拢她的肩。
“这些年，我看着你一步一步往下走，我想拦你的。”她的声音也开始发颤，“我想拦你，可我更怕。我怕慎刑司，怕牵连到我自己，怕这把年纪还要去那种地方走一趟。我怕我年纪大了，宫外的爹娘没人照顾。我怕自己好不容易走到这一步，突然就没了。所以我装作什么都不知道，装作什么都没发生，装作一切太平。我不断劝自己，说你年轻，还能回头，我不一样。”
她停了停，“我劝了一年又一年。劝到后来，连看你都不敢看了。”
章典簿的眼泪涌上来。
“其实后来我更怕你求我。怕你开口，怕我帮不了你，更怕我帮了你把自己搭进去。我不敢再看你，我们就这样……”
“误会了十几年……”
章典簿坐的离周司簿极近，她闻到了一股熟悉的味道，那是周司簿身上十几年如一日的皂香，又望着周司簿腰间那条已经发黑老化的银腰带，哭得说不出话。
周司簿忽然站起来，快步走向内室。她在值房待得久，用屏风隔了一个小间，再出来时，手里捧着一个黑布包裹。
她把包裹放在章椿旁边的小几上，扯开黑绸，露出一只木匣，然后打开。
章典簿愣住了。里面是碎银，一层一层码着，看得出是月俸发下来就没动过的，一直攒着。
“这里面大概有一百多两，具体多少我也没数过。”周司簿的语气郑重起来，“明日当值后，带着这些，我陪你去李尚宫那里请罪。”
“不。”章典簿慌了，“师傅，我自己去就行。不能牵连您。”
她又跪下去。
“师傅，您还有爹娘在宫外等着您。我不一样，我进宫的时候爹娘就死了。这些银子我不要。您就算不为出宫打算，也要多为爹娘想想。”
周司簿摇了摇头。
“前些年，他们已经去了。前半生虽说过得凄苦，但自从我做了女官，虽不能随意出宫，月俸好歹能寄回去。他们的后半生还算平和，八十多岁去的，没遭什么罪。”
她看着章典簿。
“这月俸，也没了用武之地。”
章典簿还是摇头。
“不行，师傅。您总该为自己出宫做打算，一人做事一人当，我不能牵连您。”
周司簿笑了：“我也在赎罪。谁让我是你的师傅，却没有拦住你呢。”
她把木匣往章典簿面前推了推。
“再说，这些本就是为你攒的。”
章典簿抬起头。
周司簿看着她，目光温和，“我也后悔了，若是我年轻时候再勇敢些……”她顿了顿，笑意深了些，“没想到，倒是你抢了先。”
章典簿扑过去抱住她。
“师傅——”
周司簿轻轻拍着她的背，像许多年前，这丫头刚入司簿司时那样。窗外夜风穿过廊下，檐角的铜铃响了一声，她没说话，只是站在那里，由着她哭。
，还差