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22、第 22 章 新岁灯宵 ...
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青溪镇的年，总裹着最稠的烟火气。这一年的年，于苏、沈两家而言，圆满得竟像一场好梦 —— 念安已亭亭成人，沈砚自边关平安归乡，再无关山阻隔、风尘扰攘，一大家人安安稳稳，守了个真正的团圆年。
除夕那日，天刚擦黑，苏家小院便张灯结彩，红彤彤的灯笼挂满檐角，暖光漫在青石板路上，连风都软了几分。
苏承安抱着胳膊，笑着朝沈敬之抬了抬下巴，语气熟稔又轻快，还轻轻撞了下他的胳膊：“我说老沈，这么多年，多少次都是我们家灶上忙，你们坐着吃。今日难得团圆，你可得露一手，好好招待我们一回。”
沈敬之觉得是个好主意，朗声应下，伸手拍了拍苏承安的肩膀，力道不轻不重：“那有何难！今日便由我掌勺，让你们尝尝我的手艺，也算是给主家大人尽尽心！哈哈哈。”
两人相视一笑，眼角眉梢都是坦荡爽朗，苏承安拿起手指了指他，沈敬之也回了个打趣的笑，相熟十几年的情分，这般玩笑话听着只让人觉得十分亲近。
沈敬之挽起袖子便往厨房去，柳氏见状也跟着起身，伸手就要去拉他的衣角，想进去搭把手：“我也来。” 刚走到门口，便被沈敬之轻轻推了出来，掌心抵在她的胳膊上，力道温柔得很。“你别进来，” 他语气软和，眼神里满满的心疼，伸手替她拢了拢衣襟，“灶间油烟大，你身子素来弱，呛着了可不好。你在外头坐着喝茶等着便是，这里有我。”
柳氏无奈地嗔了他一眼，轻轻拍了下他的手背，只得笑着应好：“那你可得小心些，可别烧了锅。” 说着，才退回廊下，目光往厨房门口瞟了瞟。
沈砚见状，也跟着起身，快步走到沈敬之身边，伸手接过他手里刚拿起的菜篮子：“爹，我来给你打下手。” 不等沈敬之推辞，他已利落地挽起衣摆，跟着进了厨房。
玄色身影在灶间穿梭，沉稳利落，切菜的动作干脆，还不时侧头听沈敬之吩咐，递个盘子、添点水，默契十足，早已不是当年那个需要人照拂的少年。
廊下顿时清闲下来。
林婉娘早备好了热茶，给大家各倒了一杯，推到他们面前，还特意轻轻碰了碰柳氏的手：“快尝尝，刚沏的暖茶，驱驱寒。”
几人围坐一处，窗棂外飘着细碎的雪沫，沾在院角的结香花枝上，白绒绒一层。屋内暖炉烘着，茶香袅袅，视线望出去，是静悄悄的雪色，与屋内的暖意相映，温柔得能化进骨子里。
柳氏端着茶盏，目光落在檐角一盏盏晃悠的红灯笼上，眼尾漾着软笑，转头看向林婉娘和念安，语气带着几分雀跃：“这么好的夜，干坐着也无趣，不如我们剪窗花吧？贴上红纸花，这年才算真正热闹起来。”
林婉娘眼睛一亮，立刻点头，伸手拉过柳氏的手，很是欢喜：“好啊，这个提议不错，我前几日还备了大红纸，还没开始用呢，等着我，我这就去拿。”没一会儿，林婉娘便拿着东西回来，递给柳氏，柳氏指尖灵巧，折一折，剪几刀，轻轻一摊，便是一朵盛开的梅，还转头递给念安看：“你看，这样剪，花瓣就饱满了。” 念安凑过去，仔细瞧着，轻轻点头：“沈伯母手真巧，比我剪的好看多了。”
林婉娘剪的是如意纹，圆润讨喜，剪好一个，便递给柳氏：“你瞧瞧，我这如意，能不能讨个好彩头？” 柳氏接过，放在灯下仔细看了看，笑着点头：“好看，寓意也好，贴在窗上，来年定能事事如意。”
苏承安有模有样的剪出了个 “福” 字，高兴地说：“你们看，我这个剪得多好，到时候贴到咱们家门口上，多喜庆。”
几人正剪得入神，厨房里已飘来阵阵菜香，沈砚隔着门喊了一声，声音清亮，还带着几分笑意：“菜差不多了，可以摆桌了！娘，念安，苏伯父，苏伯母，快过来吧！”
沈敬之解了围裙，擦着手出来，一眼就看见一桌子红纸花样，眼睛一亮，快步走过去，伸手拿起一张红纸，凑到柳氏身边，语气带着几分不服气：“哟，这么热闹？我也来凑个热闹！”
柳氏抬眸瞥他一眼，嘴角压着笑，伸手轻轻拍了下他手里的红纸：“你？你可别把好好的红纸都糟践了，上次剪个福字，剪得跟歪瓜裂枣似的。”
“嘿，小瞧人不是？” 沈敬之捋起袖子，故意板起脸，却藏不住眼底的笑意，拿起剪刀递到柳氏面前，“你看着，当年我也剪得有模有样，今日就让你见识见识！”
众人都笑着看他，苏承安靠在椅背上，朝他喊：“老沈，可得好好剪，剪不好，罚你多喝两杯酒！” 沈砚也从厨房出来，笑着看向父亲，眼底满是期待。
只见他一本正经对折，眉头微微皱着，小心翼翼地拿着剪刀咔嚓几下，剪得格外认真，还时不时抬头看一眼柳氏剪的花样，再低头继续剪。可等他再一展开 —— 好好一张红纸，被剪得歪歪扭扭，别说花样，连个规整形状都没有，活像一团乱麻。
一屋子人 “噗嗤” 一声笑了。林婉娘笑着捂住嘴，念安也笑得眉眼弯弯，连沈砚都忍不住弯起唇角，眼底的笑意藏都藏不住。
沈敬之自己也愣了，挠挠头，脸上露出几分窘迫，转头看向柳氏，语气带着几分辩解：“这、这纸不听话，太滑了，是纸的问题，不是我手艺不行。”
柳氏忍着笑，从他手里拿过那团 “失败品”，剪下一小条红纸，沾了点桌上的热茶，伸手就轻轻贴在了沈敬之的额头正中，指尖还轻轻点了点他的额头，语气温温的，带着几分嗔怪，几分软意：“让你逞能，罚你贴个红条子，当个福字，讨个吉利。”
沈敬之也不恼，反而故意板起脸，一本正经朝众人拱手，还故意挺了挺胸膛：“那诸位，可看好了，我这是‘独家福字’，别人想要还没有呢！”
这下连一向沉稳的苏承安都笑得直拍膝头，伸手拍了拍沈敬之的肩膀：“老沈，你这福字，我还是头一回见，估计全青溪镇就你这一份。”
沈砚站在一旁，看着爹娘这般模样，唇角压不住地往上扬，眼底是难得的松弛温柔，还悄悄凑到念安身边，低声道：“小时候我爹就爱逞强，剪窗花从来没剪好过。” 念安转头看他，眼底满是笑意，轻轻点了点头，小声回他：“沈伯父好可爱。”
沈敬之见大家笑得开心，也不示弱，悄悄拿起一小片红纸，也沾了茶，趁柳氏低头剪窗花不注意，“啪” 一下轻轻贴在她鬓角，还伸手轻轻捏了捏她的脸颊：“这叫来而不往非礼也。”
柳氏又好气又好笑，伸手去拍他的手，还故意瞪他一眼：“你这人，又胡闹！” 沈敬之笑着躲开，伸手拉住她的手腕，两人闹作一团，你追我赶，哪里还有半分长辈的严肃，倒像一对少年夫妻，眼底满是藏不住的情意。
林婉娘笑着摇头，拉了拉苏承安的胳膊，朝闹在一起的两人抬了抬下巴，语气里满是笑意：“你看他们，越老越像孩子，天天就知道胡闹。”苏承安端着茶，眼底全是暖意，轻轻碰了碰林婉娘的茶盏，语气温柔：“这样才好，热闹，安心，咱们这年纪，能这样闹闹，也是福气。”
念安悄悄拿起红纸，剪了一小朵梅花，踮起脚尖，轻轻贴在林婉娘发间，还伸手轻轻理了理她的发丝，声音软软的：“娘最好看，贴上梅花更漂亮了。”林婉娘一愣，随即笑得开心，伸手轻轻抱住念安的腰，捏了捏她的脸：“你这孩子，就会哄娘开心。”
一屋子人闹开了，红纸条子你贴我，我贴你，苏承安趁沈敬之不注意，悄悄给他贴了一个 “王” 字在额头上，沈敬之也不甘示弱，反手给苏承安贴了一张看不出样子的 “福” 字在衣襟上。
顿时众人笑作一团。额头、鬓角、衣襟上，到处都是红点点，像落了一屋的红梅。
厨房里的菜还冒着热气，沈砚和沈敬之一起端菜出来，时不时互相打趣两句；桌上的茶依旧温香，柳氏和林婉娘一边摆碗筷，一边小声说笑；苏承安靠在椅背上，看着眼前的一切，嘴角始终挂着笑意。
窗外细雪无声，屋内笑声一浪高过一浪，撞在灯笼上，撞在暖炉边，撞在每个人的心口。沈敬之摸着额头的红纸条，哈哈大笑，伸手揽住柳氏的肩膀：“今日这顿年饭，有菜有茶，有笑有闹，还有一屋子‘红人’，这辈子都忘不了！”
柳氏靠在他肩头，眼角带着笑，伸手轻轻拍了拍他的手，声音轻轻的，却格外真切：“是啊，有你们在，有这一院灯火，有念安和砚儿在身边，年年如此，就够了。”
林婉娘握住苏承安的手，念安悄悄靠在爹娘身边，几人相视一笑，无需多言，眼底都是满满的安稳与幸福。笑声飘出小院，和青溪镇的夜色融在一起，温柔又绵长。
转眼便到了元宵节，青溪镇的老习俗，这一日家家户户都要挂花灯、放孔明灯，镇上还摆了灯会，沿街的铺子前都挂起了各式各样的花灯，琳琅满目，到了傍晚，灯火齐明，人流如织，热闹得很。
傍晚时分，苏家小院又挂起了新的灯笼，比除夕的灯笼更精巧些，有的印着如意纹，有的绣着梅花，暖光透过灯笼纸，洒在青石板路上，映得满院都是喜气。
林婉娘和柳氏早早便备好了元宵：“这元宵刚煮好，你们先尝尝，甜而不腻。” 林婉娘端着一碗碗元宵出来，放到桌上，语气温柔，还特意给念安多舀了两勺。念安捧着温热的碗，咬了一口元宵，软糯的外皮裹着香甜的桂花馅，甜意顺着喉咙滑进心底，眉眼弯成了月牙：“娘，真好吃，比去年的还香。”沈砚坐在她身边，也端着一碗元宵，见她吃得欢喜，低声道：“多吃点，不够我再给你盛。”
柳氏看着两人这般模样，眼底满是笑意，轻轻碰了碰沈敬之的胳膊，小声打趣：“你看这两个孩子，真是越看越顺眼。”沈敬之嚼着元宵，笑着点头，还朝苏承安挤了挤眼：“那是，也不看是谁家的儿子，谁家长大的姑娘。”
苏承安白了他一眼，却没真生气，笑着道：“少往自己脸上贴金，明明是我们念安懂事，才肯迁就你家小子。”
几人说说笑笑，一碗元宵下肚，浑身都暖融融的，窗外的天色也渐渐暗了下来，镇上的灯会已经热闹起来，隐约能听见街坊们的笑语声，顺着风飘进小院。
林婉娘转头看向念安和沈砚：“你们两个年轻人，快出去逛灯会吧，镇上今日热闹得很，可别错过了。我们几个，就在家里放孔明灯，不跟着你们。”
柳氏也跟着点头，伸手拍了拍沈砚的肩膀：“是啊砚儿，带着念安好好玩玩，注意安全。”
沈砚眼睛一亮，转头看向念安，眼底满是期待，语气带着几分征询：“念安，我们去逛灯会，好不好？”念安点点头，笑得自然：“好啊。”
苏承安笑着摆了摆手：“快去吧快去吧，别磨蹭了，记得给我们带两串糖葫芦回来。”
“知道啦，苏伯父。” 沈砚笑着应下，伸手轻轻牵住念安的手。
念安没有多想，只当是小时候的习惯，跟着他一同走出小院。
沈砚还不忘回头叮嘱：“爹，娘，苏伯父苏伯母，你们放孔明灯小心些，别伤着了。”
“知道了，放心去吧！” 柳氏笑着挥手，看着两人的背影渐渐远去，眼底满是欣慰。
小院里，苏承安和沈敬之搬来一张小桌子，放在院中央，林婉娘和柳氏小心翼翼地拿出准备好的孔明灯，“咱们也写个心愿，祈求来年平平安安。” 林婉娘拿起一支细笔，笑着说道。
沈敬之接过笔，毫不犹豫地写下：愿两家和和美美，砚儿念安顺遂。
柳氏看着他写的字，眼底满是温柔，也拿起笔，添了一句：愿岁岁团圆，无灾无难。
苏承安和林婉娘也依次写下心愿，字字都是对家人的期许，对安稳的期盼。点燃孔明灯的灯芯，暖黄的光映亮了四人的眉眼，四人小心翼翼地托着孔明灯，轻轻松开手，看着孔明灯缓缓升起，带着他们的心愿，飘向夜空，渐渐与远处的灯火交织在一起，温柔而明亮。
“希望咱们的心愿，都能实现。” 柳氏靠在沈敬之肩头，轻声说道。沈敬之轻轻揽住她的肩，语气坚定：“会的，一定会的。”
苏承安和林婉娘相视一笑，眼底满是安稳，窗外的灯火遥遥相望，屋内的暖炉依旧温热，四人坐在廊下，聊着家常，偶尔抬头看看夜空的孔明灯，氛围温柔又惬意，没有年轻人的喧闹，却有着独属于他们的安稳与幸福。
念安和沈砚，走在青溪镇的街巷里，街上热闹非凡，人流如织。沿街的花灯各式各样，琳琅满目，还有孩童们拿着花灯，在街巷里追逐嬉戏，欢声笑语不断。空气中弥漫着元宵的甜香、花灯的竹香，还有淡淡的烟火气，温暖而治愈。
“沈砚哥，你看那个蜻蜓灯，好特别。”念安指着一盏造型精巧的灯，眼睛亮晶晶的，语气里满是欢喜。她走在前面，脚步轻快，时不时回头招呼身后的沈砚。
沈砚静静跟在她身侧，不远不近，目光始终温和地落在她身上，陪着她慢慢逛，耐心听她细碎的欢喜，嘴角一直带着浅淡的笑意。
见她真心喜欢那盏蜻蜓灯，沈砚便上前对老板道：“老板，我要这一盏。”老板笑着取下灯，递到念安手里：“姑娘拿着，小心些。”
念安稳稳接住，眉眼弯弯，脚步更轻快了些：“谢谢沈砚哥！”
两人就这般一路逛着，念安提着蜻蜓灯走在前头，看看街边糖画，瞧瞧小玩意儿，兴致盎然。沈砚安静陪在一旁，偶尔提醒一句 “慢些”，眼里全是纵容。
走到镇中的河边，晚风轻轻，岸边正有不少人放河灯。沈砚拿出两盏刚刚买的河灯，轻声道：“我准备了两盏河灯，你看喜不喜欢。”说着取出两盏小巧的河灯，一盏绘着寒梅，一盏绣着鸢尾花，做工精致。
“嗯，好好看，我们也去放河灯吧。”念安眼睛一亮，接过沈砚手上的鸢尾花灯，提着蜻蜓灯蹲下身，将河灯轻轻放在水面。沈砚在一旁静静陪着，正要点亮灯芯，准备一同祈福。
这时，旁边一对年轻夫妇打打闹闹，眉眼间满是恩爱。你推我一下、我搡一下，笑声清脆，全然沉浸在二人的欢喜里，丝毫没留意周遭。谁料男子脚下一滑，重心猛地一歪，整个人不受控制地朝河里摔去。
“啪嗒！”念安手里的蜻蜓灯被碰到在地，灯骨当即歪折；水面上刚放好的两盏河灯也被撞翻，全都不能用了。
“相公！” 女子脸色骤白，惊呼一声，奋力朝着男子的方向游去。念安也吓了一跳，连忙起身：“小心！”
沈砚立刻上前，和念安一起伸手，帮忙拉住他们，又和岸边几人合力，将落水的两人一起拽了上来。两人浑身湿透，狼狈不堪，连连对着念安和沈砚道歉：“对不住对不住，是我们太闹了…… 把你们的灯都弄坏了……”
念安摇摇头，语气软和：“没事，人没事就好。”沈砚也淡淡点头：“无妨，你们先去换身干衣吧。”
那对夫妇再三致歉后，匆匆离开。岸边只剩下两人，和地上坏了的蜻蜓灯、水里翻了的河灯。
念安看着坏掉的灯，轻轻 “呀” 了一声，有些可惜，却也没放在心上：“好好的灯都坏了……”
沈砚温声道：“没关系，我们回去再买就是了，重新再放。”
念安立刻点头，又恢复了轻快的模样：“好！那我们再去挑一盏！”
沈砚站在她身边，静静地看着她，心底泛起阵阵悸动。小时候他只觉得，自己对念安比寻常兄妹更亲近几分，待在她身边便安心踏实，却不懂那是什么情愫。直到远赴边关，长久分离，年岁渐长，心境慢慢成熟，他才终于明白 —— 这份日夜不休的思念，从来都不是亲人之间的惦念，而是藏了许多年、真真切切的喜欢。他看着灯火映得发亮的眉眼，看着她眼底的欢喜与憧憬，那份深藏心底的情意，在这一刻愈发清晰滚烫。
如今他回来了，再也不想错过，再也不想只做她的“沈砚哥”，他想做那个能护她一生一世、能陪她岁岁年年的人。他深吸一口气，手心微微出汗，心脏砰砰直跳，连呼吸都变得有些急促，他想就在此刻，就在这漫天灯火之下，向念安说出自己的心意。
他悄悄侧头，看着念安的侧脸，喉结轻轻滚动了一下，指尖微微收紧，心底的紧张越来越强烈。他怕被拒绝，怕吓到念安，怕破坏了此刻的温柔与美好，可他更怕，不说出来，会留下遗憾。他在心底反复演练着要说的话，一遍又一遍，生怕自己说错一个字，生怕自己不够真诚。
念安还在仰着头，看着那天上的孔明灯，嘴里还在碎碎念，但是此时此刻沈砚已经听不清她在说什么，他看着她，眼底满是温柔，轻轻伸出手，想轻轻握住她的手，又在半空中顿了顿，指尖微颤，最终只是轻轻拢了拢她耳边被风吹乱的碎发。
他抬眼，正要开口，唇瓣刚启，一声清脆的响动骤然划破夜空 ——“啪 ——”
周围人都被这动静惊得回头，所有人还没反应过来，那一巴掌已经结结实实地甩在了念安的脸上。
