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20、情愫暗涌，各展心迹 御花园风 ...
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御花园风波后，京城的空气仿佛都轻快了几分。苏卿绾暂时摆脱了赐婚的枷锁，每日在锦绣阁与客栈间往返，日子倒也安稳。只是每当夜深人静，总会想起那日御花园里，萧策挡在她身前的背影，顾昀川摇着折扇的从容，秦慕言递来药粉时的细致——心湖像是被投了三颗石子，荡开层层叠叠的涟漪。
这日午后，苏卿绾正在客栈后院晾晒新绣的绢帕，萧策一身戎装从外面回来，铠甲上还沾着训练场的尘土。他见她踮着脚够竹竿，大步上前接过她手里的木杆，臂弯一扬就将帕子挂了上去，动作利落干脆。
“军营今日不忙？”苏卿绾仰头看他，阳光透过树叶洒在他侧脸，睫毛投下淡淡的阴影，竟比往日多了几分柔和。
“刚查完军械库，过来看看你。”萧策放下木杆，目光落在她泛红的指尖上——那是绣帕时被针扎的，“又不小心伤着了？”
他自然地执起她的手，从怀里掏出一个小巧的瓷瓶，倒出些透明的膏体轻轻涂抹在她指尖。药膏微凉，带着清冽的薄荷香，刺痛感瞬间消散。
“这是军中的金疮药，比你那绣房的好用。”他低着头，长睫几乎要扫到她的手背，声音比平时低了几分，“以后绣活儿别太急，累着自己。”
苏卿绾的心跳漏了一拍，想抽回手，却被他握得更紧。他的掌心粗糙，带着常年握枪的厚茧，温度却烫得惊人，从指尖一路烧到心口。
“萧策……”她轻声唤他，声音有些发颤。
“嗯？”他抬眼，眸子里像是盛着盛夏的阳光，亮得让她不敢直视，“卿绾，等处理完太后的事，我便向陛下请旨，求娶你。”
苏卿绾猛地抬头，撞进他认真的眼眸里，那里没有丝毫玩笑的意味。她张了张嘴，想说些什么，却见顾昀川哼着小曲从回廊拐进来，手里还提着个食盒。
“哟，这是在干什么呢？”顾昀川笑眯眯地晃了晃食盒，“我从城南买了糖糕，刚出锅的，快来尝尝。”
萧策不动声色地松开手，苏卿绾的指尖还残留着他的温度，脸颊瞬间烧了起来。她转身去收拾竹篮，假装整理绢帕，耳根却红得能滴出血来。
顾昀川将糖糕摆在石桌上，见苏卿绾背对他们，萧策脸色沉沉地站着，心里哪还不明白，故意提高声音道：“这糖糕啊，得趁热吃才甜。就像有些人有些事，错过了热乎劲儿，可就没那滋味了。”
萧策冷冷瞥他一眼，抓起一块糖糕塞进嘴里，嚼得格外用力。
苏卿绾转过身时，脸上的红晕已褪去不少。她拿起一块糖糕，刚要放进嘴里，就被顾昀川拦住：“慢着，这糖糕有讲究。”他从怀里掏出个小巧的银簪，在糖糕上轻轻一划，簪尖立刻染上淡淡的粉色，“看，加了玫瑰酱，是你喜欢的味道。”
他记得她爱吃玫瑰味的点心。苏卿绾心里一暖，咬了口糖糕，甜香在舌尖弥漫开来，连带着心里的慌乱也淡了几分。
正吃着，秦慕言抱着几卷书从外面进来，见三人在院里，脚步顿了顿：“我从吏部借了些旧档，发现太后十年前曾派人去过青阳城，与你父亲的绣坊有过往来。”
苏卿绾立刻放下糖糕：“真的？”
“嗯。”秦慕言将书卷放在石桌上，展开其中一卷，“这里记载着，当年太后的人买走了三匹‘云锦’，说是给先帝做寿衣，可先帝的寿衣明明是用杭绸做的。”他指着账册上的日期，“这时间，正好是你父亲开始查玉矿的前三个月。”
“这么说，我父亲的死，太后也脱不了干系？”苏卿绾的指尖冰凉，“她买云锦做什么？”
“云锦防潮，且质地坚韧，最适合包裹贵重物品。”萧策沉声道，“怕是用来装从玉矿偷运出来的玉石。”
顾昀川摸着下巴道：“我明日去趟青阳城，找找当年绣坊的老伙计，说不定能问出些线索。”
“我跟你一起去。”苏卿绾立刻道，“那里是我长大的地方，我熟。”
萧策皱眉：“青阳城离京城不近，路上怕是不安全。”
“有我在呢。”顾昀川拍着胸脯，“我带几个亲兵，保管把她平平安安带回来。再说，有些旧事，确实需要她亲自去查才清楚。”
秦慕言也道：“我留在京城盯着太后和七皇子，他们刚吃了亏，说不定会有新动作。萧将军正好趁机整顿京畿卫，以防万一。”
事情就这么定了下来。次日清晨，苏卿绾和顾昀川启程前往青阳城。马车里，顾昀川摊开一张青阳城的舆图，指着城西的一处宅院：“你父亲的绣坊旧址就在这里，我托人打听了，现在被一个姓王的商人买了下来，改成了绸缎铺。”
苏卿绾看着舆图上熟悉的街道，眼眶有些发热：“小时候我总在绣坊后院的槐树下玩，我爹说那树有百年了，能护佑平安。”
“那这次回去，咱们去看看那棵槐树还在不在。”顾昀川递给她一个油纸包，“刚买的桂花糕，你以前最爱吃的。”
苏卿绾接过纸包，心里暖融融的。这个看似玩世不恭的男子，总能记住她不经意间说过的话。
与此同时，京城的客栈里，萧策正在翻看秦慕言整理的京畿卫名册。秦慕言坐在一旁磨墨，忽然开口：“你当真要向陛下求娶苏姑娘？”
萧策握着名册的手一顿：“怎么？不行？”
“没什么不行的。”秦慕言磨墨的动作不停，“只是苏姑娘的心，怕是没那么好定。”他抬眼看向萧策，目光平静，“你该知道，顾昀川对她的心思，不比你少。”
萧策的脸色沉了沉：“我只知道，我会护她一辈子。”
秦慕言低笑一声：“护她一辈子的人，可不止你一个。”他放下墨锭，起身走到窗边，“当年在青阳城，若不是顾昀川提前报信，你以为苏姑娘能那么顺利逃出追杀？”
萧策猛地抬头：“你说什么？”
“三年前，太后派人去青阳城抄家，是顾昀川用书院的马车把她送出城的，还留了足够的盘缠。”秦慕言的声音很轻，“他没告诉你，是不想让你觉得欠了他。”
萧策怔住了，手里的名册“啪”地掉在桌上。他一直以为，是自己派去的人救了卿绾，没想到……
秦慕言转过身，看着他震惊的模样，缓缓道：“我告诉你这些，不是想挑拨什么。只是想让你明白，苏姑娘身边，从来都不缺护着她的人。你若真喜欢她，就得拿出十二分的诚意，而不是只靠一句‘求娶’。”
萧策沉默了。窗外的风吹进来，带着深秋的凉意，吹得他心头一片清明。他想起卿绾收到顾昀川的桂花糕时的笑容，想起她接过秦慕言递来的账册时的信任——原来在他不知道的时候，他们早已在她心里占据了一席之地。
而此时的青阳城，苏卿绾正站在绣坊旧址的槐树下。老槐树依旧枝繁叶茂，只是树干上多了几道刀痕，像是当年抄家时留下的。
“这树还在。”她伸手抚摸着粗糙的树皮，眼眶泛红。
顾昀川站在她身后，轻声道：“当年你爹总说，这树看着结实，其实最护着底下的花草。就像他护着你一样。”
苏卿绾回头看他，忽然想起三年前那个雨夜，送她出城的马车夫虽然蒙着脸，但那双眼睛，分明与眼前的人一模一样。
“昀川，”她轻声唤他，“三年前送我出城的人，是你，对不对？”
顾昀川愣了愣，随即笑了，笑容里带着几分释然：“你总算想起来了。”他走到她面前，目光温柔得像槐树叶间的阳光，“那时候怕你有负担，没敢认。现在……你知道了也无妨。”
苏卿绾看着他，心里像是被什么东西填满了，暖暖的，又有些酸涩。她知道自己欠了他太多，可这份情意，该如何偿还？
夕阳西下，槐树的影子拉得很长，将两人的身影温柔地裹在一起。顾昀川看着她泛红的眼眶，伸手想替她拭去泪水，指尖即将触到她脸颊时，却又停住，轻轻落在她的发顶：“傻丫头，哭什么。能护着你，我心甘情愿。”
这份心甘情愿，像投入心湖的第三颗石子，与前两颗的涟漪交织在一起，再也分不清。苏卿绾知道，自己的心，早已在这三个男人的守护中，乱了方寸。
而京城的风，还在继续吹着。太后与七皇子的暗斗，三皇子余党的蠢蠢欲动，都在预示着前路不会平坦。可只要身边有他们三人，哪怕情丝缠绕，心意难明，她也有勇气走下去。
