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22、玉佩牵缘，慈母现身 青阳城的 ...
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青阳城的客栈里，烛火摇曳。顾昀川靠在床榻上，左肩缠着厚厚的绷带，秦慕言正在给他换药，动作轻柔却利落。萧策坐在桌旁，反复看着那几封书信，眉头紧锁。苏卿绾则捧着那对拼合完整的“和”字玉佩，指尖一遍遍抚过温润的玉面，心里翻涌着复杂的情绪。
“按书信里的说法，你父亲和我父亲当年是同盟。”萧策打破沉默，声音低沉，“他们都在查太后与北狄的勾结，只是我父亲没能等到证据，就被诬陷了。”
“所以太后杀我父亲，不仅是为了灭口，更是为了报复。”苏卿绾握紧玉佩，指节泛白，“她怕我父亲拿出证据，洗清萧老将军的冤屈。”
秦慕言包扎好伤口，直起身道：“这枚影卫令牌，或许能成为突破口。影卫是太后最隐秘的力量，据说首领是她的亲弟弟，常年隐于暗处，没人知道他的真实身份。”他看向令牌上的“影”字，“这令牌的材质是西域寒铁，只有皇室近亲才能使用，说不定能顺藤摸瓜找到首领的线索。”
顾昀川疼得抽了口气，却还不忘打趣：“还是秦慕言细心，这么会儿功夫就想到了查案的法子。不像某些人，只会舞刀弄枪。”
萧策冷冷瞥他一眼：“至少我能挡刀，不像某些人，中了一刀就哼哼唧唧。”
苏卿绾被两人逗笑，心里的沉重散去不少。她走到床榻边，看着顾昀川渗血的绷带，眼圈又红了：“都怪我，若不是我非要去码头……”
“傻丫头，跟你没关系。”顾昀川抬手想揉她的头发，却牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，“能替你挡刀，是我的荣幸。再说，这刀没砍在你身上，就是最好的事。”
萧策递过一杯温水：“先养伤吧，其他事以后再说。”他语气虽冷，眼底却藏着关切——今日若不是顾昀川反应快，那刀就真落在卿绾身上了。
秦慕言忽然道：“我刚才在码头附近打听了，有人说看到一个穿着青色衣裙的妇人，一直在芦苇荡附近徘徊，手里还拿着半块玉佩。”
苏卿绾猛地抬头：“青色衣裙？半块玉佩？”她的心砰砰直跳，一个不敢想的念头在脑海里炸开，“是我娘！一定是我娘！”
“你娘的名字是什么？”萧策追问。
“我娘叫柳如烟，当年在青阳城很有名的绣娘。”苏卿绾激动得声音发颤，“我小时候听街坊说，我娘最爱穿青色的衣裙！”
“看来她一直在暗中跟着你。”秦慕言分析道，“或许她知道影卫会来，又不敢露面，只能远远看着。”
顾昀川道：“明日我们去你家老宅附近守着，说不定能等到她。”
次日清晨，苏卿绾换上一身素雅的布裙，带着那对“和”字玉佩，与萧策、秦慕言来到苏家老宅。宅子早已换了主人，如今住着一户姓周的木匠，见他们来，很是热情地邀请他们进去坐。
“我娘以前总在这棵石榴树下绣花。”苏卿绾站在院中，看着枝繁叶茂的石榴树，眼眶泛红，“她说这树结的果子甜，就像我们一家人的日子。”
正说着，院门外传来一阵轻微的响动。苏卿绾回头，只见一个穿着青色衣裙的妇人站在门口，鬓角已有些斑白，眉眼间却与苏卿绾有七分相似，手里紧紧攥着半块玉佩——那玉佩与苏卿绾手里的，正是一对！
“娘……”苏卿绾的声音颤抖着，几乎不敢相信自己的眼睛。
妇人的眼泪瞬间涌了出来，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。她一步步走进来，颤抖着伸出手，抚摸着苏卿绾的脸颊：“卿绾……我的女儿……”
母女俩相拥而泣，哭声在小院里回荡。萧策和秦慕言识趣地退到院外，留给她们独处的空间。
许久，苏卿绾才平复情绪，扶着母亲坐在石凳上：“娘，你当年为什么要走？为什么不告诉我？”
柳如烟擦了擦眼泪，哽咽道：“当年你父亲查到太后用云锦走私玉矿图，知道自己凶多吉少，就让我先离开青阳城，说等风头过了就来找我。可我刚到江南，就被影卫抓住了，他们逼我说出你父亲的下落，我宁死不从，被他们关了三年。”
“那你怎么逃出来的？”
“是影卫里的一个人救了我。”柳如烟眼中闪过一丝复杂，“他说他是你父亲安插的眼线，叫玄影。他趁乱放了我，还说你父亲已经去世了，让我好好活着，等你长大了，再把真相告诉你。”她从怀里掏出一个布包，“这是玄影交给我的，说对你有用。”
布包里是一卷更详细的玉矿图，还有一封信，是父亲写给柳如烟的，字里行间满是不舍与担忧，最后写道：“若我不在了，让卿绾莫要报仇，安稳度日即可。”
苏卿绾看着信，眼泪又掉了下来：“爹总是这样，什么都自己扛着。”
柳如烟握住她的手：“你父亲是怕你卷入这潭浑水。可娘知道，你继承了他的性子，认定的事就不会放手。”她看向院外，“那三个年轻人，对你很好吧？”
苏卿绾的脸颊微红，点了点头：“他们都很照顾我。”
“那就好。”柳如烟笑了笑，眼中带着欣慰，“当年我和你父亲，还有萧老将军、秦大人（秦慕言的父亲）、顾先生（顾昀川的父亲），本是意气相投的好友，都想为朝廷做点事，没想到最后落得这般下场。如今你们几个能走到一起，也算是天意。”
苏卿绾愣住了：“娘，你说什么？我们的父亲……早就认识？”
“不仅认识，还是结义兄弟。”柳如烟叹了口气，“当年他们五人歃血为盟，立志要查清朝堂的龌龊事，还天下一个清明。可惜啊，萧老将军被诬陷，你父亲被灭口，秦大人和顾先生也怕被牵连，早早辞官隐退了。”
这真相太过惊人，苏卿绾久久说不出话来。原来他们之间的缘分，早在父辈就已注定。
院外的萧策和秦慕言也听到了母女俩的对话，皆是震惊不已。萧策想起父亲临终前的嘱托：“若将来遇到苏家的人，定要护她周全。”秦慕言则想起父亲书房里那幅五人并肩的画像，当时还疑惑父亲为何总对着画像叹气。
“看来我们的父辈，把未竟的使命交给了我们。”秦慕言轻声道。
萧策点头，眼中闪过坚定：“那我们就替他们完成。”
这时，顾昀川拄着拐杖一瘸一拐地走来，肩膀上的绷带又渗了血：“你们俩在这儿说什么呢？我在客栈等半天都不见人……”话没说完，就看到院里的柳如烟，愣住了，“这位是……”
“这是我娘，柳如烟。”苏卿绾走出来，笑着介绍，“娘，这是顾昀川。”
柳如烟看着顾昀川，眼中闪过怀念：“你是顾家的小子吧？跟你父亲年轻时一个模样，都是这般洒脱。”
顾昀川挠了挠头，嘿嘿笑了：“阿姨过奖了。”
一家人（连同三位“准夫郎”）坐在石榴树下，柳如烟细细讲述着当年的往事，那些被岁月尘封的秘密，终于在阳光下露出了全貌。原来太后的野心早在二十年前就已显露，她不仅勾结北狄，还暗中培养影卫，排除异己，为的就是有朝一日能独掌大权。
“影卫的首领，也就是太后的弟弟，名叫柳乘风。”柳如烟说出了最关键的信息，“他当年曾追求过我，被我拒绝后一直怀恨在心，说不定会对你不利。”
“柳乘风……”秦慕言将这个名字记在心里，“我在吏部的旧档里见过这个名字，他现在的身份是内务府的副总管，掌管着宫中的采买，难怪能神不知鬼不觉地走私玉矿。”
萧策沉声道：“看来是时候收网了。有柳如烟阿姨的证词，有玉矿图和影卫令牌，足够扳倒太后和柳乘风了。”
苏卿绾看着身边的三个男人，看着眼中带着期盼的母亲，心里一片滚烫。父辈们未能完成的心愿，就由他们来完成。这场跨越两代人的较量，终于要迎来最后的对决。
只是她没想到，这场对决的凶险，远超他们的想象。柳乘风早已在青阳城布下了天罗地网，就等着他们自投罗网。
夜色渐浓，青阳城的客栈里，一盏孤灯亮到天明。苏卿绾将那对“和”字玉佩小心翼翼地收好，心里暗暗发誓：定要还父亲和萧老将军一个清白，定要让作恶者付出代价。
而窗外，一道黑影掠过，消失在夜色中。柳乘风的声音在暗处响起：“告诉太后，鱼儿都上钩了。”
