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1、第 1 章 吉亚是 ...
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吉亚是艾琳娜最讨厌的老师，没有之一。
明明也是平民出身，却总是瞧不起和自己一样出身的学生；而对那些贵族学生，态度可以称得上是谄媚。
不过这不是艾琳娜讨厌他的主要原因，最主要的原因是她经常被吉亚当成坏情绪的垃圾桶，还有担责的背锅侠，以及可以随意使唤的免费小工。
艾琳娜曾试图反抗过，但是并没有什么用。吉亚只需扬言要请家长就能让她偃旗息鼓，乖乖道歉认错，即使这不是她的错。
养母玛格丽特为了她的学费和生活费已经够操劳了，艾琳娜可不想让她再操心别的事。
而比这更倒霉的是，吉亚还是她的班主任。
不出意外的话，剩下的三年她都要在吉亚的奴役下度过了。
这简直比被马踹了一脚，摔进新鲜的马粪里，还要叫人恶心难受。
真搞不懂玛格丽特为什么非要她来卡洛德学院上学，费钱又费时。无论怎么看，这都是一笔不划算的买卖。没有几个平民会这样做。有这功夫，不如让她去裁缝店当学徒或者别的什么，总之就是找活干，还能补贴点家用。
当然，在卡洛德学院上学并不是毫无好处的。比如必修的选课里有门剑术课，就是艾琳娜最喜欢的。任课老师平易近人，而且认真负责，他对艾琳娜说她很有天赋，并鼓励她坚持下去。
剑术可以说得上是艾琳娜人生的第一个兴趣爱好了，她从来没有这么痴迷过，几乎把所有的空闲时间和多余的精力都花在这上面了。
又一新学期到来时，在剑术课老师的热情推荐下，艾琳娜的必修选课里多了门弓箭课。
教授弓箭课的是个不苟言笑的女老师，高个中等身材，臂膀的肌肉紧实且有力。因为授课严厉，课程通过率很低，导致选这门课的学生很少。艾琳娜第一次去上课时，看见教室里稀稀拉拉只有几个人，还以为自己走错了地方。
剑术课老师弗纳德和弓箭课老师玛拉是一对，这是黛布拉告诉艾琳娜的。
黛布拉是比艾琳娜低一级的新生，同为本学期选修了弓箭课的学生。
她和艾琳娜抱怨是弗纳德在新生会上花言巧语忽悠她选了这门课，再继续练下去，她就要变得和玛拉一样了。手臂有大块的肌肉，力气大得像头牛，太不美观了，也太不像一个淑女了。
艾琳娜对此毫无同感，并认为学习拉弓射箭如果能让她力气变得越来越大的话，反而是一件好事，这样她就能帮玛格丽特分担一些重活了。至于美观和淑女，这实在不是一个生活困难的贫民该考虑的问题。
弓箭课结束后，第二天就是休息日了。艾琳娜收拾好东西正要走时，被前来寻找玛拉的弗纳德叫住了：“明天有时间吗？”
“怎么了 ?”艾琳娜疑惑，虽然存在年龄差异，但因为弗纳德多次的特别关照，二人的关系亦师亦友。所以周末那两天，她要回家帮玛格丽特干活这件事，弗纳德是知道的。
“明天古巴马场有赛马比赛，还缺个女侍者，一天六十五个奥亚币，有兴趣做个兼职吗?”
“当然！”艾琳娜毫不犹豫地应下了。
古巴马场离艾琳娜家并不远，都在城郊外。马场几乎占据了一整座山头，边缘用高大厚实的绿篱围着，门口有人看守，不允许普通人随意进出，这里是仅供贵族玩乐的地方。
弗纳德带着艾琳娜进入了马场，将她交给了这里的一个负责人。艾琳娜换上了侍者的统一服装，随后跟着一部分侍者去到了观赛台，在那里布置瓜果饮品。
一切准备就绪后，艾琳娜只需站在一旁等着吩咐——诸如替客人清理桌面或者倒一杯新的饮品。
很简单的工作。
就这样直到今天的赛马比赛结束后，她就能拿到六十五个奥亚币了！
一天赚六十五个奥亚币！
这是艾琳娜以前想都不敢想的！她累死累活割了一天草卖给马场，也才赚三十个奥亚币！玛格丽特给农场做帮工，一天也才赚四十五个奥亚币！
听其他侍者说，在这里当临时工是要有人做担保的。
弗纳德真是个好人，艾琳娜默默想着，以后要是有机会，在不损害自己生命的前提下，她一定会报答他的。
客人们陆续进场，马赛也开始了。艾琳娜殷勤周到地服务着客人。她非常珍惜这份兼职，希望通过好的表现，拥有再次兼职的机会，甚至以后能成为这里的正式员工。
站了一上午，艾琳娜一点也不觉得累。
没有遇到刁钻找茬的客人，中午马场还提供了免费的餐食和休息室。餐食比她家平常的饭好吃，就连休息室的小床也比家里的舒服。
到了下午，艾琳娜被安排去了单独的包间。包间的位置更好，视野更开阔。意味着里面的客人也更加尊贵。
那位尊贵的客人叫萨曼莎，是卡洛德学院今年入学的新生。出自以貌美著称的罗兰家族，是有名的捷德伯爵的女儿。
萨曼莎有一双红色的眼睛，颜色绚丽似倒映在河畔的晚霞；她的面容姣好，皮肤白皙水嫩，如同剥了皮的鸡蛋，毫无瑕疵；油光滑亮的黑直长发披散着，像上好的的绸缎。
只是静静地坐在那里，就构成了一幅美丽的画。
门口响动，萨曼莎听到动静，转头望去，漫不经心的眼神里带着淡淡的漠意。
美人从画里出来了。
看到绝美的容颜，艾琳娜不自禁一瞬呆愣，很快回神，她快步走到萨曼莎身旁，颔首恭敬道：“下午好，萨曼莎小姐，需要我为您做点什么？”
萨曼莎抬眸打量着身旁之人——
身高大概在一点六米尺往上一点，肤色略深，看着像是常年暴晒于阳光下所致，而非天生肤色，身形瘦削，棕色中长发，绑了个低马尾，额前厚重的刘海遮住大半张脸，绿色的眼睛。
整个人看起来土里土气的，存在感很低，和一块杵在路边不起眼的石头没什么分别。
萨曼莎一边打量一边在心中对比着和那个人的相似度。
眼睛颜色相像，头发颜色相近，其它……他不紧不慢道：“头发撩起来我看看。”
骤然听到萨曼莎的声音，艾琳娜又是一愣，微微沙哑的中性嗓音，与美色些许不符，不过并不难听，反而给整个人添了几分独特的味道。
有些奇怪的要求，不过是尊贵的客人，而且要求也不过分，所以艾琳娜照做了。
厚重的刘海撩起来前两分像，撩起来后就是七分像，想不到看起来深情的那位……
萨曼莎心情很好地让艾琳娜把手放下，并衷心建议：“把刘海剪短剪轻薄点，或者留长全绑起来会好看很多。”
“好的，我会的。”艾琳娜语气诚恳地回复，“感谢您的建议。”
只是嘴上如此说说而已，实际上艾琳娜是不会因此做出改变的。
这层厚重刘海就像一层保护她的外衣，能给她带来十足的安全感，她不可能轻易剪掉。
如果艾琳娜是这里的正式员工，面对这样尊贵无比的客人，或许会考虑一下这个建议，可惜她只是个临时工。
“您还有什么需要我做的吗？”艾琳娜略略躬身道。
没有身处那样的环境里长大，性格看起来却如出一辙的无趣又呆板，血脉传承还是有一定道理的。萨曼莎百分百肯定艾琳娜就是那位摩尔伯爵的孩子，按年纪推算，还是婚外情生的。
这就有意思了，要是让那位夫人知道……以她那火爆的脾气……
以后可有好戏看了……
不过眼下要紧的还是……
“不用这么客气，都是一个学院的，不用称呼您，叫我萨曼莎就可以了。”萨曼莎嘴角扬起一抹明媚的笑，招呼艾琳娜在他旁边坐下，“弗纳德没有和你说过吗？或许他想让我亲自和你说。”
美人的笑容晃眼，艾琳娜没有因此迷失心智，她隐隐从萨曼莎身上嗅到一股不怀好意的微妙气息，于是姿势不变地回道：“他没跟我提过，是什么重要的事吗？”
“我需要一个能保护我的近身女仆，弗纳德说你很适合。”
萨曼莎悠闲地拿起桌上的茶水抿了一口，浅淡的清亮茶汤和想象中的味道天差地别，既苦又涩，顾及社交礼仪微蹙眉头咽下后，拿起桌上的糕点吃了一口，甜味很淡，完全无法压下嘴里的苦涩味道。
艾琳娜观察着萨曼莎的表情，料想是饮食差异的缘故，这人吃不惯本地的茶点，于是欠身道：“请稍等一会儿，萨曼莎小姐。”然后去了趟厨房，不多时推着辆小型上餐车回来。
餐车上放着一壶红茶、一些新的甜点和几碟不同的方糖。
“您尝尝，这或许更符合您的口味。”
红茶里加入少许方糖，新的茶点是加糖版的。
帕拉莫斯不产糖，交通不便利时经由长途运输而来的糖尤为珍贵，贵族们便在饮食里加糖以显身份的殊贵。虽然糖为贵物的年代已经远去，但吃食中加糖的习惯早已从贵族中蔓延到平民里，一直持续到了如今。
这是艾琳娜在一家旅馆当临时接待员时，听一位过路的旅人说的。
萨曼莎是地地道道的的帕拉莫斯人。
而与帕拉莫斯正相反，萨利纳斯认为能吃苦是为人稳重的表现，于是日常饮食里常以苦瓜汁为佐料，就连茶叶的制作工艺也采用了不一样的技法，使得茶水的苦涩完全激发了出来，但水汤透亮好似无味。
天壤地别的饮食习惯，吃不惯是自然的。
吃下正和心意的茶点，萨曼莎夸赞道：“看来你很细心。”
“这是身为侍者应该做的。”艾琳娜半蹲着身子往桌上布置茶点，语气平淡如水。
萨曼莎看着艾琳娜忙活的身影，目光停留在她粗糙但纤细修长的双手上，脑中计算着此人的价值和以后的用处。
心细、寡言、在战斗上有一定天赋……最重要的还是和那人的血缘关系……
……又是个女孩……
……有着巴克斯维尔家族的血脉，若是收拢得当，必会忠心耿耿……
艾琳娜察觉到萨曼莎的视线一直停留在自己身上，室外的马赛正进行到精彩的部分，这人不去观赛，反而盯着自己……
那带着胜券在握的审视目光，从头看到脚，仿佛要剖开她的内心，去看透她是个什么样的人……绝不仅仅是在观察她是否能胜任贴身侍女一职。
艾琳娜面不改色地布置完茶点，就听这人轻声道：“明天就来入职，如何？”温和的语气带着不容人反驳的笃定。
一抬头，正对上萨曼莎带着些许笑意的双眼，她迅速垂眸起身。
“很荣幸为您服务，萨曼莎小姐。”很正式地朝萨曼莎鞠了一躬。
