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4、第 4 章 第四章难道 ...
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第四章难道，昨天那个背柴小脚老太太就是尹蕊今后的归宿
辞别阿丹嫂，陈放沿着她指引的石板路快步前行。平日里常年健身的他，身形挺拔匀称，肩宽腰窄，浑身是紧实的腱子肉，是妥妥的“穿衣显瘦，脱衣有肉”的精壮型男，即便穿着简单的灰色运动装，也难掩骨子里的挺拔气场。脚下的石板路被岁月和往来行人磨得光滑发亮，缝隙里嵌着细碎青苔，沾着清晨未干的露水，踩上去微微发滑，却格外有质感，每一步都能触到时光沉淀的厚重。山间晨光透过两侧树叶，在石板路上投下斑驳光影，随风轻晃，伴着他的脚步缓缓前行。
石板路两侧，是一望无际的庄稼地，打理得整整齐齐、井井有条，连一丝杂草都难寻，看得出来种庄稼人极为上心，日复一日付出了不少心血。地里作物长势喜人，郁郁葱葱的枝叶在微凉山风中轻轻摇曳，泛起层层翠绿涟漪，生机盎然。大片玉米秆挺拔直立，已长到半人高，肥厚叶片交错重叠，遮住了脚下湿润的泥土；旁边的红薯地，翠绿藤蔓匍匐如毯，紧紧贴着泥土，偶尔几片黄叶透着成熟气息；田埂边的竹架上，丝瓜、苦瓜、豇豆的藤蔓缠绕交织，饱满的果实或垂或贴，青黄绿相间，错落有致，一派鲜活的田园景象。山风轻拂，带着庄稼的清香与泥土的湿润，拂过脸颊格外清爽，不仅轻快了脚步，也驱散了晨起的慵懒。
约莫走了十几分钟，石板路尽头豁然开朗，一片开阔平坦的庄稼地映入眼帘，视野瞬间舒展。不远处田埂上，一个身材中等、身板结实的老者正站着抽烟，手里夹着一支自制旱烟，烟雾袅袅升起，与山间薄雾交织。老者面前稳稳立着一把锄头，木柄被常年摩挲得光滑发亮、泛着温润光泽，他双手搭在锄柄顶端，微微低头、眉头轻蹙，似在思索地里的收成，又似劳作间隙的短暂歇息，周身透着常年与土地打交道的沉稳质朴，浑身都带着泥土的气息。
“钟爷爷，您好！”陈放连忙停下脚步，微微提高声音，朗声喊道，语气里满是恭敬，生怕惊扰了老者的思绪，声音在空旷的田野间轻轻回荡。
老者闻声猛地抬头，瞬间收了思绪，浑浊却有神的目光缓缓扫过陈放，看清来人后，脸上立刻绽开热情淳朴的笑容，眼角皱纹挤在一起格外亲切，连忙洪亮应答：“哎！娃娃，你来了！”他是圆脸，脸上布满深浅不一的皱纹，那是岁月留下的痕迹，皮肤被日晒雨淋得红黑发亮，透着健康的古铜色，两鬓淌着细密汗珠，顺着脸颊皱纹滑落，滴在胸前衣服上晕开小湿痕。他原本穿着洗得发白、边角磨损的白色背心，露出布满老年斑和劳作疤痕的结实胳膊，见陈放来了，连忙小心翼翼放下旱烟，摘下树枝上的蓝色短袖快速套上，动作虽略显笨拙，却藏着发自内心的待客尊重。
“钟爷爷，您好，我叫陈放。”陈放快步上前，主动伸手，脸上带着温和真诚的笑容再次自我介绍，语气里满是感激，“昨天晚上多亏您和阿丹嫂收留，不然我昨晚就得在山里淋一夜雨，说不定还会迷路，真的太感谢二老了。”
老者连忙伸出粗糙的手与陈放轻握，手掌布满厚厚的老茧，坚硬如老树皮，却格外有力，暖意透过掌心传递着质朴的善意。“你就是昨晚住我家的娃娃啊！”老者笑着开口，语气亲切，还带着地道的山间方言，朴实又好懂，“桂幺妹儿（阿丹嫂）一早就在我耳边念叨你，说你是个懂事客气的城里娃娃，待人谦和没架子。我这山里偏僻清静，远离城里喧嚣，你住得惯吗？昨晚睡得还好？山里不比城里，没有车水马龙的吵闹，该能睡个安稳觉。”老者约莫年过七旬，头发花白中夹杂着几根黑发，却精神矍铄、腰板挺直，说话洪亮有力，丝毫不见老态。
“惯！太惯了！”陈放用力点头，语气格外真诚，眼神里满是真切笑意，“昨晚睡得特别香，被褥干净柔软，还带着阳光和草木的清香，比我家里的丝绵被褥还舒服。”他一边说，一边下意识环顾周围的庄稼地，眼神里满是赞叹，看着地里应有尽有、长势喜人的瓜果蔬菜，脸上露出明显的惊讶，忍不住问道：“钟爷爷，这些庄稼都是您一个人种的吗？长得也太好了，绿油油的有精气神，比城里菜市场卖的还鲜嫩。”
“哈哈哈，不全是我一个人种的。”钟爷爷笑着摆手，脸上满是欣慰，眼角皱纹都舒展开来，“平时候我和蕊丫头一起种，她看着瘦瘦弱弱、一副娇弱模样，干活却麻利得很，手脚勤快，比我这老头子还能干，地里活计样样精通。我那两个儿媳，也会轮流回家帮忙，浇浇水、扯扯草、施施肥。到了打谷子的时候，城里的老大老二带着娃娃回来帮忙，一家人热热闹闹的，住上一阵子，那时候家里才最有烟火气。”说起家人和蕊丫头，钟爷爷脸上满是温柔笑意，眼底藏着满满的宠溺与欣慰，语气也暖了几分。
“原来是这样，蕊丫头也会种地啊。”陈放心里微微一动，脸上露出几分诧异，脑海里再次浮现尹蕊清冷的眉眼与疏离神态，实在难以将那个清冷雅致、透着书卷气的女子，与弯腰除草、浇水施肥的农活联系起来。他定了定神，收敛思绪，露出讨好的笑容主动请缨：“钟爷爷，我今天来就是想帮您干活，您看有什么我能做的，尽管吩咐，我年轻力壮，干这点农活不在话下，也能体验体验山里的生活。”
“哎，不行不行！”钟爷爷连忙摇头，语气坚决还带着几分急切，“你是我们家客人，哪能让你干粗活？太见外了！汉菜我已经割完装在竹筐里，等会儿我扯扯南瓜周围的杂草，再摘个熟透的南瓜回去，中午炒南瓜丝，清甜爽口特别好吃。你不用干活，去那边樟树下歇凉喝水就好，别累着。”他一边说，一边指着不远处的大樟树——树干粗壮、枝叶繁茂，树下一片阴凉，还放着一个破旧却干净的竹凳，显然是平时劳作歇息的地方。
钟爷爷看着眼前壮硕挺拔、一脸真诚的年轻人，心里暗暗赞许——这城里娃娃懂事能干，不像有些城里人体娇怕脏，连草菜都分不清楚。他犹豫片刻，缓缓补充道：“你要是实在闲不住，就去前面那棵李子树上摘些李子。蕊丫头最爱吃那棵树的李子，脆甜无涩，等会儿摘完我洗干净，你给她送过去，也省得我跑一趟。”其实钟爷爷心里清楚，自己年纪大了腰不好，弯腰摘李子格外吃力，既然陈放主动帮忙，不如让他去，既让他体验了农活，也能省自己一份力，还能让蕊丫头早点吃到新鲜李子。
陈放闻言心里一阵欢喜，连忙爽快答应：“好嘞钟爷爷，没问题！我这就去摘，保证摘最甜最脆、熟透了的，给蕊丫头送过去，绝不耽误。”从阿丹嫂到钟爷爷，短短时间里他已好几次听到“蕊丫头”，每次都能想起今早那个冷漠疏离的女子，还有她耳旁那朵小黄花。钟爷爷说起她时的宠溺亲切，显然没把她当外人，反倒像对待亲孙女般无微不至，这让陈放对尹蕊的好奇又深了几分，更想探寻这个神秘女子的过往。
陈放快步走向钟爷爷指的李子树，脚步轻快还带着几分期待。那棵李子树长在庄稼地边缘，离田埂不远，一眼就能看见。这显然是棵生长多年的老树，树干粗壮挺拔，表皮粗糙布满沟壑，像老人脸上的皱纹诉说着岁月沧桑，约莫两三米高，树枝向四周伸展如撑开的大伞，枝叶繁茂遮天蔽日。枝头挂满了圆滚滚的李子，密密麻麻，有的青嫩、有的泛黄、有的熟透泛着淡淡红晕，像小姑娘害羞的脸颊，惹人垂涎，空气中还飘着淡淡的李子清香。
陈放走到树下，抬手就能摘到低处的李子，他小心翼翼摘下一个又大又黄、看着最甜的，用运动装衣角轻轻擦去表面的灰尘和露水，毫不犹豫放进嘴里轻咬。“咔嚓”一声，清脆的果肉在齿间裂开，清甜汁水瞬间迸发，顺着喉咙滑下，带着淡淡的蜂蜜香气，甜而不腻、清爽可口，没有一丝酸涩，绝佳口感瞬间填满整个味蕾。
陈放愣了一下，随即由衷赞叹：“好吃！太好吃了！”他在城里过着精致生活，家里和办公室的进口水果都是专人清洗切好，配着精致果签，打理得一丝不苟。可那些水果虽外表光鲜、包装精致，却少了天然滋味，多了人工培育的刻意，他往往看一眼就没了胃口，大多放坏了便倒掉，从未尝过这般带着阳光雨露气息的天然美味，纯粹又治愈。
他虽也吃过李子，可这般脆甜带蜜香的，却是头一次。或许以前在城里水果店买过普通李子，但要么酸涩难咽，要么寡淡无味，早已没了印象，唯有此刻嘴里的清甜，清晰留在味蕾上，久久不散、回味无穷。
“哈哈哈，好吃你就多吃点！”钟爷爷的爽朗笑声从远处传来，在空旷田野间回荡，“这李子树种了十几年，每年都结得密密麻麻，我们平时吃惯了不稀罕。也就蕊丫头爱吃，我才特意记着，熟了就摘给她送过去，她每次都吃得开心，有时候还会摘几个放在窗边，说看着就舒心。”
陈放一边继续摘李子放进随身口袋，一边笑着回应：“好嘞钟爷爷！”他又摘了一个放进嘴里，细细品味着天然甘甜，嘴角不自觉上扬，随即忍不住问道：“爷爷，您对蕊丫头可真好，比对待亲孙女还亲，事事都想着她。”
钟爷爷听到这话，笑容渐渐淡了，语气也沉重了几分，他缓缓抬头望向远处连绵的青山，眼神里满是宠溺，还有难以掩饰的担忧，语气里也多了心疼：“是哒，她虽和我没血缘关系，既不是孙女也不是亲戚，但我早就把她当亲孙女了。这丫头命苦、身世可怜，平时不大吃肉，只吃素食，瘦得像根电线杆，风一吹都像要倒，看着就让人心疼。你看这地里种的，都是她爱吃的菜，我和桂幺妹儿特意多种了些，让她随时能吃到新鲜的，也好补补身子。”
他轻轻叹了口气，继续说道：“这丫头看着冷冷的，不爱说话、不亲热人，像把自己裹在壳里不让人靠近，可心绝对是软的，是个实实在在的大善人。她是我们家的恩人，要是没有她，我那大孙儿恐怕早就不在了，我们一家人都记着她的好。只是我到现在都不知道她经历了什么，这么多年，没有一个亲人来看她，也从没听她提起过家里的事，就这么孤零零在山上住着，无依无靠，看着就让人揪心。”
“人生这么长，我这老头子年纪大了，身子骨一天不如一天，说不定哪天就走了。我那两个儿子在城里安了家，有了自己的日子，以后恐怕不会再回山里长期住了，儿媳们也只是偶尔来看看我、收拾收拾屋子。我走了以后，蕊丫头一个人在山上，无亲无故、没人照顾，她可怎么过哦……”钟爷爷说着，眉头紧紧皱起，眼神里的担忧愈发浓厚，语气里满是惆怅与无力，望向远方的目光也变得浑浊沉重，满心都是对尹蕊未来的牵挂与忧心。
陈放站在李子树下，手里还握着刚摘的李子，果肉的清甜仍在嘴里，可他却再没了品尝的心思，心里沉甸甸的。钟爷爷的话像一块重石，重重砸在他心上，让他瞬间沉默，心底泛起莫名的心酸与不安，连呼吸都变得沉重。他缓缓抬头望向远处郁郁葱葱的山林，脑海里不由自主浮现出昨天遇到的背柴老人——那个身高不足一米五、身形佝偻、背着几十斤柴禾、步履蹒跚的小脚老太太，她的身影单薄孤独，在深山里艰难前行，背影透着说不尽的沧桑。她常年独自在深山劳作，日复一日、年复一年，忘了时间、忘了年龄，也忘了世间喧嚣，独自承受着孤独与艰辛，最终只能在这片深山里孤独终老、无人问津。
一个可怕又心酸的念头，不受控制地在他心底升起，像藤蔓般紧紧缠绕住心脏，让他感到一阵窒息，指尖都微微发凉：难道，那个背柴的小脚老太太，就是尹蕊今后的宿命吗？
这个念头一旦升起，便在脑海里反复盘旋、挥之不去。他看着眼前生机勃勃的庄稼地、枝头饱满的李子、远处连绵的青山，看着这世间万物的鲜活，心里却没有丝毫惬意，反倒被一股淡淡的忧愁笼罩。那个清冷雅致、心灵手巧、心地善良的女子，那个有着未知过往、孤独无依、浑身是故事的女子，难道最终也要像那个小脚老太太一样，独自留在这片深山，与草木为伴、与孤独为伍，在岁月中渐渐老去、满脸沧桑，最终孤独终老、无人陪伴、无人牵挂吗？陈放的心里，满是疑惑与不安，还有一丝连自己都未察觉的心疼，像一根细针，轻轻刺着心尖，隐隐作痛。
