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20、第二十章 稚子抱金，饿狼环伺 # 第二十 ...
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# 第二十章稚子抱金，饿狼环伺
土豆丰收的消息，像长了翅膀一样飞出了南郡。
谢清本来就没打算瞒。三千多人亲眼见证了收获的场面，就算他想捂也捂不住。与其让消息走了样、变成以讹传讹的鬼话，不如由他自己放出去——至少能控制个大概的口径。
但他低估了"亩产三十石"这五个字的杀伤力。
消息传出去不到五天，南郡城外的官道上就开始出现一拨一拨的外地人。有周边县镇的行脚商人，有闻风而来的小地主，有打着"走亲戚"旗号实则想偷几个土豆种子的农户，甚至还有两个穿着打了补丁的官服、自称是邻郡县丞的人跑来"考察"。
裴从舟在城门口加了岗哨，进出都要登记。他坐在城门楼上，翻着越来越厚的登记册，眉头皱得能夹死苍蝇。
"郎君，这才几天，外来人口就多了三百。"他把册子啪地摔在桌上，"都是冲着土豆来的。有的打听种法，有的打听买种，还有几个……"
他顿了顿，声音压低了："还有几个一看就不是好人。昨天城门口抓了一个，搜出来一把匕首，说是来卖货的，搜他的包袱——里面连货都没有。"
谢清靠在椅背上，手指轻轻叩着桌面。他知道这一天迟早会来。
一个穷乡僻壤的小郡城，突然冒出了水泥、红砖、琉璃、蜂窝煤、土豆——在外人眼里，这就是一个稚子抱着金元宝走在闹市里。不招眼才见鬼了。
"消息传到最远的地方，大概是哪里？"谢清问。
"天枢那边有消息回来，"裴从舟的语气沉了几分，"北边的信安郡已经有人在议论了。还有……黑风寨。"
黑风寨。
谢清的手指停了一下。
这个名字他不陌生。黑风寨盘踞在南郡以北八十里的大青山中，说是山寨，实际上更像一支割据的军阀。寨主姓焦，叫焦三刀——据说是因为他杀人从来只砍三刀，多一刀都嫌浪费力气。手底下有一千多号亡命之徒，吃的是过路商队的买路财，干的是杀人越货的勾当。
之前南郡穷得叮当响，黑风寨看不上这块骨头，连路过都懒得拐弯。但现在不一样了——土豆的消息一传出去，南郡在这些人眼里就从一根没肉的骨头变成了一块肥得流油的肘子。
"还有一个更坏的消息。"裴从舟犹豫了一下，还是说了出来，"北边溃退下来的乱军——"
"哪支？"
"不清楚，可能是上个月在信安郡被胡人打散的守军残部。大约两千人，没有粮草，没有建制，说白了就是一群扛着刀的饿鬼。"他看着谢清，"他们正在往南走。如果和黑风寨合流……"
他没说完，但意思已经很明白了。
一千多流寇加两千多乱兵，合在一起三千多号人。有刀，有甲，有马，有杀过人的胆子——对付南郡这种没有正规军队的小城，绰绰有余。
书房里安静了一会儿。
春芜端着茶盘站在门口，没敢进去。她听到了"黑风寨"和"乱军"这两个词，脸色有些发白，但硬是绷住了，把茶盘稳稳当当地放在桌上，又退了出去。
谢清端起茶喝了一口。凉的。他也没在意。
"从舟，"他放下茶杯，"咱们手底下能打仗的有多少人？"
裴从舟苦笑了一下："护卫队三百人，勉强算是训练过的。都是安置坊里挑出来的青壮，底子不错，但……训练才一个多月，队列勉强走齐了，刀法还是三板斧的水平。另外还有一百多个劳改营的壮丁，干苦力行，打仗就算了。"
"三百人对三千人。"谢清算了一下，"十比一。"
"更难的是装备。"裴从舟掰着手指头，"我们有刀有枪，但都是铁匠铺出品的普通货色。弓只有三十把，箭矢不到五百支。甲胄——别提了，连皮甲都凑不齐一百套。"
他说完，看着谢清的表情，小心翼翼地问："郎君，您……有办法吗？"
谢清没有马上回答。他站起来，走到书房角落的一个柜子前，蹲下来从最底层抽出了一个上了锁的木匣。这个匣子自从他搬进谢府以来就一直锁在柜子里，裴从舟见过，但从来没问过里面是什么。
谢清从脖子上扯出一把钥匙，打开了匣子。
里面是一叠厚厚的图纸。
他在匣子里翻了翻，抽出了其中一张。图纸泛着微微的蓝光——这是系统出品的星际文明技术图纸，材质和大晁的纸完全不同。他把蓝光那面朝下扣在桌上，只露出正面画着的东西。
裴从舟凑过来看，眉头越皱越紧。
图纸上画的是一把弩。
但不是普通的弩。
普通的弩，他见过。军中制式弩的弩臂是整根硬木或竹片弯成的，靠弓手的臂力上弦，百步之外穿透力就不行了。而图纸上这把弩——
弩臂不是一整根，而是由多层薄木片和某种他看不懂的材料叠压而成，两端各有一个小小的铁轮。弩弦不是绕在弩臂两端，而是缠在铁轮上，形成了一个——
"滑轮？"裴从舟脱口而出。
"对。"谢清的手指点在那两个铁轮上，"滑轮组。原理很简单——同样一根弦，通过两个滑轮折返一圈，上弦时需要的力气减少一半。通过三个滑轮折返两圈，力气减少三分之二。这把弩用的是双滑轮，也就是说——"
"上弦的力气只需要一半？"
"对。一个普通的成年男子，不需要练过弓术，只要能拉得动弦，就能操作。更关键的是——"他的手指移到弩臂上，"多层复合弩臂的蓄能远超单层木弩。上弦力减半了，但射出去的力道反而更大。我算过，百步之内，这东西射出的箭矢可以穿透两层牛皮重甲。"
裴从舟倒吸一口凉气。
他是武将出身，太清楚这意味着什么了。
在这个时代，弩是步兵对抗骑兵的最有效武器。但弩最大的问题有两个：一是上弦太费力，需要专门训练过的弓手才能使用；二是射程和穿透力不够，面对重甲骑兵的冲锋往往力不从心。
而这把滑轮复合弩——一下子把这两个问题都解决了。
上弦力减半，意味着不需要职业弓手，随便拉来一个壮汉练上几天就能用。穿透力翻倍，意味着百步之内无坚不摧，皮甲、木盾、甚至铁扎甲都防不住。
"还有这个。"谢清又抽出一张图纸。上面画的是一支箭矢——箭头不是通常的扁平刃型，而是一个三面棱锥形，横截面呈三角形。
"三棱破甲箭。"谢清说，"这种箭头入体之后，伤口是三角形的，不会自动闭合，血止不住。而且三条棱刃的切割力远大于普通箭头，遇到硬甲不容易弹开。"
裴从舟盯着那张图纸，久久没有说话。
他不是在思考技术细节——这些他一听就懂。他是在消化这件事本身带来的冲击。
这个人。这个看起来文文弱弱、整天念叨着种田修路的年轻人，抽屉里竟然锁着足以改变战争形态的武器图纸。
而且他一直锁着。直到今天。
"你一直都有这东西？"裴从舟的声音有些干涩。
"嗯。"
"为什么之前不拿出来？"
谢清沉默了一下，然后说："因为我不想用它。"
裴从舟怔住了。
"造武器容易，收回去难。"谢清重新坐下来，把两张图纸并排放在桌上，看着它们，语气平静得像在说别人的事，"我来南郡这几个月，做的每一件事——水泥、红砖、火炕、蜂窝煤、土豆——都是让人活得更好的东西。可这个不一样。这个是杀人的。"
他抬头看着裴从舟："我从来不觉得杀人是一件光彩的事。哪怕杀的是敌人。"
裴从舟张了张嘴，想说"战场上不杀人就得被杀"，但看到谢清的眼神，又把话咽了回去。
那眼神不是天真，不是软弱——谢清不是不懂这个道理。他只是……不喜欢。
发自内心的不喜欢。
"但现在没得选了。"谢清把图纸推到裴从舟面前，"把这两张图纸交给鲁大。他是将作监出来的大匠，弩机的结构他一看就明白。关键是——"他竖起两根手指，"两样东西：滑轮用精钢，我让系统兑换了一批弹簧钢，够用；三棱箭头用生铁，硬度够，成本低，可以大量铸造。"
"造多少？"
"弩三百把。箭三千支。"
裴从舟心里默默算了一下：三百把弩，三百个护卫队员一人一把。三千支箭，每人十支。十轮齐射的量。
"够了吗？"他问。
"如果城墙够高的话，够了。"谢清站起来走到窗前，看着窗外正在施工的水泥城墙，"城墙的事我之前就在推进了，外围的土墙已经拆了一半，新的水泥城墙筑了三分之二。让工程队加班，十天之内能全部完工。"
"十天？"裴从舟皱眉，"万一他们十天之内就来了呢？"
"所以我说——十天之内。"谢清转过头看着他，"让探马盯死黑风寨和那支乱军的动向。每六个时辰报一次。只要他们还没合流，我们就还有时间。"
裴从舟点了点头，拿起图纸就要走。走到门口又回过头来：
"郎君，那三百个护卫队的人，需要练弩。可您也说了，只要三天就能上手——那我现在就开始训？"
"等弩造出来了一起训。"谢清想了想，"不，别等了。先让他们练队列和站位。城墙上的射击点我会标出来，每个人站哪里、对准哪个方向、什么时候射什么时候停，全都定死了。不需要他们有多高的本事，只需要——听令行事。"
裴从舟站在门口，看着谢清的侧脸。夕阳从窗户照进来，在他脸上投下半明半暗的光影。这个人明明长了一张书生的脸，说起排兵布阵来却条条是道、滴水不漏。
"郎君，"裴从舟忍不住问了一句，"您到底是什么人？"
谢清回过头，冲他笑了笑——那种笑容带着几分无奈、几分自嘲，和平时那种算计一切的精明劲儿很不一样。
"一个种田的。"他说，"被逼着打仗的种田人。"
……
图纸到了鲁大手里，老匠人盯着看了整整一个时辰没吭声。
石头和铁柱在旁边大气不敢出。他们太了解师父了——沉默越久，说明东西越好。上次师父沉默了一盏茶的功夫就把整个蜂窝煤炉给造出来了，这回沉默了一个时辰——
"好东西。"鲁大终于开口了，声音沙哑得像砂纸刮木头，"太好了。"
他抬起头，眼眶泛红："这弩的设计……我在将作监三十年，打过军中制式弩不下五千把。可没有一把——没有一把有这个巧。"
他的手指抚过图纸上的滑轮结构，一遍又一遍。
"以前军中的弩为什么又重又笨？因为要蓄力就得加大弩臂，弩臂大了弩身就重，重了就不好端不好瞄。可这个滑轮——我的天爷——力道翻一倍、弩臂小一半，这不是造弩，这是……"
他找不到词了，憋了半天憋出来一句："这是让铁开口说话。"
石头挠了挠头："师父，您说啥呢？"
"滚去烧炉子！"鲁大一巴掌呼过去，"你懂个屁！"
骂完又觉得不对，回过头冲谢清抱拳："谢家主，小人有一事请教——这滑轮的轴芯，图上画的是实心钢轴，但小人觉得……可以改成空心的。外面套一层铜皮做轴承，转起来更滑溜，上弦也更省力。您看——"
他蹲在地上，拿了根树枝在泥地上画了起来。
谢清凑过去看了看，挑了挑眉。
空心轴配铜套轴承——这老头儿自己发明了最原始的滑动轴承？没人教他，凭三十年打铁的直觉就想到了？
"好。"谢清点头，"按你说的改。"
鲁大咧嘴笑了。那笑容把他满脸的褶子挤到了一起，像个孩子拿到了心爱的玩具。他抓起图纸就往工坊里冲，跑了两步又折回来，对谢清深深鞠了一躬——不是跪，因为谢清说过"手艺人不跪人"——然后撒腿就跑。
石头和铁柱对视了一眼，赶紧跟上去。工坊里很快传出了"叮叮当当"的锤声，像打仗一样密集。
……
接下来的五天，整个南郡都在备战。
谢清把城里的壮丁分成了三队：第一队是工程队，二百多人，日夜不停地加固城墙。水泥搅拌、砖石搬运、墙面浇筑——工地上火把通宵不灭，人停工不停。第二队是鲁大的工坊队，五十多人，全力打造弩机和箭矢。第三队就是裴从舟的护卫队，三百人，白天在城墙上操练站位，晚上在营地里练习上弦和瞄准。
弩还没造出来，裴从舟就先拿了根木头棍子当替代品，教护卫队的人练"端""举""放"三个动作。
"端弩——举弩——放弩！端弩——举弩——放弩！"
操练场上喊声震天。三百个汉子排成三排，跟着裴从舟的口令整齐划一地做着动作。虽然手里拿的是木棍，但裴从舟要求每一个动作都做到位——端弩的时候弩身要水平、弩尾顶在肩窝里；举弩的时候仰角要一致；"放"的时候手指要干脆利落，不能犹犹豫豫。
这些人一个月前还是饿得走不动路的流民。
但此刻他们站在城墙上，手里攥着木棍，眼睛死死盯着前方的旷野，每一声"放"都喊得声嘶力竭。
因为他们知道——前方的旷野上，很快就会出现真正的敌人。而身后，就是他们的红砖房、热炕头、老婆孩子、一碗热粥。
这些东西是谢清给他们的。是他们在这个操蛋的乱世里，第一次拥有的、像个人样的生活。
谁要抢走，就得从他们的尸体上踩过去。
……
第七天夜里，裴从舟的探马回来了。
"报——！黑风寨和信安溃军在大青山脚下合流了！总兵力约三千三百人！为首的是焦三刀，信安溃军的头领叫马二，原来是信安郡的都尉！他们正在往南走，按脚程……"
探马咽了口唾沫。
"三天之内到南郡。"
书房里安静了半晌。
谢清看着桌上摊开的南郡地图，手指在城北方向慢慢画了一个圈。
"鲁大那边，弩造了多少？"
"二百七十把。"裴从舟答，"还差三十把。箭矢两千六百支。"
"让他通宵赶工，明天天亮之前，三百把弩、三千支箭，一把不能少。"
"城墙呢？"
"北面和东面已经全部完工。西面还差最后一段，大约五十丈。让工程队放弃其他工段，集中所有人力把西面堵上。水泥还没干也没关系，有墙就行。"
裴从舟点点头，深吸一口气："郎君，还有一件事——护卫队的弩机训练只来得及两天。两天……够吗？"
谢清抬起头看着他。
"你觉得呢？"
裴从舟想了想，苦笑了一下："够不够也得够了。"
"对。"谢清站起来，走到窗前。窗外的夜色浓得化不开，远处的城墙上火把连成一线，像一条燃烧的锁链。
"从舟，我问你一个问题。"
"您说。"
"如果你是焦三刀——带着三千多号人，杀过来的时候，看到一座三丈高的水泥城墙，光滑如镜、上面站满了拿着弩的兵——你会怎么想？"
裴从舟愣了一下，然后他的眼睛亮了。
"我会想——这他妈不好啃。"
"对。"谢清转过身，嘴角挂着一丝冷笑，"流寇和乱军，最怕的不是打不过，而是——不划算。他们是来抢粮食的，不是来送命的。只要我们让他们觉得'攻这座城的代价太大'，他们就会掉头走人。"
他伸出三根手指。
"三轮齐射。只需要三轮。让他们看到第一排的人是怎么倒下的——百步之内、穿甲而入、血流不止。三轮之后，他们自己就会算账——继续攻，得死多少人？死这么多人，值不值？"
他收回手指，声音淡了下来：
"流寇不是正规军。正规军有军令、有纪律、有必须拿下的理由。流寇没有。他们是一盘散沙，靠着'一起发财'的念头凑在一起的乌合之众。只要让他们意识到'发不了财，还得搭命'——这盘散沙自己就会散。"
裴从舟看着谢清，心里涌起一种复杂的感情。
这个人明明说了"不想杀人"，可一旦被逼到了墙角，他算计起来比谁都冷。
不，不是冷。是清醒。
一种让人脊背发凉的清醒。
"我去安排。"裴从舟转身往外走。
"从舟。"
"嗯？"
"告诉护卫队的人——后天，他们要射的不是靶子，是活人。如果有谁怕了，现在就可以退出。"谢清的声音停了一下，"但也告诉他们——他们身后的红砖房和火炕，不会自己长腿跑掉。要守住，就得自己扛。"
裴从舟在门口站了两秒，用力点了点头，大步走进了夜色里。
书房里又剩下谢清一个人。
他重新坐回桌前，看着地图上那个标注着"黑风寨"的小圆点发了一会儿呆。
系统在脑海里小声嘀咕：【宿主，你真的不紧张吗？三千多人诶……】
谢清闭上眼睛，靠在椅背上。
*紧张。*
*紧张得手心都是汗。*
*但我不能让他们看到。*
他睁开眼睛，把地图折好，吹灭了桌上的油灯。窗外的火把光从窗缝里透进来，在地上划出一条细细的光线。
三天后，这座他从一堆破瓦烂泥里一砖一瓦垒起来的城，就要迎来第一场仗了。
他不知道自己的计划能不能成功。
但他知道——如果不成功，南郡这几个月的一切——水泥路、红砖房、火炕、蜂窝煤、土豆田、学堂里的读书声——全都会变成一地废墟。
而那些刚刚吃上饱饭的人，又会变回流民。变回饿殍。变回乱葬岗上无名无姓的新坟。
这是他不能接受的。
谢清在黑暗中深深地吸了一口气，然后慢慢吐出来。
*好。来吧。*
