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37、第三十七章 白云入手，棉花始种 第三十七章 ...
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第三十七章白云入手，棉花始种
水渠通水后的第三天，谢清就把注意力转向了另一件大事。
衣服。
南郡的百姓如今吃得饱、住得暖，但穿的依旧寒酸。粗布麻衣又硬又扎，穿久了磨得皮肤通红。到了冬天更是挡不住寒风——蜂窝煤和火炕解决了屋里的取暖问题，可人总不能一辈子不出门。
丝绸是世家的玩意儿。一匹上等蜀锦值黄金十两，普通人一辈子都摸不着。更何况丝绸轻薄不保暖，中看不中穿。
在这个时代，棉花还不是一种纺织作物。
准确地说，棉花在大晁是一种"观赏植物"，偶尔在南方的庄园里能看到几株，花开时白白软软的，姑娘们觉得好看，摘一朵别在发间。但从来没有人想过把那些松软的纤维从种子上撕下来，搓成线，织成布。
谢清想过。不仅想过，他还从系统那里兑换到了改良过的高产长绒棉种子。
那天傍晚，谢清坐在书房里，把一小袋白色的种子倒在掌心。种子比芝麻大不了多少，外面裹着一层短绒。意识层传来系统的信息：这批种子生长周期一百二十天，亩产籽棉可达两百斤，对光照和水分要求较高，建议种在水渠附近灌溉条件好的上等田。
"正好。"谢清将种子袋扎紧，"水渠刚好通到东区。拿五十亩上田出来，专门种棉花。"
春芜在旁边磨墨，听到这话停了手："郎君要种花？"
"不是种花。是种布。"
春芜愣了一下。
谢清把一颗种子递到她手心里："你摸摸外面那层绒毛。"
春芜捻了捻，那层短绒柔软得像鸭绒。她的眼睛亮了一下——作为一个打理过无数布匹衣物的女人，她对纤维的手感有着天然的敏感。
"这东西……能纺线？"
"不仅能纺线，织出来的布比麻布柔软十倍，比丝绸保暖三倍。做成棉袄，零下十度都不冷。"
春芜的手指微微收紧了。她太知道冬天的寒冷意味着什么。去年冬天安置坊里有个老人家死活不肯进屋烤火——因为他穿的那件麻衣已经薄得透风，烤了火出去一冷一热反而更容易生病。最后是春芜把自己多余的一件夹袄送了过去。
"如果这东西真能织成布……"春芜的声音很轻，"南郡的冬天就再也不用死人了。"
"不仅不用死人，"谢清从她手里拿回种子，"棉布还能卖。丝绸买不起，但棉布人人买得起。这是一门比精盐和竹纸更大的生意。"
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五十亩棉田在东区最靠近水渠的地方划了出来。
播种那天，谢清亲自到了田间。这是他难得的"亲自下地"的时刻——通常他只需要在书房里画图、算账、出方案，具体的农活有王管事和老农们操持。但棉花不同，这东西在这个时代从来没人大规模种过，所有的技术参数只有他自己清楚。
"行距三尺，株距一尺半。太密了争光争水，太稀了浪费地力。"谢清蹲在田垄边上，手把手地教一个老妪挖穴。"穴深一指，每穴点两到三粒种子，覆土不超过半指。浇透底水，之后每隔三天浇一次，不能多也不能少。"
老妪手脚麻利，跟着做了一遍，但嘴上还是将信将疑："郎君，这白花花的小东西，真能长出比丝绸还暖和的布？"
"比丝绸暖和十倍。"谢清笑着说，"等秋天收了棉花，我给你做一件棉袄，保证你过冬的时候都不用烤火。"
老妪乐得嘴都合不拢："那感情好！老婆子活了六十年，还没穿过比丝绸还暖和的衣裳呢！"
旁边几个流民也围过来看热闹。一个叫张铁柱的汉子——赵大柱的亲弟弟，人高马大但脑子没他哥活络——挠了挠头问了一句："郎君，这花种下去，咋知道活没活？俺种过粟米种过麻，这白绒绒的东西真没见过。"
"出苗之后，叶子是掌状的，像一只张开的小手。"谢清用手比划了一下，"苗高到膝盖的时候要打顶——把最上面的芽掐掉。"
"掐掉？那不是糟蹋了？"张铁柱大惊。
"打顶是为了让营养集中到棉桃上，不让它光长个子不结果。"谢清解释道，"跟养孩子一个道理——不能让他光长高，得让他长壮实。"
这个比喻众人听懂了，哈哈大笑。
阿福蹲在田边上，两手捧着一把种子，一颗一颗地往穴里放，比谁都仔细。他嘴里还念念有词："两到三粒，两到三粒……这颗大一点，这颗小一点，大的放中间小的放旁边——"
"别分大小了，都是种子。"谢清在他脑门上弹了一下。
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棉花种下去了，但谢清知道，光有原料没有用。棉花从采摘到变成布匹，中间还有漫长的加工链——轧棉去籽、弹棉松散纤维、纺纱、织布。每一步都需要专门的工具。
而这个时代的纺织工具，效率低得令人发指。一个熟练的织娘用传统的腰机织布，一天最多织出三尺宽的粗布两尺长。要是用这种效率来织棉布，五十亩地的棉花收了也只够织几个月。
"这效率，织到猴年马月也不够穿。"谢清在书房里铺开一张大纸，开始画图。
他要造的是两样东西。
**第一样：轧棉机。**
原理极其简单——两根表面刻有细槽的木辊紧紧贴合在一起，中间只留一条比棉籽还窄的缝隙。将带籽的棉花塞进辊缝，摇动手柄让木辊转动，棉纤维就会被辊子拉过去，而棉籽因为太大过不了缝隙，自动分离。
一个人操作轧棉机，一天能处理的棉花量，相当于十个人用手剥一天。
**第二样：飞梭织机。**
这是谢清前世知识中最关键的纺织革命。传统织机的梭子需要织工用手一次次地穿过经线——不仅慢，而且织幅受限于手臂长度，一个人的两只手够得着的宽度就是织布的最大宽度。
飞梭织机的改进很简单，但颠覆性十足：在织机两端各装一个弹射装置，梭子装进一个带滑轮的木槽里。织工拉一下拉绳，"砰"的一声，梭子就从这头弹到那头。速度快了四五倍，织幅也不再受限。
谢清将两张设计图卷好，大步朝工坊走去。
"鲁大！"
"又来了……"鲁大苦着脸从工坊里探出头来。这个老匠人自从跟了谢清，就没有一天闲着的。建水渠的时候他在打闸门，水渠刚完工又要造龙骨水车，水车还没造完又被叫去磨钢珠做轴承。他的两个徒弟已经习惯了这种节奏，鲁大本人却还是每次都要苦着脸抱怨两句——虽然一展开图纸就什么怨言都忘了。
这次也不例外。
鲁大接过图纸，展开看了半盏茶。轧棉机的图纸他看得很快——原理不复杂，关键是辊子的间距精度，这对他来说不是难事。
但飞梭织机的设计让他两眼放光。
"飞梭？用弹射的？"鲁大用指甲在图纸上的弹簧片位置抠了抠，"这思路……绝了！用弹簧片的回弹力把梭子弹出去——谢家主，您是怎么想到的？！"
"想不想知道不重要。能不能造出来才重要。给你一个月，轧棉机造十台，飞梭织机造二十台。棉花秋天就熟了，到时候我要看到棉布。"
"一个月？！"鲁大差点没跳起来。
但他抱怨归抱怨，脑子已经开始转了。轧棉机的木辊可以交给刘铁的木匠组做，他只需要负责精钢辊轴和齿轮。飞梭织机的弹簧片是难点——需要反复锻打和淬火才能获得合适的弹性，这活只能他亲自来。
"行吧行吧，一个月就一个月！"鲁大把图纸卷起来夹在胳膊底下，风风火火地往工坊走，嘴里还在嘀咕，"辊子间距要精准到半根头发……弹簧片要淬三遍火……飞梭的滑轮得用铜的，木头的太容易裂……"
谢清看着他的背影，嘴角微微上扬。
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十天后，第一台轧棉机的样品造出来了。
鲁大亲自抱来了一捧从院子里那几株观赏棉花上摘的棉桃——毛茸茸的白色纤维里裹着硬邦邦的棉籽，用手剥极其费劲。
谢清把棉桃塞进辊缝，摇动手柄。两根木辊开始转动，棉纤维被辊子夹住往里拉——但第一次试的时候辊距设得太宽了，棉籽连带着纤维一起被卷了过去，分离效果约等于没有。
"辊距收窄两分。"
鲁大调整了一下。第二次，辊距太窄了，纤维被挤得太紧，从辊子另一边出来的时候变成了一团压实的棉饼，纤维都被切断了。
"太窄了。在两次之间找一个中间值。"
第三次，终于对了。棉纤维被完整地拉过辊缝，蓬松柔软地堆在另一端的接料槽里，而棉籽则被留在了辊子的进料一侧，滚落到下面的收集盒中。
"成了！"鲁大抓起一把去了籽的棉纤维，在手指间搓了搓——蓬松、柔软、洁白如云。"这东西……确实比麻好。软得像蚕丝一样。"
春芜就站在旁边。她接过那把棉纤维，举到阳光下看了看，然后轻轻地贴在了脸颊上。
"好软。"她的声音里带着一种奇怪的颤抖——不是冷，而是一种难以言喻的触动。她活了二十多年，贴身穿的从来都是粗麻。粗麻磨皮肤，尤其是冬天皲裂之后，每次穿衣脱衣都像是在受刑。
"如果这东西能织成布……"春芜重复了那天晚上的话，但这次她的声音更笃定了，"不光保暖。还舒服。女人家尤其需要——贴身的衣物，不能太粗糙。"
这个角度谢清没想到。他愣了一下，然后认真地点了点头。
"你说得对。棉布的第一批产品，除了外衣和棉袄之外，加一项——贴身衣物。春芜，这一块你来负责。"
春芜微微一笑，把那团棉纤维仔细收进了袖子里。
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飞梭织机的样品比轧棉机晚了五天。
第一次试机那天，鲁大亲自操作。他坐在织机前，将经线绷好，把梭子放进飞梭槽。然后他拉了一下拉绳——
"砰！"
梭子如同弩箭一样从织机这头弹射到那头，快得肉眼几乎追不上。纬线完美地穿过了所有经线，梭子稳稳地落在另一端的接梭槽里。
"嚯！"鲁大两眼放光，赶紧拉了第二下。
"砰！"梭子又弹了回来。
"砰！砰！砰！"
来回五趟，一寸宽的布面已经织出来了。速度之快，让旁边围观的几个织娘看得目瞪口呆。
"这……这也太快了吧！"一个织娘惊得捂住了嘴，"我织一天才两尺，这东西一盏茶就能织出来！"
鲁大得意地拍了拍织机的木框："这叫飞梭织机！以后织布不用手穿梭子了，拉一下绳子就行。一天织十尺不是问题！"
谢清站在工坊门口，看着众人围着飞梭织机啧啧称奇，嘴角微微上扬。
棉花还在田里长着。一百二十天之后，当白色的棉桃在秋风中绽放时，轧棉机和飞梭织机将会把它们变成一匹匹柔软温暖的棉布。
到那时候，南郡的百姓不仅吃得饱、住得暖——还穿得好了。
"鲁大，"谢清在工坊门口喊了一声，"轧棉机十台，飞梭织机二十台。一个月。"
"知道了知道了！"鲁大头也不抬，正蹲在地上仔细端详弹簧片的变形程度，嘴里念叨着："淬火温度还得再调调，这片子弹了五十下就软了，不行不行……"
谢清转身离开工坊。阳光很好，远处东区的棉田里，一排排整齐的穴位像针脚一样密布在黑褐色的土地上。再过几天，嫩绿的棉苗就会破土而出。
他想起了春芜刚才把棉纤维贴在脸颊上的那个动作，心里忽然觉得——这或许比精钢和火药更重要。
