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7、第七章：两条路 小登开始了 ...
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小登开始了白天学手艺、晚上读书的日子。
白天在铺子里，孙匠人从最基础的教起。第一件事不是拿刀，是认脉。他从柜子里拿出一本薄薄的册子，放在桌上。
“这是《脉诀》。先看，看完背下来。”
小登翻开，里面画着人体的血脉走向图，从头顶到脚底，一条一条，分得清清楚楚。旁边用小字写着注解，有些字他不认识，就圈出来，晚上回去问陈婉。
背《脉诀》花了十天。背完之后，孙匠人让他把手放在不同的人身上，闭眼感觉，把感觉到的东西说出来，跟书上的图对照。
头几天什么都感觉不到。他以为那天晚上的感觉是运气，或者错觉。孙匠人也不催，只是每天让他试。
第七天，他感觉到了。一个来换药的伤兵，手臂上有一道旧伤，愈合之后留下一条硬硬的疤。小登把手贴在伤疤旁边的皮肤上，闭眼等了很久，忽然感觉到那条手臂里的血流——走到伤疤的位置时，血流变细了，像一条河被石头挡住了去路，从旁边绕过去。他想起《脉诀》上画的那些线，跟感觉到的一模一样。
他睁开眼，说了自己的感觉。孙匠人让他用手指指出来。他指了指伤疤下方一寸的地方。
孙匠人摸了摸那个位置，点了点头。“这里确实堵了。但不用管，不碍事。”
小登知道自己是真感觉到了。不是运气。
之后越来越顺。他能感觉到血流的速度、粗细、顺逆。有时候不用闭眼也能感觉到，把手搭上去，心里就浮出一张图，像墨汁洇在纸上，慢慢显出形状。孙匠人说这就是血感在长，像肌肉一样，越用越强。
半个月后，孙匠人教他缝合血管。不是真的缝，是用猪肠衣做的管子练。猪肠衣薄，一针下去力道不对就裂了。小登缝废了十几根，到第二天傍晚才缝好第一根。针脚均匀，不漏水。孙匠人拿起来对着光看了看，没说话，放在一边。
第三天，孙匠人让他上真手。一个木匠，手指被锯断了，送来的时候断指还用布包着。孙匠人把断指接上去，让小登缝血管。血管比猪肠衣还细，还滑，针尖穿过去的时候要很轻，很准，偏一点就破了。
小登缝了半个时辰。缝完之后，手指的颜色慢慢从灰白转成淡红。木匠的儿子在旁边跪下来磕头，小登把他拉起来，说不是他一个人的功劳。
孙匠人站在旁边，什么也没说。
又过了一阵，孙匠人开始教他接驳经脉。经脉不是血管，是另一种东西。《脉诀》的后半本画着十四条正经，八条奇经，像一张网裹住全身。血管里流的是血，经脉里流的是气。血能感觉到，气更难。
孙匠人让他把手贴在一个病人背上，感觉督脉。小登闭着眼，找了很久，才找到一条细细的线，从尾椎往上走，走到后脑就散了。不是堵了，是本来就弱。孙匠人用针在那个位置扎了一下，那条线又接上了，继续往上走，走到头顶。
“这就是通脉。”孙匠人说，“气不通，人就病。把堵的地方疏通，病就好了。”
小登觉得这比缝合血管还难。缝合血管是手上功夫，通脉是手上功夫加上心里功夫。你得先感觉到那条线在哪里、往哪个方向走、在哪里堵了，然后才能下针。差一点都不行。
他学得很慢。不是不努力，是气比血难感觉。血是实的，有温度，有速度，像摸得到的水。气是虚的，若有若无，像风，你知道它在吹，但抓不住。
孙匠人不急。“气感比血感难练。有的人有血感没有气感，一辈子做不了通脉。你慢慢来。”
李贵有时候在旁边看小登练。他不说话，但眼神复杂。他跟了孙匠人八年，到现在也只能勉强感觉到气。小登才来两个月，已经能摸到脉了。不是不努力，是没天赋。
王二倒是想得开。“人家有血感，比不了。我早就想通了，能做外造派也不错。面匠挣的钱不比心匠少。那些太太小姐，换个脸面几十两银子，比换心脏还好赚。”
小登没接话。他知道自己能感觉到气，不是因为比王二聪明，是因为手稳。手稳的人，心也静。心静了，才能感觉到那些细小的东西。
晚上在家里，他继续读书。
先生走了之后，他只能自己学。县学的课本他留着，《论语》《孟子》《大学》《中庸》，翻来覆去地读。有些地方读不懂，就放着，过几天再读，有时候就懂了。不懂也不急，他知道读书不是一天两天的事。
字还在练。孙匠人教他的握笔方式比先生教的还管用。字比以前正了，虽然还不够好，但至少不丑了。他有时候想，如果先生还在，会不会夸他一句。但先生走了，不知道什么时候回来。
陈婉有时候晚上给他研墨。她看弟弟一笔一划地写，写得很慢，但很稳。
“你的字比以前好看了。”
“还不够好。”
“会更好的。”
小登放下笔，看着姐姐。陈婉瘦了，脸颊凹下去一点，眼睛显得更大了。她还在做绣活，每天做到半夜。百子千孙图绣完了，方家那边却一直没有消息。芸娘托人去问过，方家大门关着，管事说老太太身子不好，不见客。又问了几次，都说等等，等仗打完了再说。到底是等什么，谁也没说清楚。
陈婉没哭过，也没抱怨过。她只是把绣好的盖头叠好，收进柜子里，又开始绣别的，说是拿到铺子里卖，能换几个钱。
“姐，方家——”
“你别管这个。”陈婉把墨研好，推到他面前。
“等我挣钱了，我给你攒。”
陈婉笑了。“你先顾好你自己。”
她站起来，走到门口。门框上刻着一道道痕迹，是她和小登小时候量身高留下的。她的那道停在三年前，没有再往上长过。
“你好好学。”她说，“不管学什么，学好了都是本事。”
门关上了。小登坐在灯下，看着桌上的书和《脉诀》。两本书摞在一起，一本是圣贤的道理，一本是身体的道理。他不知道自己该选哪一本。
陈明远有时候在饭桌上问他学了什么。小登说学缝合、学通脉。陈明远点点头，不多问。芸娘也不多问，只是多给他夹一筷子菜。
有一天晚上，陈明远把他叫到跟前。
“孙匠人那边，你学得怎么样？”
“还行。孙匠人说再练一年，就能做换目手术了。”
陈明远沉默了一会儿。“换目手术，多少钱一台？”
小登愣了一下。“看用什么眼。寻常目十五两，好一点的二十两，再好一点的几十两。”
“匠人能抽多少？”
“三成。”
陈明远在心里算了一下。一台换目手术，匠人抽成四五两。一个月做几台，就是十几两。比当掌柜挣得多。他点了点头，没再说什么。
小登知道爹在想什么。爹不会直接说“你别读书了，去当人匠”。爹不是那种人。但小登能感觉到，爹心里的那杆秤，在慢慢倾斜。
那天晚上，小登在灯下写字，写了又撕，撕了又写。最后纸上只剩下一个字：“人”。一撇一捺，端端正正。
他把笔放下，把《脉诀》翻开，看了几页，又合上。再把《论语》翻开，看几页，也合上。
陈婉在隔壁房间咳嗽了一声，很轻，像是怕被人听见。
小登把灯吹了，躺在床上，盯着屋顶那道裂缝。裂缝比上个月又大了一点，能看到外面的天。天上有几颗星星，很暗，像是要灭了。
他想起孙匠人说的话——学了真本事，你就要决定走哪条路。
