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23、真相 “ ...
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“我实在不敢相信，父亲竟然会如此信任那个新来的牧师。”
莉亚莉亚“啪”地合上手中的丝绒折扇，语气里满是难以置信。
她的眼里带着毫不掩饰的戒备：“那位牧师绝非善类，他的脸上有一道特别吓人的疤，眼神凶恶，我绝不相信长着这样一双眼睛的人会是心地纯良的好人。”
莉亚语气逐渐放缓：“我可怜的大姐姐，她才刚满二十三岁，人生还那么美好。侦探女士，我敢断定，那个牧师一定有问题，他绝对和姐姐的死脱不了干系。”
“玛利亚女士生前，有没有和你提起过这位牧师？”
莉亚的脸色变得有些古怪：“我一直觉得很奇怪，父亲和姐姐都口口声声夸赞新来的牧师品性端正、心地和善，可我看到的明明是另一副模样，就好像我和她们看到的不是同一个人。”
江未眠继续追问：“案发当时，你在什么地方，做了什么？”
“我一直坐在楼下客厅看书，到了午饭时间，姐姐却迟迟没有下来吃饭，我就让家里的女仆上去催一催姐姐，没想到……”
说到这里，莉亚声线开始颤抖。
“你说的是麦克牧师吧？”史密斯牧师的儿子查理·史密斯说道：“他是个好人，不过我们家的小妹妹不怎么喜欢他。”
“你对这位麦克牧师的长相，有什么具体的印象吗？
查理茫然地眨了眨眼，思索片刻后摇了摇头：“真奇怪，我完全记不清他长什么样子，不过应该挺和善吧。”
甘露和江未眠对视一眼。
江未眠朝着甘露弯了弯眉眼。
江未眠问道：“查理先生，你再仔细回想一下。麦克牧师的衣着、神态、或是身形，有没有什么让你觉得特别的地方？”
查理皱着眉，努力在记忆里翻找，最终还是茫然地摇头：“没有……我真的记不清了。我和这位牧师接触不多，我的父亲和姐姐更了解他，至于衣着和长相，我没多留意过。”
江未眠垂眸，在纸上重重一点，把“全家对牧师容貌描述不一致”一行圈下。
“莉亚小姐，你和牧师接触多吗？最近一次是在什么时候？”
莉亚的声音压得很低：“我只见过一次，牧师来我们家与父亲商讨问题，那天我生病了没有下楼吃饭，晚上我起夜去喝水，路过客房，门没关严，在昏黄的灯光下我看到他的容貌。”
她顿了顿，气息发颤：“他脸上那道疤很深。灯光一照，整个人看起来……特别吓人。”
“我真的吓坏了。”
客厅门口传来一声轻缓的脚步声。
不知道什么时候，一身素白牧师长袍的麦克牧师已静静立在那里。
他身高中等，五官十分温和，确实不容易给人留下深刻印象。
牧师的眉眼间，带着恰到好处的悲悯。
“二位便是前来调查玛利亚小姐一案的侦探吧。”他微微颔首说道，“我是麦克，听说了噩耗，特地前来拜访史密斯先生。”
甘露上前一步，审视的目光地落在他脸上：“牧师来得正好，我们正有几个问题要向你请教。”
“侦探女士请讲。”麦克牧师垂眸。
“案发当天上午，你在哪里？”江未眠开口。
“我一直在教堂整理捐赠物资，有多位教友可以作证。”他回答得流畅而自然。
“你与玛利亚小姐熟识，对吗？”
甘露继续问：“她曾向你提及过，心中有不安、或是困扰之事吗？”
麦克牧师思索片刻，眼底沉重几分：“玛利亚小姐善良纯粹，一心扑在慈善活动上，只是偶尔会觉得压力大，毕竟是第一次独自主持这么重要的事。”
“压力？”甘露语气疑惑，却有种莫名的尖锐，“是来自活动本身，还是来自……某些不能被外人知道的秘密？”
牧师脸上的温和纹丝不动：“我不明白侦探女士的意思。”
“你不明白？”甘露再向前半步，缩短两人之间的距离，目光直直落在他眉眼之间。
江未眠板着甘露的肩膀，甘露后退了一步，又拉开了些距离，她回过头瞥了江未眠一眼，江未眠讨好般笑了笑。
江未眠说道：“牧师先生，那我换个说法。”
“莉亚小姐说，她见过你另一副的样子，脸上有疤、眼神凌厉，与现在这副温和模样判、若、两、人。”
“我不明白。”麦克再次重复。
空气里的紧绷感还未散去，门外忽然传来一阵短促的马匹嘶鸣，紧接着是车轮碾过石子路的沉闷声响。
江未眠偏过头，目光扫向窗外庭院的方向。
“那是什么？”
不等众人回答，她已经快步走到窗边，撩开厚重的窗帘一角。
只见一辆黑色的封闭式马车，正悄无声息地从后院侧门驶出。车夫头戴宽檐帽，遮住了大半张脸，挥鞭的动作急促慌乱。
马不满地喷了喷鼻子。
车厢封闭得严严实实，没有任何标志。但江未眠看到了车厢后方靠近下面的地方，沾着一丝明显的、暗红的污渍。
江未眠瞳孔微缩。
“甘露。”她急忙说道，“你过来看看。”
甘露甩开还在故作镇定的麦克牧师，大步走到窗边，顺着江未眠的视线望去。
那辆马车已经驶到庭院门口，准备转头，车夫又用鞭子抽一下马，马越跑越快。
甘露眼神深沉，立刻判断到：“车厢里装的东西有问题。”
“是尸体。”江未眠直接接道，“有血迹，尸体正在被人运走。”
麦克牧师脸色骤然一变。
“拦住那辆马车！”
甘露一声大喝，话音刚落，人就已经拉着江未眠，转身朝着客厅大门冲去，长风衣扫过地面，带起一阵急促的风。
江未眠紧随其后。
庭院里的石子路被车轮碾得沙沙作响，黑色马车早已驶到院门处，车夫狠狠挥鞭，马蹄高高扬起，眼看就要冲出雕花铁门。
“快！拦住它！”甘露高喊。
她的余光瞥见门边立着的粗木栓，伸手一把拽过，横在了铁门中间，硬生生将出口堵死。
车夫瞬间慌乱，咬牙再次扬鞭，想要驱马冲开木栓，马匹却被身前的阻碍惊得仰头嘶鸣，前蹄腾空，车身猛地剧烈晃动，车厢角落的暗红污渍也随之扩大，显露得更加明显。
江未眠已经绕到马车侧面，伸手扣住车厢门板，指尖触到木板的瞬间，便察觉到一丝黏腻的冰冷，鼻尖还萦绕着一股怪味。
她用力去拉车门，发现车门被从内部锁死。
“下车！”江未眠抬眼剜了一眼车夫，语气强硬，“车内藏着命案证据，立刻停车接受检查！”
车夫只是紧张地拼命驱赶马匹，马蹄反复刨着地面，车轮死死抵住木栓，车身剧烈摇晃，发出吱呀的刺耳声响。
趁此时机，江未眠后退半步，抬脚狠狠踹向车厢门锁，“哐当”一声脆响，门锁应声断裂，车门被猛地踹开。
一股淡淡的血腥气混杂着焚香的味道扑面而来。
车厢内，一具被白布紧紧包裹的躯体，静静躺在那里，白布边缘，渗着早已干涸的暗红血迹，与车厢外的污渍一模一样。
江未眠抬手掀开那层厚重的白布，尸体周身撒着刺鼻的焚香与香料，试图掩盖底下的血腥气，面容被刻意损毁，依稀能辨出几分与麦克牧师相似的轮廓。
正是众人一口咬定的“死者玛利亚”的尸体块们。
甘露蹲下身，右手捏着洁净的白手帕，捡起一节手腕，目光一寸寸细细查验，神情凝重。
死者被分尸，又残忍地割掉了皮，只完整剩下骨头与相连的筋肉，因此尸块很好的隐藏了他的真实身份。待翻找到死者的手掌，江未眠的停了下来。
这双手并非劳作粗活而生的杂茧，反倒在虎口、食指指根、掌心外侧，有着几片形状规整、质地坚硬的厚茧，痕迹深且集中，恰好是常年握持枪械、扣动扳机，反复摩擦形成的印记。
指关节还有些许枪械后坐力冲撞留下的旧伤，绝非寻常人会有的痕迹。
而麦克牧师，曾参过军。
“死者绝不是玛利亚·史密斯。”
江未眠率先开口，抬手将死者的掌心正对阳光，让那几片枪茧格外醒目。
她掷地有声：“玛利亚是养尊处优的牧师长女，双手纤细柔嫩，连细微划痕都少有，根本不可能有握枪留下的厚茧。”
“更何况，”江未眠顿了顿，视线看向“麦克”牧师，“这位牧师先生，你敢让我们看看你的手吗？”
她一步步逼近玛利亚：“现在，你还要继续伪装下去吗？”
庭院里栽种了许多低矮的灌木，风裹挟着血腥气与草木味。
老牧师和查理沉默了，莉亚捂住了嘴。
甘露站在马车旁，目光地扫过面色死灰的“麦克”、瘫坐一旁的老牧师，以及惊慌失措的查理，和惊讶地莉亚。
“玛利亚小姐，你不想说点什么吗？”
“所有人都在说谎，从一开始，死者就不是玛利亚·史密斯，而是真正的麦克牧师。”
她语气笃定：“你们刻意损毁尸体面容，用香料掩盖气息，再让全家统一口径，”她的眼神扫过小女儿莉亚，顿了顿，纠正道：“大部分人统一口径，谎称死者是玛利亚，不过是为了掩盖杀人真相。”
“麦克牧师”的玛利亚，脸色彻底褪去所有血色。
“我们在教堂牧师办公间的暗格里，找到了三本私账与未入账的捐赠收据。”
江未眠的声音幽幽响起，“公开账目全是伪造，贫民善款大半被史密斯截下，流入私人账户。麦克正是核对账目时，发现了他挪用公款的罪行。”
“我们也在图书馆的宗教古籍中，查到了尸体摆放的秘密——四方涤罪封印。一种用来封印生者罪孽、假装救赎灵魂的宗教手段。”
“告诉我，玛利亚，”甘露看向假麦克，“你和你父亲的灵魂得到救赎了吗？”
江未眠接着说道。
“麦克牧师是外来者，真正心地善良的好人，真心协助玛利亚筹备慈善，可他在工作时无意间，发现了老牧师史密斯挪用教堂慈善善款、中饱私囊的罪行。像他一样为人正直，一心信奉教义的人会做什么呢？相比不止一次劝说过您吧。不对，他的劝说对您来说可是不得了的威胁。”
“玛利亚也不能接受，她敬重父亲，害怕父亲身败名裂，害怕家族蒙羞，更害怕父亲的罪孽被教会与小镇唾弃。一边是血脉亲情，一边是无辜善良、甚至对她心存好感的麦克，她最终选择了保全父亲，亲手杀死了唯一知情的麦克。”
“杀人之后，她利用麦克常年化妆遮掩凶悍容貌的秘密，将两人身份互换。她毁掉麦克的面容，把他的尸体伪装成自己，再换上麦克的衣物，模仿他的言行举止，假扮成麦克牧师，试图瞒天过海。”
“史密斯牧师和查理先生，为了保全玛利亚，选择隐瞒真相，帮着她伪造证词、转移尸体，对抗调查。”
“玛利亚，你这样对他的尸体的时候，真的认为这样就能掩盖父亲的罪孽，就能让一切回归平静，继续做你善良有爱，受人欢迎的玛利亚小姐了吗？”
“事到如今，你还要继续狡辩吗？”
话音落下，玛利亚再也支撑不住，双腿一软跪倒在地。
伪装、隐忍、恐惧与愧疚，在这一刻彻底爆发，无从隐藏。
她轻轻笑了一声。
“他爱我。”
“我也爱他。”
“他教我伪装，教我怎么改变声音，怎么模仿神态，怎么用妆容遮住轮廓，怎么变成另一个人。我是个好学生，不是吗？”
“我知道他爱我。我比谁都清楚。所以我才能把他骗进卧室。利用他对我的心软，利用他对我的信任，利用他的爱……亲手杀了他。”
她的声音异常清晰。
“之后，查理替他去教堂，装作他还在整理物资、还在祷告、还在活着的样子。而我，换上他的衣服，变成他的模样，顶着他的身份，站在所有人面前。”
她低头看着自己身上的牧师长袍
“我发现，我真的很想成为他。所以，我爱他。”
玛利亚是个聪明的孩子。
她懂人们的喜好，什么样的言辞能换来温和的笑意，什么样的举动能收获满耳的夸赞。
人人都喜欢玛利亚。
端正的眉眼，温和的态度，善良的内心。
还有双能容纳一切般的天蓝色眼睛。
人人都赞史密斯牧师有最完美的女儿。
艾米丽是安全的存在，愚钝、纯粹，对她的话深信不疑。玛利亚愿意和她做朋友，她喜欢这种不用多多设防的轻松。
查理和她很像，不如说她们两个和父亲很像，那个古板固执、把牧师声誉看得比一切都重的父亲。
母亲早逝，父亲没有再娶，玛利亚早早开始帮助父亲经营这个家。
莉亚胆小又敏感，利亚会尽到姐姐的本分。莉亚说麦克是个“脸上带疤、眼神凶恶”的人，玛利亚心里早有答案，只是缄默不言。
她温柔地安抚，告诉她：“麦克牧师怎么会是那样的呢?说不定你只是做噩梦了。”
但私底下，她对麦克留意更多，“无意间”发现麦克的真面目。
麦克倒是个异类，外表凶悍，上过战场，眼神里总是有抹都抹不掉的血腥气。
但他身体里却藏着玛利亚见过最干净，最善良的灵魂，心怀教义、悲悯众生。
像教堂里，被光打亮的壁画。
玛利亚当然会答应麦克帮他保守秘密，但前提是他教她化妆，教她伪装神态。
玛利亚学的很快，她是个聪明的人，活在别人眼神里的人，所以她能轻易模仿出另一个人的模样，说出他们会说的话。
她试着办成麦克。
她可以拥有他的面孔，他的衣着，他的身份，他在教堂里站立的位置，甚至他在人群中被注视的目光。
当麦克发现父亲挪用善款的罪行，他执意要一个真相时，玛利亚不敢想象，真相曝光后，父亲会从圣洁的牧师变成人人唾弃的窃贼，家族会蒙羞，她会变成罪人的女儿，她引以为傲的赞扬、体面、安稳，都会化为乌有。
她对麦克有好感，甚至有过片刻的心动。
但聪明的孩子，不做不确定的事。
她站在他面前，天蓝色的眼睛依旧温和，像在做一场每天一遍的祷告。
你明明和我一样会伪装，为何却偏偏不肯为了重要的东西妥协?
仪式是教堂最庄严的时刻：祷告、唱诗、牧师讲道、众人低头忏悔。
这一次，却只有玛利亚和麦克。
她像往常一样，在仪式里无声地扫视一切：父亲的表情稳不稳？莉亚有没有露出害怕的样子？艾米丽是不是又傻乎乎地信着一切？
而麦克，有没有悲伤地、不敢置信地看向她？
父亲挪用善款，是罪。
她杀人灭口，是罪。
她跪在他面前，用这世间最纯洁的灵魂，究竟在祈求什么？
她在祈求一场无人知晓的宽恕。
只要外人永远不知道真相，
我们就依然是圣洁的。
我依然是人人喜爱的玛利亚。
她站起身，轻轻拍干净身上的尘埃，
她的天蓝色眼睛，依旧温和、无害，像从未沾染过血的天使。
甘露看了看天边，对江未眠说道：“明天见。”
，还差