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1、回京 城门口，“ ...
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城门口，“哒哒哒哒”的马蹄声急如密鼓，重重碾在青石板上，脆响刺破街巷的宁静。城中百姓早有经验，见状纷纷侧身避让，缩到街巷两旁，目光怯怯地望着那队疾行的马匹，不敢有半分耽搁。
林悯亦轻声吩咐车夫靠路边停下，欲先避让这股疾行的人潮。可那急促的马蹄声，却骤然在她的马车前戛然而止，溅起的碎石子打在车辕上，发出细微却惊心的声响。
林悯心头掠过一丝困惑。她白皙如雪的指尖轻轻撩开车帘一角，抬眼望去——只见一队禁军已将她的马车团团围住，玄黑甲胄在天光下泛着森寒的冷光。甲胄碰撞间，细碎的声响更添几分肃杀和阴冷。
“大、大人！”车夫吓得浑身发颤，却仍强撑着恭敬地下车，对着为首的禁军深深作揖行礼，腰杆弯得几乎要贴到地面。
那禁军统领骑在高头大马上，面容冷硬如石，无半分表情。待他瞥见车帘后探出头的林悯，便利落翻身下马，动作沉稳，对着林悯躬身作揖，语气恭敬却又带着不容置喙的平淡：
“安国夫人，周某奉陛下谕令，请夫人一家，随卑职前往诏狱一趟。”
闻言，林悯脸上的血色瞬间褪去。她的指尖轻颤，身体好像沉入冰水中，但还是强压下心底的惊惶，镇定又轻声问道：
“周大人，不知臣妇何处失当，惹了陛下忌讳？”
“林夫人，恕卑职无可奉告。请！”周统领的语气未有半分松动，垂在身侧的手微微抬起，示意禁军上前。
林悯朝着后头的马车看去，却见着她的夫君黎贺亦被扣押住了。见林悯看过去，他朝着她轻轻摇了摇头，眼神里边亦是一片惊慌。
街上人来人往，这一幕看得众人心惊，消息如长了翅膀般迅速传遍京城。不过半日工夫，昔日风光无限、受万人敬重的安国夫人林悯，便带着全家被羁押进了那阴冷潮湿、令人闻之色变的诏狱。一时间，京中人心惶惶，百姓皆暗自揣测京中恐将生变，若非万不得已，竟无人敢轻易踏出家门半步。
虽未有推搡拖拽，林悯一家终究还是被径直送进了诏狱。随行的侍女与护卫并未被一同关押，其中有几个忠心耿耿的人，见势不妙，早已趁乱悄悄溜走，急着去寻能搭救夫人一家的人。
林悯牵着几个年幼的孩子，被单独关押在诏狱最外侧的一间牢房。她身旁的牢房，依次关着林家与翁家的家眷，而斜对面的牢房里，单独关押着她的夫君黎贺一人。
众人虽未戴枷锁、脚铐，可林、翁两家的女眷们早已忍不住啜泣出声。年幼的孩童更是被这阵仗吓得魂不守舍，死死挤在父母亲人身边，一双双澄澈的眼睛里满是惶恐，连哭声都带着几分怯生生的颤抖。
林悯缩在牢房的角落里，几个孩子紧紧挨着她。他们的小脸稚气未脱，尚且不知等待自己的是什么。
坊间早有传闻，“入诏狱者，百死一生”——纵有寥寥数人能侥幸生还，绝大多数人，终究是要葬身在这不见天日的地方。
诏狱的环境，比传闻中更差几分。它半埋于地下，厚重的巨石砌成墙壁，无窗无昼，仅留寸许气孔，水火难入，终年与天光隔绝。玄黑色的石墙被湿冷的潮气浸透，壁缝间凝着细密的水珠，“滴滴答答”地坠落在阴冷的地面上，声响在死寂的牢狱里，显得格外清晰刺耳。黑硬的泥土地面，早已被陈年血污浸得发黑发暗，连泥土都带着一股洗不掉的腥气。墙边的沟壑里积着污水与秽物，爬虫鼠蚁在墙角肆意窜动，发出窸窸窣窣的声响，更添几分阴森。
近乎漆黑的甬道上，只悬着几盏残破的灯笼，昏黄的光线下，烛火时不时摇曳不定，明明灭灭。那微弱的光晕，根本照不开牢狱里的厚重黑暗，反倒将石壁上的斑驳痕迹衬得愈发狰狞，也将牢中之人的影子扯得扭曲诡谲，像极了徘徊不去的死灵。
诏狱之内，不仅常年阴暗潮湿，更有专门的刑房，整齐陈列着十几种刑具，每一件都泛着森寒的冷光。牢房狭小逼仄，铁栏早已锈蚀斑驳。牢房的隔音也极好，彻底隔绝了市井的所有喧嚣。里边的空气沉滞得仿佛凝固一般，霉腐味、铁锈味、血腥气与秽物的恶臭交织缠绕，顺着鼻腔钻进肺腑，再伴着钻骨入髓的阴冷寒意，让人忍不住浑身打颤。牢中之人，要么是撕心裂肺的哭闹，要么是死一般的沉寂，唯有断续的哀鸣在牢狱里飘荡，每一寸空气里，都弥漫着绝望的气息。
林悯与几个孩子被关的这间牢房，相较于其他囚室，已是稍好——有一丝微弱的天光，从高高的铁窗缝隙中艰难透进来，勉强能看清牢中的轮廓，不至于彻底陷入暗无天日的潮湿阴冷之中。
林悯被关押的牢房地面，也是用坚硬乌黑的泥土夯筑而成，上面胡乱铺着一层干瘪发黄的稻草，鼠类、蟑螂与蚊虫在稻草间肆意穿梭，毫无忌惮。牢中只有一张低矮的硬板床，同样铺着一层薄薄的干稻草，寒酸得很，连最简陋的被子与枕头都没有。角落处，立着一只恭桶，即便已被刷洗过，依旧散发着阵阵令人作呕的恶臭，弥漫在整个狭小的牢房里，呛得人难以喘息。
更何况，伤口溃烂的腥甜、朽木的霉味、刑具的铁锈味，再加上排泄物的恶臭，一层层叠加在一起，吸入肺腑，皆是刺骨的沉闷与恶心。
林悯忍不住弯下腰，干呕了好几次，却什么也吐不出来，只觉得胸口阵阵发闷。她还时不时挥动手臂，试图驱赶那些不速之客，生怕它们伤害到身边的孩子，可这终究是徒劳——赶走了一只，转眼间，又有无数只爬了过来，在稻草上、地面上，肆意乱窜。鼠类与蚊虫在稻草间穿梭，窸窸窣窣的声响，仿佛是无声的嘲笑，嘲笑着她此刻的无助与悲哀。
林悯将儿女们紧紧护在怀里，身体仿佛被浸入了冰窖之中，从头到脚，皆是透骨的寒凉。
她一家离京七年，在外地安分守己，从未有过半分逾矩之举，何谈有罪？想来，是有些人，终究还是不肯放过她，不肯放过林、翁两家。
押送他们的禁军与狱卒，不允许林悯与其他牢房的人有任何交流。她只能坐在冰冷的稻草上，眉头紧蹙，思绪纷乱如麻，一遍遍地回想，却始终想不明白，自己究竟哪里得罪了陛下，竟落得这般下场。
林悯紧绷着一口气，后背早已被冷汗浸透，贴在衣衫上，冰冰凉凉的。儿女们紧紧抱着她的腰，一声声“娘亲”，听得她心头发紧。她强忍着眼底的酸涩，伸手轻轻抚摸着孩子们的头，用尽量柔和的声音安抚着，可心底，早已一片冰凉。
她曾以为，七年的别离，足以冲淡过往的恩怨，足以让那些仇恨烟消云散。却万万没有想到，自己才刚踏入京城，还未来得及喘息，便迎来了这场突如其来的牢狱之灾，将她与整个家族，拖入了万劫不复的深渊。
正当林悯苦思冥想，反复回想自己是否有半分出格之举、是否无意间触怒了皇帝之时，诏狱厚重的大门，被人轰然推开。
“哐当”一声巨响，打破了牢狱的死寂。
伴随着嘈杂的人声，一批身穿玄黑铠甲的禁军率先走了进来。他们沿着狭长的甬道，依次排开，神色肃穆，目光锐利地盯着每一间牢房，严防被关押之人伤害到来人。
见状，林悯的心猛地一颤，一股不祥的预感涌上心头。她的视线也不由自主地投向了那洞开的门口。
视线所及，一道身着明黄色龙袍的身影，高大修长，逆光而立，周身散发着强烈的气场威压，但他的面容却被厚重的阴影掩盖，看不清神情。
林悯心头莫名一紧，竟觉得那道身影的目光，正牢牢锁在自己身上，带着审视，带着冰冷，带着她读不懂的情绪。
她的视线一错不错地盯着那道身影，直到对方缓缓迈步，走到了光线下，俊朗冷冽的面容才若隐若现。紧随而来的那股帝王威压，让她浑身一僵。林悯下意识地垂下了头，不敢再与对方对视，手指动也不动，连呼吸都变得小心翼翼。
