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19、第十九章 密信疑踪 苏州城的繁 ...
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苏州城的繁华依旧，烟雨过后的街巷透着清新的水汽。沈砚的小院恢复了往日的宁静，他每日晨起读书，午后垂钓，仿佛太湖水下的惊心动魄从未发生。但只有他自己知道，石盒底部 “密函为饵” 四字，始终在心头萦绕 —— 苏山长布下如此大局，仅仅是为了清除残余势力吗？那枚伴随他多年的清河砚，除了开启石盒，是否还藏着更深的秘密？
这日午后，沈砚正在院中整理渔具，院门外传来一阵轻叩。他以为是周默前来拜访，开门却见一个陌生的少年，约莫十五六岁，穿着粗布短衣，手中捧着一个油纸包，神色慌张。
“你是？” 沈砚疑惑道。
少年抬起头，眼中满是急切：“先生可是沈砚沈先生？” 得到肯定答复后，他将油纸包递了过来，“这是一位老丈托我交给您的，他说您看了便知，还说…… 还说让您小心‘墨卫’。”
沈砚接过油纸包，入手微沉。少年说完，转身便要走，沈砚连忙追问：“老丈是谁？他在哪里？”
少年脚步一顿，回头道：“我不知道，他只说在城西破庙等您，若您愿意见他，今日亥时务必前往。” 说完，便匆匆跑远，消失在街巷尽头。
沈砚回到院中，打开油纸包。里面没有书信，只有一块巴掌大的木牌，木牌上刻着与清河砚上相似的纹路，纹路中央是一个模糊的 “墨” 字，边缘还沾着些许干涸的墨渍，散发着淡淡的墨香 —— 与墨魂散的气味截然不同，却带着一种古朴的厚重感。
“墨卫……” 沈砚摩挲着木牌上的纹路，心中疑窦丛生。他从未听过这个名号，萧彻的墨影阁古籍中也未曾提及。难道是苏山长当年布下的另一股势力？少年口中的老丈，又为何要将这木牌交给自己？
他没有贸然前往城西破庙。经历了太多阴谋诡计，沈砚深知谨慎为上。他当即派人前往秦御史府送信，告知萧彻和李墨尘此事，同时让周默派人暗中调查城西破庙的情况。
傍晚时分，周默率先赶来，神色凝重：“沈先生，城西破庙早已废弃，近日却有不明身份的人活动。我们的人查到，那附近有多处暗哨，看起来来者不善。”
沈砚点了点头，将木牌递给周默：“你看这木牌，是否与清河书院或兵权密函有关？”
周默接过木牌，仔细查看一番，摇了摇头：“这纹路虽与清河砚相似，却更为复杂。不过，我想起一件事 —— 十年前清河书院灭门案的案宗中，曾记载苏山长身边有几位贴身护卫，行踪神秘，无人知晓其来历。或许，这‘墨卫’就是他们的后人？”
正说着，萧彻和李墨尘也赶到了。萧彻看到木牌，瞳孔骤然收缩：“这是‘墨卫令’！”
“你认识？” 沈砚连忙问道。
萧彻点头，语气凝重：“墨影阁的绝密卷宗中记载，苏山长年轻时曾创立过一个秘密组织，名为‘墨卫’，成员皆是身怀绝技的义士，负责守护清河书院的核心秘密和传承。墨卫令是他们的信物，分为天、地、人三等，这枚木牌上的纹路，是最高等级的天字令！”
李墨尘补充道：“卷宗中还说，墨卫行事极为隐秘，只听令于苏山长及其指定的传人。十年前清河书院遭难后，墨卫便销声匿迹，没想到他们竟然还存在。”
沈砚心中一动：“如此说来，少年口中的老丈，或许就是墨卫的成员。他将墨卫令交给我，是认我为传人？可他又为何让我小心墨卫？”
“这其中定有蹊跷。” 萧彻道，“墨卫内部或许发生了分裂。一部分人坚守苏山长的遗愿，另一部分人则可能被奸人蛊惑，或妄图夺取清河书院的核心秘密，自立门户。”
李墨尘道：“无论如何，亥时的会面不能不去。但我们必须做好万全准备，以防不测。”
夜幕降临，苏州城陷入寂静。亥时一到，沈砚换上夜行衣，独自一人前往城西破庙。萧彻、李墨尘和周默则带着精锐捕快，埋伏在破庙周围，随时准备接应。
破庙内一片漆黑，只有月光透过残破的窗棂，洒下几缕微光。沈砚刚走进庙门，便听到一阵苍老的咳嗽声：“沈先生果然胆识过人。”
一个身穿黑衣的老者从佛像后面走了出来，面容消瘦，眼神锐利，手中握着一根与墨莲池守护者相似的藤杖。
“前辈是墨卫的人？” 沈砚沉声道。
老者点了点头：“老夫墨玄，墨卫现任首领。沈先生，你可知这墨卫令的意义？”
“守护清河书院的核心秘密和传承。” 沈砚道。
墨玄眼中闪过一丝赞许：“不错。但你可知，清河书院的核心秘密，并非太子身世，也非兵权密函，而是‘墨魂秘典’。”
“墨魂秘典？” 沈砚心中一惊。
“那是苏山长毕生所学的结晶，包含兵法、谋略、武学心法，甚至还有墨魂散的完整版配方和破解之法。” 墨玄道，“当年苏山长预感书院将有大难，便将墨魂秘典藏了起来，钥匙就是清河砚。兵权密函不过是引蛇出洞的诱饵，真正的核心，是墨魂秘典。”
沈砚恍然大悟：“原来如此。苏山长布下十年大局，既是为了复仇，也是为了寻找真正能守护墨魂秘典的传人。”
“正是。” 墨玄道，“墨卫分为两派，一派坚守遗愿，寻找合适的传人；另一派则认为墨魂秘典应交由‘正统’之人掌控，他们拥护废太子，认为只有废太子才能继承苏山长的遗志，称霸天下。老夫是坚守派，此次找你，是想将墨魂秘典的下落告诉你，让你尽快取出秘典，以免落入奸人之手。”
就在这时，破庙外突然传来一阵脚步声，伴随着冷笑：“墨玄，你好大的胆子，竟敢私通外人，背叛墨卫！”
墨玄脸色一变：“是墨煞！”
话音未落，一群身穿黑衣、手持利刃的人冲进破庙，为首的是一个面色阴鸷的中年男子，眼神凶狠，正是墨卫分裂派的首领墨煞。
“沈砚，交出墨卫令和清河砚，老夫可以饶你不死！” 墨煞冷声道。
墨玄挡在沈砚身前：“墨煞，你妄图夺取墨魂秘典，投靠废太子，背叛苏山长的遗愿，休怪老夫不客气！”
墨煞冷笑一声：“苏山长的遗愿早已过时！如今乱世将至，只有墨魂秘典才能定天下！废太子是天命所归，老夫辅佐他，有何不可？”
说完，他挥了挥手，黑衣人立刻朝着沈砚和墨玄扑来。墨玄手持藤杖，与黑衣人缠斗起来。沈砚也拔出腰间的短剑，加入战局。
墨玄的武功高强，藤杖舞动得虎虎生风，黑衣人纷纷倒地。但墨煞的武功更为厉害，几招之间便逼得墨玄连连后退。
“墨玄，你老了！” 墨煞狞笑道，一掌朝着墨玄的胸口拍去。
墨玄躲闪不及，被一掌击中，口吐鲜血，倒在地上。沈砚见状，心中大怒，挥剑朝着墨煞刺去。墨煞侧身躲闪，反手一掌，拍向沈砚的肩膀。沈砚早有防备，侧身避开，一剑刺向墨煞的小腹。
就在这危急时刻，破庙外突然传来一阵呐喊声。萧彻、李墨尘和周默带着捕快冲了进来，与黑衣人缠斗起来。
墨煞见状，知道大势已去，心中一横，朝着沈砚扑来，想要抢夺他怀中的清河砚。沈砚早有防备，侧身躲闪，同时将墨卫令掷向墨煞。墨煞下意识地伸手去接，沈砚趁机一剑刺中了他的肩膀。
“撤！” 墨煞大喊一声，带着残余的黑衣人，朝着破庙后方的密道逃去。
萧彻想要去追，墨玄却虚弱地喊道：“不要追了…… 墨煞…… 他身上有墨魂散的升级版…… 剧毒无比……”
沈砚连忙蹲下身，查看墨玄的伤势：“前辈，你怎么样？”
墨玄咳出一口鲜血，道：“老夫…… 不行了…… 墨魂秘典…… 藏在…… 清河书院总院的…… 藏书阁密室…… 钥匙…… 是清河砚的…… 砚滴……”
说完，墨玄头一歪，气绝身亡。
沈砚看着墨玄的尸体，心中满是悲痛。他没想到，刚得知墨魂秘典的消息，墨玄就为了保护他而牺牲。
