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11、第十一章 名士风流 赵暎在京士 ...
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嘉靖三十四年春，北京城柳絮纷飞。
赵暎站在户部衙门的廊下，看着漫天飞舞的柳絮，像一场温柔的雪。他手里握着一份刚批下来的文书——擢升湖广武昌府知府，正四品。从六品主事到四品知府，连升两级，这在官场上不多见。文书末尾有张居正的批注：“赵暎才堪大用，宜任繁剧。”
繁剧。湖广武昌，九省通衢，漕运要冲，民情复杂，政务繁重，确实是“繁剧”之地。赵暎知道，这是张居正对他的信任，也是考验。
“赵兄！”一个熟悉的声音传来。
回头，是李贽，依然穿着那身半旧的青衫，手里拿着一卷文书，脸上带着促狭的笑：“听说你要去湖广当知府了？恭喜高升！”
赵暎苦笑：“李兄莫取笑。湖广那地方，你我都知道，不好办。”
“不好办才让你去。”李贽正色道，“张大人看重你，才把这么重的担子交给你。湖广是天下粮仓，武昌是湖广首府，位置太重要了。”他压低声音，“而且……张大人有意在湖广试行‘清丈田亩’，为全国推行做准备。这事，非你莫属。”
清丈田亩。这四个字让赵暎心中一凛。他在钱塘推行“一条鞭法”时，就深知田亩不清是税制混乱的根源。豪强隐匿田产，小民负担沉重，朝廷税收流失。清丈田亩，就是要摸清家底，让该纳税的纳税，该免役的免役。可这谈何容易？触动的是整个既得利益阶层。
“张大人这是把我架在火上烤啊。”赵暎叹道。
“架在火上烤的，不止你一个。”李贽拍拍他的肩，“张大人自己也在火堆上。严嵩虽倒，但余党仍在，朝中反对改革的势力不小。张大人要推行新政，需要得力干将。赵兄，这是机遇，也是挑战。”
赵暎默然。他想起三年前离开钱塘时，百姓送的万民伞；想起在户部查太仓账目时的惊心动魄；想起张居正说“非改革不可”时的坚毅眼神。是啊，这条路，既然选择了，就要走下去。
“何时动身？”
“下个月初。要先回兴化接母亲，然后赴任。”
李贽点头：“是该接老夫人了。你这一去，不知几年才能回京。对了，”他从袖中取出一封信，“这是张大人让我转交的，说是给你的‘锦囊妙计’。”
赵暎接过，信很厚，封皮上只有“赵暎亲启”四字，是张居正的亲笔。
回到官舍，月清正在整理行李。看见赵暎手中的文书，她放下手中的衣物，轻声道：“批下来了？”
“嗯。湖广武昌知府，下月初赴任。”
月清眼中闪过一丝复杂情绪，但很快露出笑容：“那是好事。湖广……我听说是鱼米之乡，比京城暖和。”
赵暎知道她在宽慰自己。湖广确实是好地方，但知府的责任也重。他走到月清身边，握住她的手：“这些年，跟着我东奔西走，辛苦你了。”
“不辛苦。”月清摇摇头，“只要跟你在一起，去哪里都好。”她顿了顿，“只是娘那边……她肯离开兴化吗？”
“我写信问过了，她不肯。”赵暎苦笑，“她说在兴化住惯了，街坊邻居都熟，陆文渊也常去看她，不愿折腾。我想……也好，她年纪大了，长途跋涉确实不易。我们在武昌安顿好了，再接她来住些时日。”
月清点头，眼中却有忧虑：“夫君，湖广那地方……我听说民风彪悍，水匪猖獗，你要多加小心。”
“放心，我会的。”
夜里，赵暎拆开张居正的信。信很长，详细分析了湖广的形势：武昌地处长江中游，漕运枢纽，商贾云集，但也是各方势力交织之地——有世袭的楚王藩府，有盘踞的豪强大族，有横行江上的水匪，还有复杂的土司问题。张居正在信中提了三点：一要稳住漕运，这是朝廷命脉；二要推行清丈，这是改革关键；三要结交士绅，这是施政基础。
信的最后，张居正写道：“为政之道，刚柔并济。湖广之事，宜缓不宜急，宜稳不宜躁。君才堪大任，然需切记：欲速则不达。三年为期，期有所成。居正顿首。”
三年为期。赵暎将信折好，心中有了计较。是啊，欲速则不达。在钱塘，他雷厉风行，是因为那是一县之地，容易掌控。湖广一府八县，情况复杂得多，不能操之过急。
窗外月色如水，柳絮还在飘飞，在月光下像银色的尘埃。赵暎想起兴化的四牌楼，想起钱塘的西湖，想起京城的户部衙门。这一路走来，从青涩书生到四品知府，他变了，也没变。变的是官职，是阅历；不变的是初心，是坚守。
四月初八，赵暎携月清离京南下。
这一次没有百姓送行，只有李贽等几个同僚在城门相送。李贽送他一方砚台：“湖广多才子，赵兄去了，少不得要舞文弄墨。这方端砚，送你留念。”
赵暎郑重收下：“李兄珍重，来日再会。”
“一定再会。”李贽笑道，“待你湖广任满，说不定就入阁拜相了。”
“李兄说笑了。”
马车出城，上了官道。四月的北方，春意正浓，路旁杨柳依依，田野里麦苗青青。赵暎和月清同乘一车，赵安驾着另一辆车跟在后面，载着行李和两个新雇的仆役。
“夫君，”月清靠在车窗边，望着外面的景色，“这次南下，要经过兴化吧？”
“要经过，但不进城了。”赵暎道，“时间紧，我们只在码头停半日，看看娘，然后继续赶路。等武昌安顿好了，再接她过去。”
月清点头，不再说话。马车颠簸，她脸色有些苍白。赵暎注意到，关切地问：“不舒服？”
“没事，有些晕车。”月清勉强笑笑，“歇会儿就好。”
赵暎让她靠在自己肩上，轻轻拍着她的背。这些年，月清跟着他奔波，从兴化到钱塘，从钱塘到京城，如今又要去湖广。她从未抱怨，但身体却日渐消瘦。赵暎心中涌起愧疚，握住她的手：“到了武昌，你就好生休养，别再操劳了。”
“我不操劳，茶社怎么办？”月清轻声道，“武昌是九省通衢，商贾云集，正是开茶社的好地方。我想把‘水邨茶社’开到武昌去，不只卖茶，还可以让士绅官员聚会，帮你了解民情。”
这话说得赵暎心头一热。月清总是这样，处处为他着想。
“好，都依你。只是别太劳累。”
马车行了一日，在涿州驿馆歇宿。驿馆简陋，但还算干净。月清早早歇下，赵暎却睡不着，在院中踱步。四月的夜空，繁星点点，远处传来蛙鸣。他想起张居正的信，想起湖广的形势，心中千头万绪。
“老爷，”赵安悄悄走过来，“有个人求见，说是您的故人。”
故人？赵暎疑惑：“什么人？”
“他没说名字，只说是从南边来的，有要紧事见您。”
赵暎沉吟片刻：“请他到前厅。”
前厅里，烛光昏暗。一个风尘仆仆的中年人站在那里，看见赵暎进来，连忙行礼：“小人王顺，见过赵大人。”
“你是……”
“小人是钱塘王家村的，王老实的侄子。”中年人压低声音，“赵大人还记得王家村虚报田亩的事吗？”
赵暎心中一凛：“记得。怎么了？”
“李百万……他没死心。”王顺从怀中掏出一封信，“这是我叔父让我送来的。李百万勾结新任孙知县，又要改回旧制。我叔父和村民们不服，去府衙告状，反被打了板子。叔父让我来京城找您，没想到您调任了。我一路追来，总算追上了。”
赵暎接过信，就着烛光看。信是王老实口述，请人代笔的，字迹歪斜，但字字血泪：孙知县到任后，先是停了“一条鞭法”，接着又纵容李百万霸占村民田地。王老实带人去告状，被打了二十板子，现在还躺在床上。
“岂有此理！”赵暎拍案而起，“孙知县竟敢如此！”
“赵大人，您要为我们做主啊！”王顺跪地磕头，“钱塘的百姓，都念着您的好。孙知县说您是‘好大喜功’，说‘一条鞭法’是‘苛政’……”
赵暎扶起他：“你放心，此事我管定了。”他沉吟片刻，“你先回去，告诉你叔父和乡亲们，莫要硬拼，保存实力。我这就写信给张居正大人和胡宗宪巡抚，他们不会坐视不管。”
“多谢青天大老爷！”王顺又要跪，被赵暎拦住。
“还有，”赵暎从怀中取出些银两，“这些给你做盘缠，再给你叔父买些药。告诉他，好生养伤，公道一定会还。”
送走王顺，赵暎回到房中，心情沉重。他想起钱塘的百姓，想起万民伞，想起自己离任时的嘱托。没想到才三年，一切又回到原点。改革之难，不在于开始，而在于坚持。
月清醒了，见他脸色不好，轻声问：“出什么事了？”
赵暎将事情说了。月清沉默良久，才道：“夫君，这事你管得了吗？你现在是湖广知府，钱塘的事，已不在你管辖范围。”
“我知道。”赵暎道，“但我不能不管。‘一条鞭法’是我推行的，百姓是因我而受难。我若不管，良心何在？”
“那你打算怎么办？”
“写信给张居正和胡宗宪。张大人是改革主帅，胡大人是浙江巡抚，他们有能力管。”赵暎走到书桌前，铺纸研墨，“还有，我要给陆文渊写信。他在兴化，离钱塘近，让他先去了解情况。”
月清点点头，为他披上外衣：“夜深了，别熬太晚。”
烛光下，赵暎奋笔疾书。他写了三封信：一封给张居正，详陈钱塘变故，请求朝廷干预；一封给胡宗宪，请他查办孙知县；一封给陆文渊，请他先去钱塘看望王老实，了解实情。
信写完，天已微亮。赵暎吹熄蜡烛，走到窗前。东方泛白，晨鸟啼鸣。新的一天开始了，而他知道，前方的路，不会平坦。
半月后，船抵兴化。
赵暎没有惊动官府，只让船在码头停靠半日。他让月清在船上休息，自己带着赵安悄悄回家。
三年不见，兴化城变化不大，还是那条青石板街，还是那座四牌楼。只是牌楼上的匾额又多了几块——有去年新中的举人，也有外地来任职的官员。赵暎那块“嘉靖三十年二甲进士”的匾额还在，漆色已有些暗淡，但字迹依然清晰。
他站在牌楼下，仰头看着。阳光透过匾额的缝隙洒下来，在青石板上投下斑驳的光影。他想起十六岁那年在这里立誓，想起中举时在这里接受祝贺，想起中进士时这里挂上新匾。时光荏苒，转眼他已过而立之年。
“赵兄！”一个惊喜的声音传来。
回头，是陆文渊。他还是那副洒脱模样，青衫布鞋，手里拿着一卷画，正从街角走来。看见赵暎，他快步上前，重重拍肩：“什么时候回来的？怎么不提前说一声？”
“路过，只停半日。”赵暎笑道，“文渊兄这是要去哪儿？”
“去茶社。月清的茶社交给陈掌柜后，我常去那儿会友。”陆文渊打量他，“听说你高升湖广知府了？恭喜！”
“多谢。”赵暎顿了顿，“文渊兄，我前些日子给你写信，说钱塘的事……”
“收到了。”陆文渊神色严肃起来，“我已经去过钱塘，见了王老实。情况比信里说的还糟。孙知县完全倒向李百万，停了‘一条鞭法’，还加征了‘剿倭捐’，说是支援抗倭，实则是中饱私囊。王老实伤得不轻，但硬气，说就是死也要告到底。”
赵暎心中一沉：“胡巡抚那边……”
“胡巡抚正全力抗倭，暂时顾不上。”陆文渊压低声音，“不过张居正大人已经派人来了，是都察院的御史，正在暗查。估计很快会有结果。”
这消息让赵暎稍安。张居正办事，他是放心的。
“走，回家说话。”陆文渊拉着他，“徐姨见到你，一定高兴。”
回到家，徐氏正在院中晒被子。看见儿子回来，她愣了片刻，随即眼眶就红了：“暎儿……”
“娘，我回来了。”赵暎跪地行礼。
徐氏扶起他，上下打量：“瘦了，也黑了。京城那地方，吃不好吧？”
“吃得好，娘放心。”赵暎笑道，“月清在船上，身子不适，就没下船。我们停半日就走，去湖广赴任。”
“这么急？”徐氏失望，“不能多住几日？”
“官身不由己。”赵暎歉然，“等武昌安顿好了，我来接娘去住些时日。”
徐氏摇头：“娘老了，经不起折腾。你们好好的，娘就放心了。”她抹抹眼泪，“月清那孩子，身子一直弱，你要好生照顾她。”
“我知道。”
母子俩说了会儿话，陆文渊在一旁陪着。赵暎问起兴化近况，陆文渊道：“还是老样子。周先生身体还好，还在书院讲学。县学今年又中了三个秀才，有一个才十五岁，颇有你当年的风采。”
“文渊兄你呢？真不打算入仕？”
陆文渊苦笑：“父亲去年过世了，临终前还念叨着让我考个功名。我……我答应了，今年秋闱，我会下场。”
这话让赵暎意外，也欣喜：“当真？”
“当真。”陆文渊眼中闪过一丝复杂情绪，“游历了这些年，看了许多，想了许多。赵兄，你说得对，人活着总要做些事。我虽厌恶官场虚伪，但若能像你一样，实实在在为百姓做点事，也是好的。”
“太好了！”赵暎握住他的手，“以文渊兄的才华，必能高中。”
陆文渊笑笑，没说话。阳光洒在院中，老槐树已长出新叶，在风中轻轻摇曳。时光仿佛回到多年前，两个少年在树下读书论道，憧憬未来。
半日很快过去。赵暎告辞时，徐氏包了一大包家乡特产——笋干、咸鱼、酱菜，还有一双新做的布鞋。“带着，路上吃。这鞋底纳得厚，走路不累脚。”
“娘，您保重身体。”
“知道，你们也是。”
陆文渊送他到码头。临别时，他从怀中取出一幅画：“这个送你。”
展开，是一幅《四牌楼烟雨图》。画的是春雨中的四牌楼，烟雨朦胧，匾额若隐若现，街巷空无一人，只有檐角的风铃，仿佛能听见清脆的响声。题款处写着：“甲寅春月，文渊写赠明远兄。愿君守正初心，风雨不渝。”
赵暎眼眶发热：“文渊兄……”
“别说见外话。”陆文渊笑道，“到了武昌，记得来信。待我秋闱后，或许会去找你。”
“一定。”
船开了。赵暎站在船头，看着码头上母亲和挚友的身影越来越小。兴化城在暮色中渐渐模糊，只有四牌楼的轮廓依稀可辨。他知道，这一去，不知何时能回了。
回到舱中，月清已经起身，脸色好了些。“见到娘了？”
“嗯。她很好，陆文渊常去照应。”赵暎将画展开给月清看。
月清细细看画，轻声道：“陆公子画得真好，这意境……让人想起很多往事。”她顿了顿，“夫君，你说陆公子真会入仕吗？”
“他说今年秋闱会下场，应该是真的。”赵暎卷起画，“文渊兄才华横溢，只是性子疏狂。若能入仕，是百姓之福，只是……我怕他不适应官场。”
“人总会变的。”月清温声道，“就像夫君你，当年也是个青涩书生，如今已是四品知府，统管一方了。”
赵暎笑笑，没说话。他望着窗外，江水滔滔，奔流不息。人生如这江水，一路向前，不能回头。从兴化到钱塘，从钱塘到京城，从京城到湖广，他的路还长。
而他知道，武昌等待他的，是更大的挑战，也是更大的舞台。
五月中，船抵武昌。
武昌府城的气象让赵暎震撼。这里不像北京那样庄严肃穆，也不像杭州那样精致婉约，而是一种磅礴大气——长江如带，穿城而过，龟蛇二山隔江对峙，黄鹤楼巍然耸立。码头上千帆竞发，货栈林立，各色人等摩肩接踵，口音南腔北调。
“果然是九省通衢。”月清赞叹道。
知府衙门在城北，是个三进的大院子，比钱塘县衙气派得多。交接仪式很简朴，前任知府姓刘，是个和气的老头，即将致仕还乡。他拉着赵暎的手，语重心长：“赵知府年轻有为，老夫佩服。只是武昌这地方……复杂。楚王府那边，要小心应付；江上的事，要谨慎处理；还有那些士绅大户，盘根错节。总之，多听，多看，少说。”
赵暎一一记下。交接完毕，刘知府乘船东去，赵暎正式上任。
第一件事是拜会楚王。这是规矩，也是礼节。楚王府在城东，占地百亩，朱门高墙，气派非凡。楚王朱英耀是朱元璋第六子朱桢的后代，袭封已历七世。赵暎递上名帖，在门房等了半个时辰，才被引进去。
楚王四十来岁，微胖，穿着常服，在花厅接见他。态度客气，但透着疏离：“赵知府年轻有为，本王早有所闻。武昌是湖广首府，还望赵知府勤政爱民，不负朝廷重托。”
“下官定当尽力。”赵暎恭敬道。
“不过，”楚王话锋一转，“武昌情况特殊，有些事……赵知府初来乍到，可能不了解。若有疑难，可来王府商议。”
这话说得含蓄，但意思明白——武昌的事，楚王府要过问。赵暎心中了然，面上不动声色：“多谢王爷指点。”
从楚王府出来，赵暎心情沉重。藩王干政，这是大忌，但在湖广，楚王府势力根深蒂固，历任知府都要让其三分。他要推行清丈田亩，楚王府名下的庄田、王庄，该怎么处理？
第二件事是了解漕运。武昌是漕运枢纽，湖广、江西、四川的漕粮都要在此集散，转运北上。赵暎亲赴漕运衙门，见了漕运使。那是个精瘦的中年人，姓陈，说话滴水不漏：“赵知府放心，漕运一切正常。今年湖广漕粮五十万石，已起运三十万石，余下的月底前都能运出。”
“江上可还太平？”
“太平，太平。”陈漕运使笑道，“有官兵巡逻，水匪不敢妄动。”
但赵暎从赵安那里听到的消息却不是这样。赵安这几日在市井走动，听说江上水匪猖獗，常有商船被劫，漕船也遭过袭击，只是官府压着不报。
第三件事是清丈田亩。赵暎调阅了武昌府的鱼鳞册，发现漏洞百出——有的田亩数字几十年未变，有的地方大片“荒地”，有的田主姓名模糊不清。他召来户房书吏询问，书吏支支吾吾，只说“历来如此”。
三件事下来，赵暎对武昌的形势有了大概了解：藩王势大，漕运腐败，田亩不清。每一件都是难题，每一件都牵一发而动全身。
回府后，他与月清商议。月清在城里转了转，也有发现：“武昌的茶市很大，但被几个大茶商垄断，小茶贩很难立足。我打听了一下，那几个大茶商，背后都有靠山——有的是楚王府管事，有的是漕运衙门官员的亲戚。”
“果然盘根错节。”赵暎叹道。
“夫君打算从何处入手？”
赵暎沉吟：“张大人说，宜缓不宜急。我想先从了解情况开始，摸清底细，再图后计。”他顿了顿，“月清，你的茶社要尽快开起来。那里可以听到许多真话。”
月清点头：“我已经看好了铺面，在黄鹤楼附近，位置好，客流多。这几日就筹备开张。”
六月，“水邨茶社”开张。
铺面不大，但布置雅致，临江有窗，可望长江烟波。月清亲自打理，雇了两个本地伙计。开张那日，赵暎没有露面，但送去了贺匾，题着“茗香清心”四字。
茶社很快成为武昌文人墨客聚会之所。月清待人周到，茶又好，渐渐有了名声。不少官员家眷也常来，月清从她们口中听到了许多官场秘闻。
这日，茶社来了一位特殊客人——武昌府学教授周文谦。这是个五十多岁的老儒生，举人出身，在府学教书三十年，德高望重。他点了壶君山银针，独自临窗而坐，望着江面出神。
月清亲自奉茶：“周老先生，请用茶。”
周文谦抬头，打量她：“你是赵知府的夫人？”
“正是。”月清微笑，“老先生认识外子？”
“赵知府到任月余，勤政爱民，老夫早有耳闻。”周文谦道，“只是……老夫听说，赵知府要清丈田亩？”
月清心中一动，面上不动声色：“外子确有此意。只是初来乍到，还在了解情况。”
周文谦沉默片刻，压低声音：“夫人，请转告赵知府，清丈田亩是好事，但不可操之过急。武昌的田亩，七成在楚王府和士绅大户手中。这些人，动不得。”
“动不得？”月清不解，“王法在上，有何动不得？”
周文谦苦笑：“王法是王法，人情是人情。楚王府的庄田，是太祖皇帝所赐，历代皇帝认可。那些士绅大户，与省里、京里都有关系。赵知府若动他们，只怕……官位不保。”
这话说得直白。月清心中一凛：“多谢老先生提醒。”
“不必谢。”周文谦饮了口茶，“老夫教书三十年，见过五任知府。有想清丈田亩的，有想整顿漕运的，最后都铩羽而归。赵知府年轻有为，老夫不愿看他重蹈覆辙。”
月清深深一礼：“老先生金玉良言，妾身定当转告。”
当晚，月清将周文谦的话告诉赵暎。赵暎听完，沉默良久。
“夫君，周老先生说得对，此事要从长计议。”
“我知道。”赵暎在房中踱步，“可若不动他们，清丈田亩就是一句空话。朝廷财政困难，湖广是粮仓，必须承担起责任。”
“那也不能硬来。”月清温声道，“夫君还记得张大人信中所说吗？‘结交士绅，是施政基础’。或许……可以从这里入手。”
赵暎停下脚步：“你的意思是？”
“周老先生德高望重，在士林中颇有声望。若能得他支持，事情会顺利许多。”月清眼睛亮了起来，“还有，我这几日在茶社听说，武昌士绅也非铁板一块。有些寒门出身的士绅，对楚王府和那些豪强大户的做派，也颇有微词。夫君何不先争取这些人？”
这话点醒了赵暎。是啊，分化瓦解，团结可以团结的力量，这是为政之道。
“好，就依你所言。”赵暎道，“明日我设宴，邀请府学教授、地方士绅。先探探口风。”
七月初七，知府衙门设宴。
请了二十余人，主要是府学教授、有名望的乡绅，还有几个致仕的官员。楚王府那边，赵暎也递了帖子，但楚王只派了个长史来。
宴席摆在衙门花厅，酒过三巡，赵暎起身举杯：“本官初到武昌，蒙诸位前辈厚爱，不胜感激。今日设宴，一为结识，二为请教。武昌乃九省通衢，人杰地灵，还望诸位不吝赐教，共谋地方发展。”
话说得客气，席间气氛融洽。周文谦率先开口：“赵知府年轻有为，是武昌之福。老夫在府学三十年，眼见武昌文风日盛，但民生……仍有不足。尤其是江上水匪，为患已久，商旅苦之。”
这话开了个头，其他人也纷纷发言。有说漕运弊端的，有说赋税不均的，有说豪强欺压的。赵暎静静听着，心中有了数——武昌的问题，大家都清楚，只是无人敢管。
这时，一个中年士绅站起来，拱手道：“赵知府，在下江夏县举人李振声，有一言不知当讲不当讲。”
“李兄请讲。”
李振声深吸一口气：“武昌赋税不均，根源在田亩不清。豪强隐匿田产，小民倍受其苦。前任刘知府曾想清丈，奈何……阻力太大，不了了之。不知赵知府可有此意？”
这话问得直接，席间顿时安静下来。所有人都看着赵暎。
赵暎放下酒杯，缓缓道：“清丈田亩，利国利民，本官确有此意。只是……此事牵涉甚广，需从长计议。本官想听听诸位的意见。”
又是一阵沉默。楚王府的长史忽然开口：“赵知府，清丈田亩是朝廷大事，自当慎重。不过……楚王府名下的庄田，乃太祖所赐，历代认可。此事，王爷的意思是，维持现状为好。”
这话带着威胁。赵暎面色不变：“王爷的意思，本官明白。不过朝廷推行新政，旨在均平赋税，使民无怨。即便是王府庄田，也该按章纳税，此为臣子本分。”
长史脸色一变，不再说话。
周文谦这时开口：“赵知府，清丈田亩是好事，但需循序渐进。老夫以为，可先从民田开始，摸清底数，再图其他。至于王府庄田、士绅田产，可容后议。”
这是个折中的方案。赵暎点头：“周老先生所言甚是。本官也正有此意。”他举起杯，“清丈田亩，非一日之功，需诸位鼎力相助。本官在此承诺，必秉公办理，不偏不倚。请！”
众人举杯。宴席继续，但气氛已微妙变化。有些人眼神闪烁，有些人若有所思，有些人则面露喜色。
宴后，李振声特意留下，对赵暎深施一礼：“赵知府今日之言，振聋发聩。在下不才，愿为清丈之事效犬马之劳。”
“李兄有心了。”赵暎扶起他，“清丈之事，确需本地士绅支持。李兄熟悉地方情况，还望多多指教。”
“不敢。”李振声压低声音，“赵知府，清丈之难，不在技术，在人心。武昌豪强，以楚王府为首，还有城东陈家、城西刘家、江北孙家，都是树大根深。赵知府若要动他们，需有万全准备。”
“本官明白。”赵暎点头，“所以要先从民田开始，积累经验，争取民心。待时机成熟，再动他们。”
李振声眼中露出钦佩之色：“赵知府深谋远虑，在下佩服。”
送走客人，赵暎回到后堂。月清在等他，奉上醒酒汤：“夫君今日辛苦了。”
“不辛苦。”赵暎饮了汤，精神稍振，“今日之宴，收获颇丰。至少知道了哪些人可用，哪些人要防。”
“那个李振声，似乎可用？”
“嗯。他是寒门出身，靠苦读中举，对豪强素无好感。而且他在士林中有声望，若能得他支持，可争取一批中间派。”赵暎顿了顿，“只是……楚王府那边，态度强硬，是个难题。”
月清轻声道：“夫君，楚王府再大，也大不过朝廷。张大人既让你来，定有后手。夫君不必太过忧虑。”
这话有理。赵暎点点头，握住月清的手：“这些日子，你也辛苦了。茶社那边，别太劳累。”
“不累。”月清笑道，“茶社生意不错，我还结识了几位官员夫人，从她们那里听到不少消息。对了，今日楚王府的侧妃也来了，说是喜欢我泡的茶，邀我过几日去王府喝茶。”
赵暎眼睛一亮：“这是好事。楚王府内院的情况，我们知之甚少。你若能进去，或能有所收获。”
“我也是这么想。”月清眼中闪着光，“夫君，你在前朝推行新政，我在后宅了解内情。我们内外配合，定能将武昌治理好。”
烛光下，夫妻二人相视而笑。窗外，长江的涛声隐隐传来，如历史的脉搏，沉稳而有力。
夜已深，武昌城沉入梦乡。但赵暎知道，一场变革的序幕，已经拉开。从清丈民田开始，一步步，他要将新政推行下去，无论阻力多大，无论前路多难。
因为这是他的选择，也是他的使命。守正，为民，这两个字，他会用一生去践行。
而此刻，他只想享受这片刻的宁静，享受这难得的温馨。明天，又是新的一天，新的挑战。但他已做好准备。
