下一章 上一章 目录 设置
15、第十五章：永平之初 建武中元二年（公元57年）·春至永平元年（公元58年）·冬 建武中元二 ...
-
一
建武中元二年的春天，来得格外迟。
洛阳南宫的垂柳已经绿了，可风里还带着寒意。刘秀躺在床上，望着窗外的天光，知道自己的日子不多了。
他已经六十三岁了。从南阳起兵到现在，整整三十五年。三十五年来，他打过无数仗，杀过无数人，也救过无数人。如今，终于到了该走的时候。
阴丽华守在床边，握着他的手。她也老了，六十二岁的人了，头发全白了，可那双眼睛还是那么温柔，那么明亮。
“丽华，”刘秀轻声道，“朕走了以后，你要好好的。”
阴丽华点点头，泪珠落在他的手背上。
刘秀继续说：“庄儿是个好孩子，他会孝顺你的。你……你别太难过。”
阴丽华伏在他身上，无声地哭着。
刘秀轻轻抚着她的头发，像年轻时那样。他想起当年在新野，第一次见到她时的样子。那时她才十六岁，站在梅树下，回头看他，阳光落在她脸上，那么好看。如今她六十二岁了，还是那么好看。
“丽华，”他忽然道，“朕这辈子，最幸运的事，就是娶了你。”
阴丽华抬起头，看着他，泪眼模糊。
刘秀笑了笑，笑容里有几分疲惫，几分释然。
“去吧，”他说，“把庄儿叫来。”
阴丽华点点头，起身出去。
二
刘庄走进来时，刘秀正望着窗外出神。
他已经二十三岁了，生得眉清目秀，举止沉稳，已经有了帝王气象。他在床边跪下，握住刘秀的手，眼眶泛红。
“父皇，”他轻声道，“儿臣来了。”
刘秀转过头，看着他，目光里满是欣慰。
“庄儿，”他说，“父皇要走了。这天下，就交给你了。”
刘庄点点头，说不出话来。
刘秀握着他的手，一字一句道：“你记住，做皇帝，不是为了享福，是为了让百姓过上好日子。你要勤政，要爱民，要节俭，要纳谏。遇事多想想，不要急躁。用人要谨慎，不要轻信。”
刘庄重重叩首：“儿臣记住了。”
刘秀继续说：“那些老臣，邓禹、耿弇、贾复，都是跟着父皇打天下的功臣。你要善待他们，有事多问问他们。可也不要一味依赖他们，要有自己的主见。”
刘庄点点头。
刘秀又道：“你母后，父皇就交给你了。她这辈子，跟着父皇吃了很多苦。你要孝顺她，别让她受委屈。”
刘庄哽咽道：“儿臣一定。”
刘秀看着他，忽然笑了。
“好孩子，”他说，“父皇放心了。”
他闭上眼睛，不再说话。
刘庄跪在床边，握着他的手，一动不动。
三
建武中元二年二月戊戌，刘秀崩于南宫前殿。
享年六十三岁。
消息传出，满城皆哭。百姓们自发来到宫门外，跪在地上，为他们的好皇帝送行。有人哭着说，陛下走了，咱们的日子可怎么办？有人说，陛下是个好皇帝，老天爷怎么不让他多活几年？
刘庄站在城楼上，望着那些哭泣的百姓，心里又是悲痛又是欣慰。
父皇说得对，百姓记着他。
丧事按刘秀生前的遗愿，一切从简。棺椁用的是梓木，陪葬的都是瓦器，没有金银铜锡。陵墓也不大，不起坟，不立庙，只种了些松柏。
出殡那天，刘庄亲自执绋，送刘秀出城。阴丽华跟在后面，一身素服，满脸泪痕。群臣百姓跟在后面，哭声震天。
到了陵前，刘庄跪在地上，看着那具棺椁缓缓落入墓穴。他忽然想起小时候，父皇抱着他，指着天上的月亮说：“庄儿，你看，月亮多好看。”那时他还小，不懂事，只知道傻笑。
如今，父皇躺在那个黑洞洞的墓穴里，再也不会抱着他看月亮了。
“父皇，”他喃喃道，“您走好。”
棺椁落定，泥土一铲一铲盖上。
刘庄跪在那里，一动不动。
四
刘秀下葬后，刘庄正式即位，是为汉明帝。
这一年，改元永平。
即位大典那天，刘庄穿着衮冕，坐在御座上，接受群臣朝贺。他看着那些跪在地上的臣子，心里忽然有些恍惚。昨天他还是太子，今天就成了皇帝。从今往后，这天下，就压在他肩上了。
大典结束后，他去给阴丽华请安。
阴丽华已经搬到了长乐宫，那是太后住的地方。她坐在殿上，一身素服，神情平静。见刘庄进来，她站起身，要行礼。刘庄快步上前，扶住她。
“母后，”他说，“您别动。”
阴丽华看着他，轻声道：“皇帝来了。”
刘庄在榻上坐下，握着她的手，久久没有说话。
阴丽华也不说话，只是静静地看着他。
良久，刘庄开口，声音有些沙哑：“母后，儿臣……儿臣想父皇了。”
阴丽华眼眶一红，将他揽入怀中。
“庄儿，”她轻声道，“你父皇走了，还有母后呢。”
刘庄伏在她肩上，无声地哭着。
窗外，春风吹过，院子里那几株梧桐，叶子沙沙作响。
五
永平元年春，刘庄下诏，追尊刘秀为光武皇帝，庙号世祖。
又下诏，尊阴丽华为皇太后，居长乐宫。一切礼仪，皆依前朝故事。
阴丽华不肯受。
“皇帝，”她说，“哀家不需要这些虚礼。你只要好好的，哀家就知足了。”
刘庄摇摇头：“母后，这是儿臣的心意。父皇在时，委屈了母后这么多年。如今父皇不在了，儿臣不能让母后再受委屈。”
阴丽华看着他，眼眶有些发红。
她忽然发现，这孩子长大了。不再是那个在雪地里堆雪人的孩子，不再是那个缠着她问“父皇什么时候回来”的孩子。他已经是皇帝了，是这天下的主人。
“庄儿，”她轻声道，“你父皇在天上看着你呢。你要好好的，做一个好皇帝。”
刘庄点点头，握住她的手。
六
这一年春天，刘庄做了一件大事。
他让人在南宫云台，画了二十八位功臣的画像。这二十八人，都是当年跟随刘秀打天下的功臣，云台二十八将。
邓禹、吴汉、贾复、耿弇、寇恂、岑彭、冯异、来歙、马援……一个个熟悉的名字，一张张熟悉的面孔。他们有的已经死了，有的还活着。可无论死活，他们都是刘秀的股肱之臣，是东汉开国的功臣。
刘庄亲自去看那些画像。
画师画得很好，栩栩如生。邓禹还是那个儒雅的中年人，吴汉还是那个威风凛凛的大将军，冯异还是那个沉默寡言却忠心耿耿的谋士。刘庄站在画像前，一一辨认，心里涌起一股复杂的情绪。
这些人，都是跟着父皇打天下的。他们流过血，拼过命，才有了如今的汉朝。
他忽然想起父皇临终前的话：“那些老臣，你要善待他们。”
他转过身，对身边的侍从道：“传旨，二十八将子孙，世袭爵位，永享祭祀。”
侍从领命而去。
刘庄又看了那些画像一眼，然后转身离去。
七
这一年夏天，东海王刘彊病重。
刘彊自从让出太子之位，就去了封地东海。这些年，他一直郁郁寡欢，身子也一日不如一日。刘庄听说后，亲自去东海看他。
刘彊躺在床上，瘦得皮包骨头。见刘庄进来，他挣扎着要起身，刘庄快步上前，按住他。
“大哥，”他轻声道，“别动。”
刘彊看着他，眼眶泛红：“陛下怎么来了？”
刘庄在床边坐下，握着他的手：“大哥病了，朕怎么能不来？”
刘彊摇摇头，苦笑：“臣……臣不配。”
刘庄握紧他的手，声音有些发颤：“大哥，你说什么傻话？你是朕的大哥，是父皇的长子。什么配不配的？”
刘彊看着他，眼泪流了下来。
“陛下，”他说，“臣……臣对不住父皇。臣没出息，让父皇操心。”
刘庄摇摇头：“大哥，你别说这种话。父皇从来没怪过你。”
刘彊闭上眼睛，不再说话。
刘庄陪了他很久，直到他睡着才离开。
走出门时，他抬头望着天空。天很蓝，云很白，几只鸟飞过，留下一串清脆的鸣叫。
他忽然想起小时候，和大哥一起在雪地里堆雪人的日子。那时大哥还年轻，笑得那么开心。如今，大哥躺在床上，快要死了。
他叹了口气，上马回京。
八
刘彊死了。
消息传来时，刘庄正在南宫议事。他接过来报，沉默了很久，然后对群臣道：“东海王薨，朕要亲自去吊唁。”
群臣劝他：“陛下，东海王虽是皇兄，可毕竟是臣子。陛下亲自去吊唁，不合礼仪。”
刘庄摇摇头：“他是朕的大哥。”
他不顾群臣劝阻，亲自去了东海。
刘彊的灵堂设在他的王府里，一片素白。刘庄走进去，跪在灵前，恭恭敬敬磕了三个头。
他想起小时候，大哥带着他玩，给他讲故事。想起大哥让出太子之位时，跪在宣德殿外，满脸泪痕。想起最后一次见面时，大哥躺在床上，瘦得皮包骨头。
“大哥，”他轻声道，“你走好。”
他站起身，对刘彊的儿子刘政道：“你父亲是朕的大哥，是父皇的长子。从今往后，东海王的爵位，由你继承。世袭罔替。”
刘政跪在地上，重重叩首。
刘庄看了他一眼，然后转身离去。
走出王府，他抬头望着天空。天灰蒙蒙的，像是要下雨。他忽然想起父皇说过的一句话：“彊儿是个好孩子，他活得小心翼翼的，朕看着心疼。”
父皇心疼大哥，他也心疼。
可大哥还是走了。
九
这一年秋天，郭圣通在中山国病逝。
刘庄听说后，沉默了很久。
郭圣通，曾经的皇后，他大哥的母亲。她这辈子，活得不容易。十六岁嫁给父皇，做了十六年皇后，最后被废，一个人去了中山国。她恨过，怨过，可最后还是认了。
刘庄下诏，以皇后礼葬之，谥曰“光烈”。又派人去告诉刘彊的儿子刘政，让他去中山国，给祖母送葬。
郭圣通的葬礼，办得很隆重。刘庄虽然没有亲自去，但派了使者去吊唁，又赐了很多东西。
阴丽华听说后，对刘庄道：“皇帝做得对。她虽然被废了，可毕竟是先帝的皇后，是彊儿的母亲。”
刘庄点点头：“儿臣知道。”
阴丽华看着他，忽然叹了口气。
“庄儿，”她说，“你父皇这辈子，最对不住的两个人，一个是你母后，一个就是她。”
刘庄沉默了一会儿，道：“母后，父皇也不容易。”
阴丽华点点头，没再说话。
十
这一年冬天，阴丽华病了。
病得不重，只是受了些风寒。可刘庄紧张得不得了，天天守在长乐宫，亲自伺候。太医开的药，他要亲自尝过才让阴丽华喝；阴丽华吃的饭，他要亲自看着才放心。
阴丽华看着他忙碌的样子，心里又是感动又是心疼。
“庄儿，”她说，“你是一国之君，别天天守在哀家这里。朝堂上有那么多事，你快去忙。”
刘庄摇摇头：“朝堂上的事，可以放一放。母后的病，不能放。”
阴丽华看着他，眼眶红了。
她想起当年在新野，第一次见到刘秀时的样子。那时她才十六岁，刘秀二十八岁，也是这么紧张，这么小心。如今，刘秀不在了，他们的儿子，也成了这样一个人。
“庄儿，”她轻声道，“你父皇要是看见你这样，一定会高兴的。”
刘庄握住她的手，没有说话。
窗外，雪花飘落，一片一片，白了整个世界。
十一
这一年快要过完的时候，刘庄去了一趟云台。
云台上，二十八将的画像静静地挂在那里。邓禹、吴汉、贾复、耿弇……一张张熟悉的面孔，在烛光下显得格外生动。
刘庄站在画像前，久久没有说话。
他忽然想起父皇临终前的话：“父皇这辈子，打了一辈子仗，操了一辈子心，如今终于可以歇一歇了。”
如今，父皇歇了。可这些画像上的人，有的也歇了，有的还活着。活着的那些，也都老了，头发全白了，走路都走不稳了。
他走到马援的画像前，停下脚步。
马援，伏波将军，死在武陵蛮的战场上。死后被人诬告，差点不得安宁。父皇后来为他平反，可人已经死了。
“马将军，”刘庄轻声道，“朕替父皇，谢谢您。”
画像上的马援，威风凛凛，目光炯炯，仿佛还在战场上驰骋。
刘庄深深鞠了一躬。
他又走到吴汉的画像前，走到邓禹的画像前，走到每一个人的画像前，一一鞠躬。
最后，他走到刘秀的画像前。
画像上的刘秀，穿着衮冕，坐在御座上，目光深邃，神情威严。那是父皇，是他的父亲，是他这辈子最敬重的人。
刘庄跪在地上，重重叩首。
“父皇，”他轻声道，“您放心。儿臣会好好守着这天下，好好孝敬母后，好好对待那些老臣。儿臣……儿臣不会让您失望的。”
他跪了很久，直到烛火燃尽，才起身离去。
走出云台，外面已经是一片漆黑。他抬头望着天空，天上没有月亮，只有满天的星星，一闪一闪的。
他忽然想起小时候，父皇抱着他，指着天上的星星说：“庄儿，你看，那是北斗七星。它们永远指着北方，不会变。”
如今父皇不在了，可北斗七星还在，永远指着北方，不会变。
刘庄深深吸了一口气，往长乐宫走去。
母后还在等他。
十二
永平元年的最后一天，刘庄在长乐宫陪阴丽华守岁。
母子俩坐在窗前，望着窗外的月亮。月亮又圆又亮，洒了一地的银辉。
“母后，”刘庄忽然道，“儿臣有一事想问您。”
阴丽华看着他。
刘庄问：“父皇当年，为什么要娶郭皇后？”
阴丽华沉默了一会儿，道：“因为不得不娶。”
刘庄问：“为什么不得不娶？”
阴丽华说：“因为真定王的十万大军。没有那十万大军，你父皇就打不下河北，当不了皇帝。”
刘庄沉默了。
阴丽华继续说：“你父皇这辈子，做了很多不得不做的事。娶郭皇后是，立她为后是，后来废她也是。他……他身不由己。”
刘庄问：“那母后呢？母后恨不恨父皇？”
阴丽华摇摇头：“不恨。”
刘庄问：“为什么？”
阴丽华看着他，目光温柔：“因为母后知道，他心里有母后。这就够了。”
刘庄眼眶一热，握住她的手。
“母后，”他说，“您放心。儿臣不会让您受委屈。”
阴丽华笑了，笑容里有几分欣慰，几分释然。
“庄儿，”她说，“你是个好孩子。你父皇在天上看着你呢。”
刘庄点点头，望向窗外的月亮。
月光如水，洒在两人身上，温柔而宁静。
远处传来更夫的打更声，一声一声，悠远绵长。
新的一年，开始了。
永平二年，开始了。
