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16、鬼影
腊月的 ...
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腊月的夜，浓得化不开，像一匹浸透了冰水的黑缎子，裹着刺骨的北风，呼啸着席卷整个裴府。寒风吹过屋檐，发出呜咽般的声响，像是冤魂的低语，衬得这深夜愈发阴森可怖。
裴清宴被一阵急促而慌乱的敲门声惊醒，指尖还残留着梦中与裴清沅相拥的暖意，耳边便传来门外阿忠带着哭腔的呼喊。她披衣起身，动作轻缓，生怕惊扰了床榻上的人——裴清沅蜷在柔软的被子里，睡得正沉，长长的睫毛垂落，脸颊上还带着昨夜未干的泪痕，眉眼间依旧藏着几分未散的脆弱。裴清宴驻足床前，目光温柔地拂过她的发顶，指尖轻轻碰了碰她温热的脸颊，眼底闪过一丝柔光，随即迅速敛去，恢复了往日的冷静。
她轻轻推开窗，一股凛冽的北风裹挟着雪沫扑面而来，冻得她指尖微僵。抬眼望去，祖宅方向的天空泛着一抹诡异的红光，朦胧而刺眼——那不是火光的灼热，而是无数盏白灯笼在风雪中肆意摇晃，昏黄的光晕在黑暗中漂浮，像一双双窥伺的鬼眼，透着说不出的阴森与诡异，看得人心里发毛。
"大娘子，不好了！不好了！"阿忠的声音在门外发颤，带着难以掩饰的恐惧，连敲门的手都在发抖，"祖宅……祖宅闹鬼了！守夜的人都吓傻了！"
裴清宴的手指在冰凉的窗棂上顿了顿，指尖的寒意顺着血管蔓延至心底，可脸上却没有丝毫波澜，眼底甚至没有一丝惊惧。她回头再看了眼床榻上熟睡的裴清沅，眼底的柔光又闪过一瞬，随即轻轻带上房门，将所有的诡异与寒意都隔绝在门外，没有叫醒她——她不想让清沅再卷入这些阴私算计，不想让她再受到半分惊吓。
“说。”她站在廊下，玄色的衣袍被北风吹得微微飘动，声音清冷得没有一丝温度，像冬日里的寒冰，瞬间压下了阿忠的慌乱，也驱散了周遭的诡异气息。
阿忠扑通一声差点跪下，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，连话都说不连贯：“守、守夜的赵伯看见……看见老太爷的牌位流血了！暗红色的血，顺着牌位的纹路往下淌，吓、吓死人了！还有，还有二娘子小时候住过的偏院，井里传出女人的哭声，断断续续的，说是……说是冤魂索命，要找裴家掌权人偿命！”
裴清宴缓缓披上身边丫鬟递来的玄狐大氅，蓬松的狐毛裹住她的身躯，却挡不住她周身的凌厉气场。听到“冤魂索命”四个字，她嘴角非但没有丝毫惧色，反而勾起一抹极淡、极冷的冷笑，眼神里满是嘲讽与不屑：“哦？索谁的命？”
“说……说是索掌权人的命！”阿忠的声音更低了，头埋得几乎要碰到胸口，“族里的老人们都说，是祖宗不满裴家阴盛阳衰，不满大娘子您一个女子掌权，才会降下这等异象，要降罪裴家啊！”
风雪愈发猛烈，卷起地上的积雪，打在脸上生疼。裴清宴眯起眼，眼底闪过一丝锐利的锋芒，心中已然明了——哪是什么冤魂索命，分明是有人借着重阳祭祖、风雪夜寒的诡异氛围，故意装神弄鬼，想要借祖宗之名，动摇她的掌权之位。她抬手整了整头上的金丝髻，动作从容不迫，没有半分慌乱，抬步便往祖宅方向走去，声音清冷而坚定：“备轿，去祖宅。另外，把二叔裴衡‘请’来，就说我有要事相商，他若是敢推脱，就绑过来。”
祖宅里早已乱成一团，灯火通明，却驱散不了心底的寒意。祠堂外的空地上，跪着十几个族老，个个面如土色，双手合十，嘴里念念有词，满脸的恐惧与虔诚，仿佛真的相信是祖宗降罪。有人低声啜泣，有人窃窃私语，议论着裴清宴掌权的“不祥”，场面混乱不堪。
直到裴清宴的身影出现在门口，喧闹的人群才瞬间安静下来，所有人的目光都集中在她身上，有恐惧，有敬畏，也有几分幸灾乐祸。人群自动分开一条路，有几个忠心于裴衡的族老，想上前拦阻，质问她为何惊动祖宗，可对上裴清宴那双冰冷锐利的眼睛，话到嘴边又咽了回去，浑身一僵，硬生生定在原地，连大气都不敢喘。
“让开。”裴清宴的声音不大，却带着不容置喙的威严，每一个字都像冰珠砸在地上，清脆而冰冷。她抬步跨进祠堂，目光扫过室内，最终落在正中央的紫檀供桌上——果然如阿忠所说，老太爷的牌位上，正有“血”缓缓流淌，暗红色的液体顺着木雕的纹路蜿蜒而下，滴落在供桌的锦布上，在摇曳的烛火下泛着诡异的色泽，令人毛骨悚然。供桌下的青石板上，还用朱砂画着几道扭曲的符咒，线条杂乱，透着一股拙劣的诡异，像是某种恶毒的诅咒。
“妖孽……这是妖孽啊！”二叔裴衡站在祠堂的角落里，刻意压低了声音，却又刚好能让在场的每一个人都听见，语气里满是“痛心疾首”，眼底却藏着不易察觉的得意与算计，“定是有人触怒了列祖列宗，才会降下这等异象，警示裴家！如今裴家由女子掌权，阴阳颠倒，才会惹得祖宗不满啊！”他一边说，一边偷偷观察着族老们的神色，暗中煽动着人心。
裴清宴完全没理会他的挑拨，神色淡然，仿佛眼前的诡异景象与她无关。她缓步走到供桌前，身姿挺拔，气场凌厉，目光落在那“流血”的牌位上，眼神锐利如刀，仿佛能看穿一切假象。她缓缓伸出两根手指，指尖轻轻蘸了蘸那暗红色的“血”，动作从容不迫，随后将指尖凑到鼻尖，轻轻一嗅，眉头微不可察地蹙了一下。
“朱砂混了雄黄，还有……”她顿了顿，竟微微舔了舔指尖，舌尖尝到一丝甜意，随即嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，声音清晰地传遍整个祠堂，“饴糖？”
满室瞬间陷入死寂，连烛火燃烧的噼啪声都变得格外清晰。族老们面面相觑，脸上的恐惧渐渐被疑惑取代，看向裴衡的目光也多了几分探究——他们虽迷信，却也不是傻子，朱砂雄黄尚可理解，可饴糖，怎么会出现在“祖宗的血”里？
“二叔，”裴清宴缓缓转过身，目光如淬了冰的刀，直直钉在角落里的裴衡身上，嘴角那抹似笑非笑的弧度里，满是毫不掩饰的嘲讽，语气冷得刺骨，没有半分温度，“您请的江湖术士，手艺未免也太差劲了。这‘血’甜得发腻，别说祖宗显灵，恐怕连巷子里的野狗，都懒得多看一眼。”
裴衡的脸色瞬间变得惨白，像是被人狠狠抽了一耳光，身体微微颤抖，眼底的得意与算计瞬间被慌乱取代，他猛地开口辩解，声音都带着一丝发颤：“你胡说什么！这明明是……明明是祖宗显灵，是你故意曲解，想要蒙蔽众人！”
“是什么？”裴清宴突然沉下脸，周身的凌厉气场瞬间暴涨，语气冷得能冻裂空气，带着不容置喙的压迫感，话音未落，她猛地抓起供桌上的青铜香炉，手臂发力，狠狠砸向牌位后方的墙壁。“哐当”一声闷响，香炉碎裂，墙皮簌簌落下，露出后面一个不大不小的洞，洞里还藏着半袋没用完的朱砂，以及一小罐饴糖，证据确凿，无可辩驳。
“需要我派人去您外室柳氏的兄长家搜一搜吗？”裴清宴拍了拍手，动作漫不经心，像是在拍掉指尖微不足道的灰尘，语气轻描淡写，却字字带着千钧压迫感，直逼裴衡，“昨日他刚从城外回来，在城西的杂货铺买了十斤朱砂，二斤雄黄，至今还欠着店家三百文钱没给。怎么，要不要我现在就把店家请来，当着各位族老的面，与他对质一番？”
所有的伪装都被彻底戳破，所有的算计都暴露在光天化日之下。裴衡面如死灰，双腿一软，再也支撑不住，“扑通”一声跌坐在地，眼神空洞，嘴里喃喃着“不是我，不是我”，却再也没有半分辩解的底气。族老们看着裴衡，又看了看墙上的洞，瞬间明白了一切，脸上满是震惊与愤怒——原来所谓的“冤魂索命”，不过是裴衡为了夺权，精心策划的一场骗局。
裴清宴站在供桌前，目光扫过满室的族老，又落在瘫倒在地的裴衡身上，眼底没有丝毫波澜，只有一片冰冷的平静。风雪依旧在窗外呼啸，祠堂里的烛火摇曳，映着她挺拔的身影，那抹从容与果决，彻底压下了所有的诡异与混乱，也让所有族老都明白——这个女子，终究是他们惹不起的掌权人。
