8、第 8 章 缺德 ...
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阿苓手比脑子动得快，只一秒的功夫，蛋糕就被她用手转移到了身后，仰着头唤了一声：“大少爷。”
和上次不同的是，这次是阿苓从楼梯下抬眼望着顾大少爷，上次她是低头看他。他今天又从头到脚换了一身新衣服，每次都那么体面气派，不像四少爷随意，就喜欢钻几百年前的老房子，对衣服不甚讲究。
但阿苓喜欢这样的四少爷，连他自己坐火车从不买头等车厢她都是喜欢的，这让她觉得亲近，像是自己人。其实就连四少爷是庶出的儿子，她也是喜欢的，顾家儿子多，四少爷一个庶出的小儿子婚配上出点儿格，家里或许也能容忍。她最近时常看报，顾老爷如今在报上动动跟人谈自由平等，顾老爷的话她当然是不相信的，可是呢，顾老爷既然主动把这个名声传扬了出去，就不能太过分地阻止她和老四。
至于四少爷的母亲二姨太呢，虽然古板，但终日吃素礼佛，从不过问外边俗事，老爷同意的事她就从来没有说不的。因为二姨太和阿苓母亲差不多年龄，阿苓心里还为她不止一次骂过顾老爷，她觉得二姨太如今这性儿都是嫁给顾老爷闹的。都是姨太太，别的姨太太都比她年轻，姿色也新鲜，二姨太呢完全比不过，只好反其道而行之，道学正经起来。
这次阿苓来上海，二姨太还给了她十块大洋和两块布料，那布是上好的料子，别人送给二姨太的，只是雪青和轻灰这两个颜色更适合中年太太，不适合她。可即使这样，阿苓也很感动，连夜把布裁了给二姨太做了一双鞋面，她觉得这鞋面很配二姨太的一件旗袍。她一整夜没睡觉，第二天就来了上海，结果还要饿着肚子做绿豆汤，不过大少爷给她的栗子蛋糕倒是蛮好吃。
阿苓觉得顾家最可能坏她事的就是顾大少爷。虽然他没对自己说一句重话，还赏了她一盘子蛋糕，两年前甚至还送了她五十大洋，但想起那扇子把上的血，她就有些害怕。在扔扇子的前一秒，他还是笑着的。他自己的交际圈子都是什么陈小姐傅小姐，跟要集齐百家姓似的，看不上自己这个小丫头做他弟媳那是非常有可能的……他要是使些手段，她未必是他对手。
事以密成，刚有苗头就被顾大少爷知道，估计没等开花就被破坏了。于是阿苓决定先不让他知道。
可阿苓手速虽快，她手里的蛋糕盒子还是被顾大少爷看到了。
顾竞存刚走到二楼就看见阿苓在踮着脚往楼上望，如果他没猜错的话，阿苓眼睛的方向朝西，那是他四弟房间的方向。四弟房间在最里侧，踮不踮脚都看不到，可她偏要踮脚。
那棋子黑的眼珠原本含着无限的期待，有一刻顾竞存觉得，这双眼睛不是在焦急等待心上人，而是在焦急等待她的命运。
阿苓看到他的那一刻，那双眼睛里无法言喻的失望，还有一丝……心虚。
顾竞存一眼就看出了阿苓在等人，至于她手上的蛋糕盒子，只可能是他四弟送的。但他好像根本没发现，站在楼梯上低头看着阿苓的小圆脑袋，吩咐道：“阿苓，去帮我看看报纸送到了吗？要是到了，你直接送到餐厅来。送完了，你就回北楼等开饭吧。”
阿苓转身之前快速地向四少爷房间方向看了一眼，又手快地转移了蛋糕，仰头说了声：“好的，我马上去。”以后多的是机会和四少爷说话，也不在这一时。
顾竞存看着阿苓迈着她那双天足快步从大厅走出去，蛋糕变戏法似的又从他眼前消失了，这女孩子倒是手快脚快。
不过是一个十八岁的女孩子，再机敏些，四弟不接招，她也做不出什么。二姨太来信暗示他把阿苓尽早打发出去，未免过了些。
从这里出去阿苓怕是无处可去。在上海做事，无论去工厂还是其他地方都是需要铺保人保的，租房子也是需要有人做保的，这丫头从家里逃出来，就算上海有同乡她也不敢去找。她就算手里有些银钱，除了回家能去哪儿？要是刚逃没多久回家也就罢了，如今走了一年再回去谁还信她是个黄花姑娘，唾沫星子能把她淹死。
家回不去，留在上海，唯一不需要做保的就是四马路的那些暗娼窑子……
他坏人倒不是没做过，可是把一个无家可去的女孩子逼到这种境地，未免也坏得太低劣了。
而且少爷和丫头的事，不解决少爷，只解决丫头，怕是治标不治本。
顾竞存转身又回到了三楼，让陆干——一个很机灵的年轻男仆，去楼下请四少爷上来，顺便留意一下四少爷手上拿着什么东西。
四少爷从房间里抱着一摞书出来时，哪里看得到阿苓的影子，他只以为阿苓又被五妹派去干活儿了，准备在楼下等一会儿，就在这时他听见陆干叫他：“四少爷，顾先生请您上去一一趟。”
三楼的书房是八角窗，窗户半开着，纱帘携带着外面的风一阵一阵往里伸展，还带来了远处花园里的一阵香气。
这么大的房间里只挂着一幅油画。油画上，一个怀孕的女人坐在洛可可风格的椅子上，露出母性的微笑，旁边站着一个穿衬衫背带裤的三岁小男孩儿。画师是照着顾大少爷给的相片画的，不过原来的相片上还有一个穿白色西装的高个男人，顾大少爷让画师摹画的时候特意要求把这个男人去掉。
在四少爷来之前，陆干已经赶回来汇报了。
“四少爷抱了一摞书，这最上边的书皮上印着《童年》，作者好像叫高什么基。”陆干心里想，这外国人起的什么名字，远不如他的名字好记顺口。
顾竞存靠在椅子上，从银质烟盒里抽出一支烟，陆干看了马上拿打火机凑近点了火，那火苗触到他手里的烟，马上有了橘色的光。待烟燃了，陆干马上又退回到他该站的位置。
烟雾遮住了顾竞存的半张脸。他有一种直觉，这丫头诓了他四弟，凭阿苓昨晚的那些话和小动作，相比高尔基，她可能更爱看《申报》的本埠新闻，或许是少爷丫鬟私奔新闻的忠实受众也说不定。
在见到阿苓之前，顾竞存已经在二姨太从南京来的快信里知道了阿苓这个名字。
顾竞存刚随父回国没多久，二姨太就被他父亲抬进了家门。二姨太虽然有她自己的孩子，但明面上从来都是以他为先。他的三妹四弟是双胞胎，怀双胞胎七个月的时候，还不怕传染亲自护理患了重感冒的他，做到这地步，不管是出于什么目的，他都领情。这些年，二姨太从没请他做什么事，这封信倒是例外。
信的开头无非是老五在家娇纵惯了，到了上海请他这个长兄不必顾忌一定严加管教，之后便是请他帮老四介绍一门婚事，对于女方一字要求不提，只说凭他这个长兄做主。
这些都很寻常，不寻常的是信末提到了一个小丫头，二姨太言辞间非常委婉地暗示阿苓这丫头想要勾引老爷，和五姨太发生了龃龉，才被老爷派往上海。二姨太一向知道他是反对父亲纳这么多姨太太的，以前是因为感情，现在是因为名声。自诩先进的西人可以把找情人伪饰成罗曼蒂克，但是明目张胆娶姨太太怎么包装都是倒行逆施阻碍时代进步。
二姨太对阿苓的形容他大概还记得：“聪明伶俐，只是心性未定，不甚安分。在我身边尚能时时管束，不致生出是非。如今到上海，只怕她不知分寸……”
当淮城的方小姐和二姨太口中有心勾引他父亲的丫头重合在一起，顾竞存就不由不好奇了。昨天他不过和阿苓聊了几句，便认定二姨太的话有假。以阿苓这性子，就算想嫁人，恐怕想要嫁的也是四弟，而不是他那早已年过半百的父亲。哪家姑娘逃出来是为了给老头子当姨太太？
四少爷进来时，陆干很有眼色地走到门口关了门，在门外守着。
顾竞存揿灭了香烟，对四弟笑道：“听陆干说，刚才你手里抱着一摞书，是要出门？”
四少爷倒不像阿苓那般遮掩，而是直白地全盘托出：“大哥，你还记得阿苓吗？就是我跟你说的去年我在南京撞了的那个女孩子。昨天随五妹来上海的就是她。她这人一直喜欢看书，平常做活就够累了，可她有空就跟我借书看。我母亲房里的刘妈，最守旧挑剔的一个人，可即使是她，也挑不出阿苓的不是。这里的事情相比南京轻松很多，阿苓也有空多看看书。”
在四少爷眼里，他的大哥是最开明不过的一个人，平常也热心于慈善教育，当初甚至力排众议把未婚妻送到法国读书，未婚妻几年不回国，他也不退婚。这样的一个人，当然也是支持女仆读书的。他平时不仅尊敬而且崇拜这个大哥，和父母不说的话，也会对大哥说。
“原来是她？”顾竞存听到阿苓借书，心里笑道，这丫头倒有点儿心机。不过这心机也就是为了接近他四弟装自己喜欢看进步书，无伤大雅，二姨太的反应过了。
四少爷又说：“大哥，阿苓认字还会算账，人又非常诚实可靠，你看能不能派她去账房负责些杂事？”账房从管家到伙计都是男的，但四少爷觉得大哥开明，也许会同意。他最了解五妹的脾气，她虽然不打骂下人，可却认为拿了顾家的工钱，好像就得二十四小时随时给她待命干活儿，阿苓又是要强的性子，不会像锦翠一样偷懒。跟在老五身边，阿苓有罪受了。
“如果她真会算账，我也可以考虑。不过你和这个阿苓……”顾大少爷没有说下去，而是上半身往前倾了倾，他的手指在椅子把手轻微地敲着，声音很轻，只有他自己能听到。
四少爷此时认真考虑起他和阿苓的关系，以前他从未想过。他突然想到了阿苓的那张笑脸，他每次看到她笑也想跟着笑。
顾大少爷靠在椅背上，看着面前这个单纯的年轻人，四少爷腼腆的笑容自然没逃过他的眼睛。和精明的人打交道久了，他倒喜欢单纯的人。这个阿苓大概就是看上了他四弟的单纯。偏偏他这个单纯的四弟被当成了猎物也不知道。
怪不得二姨太给自己写信。做母亲的最了解自己儿子，想必是察觉自己儿子对这丫头有些不同，以前在南京还好说，如今被派到上海，常住一个屋檐下……但是当母亲的为了自己儿子名声，只说丫头勾引老爷，不说少爷丫头互相有些意思。和少爷互有情愫算是爱情故事，勾引老爷可是伦理丑闻了。
但顾大少爷认定四弟对阿苓只是有些意思而已，真到了非她不可的地步，是舍不得她在家里做丫头的。
固然再开明的大户人家，也很难愿意儿子娶一个丫头。但少爷娶丫头也绝非办不到。如今民国了，仆人又不是终身制，真要非她不可，大可以从家里敲点钱送她到学校里念两年书，再抢先登报宣布结婚，把生米煮成熟饭。他父亲这两年在报上鼓吹自由平等，自然不能拦着儿子和一个贫穷上进女学生结婚，反倒可能借此机会宣传自己开明，反正家里孩子那么多，不用个个都去联姻。至于二姨太，她明面上一向是听他父亲的。
如果他四弟真到这地步，顾大少爷倒乐意成全这婚事，看厌了讲利益的嘴脸，他倒愿意看点儿非卿不娶的爱情故事。可他们不是这故事。
没等四少爷回答，顾大少爷就为四弟和阿苓的关系下了定义：“你和阿苓是朋友吧。”
四少爷觉得“朋友”这两个字确实符合两人现在的关系，于是说了声是。但他又觉得自己对阿苓的感情好像不只是这样。
顾大少爷得到了一个他意料之中的答复，既然只是朋友，那他可不算棒打鸳鸯了。他早已在心中为四弟安排了一门亲事。
顾大少爷不是个不顾弟妹死活一心为利益联姻的黑心大哥，作为一个受过新式教育的商人，他最讲究公平互惠，四弟是个进步男青年，自然要为他匹配一个进步女青年。这进步女青年的父亲是他的故交，和他见解颇为相投，在金融届很有些名望，原来在天津分行主事，如今刚收到调令要来上海。
顾大少爷不是封建家长，自然不主张盲婚哑嫁。这进步女学生要从天津转学到上海，正和四弟同校，两人性情相投，多制造机会相处，感情也就培养出来了，当事人也不觉得是包办婚姻，而会认为是自由结合。不过为免出意外，顾大少爷准备把这相处的时间提前。
顾大少爷没再提阿苓，反而笑道：“你既然喜欢古建，为何不趁着暑假去北平看看？我倒有一个朋友是古建研究的专家，可以陪你好好看一看。”
顾大少爷的这个朋友，四少爷也是知道名字的。这当然中了四少爷的意，他以前去过北平，不过是走马观花。高兴的同时又增添了一丝对他哥哥的尊敬。饶是他早就知道大哥开明，但这样支持他的理想，还是超出他的期待。
“谢谢大哥，我这就去买票，下礼拜就去。”四少爷准备趁着这两天带阿苓在上海逛逛。他母亲是个心善但守旧的人，别的丫头可以随小姐姨太太逛园子去电影院，阿苓最大的娱乐就是陪他母亲听越剧，还是那老几出。这次来了上海，他准备带阿苓好好看一看。
“下礼拜去恐怕晚了些，我还有一件事要请你帮忙。”
“什么事？”大哥从来都没让他帮过忙，如今让帮忙，四少爷当然不能推辞。
“也不算大事，不过北平天津离着近。天津分行有一位秦行长，和我是故交，最近收到调令要从天津调到上海，下个月就职。我想你顺路去拜访一下他，陪他们一起来上海。秦小姐也要从天津转学到上海，和你是同校，学校的制度不清楚，你路上多和她多讲一讲。”
“这当然没问题……”
顾大少爷弟弟看出了弟弟的犹疑，只拜访一天或许不值得提前去，他截住了四弟的话继续道：“秦行长是开明派，去年丧妻，没有再娶，只有一个女儿在身边。秦行长无暇顾家，秦小姐虽然能干，但到底是和你差不多大的学生，一个人操持不过来，搬家不是件小事，你顺便看看有什么需要帮忙的，也帮着料理一下。”
说完顾大少爷看向他四弟：“你明天有别的安排吗？”
“没有，我明天一早就去。”四少爷想着，反正阿苓已经来了上海，以后多的是见面机会，回来带她去逛也不是难事。
作者有话说
第8章 第 8 章
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