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117、自鸣钟入贡 "那就赌一 ...
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阎先生在暗市工坊里转了三圈。
工坊里的匠人都不敢出声——阎先生转圈的时候，一般是在想一件很大很大的事。
"钟做了没有？"他忽然停下来，问铸铜老张头。
老张头赶紧从熔炉旁边探出头来。"做了做了！按您给的图，铜鎏金外壳，八尺高——"
"机芯暗格呢？"
"留了！底座往上数三尺二寸的位置，内壁有暗门，刚好够放那个……那个东西。"
阎先生"嗯"了一声。
那个东西——千机仪。
入贡的大型自鸣钟是阎先生两个月前就开始准备的。
外壳是铜鎏金，西洋式样，钟面有西洋数字和时辰刻度双套系统。钟体八尺高，底座三尺见方，搬动需要四个人合力。
暗格是阎先生自己设计的——在钟体内部的第三层机芯板上，有一块可以活动的铜板，尺寸刚好容纳千机仪。铜板下面有弹簧卡扣，从外面看不出来，从内部需要旋转一颗铜螺丝才能打开。
延迟启动装置是贺兰珩设计的。
他用了两天——左手还不能用力，就用右手画图，让沈青禾帮忙车零件——做了一个极简单的延迟机构：用一根可调节长度的棉线拴住千机仪的启动杆，棉线中间穿过一枚蜡烛托架。蜡烛燃烧到预定长度后烧断棉线，启动杆在弹簧力作用下触发，千机仪开始运转。
延迟时间可以精确到半个时辰。
贺兰珩把这套装置装进自鸣钟的暗格里，用右手拧好最后一颗螺丝。
"十二个时辰。"他说。"蜡烛长度算好了，烧到那时候刚好断线。"
阎先生看着那套延迟装置。
"你确定不会提前烧断？"
"棉线是浸过盐水的，烧得很慢。我试了三次。"
阎先生没再问。
自鸣钟入宫前，需要经过钦天监的初步检查。
这是最危险的环节。
方砚负责钦天监的贡品验收——虽然他现在满脑子都在找贺兰珩和绢画，但贡品验收是他的职责，他不可能放水。
阎先生的应对策略是：让自鸣钟"看起来"就是一口普通的自鸣钟。
铜鎏金外壳擦得锃亮，钟面刻度清晰，指针行走正常。底座加了配重铁块——千机仪的重量跟配重铁块差不多，替换之后重量差不超过二两，方砚除非拿秤来称，否则看不出来。
"但如果他拆底板呢？"沈青禾问。
"他不会。"阎先生说。"方砚验贡品的规矩是：看外观、试走时、查铭文。从来不拆底板。"
"为什么？"
"因为拆底板需要拧开十二颗底脚螺丝，太麻烦。而且贡品一旦拆动，万一坏了，责任是他的。"
沈青禾想了想。
"那如果他今天破例呢？"
阎先生沉默了两息。
"那就赌一把。"
自鸣钟是昨天傍晚运出暗市的。
四名匠人抬着钟体，上面盖着厚棉被，走得极慢——不是因为钟重，是因为钟里面装着千机仪和延迟启动装置，怕颠簸把延迟蜡烛震倒了。
贺兰珩站在暗市出口旁边，看着那四个人抬着钟走远了。
他的左手腕已经过了两天期限，肿消了大半，但还是使不上力。他用右手把袖子往下拉了拉——袖子长出来一截，是卫鹞找的那件衣裳不太合身。
"你不去？"沈青禾站在他旁边。
"不去。方砚见过我的脸。我出现在贡品押运名单里，他一眼就认出来。"
"那谁来装？"
"阎先生安排了暗市里的铜匠小陆——他没在钦天监备过案，方砚不认得他。"
沈青禾没说话。
她知道这个安排的风险——小陆是个好匠人，但遇到突发情况够不够冷静，她不知道。
但没得选。
今天上午，消息传回来了。
小陆通过暗市通道送回来一封短信：
"钟已入宫，安置于太和殿偏殿。方砚验过外观，未拆底板。延迟装置正常。蜡烛刻度对齐。"
沈青禾把短信看了一遍，又看了一遍。
然后她把信折好，放进怀里。
贺兰珩坐在工坊角落里，在用右手画什么东西——画得很慢，因为只能用一只手。
沈青禾走过去。
"画什么呢？"
"天象图。"
"给千机仪配的？"
"嗯。万寿节那天，千机仪投射的天象图，得跟钟面上显示的对上。我提前画好，到时候直接替换。"
沈青禾看着他画。
他的右手握笔很稳。但因为只能用一只手扶纸，纸偶尔会滑动，他就要停下来，用左手腕——缠着布条的那只——压住纸角。
动作很轻。但偶尔纸角会翘起来，他就得用下巴颏去压。
沈青禾看了一会儿。
然后她伸手，把纸的一边按住。
贺兰珩抬头看了她一眼。
"谢了。"
"客气什么。"
这两个字说出来，两个人都愣了一下。
"客气什么"——这话太日常了。好像他们之间没有什么下水道、没有铜钟、没有封锁、没有隔着一整座钦天监的惊险。
好像只是普通的、一个工坊里的人对另一个说的一句话。
贺兰珩低头继续画了。
沈青禾继续按着纸。
谁都没说话。
方砚是在自鸣钟入宫的当天下午看到它的。
有人来报："太和殿偏殿新安置了一口自鸣钟，铜鎏金外壳，西洋式样。是外地商人进献的，已经过了初验。"
方砚"嗯"了一声。
他走到太和殿偏殿，看到了那口钟。
八尺高，铜鎏金灿然生辉，钟面西洋数字跟时辰刻度并列，指针走得稳稳的。
方砚围绕那口钟转了一圈。
他不懂铜器——他是画院出身，对机械的东西只有很浅的认知。但他有一种直觉——
这口钟，太新了。
新到好像是专门为了万寿节赶制出来的。
方砚伸手敲了敲钟壁——
"咚。"声音很实。里面有配重。
"这钟是谁进献的？"
"报上来的是……"侍卫翻了翻手里的册子。"泉州一个姓陆的商人。说是从西洋带回来的样式，特献朝廷以为万寿之庆。"
方砚"嗯"了一声。
他围着钟又转了一圈，然后走了。
走出偏殿的时候，他回头看了一眼。
那口钟在午后的阳光里，铜鎏金的表面反射出一道很亮的光——
方砚眯了眯眼。
然后他转身走了。
没追问。
但方砚的直觉是对的。
那口钟的底座里面，千机仪正安静地躺在暗格里。延迟装置的蜡烛已经点上了，烧到预定长度大概需要十二个时辰——刚好是万寿节大典开始的时间。
千机仪在黑暗里躺着。
露在暗格外面的那根启动杆，被一根浸过盐水的棉线拴着。棉线中间穿过蜡烛托架——蜡烛的火焰正慢慢地、稳定地烧向棉线。
十二个时辰后——
"咔嗒。"
棉线烧断。启动杆弹回。千机仪开始运转。
齿轮转动。投影镜片把天象图投射到天花板上。
真实的天象。不是许太常的"五星连珠"。
贺兰珩画完天象图的时候，天已经黑了。
他把画好的天象图卷起来，用一根棉线扎好，放在工作台最里面。
沈青禾在旁边打磨最后一枚零件——不是七枚核心零件里的，是千机仪外壳上的一枚装饰性铜环。
"明天。"她说。"明天开始总装。"
贺兰珩"嗯"了一声。
"你手好了？"
"好多了。"
沈青禾停下手里的活，转过头来看他的左手腕。
布条已经换成了薄薄的一层——肿消了大半，皮肤上的青紫色褪成了淡黄。
"还行。"她说。
"还行"是她跟他学会的。
贺兰珩笑了。
很轻的。
"明天开始总装。"他说。"三十七枚零件，一晚上装完。"
"一晚上？"
"万寿节前三天总装完。还得调试。"
沈青禾想了想。
"好。"
她低头继续打磨铜环。
火星从砂轮上溅出来，有一粒落在她的手背上——
她没缩手。
贺兰珩看到了。
他伸出右手，把那一粒火星拂掉了。
手指碰到了她的手背。
两个人都没有缩。
一息。两息。
然后沈青禾继续打磨。
贺兰珩收回手，继续收拾画具。
工坊里只有砂轮的"滋"声和远处更夫的梆子声。
