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79、根瘤、低语与“医生”的提议 特拉法 ...
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特拉法尔加·罗的脚步，在潮湿松软、布满苔藓的根须“地面”上，几乎没有发出任何声音。她对这片被称为“旧根之墟”的迷宫，似乎有着超乎寻常的熟悉。并非那种烂熟于胸的导游式熟悉，而更像是一种对“危险”和“异常”的本能直觉，引导着她避开那些散发着不祥气息的岔路，绕开光线扭曲得最厉害、仿佛隐藏着空间陷阱的区域，甚至在那些看似无路可走的根须墙壁前，她也能找到几乎难以察觉的、被垂落菌丝或扭曲光影巧妙掩盖的缝隙，侧身钻过。
古伊娜背着艾莉娅，紧跟在罗身后。她必须集中全部心神，才能勉强跟上罗那看似随意、实则精准的步伐，同时还要抵御环境中那无处不在的、侵蚀精神的压抑感和幻觉低语。她能感觉到，背上的艾莉娅，呼吸似乎又微弱了一丝，但眉心那点微光的闪烁，却越来越与周围环境中某种极其古老、极其微弱、几乎难以捕捉的、如同脉搏般的“韵律”，产生了若有若无的同步。不是共鸣，更像是被吸引、被拉扯。那几缕颜色加深的灰白发丝，在穿过某些特定区域时，甚至会无风自动，散发出一丝冰冷的、令人不安的、暗金色的微芒。
索隆走在最后，手始终没有离开刀柄，锐利的目光扫视着前后左右每一个可能藏匿危险的阴影。乔巴则紧紧抓住古伊娜的背包带，小鼻子不断抽动，试图从这复杂的气味中分辨出药草、毒物、或者……同类的气息。
“你好像对这里很熟。”沉默行进了大约一刻钟后，索隆终于开口，打破了只有脚步声和滴水声的死寂。
罗没有回头，声音平淡：“来过几次。为了找些‘材料’，也为了……清理‘垃圾’。”她瞥了一眼脚下偶尔可见的、已经风化或被菌类覆盖的骸骨和破损武器，“这里的‘垃圾’，总是清不完。”
“你说的‘钥匙碎片’，还有夏琪老板娘，到底怎么回事？”古伊娜更关心这个。
罗的脚步略微放缓，但没有停下：“具体的，等见到夏琪老板娘，让她亲自跟你们解释。我知道的也不多。只知道夏琪老板娘一直在暗中关注着某些与‘古代’、‘种族’、‘灵魂’相关的异常事件和特殊个体。大概半个月前，她收到了一些零散的、来自鱼人岛方向的加密情报，提到了‘深渊污染’、‘钥匙’、‘矛盾聚合体’以及一个银发、身负特殊诅咒与生命之种的少女。结合我们这边收集到的、关于‘旧根之墟’深处那东西的周期性‘活跃’ 迹象，夏琪老板娘推测，持有‘钥匙碎片’的人，很可能会被吸引到这里。所以派我在几个可能的入口附近留意。”
她顿了顿，补充道：“至于‘钥匙’具体指什么，我也不清楚。夏琪老板娘只说是‘打开某扇门的碎片’，而那扇门背后，可能是希望，也可能是更大的灾难。你们背上这位，显然就是‘碎片’之一，而且状态……很糟糕。她体内的‘异物’，正在加速侵蚀她的灵魂，并与这里深处那东西的‘呼唤’产生感应。继续深入，只会让她的情况恶化得更快。”
古伊娜的心沉了下去。果然，来这里，是饮鸩止渴吗？
“那为什么还要带我们进去？”索隆问。
“因为没得选。”罗终于停下脚步，转身看着他们。他们此刻正站在一个相对开阔的、被数根尤其粗大、表面浮现出暗红色、如同血管般复杂纹路的古老根须环绕的圆形洞窟边缘。洞窟中央，是一个深不见底、不断向上蒸腾着灰白色、带着甜腻铁锈味的薄雾的地穴。地穴边缘，散落着一些明显是近期留下的战斗痕迹——折断的兵器碎片、焦黑的爆炸坑、以及几滩尚未完全干涸的、颜色暗红近黑的粘稠液体，散发出的腐败与恶意气息，与“深渊吞噬者”的血液，以及鱼人岛的污染，如出一辙**！
“看到那些痕迹了吗？”罗指着地穴边缘，“比那些‘清道夫’更麻烦的家伙，已经先我们一步进去了。他们也是冲着那东西来的。如果被他们先得手，或者引发了那东西的彻底暴走，别说救你背上的人，整个香波地群岛，乃至更广的区域，都可能面临灭顶之灾。夏琪老板娘和雷利已经先一步下去阻止了。我们需要尽快汇合。”
她看向古伊娜，眼神锐利：“你的决定？带着她继续深入，风险极大，她可能撑不到我们出来。留在这里，同样不安全，那些‘东西’的爪牙可能还在这附近游荡。或者，你可以把她交给我，我带她到相对安全的区域，用我的能力暂时稳定她的情况，至少能多撑一段时间。当然，前提是，你信任我。”
“你的能力？”古伊娜捕捉到关键词。
罗没有解释，只是伸出右手，掌心向上。一层淡蓝色的、半透明、带着奇异几何纹路的光膜，在她掌心缓缓旋转、展开，形成一个直径约一米的球形空间。光膜内部，仿佛独立于外界，空气的流动、光线的折射，都呈现出一种诡异的静止和秩序感。
“手术果实能力者，‘死亡外科医生’，特拉法尔加·罗。”她平静地自我介绍，“我可以创造一个名为‘ROOM’的绝对控制空间，在其内部进行精细的‘手术’。虽然无法根治她灵魂的创伤和能量冲突，但用‘ROOM’结合我的医术，暂时隔离她体内那‘异物’的部分侵蚀，稳定生命体征，延缓灵魂溃散的速度，应该能做到。至少，能争取到多一天的时间。”
手术果实！传说中能赋予人“永生”的究极恶魔果实之一！其能力者的珍贵与危险，不言而喻。
古伊娜、索隆、乔巴都震惊地看着罗掌心的“ROOM”。他们没想到，这个气质冷冽的女医生，竟然是如此稀有且强大的能力者。
“为什么帮我们？”古伊娜盯着罗的眼睛，试图从中看出端倪。如此珍贵的能力，如此主动的援手，在危机四伏的新世界，太过反常。
罗收回“ROOM”，表情依旧平淡：“两个原因。第一，我欠夏琪老板娘和雷利先生人情。他们让我接应并尽可能帮助‘钥匙携带者’，我照做。第二，”她看向艾莉娅，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有探究，有凝重，也有一丝……难以言喻的、仿佛看到某种“稀世病例”的狂热？“她是我见过的，最奇特、也最危险的‘病例’。灵魂、诅咒、生命之种、深渊异物、以及某种更古老的‘印记’……如此多矛盾而强大的力量，以如此脆弱的人体为载体，达到一种岌岌可危的平衡……这本身就是医学与神秘学上的奇迹。作为一名医生，我无法对这样的‘病例’视而不见。救她，或许能让我对生命、灵魂、乃至恶魔果实能力的本质，有更深的理解。”
这个理由，听起来冷酷，却又坦诚得让人无法反驳。比起虚伪的“正义”或“同情”，这种基于“职业追求”和“还人情”的帮助，在混乱的新世界，反而更真实，也更可靠一些。
古伊娜沉默着。她必须做出选择。将艾莉娅交给一个初次见面的、能力未知、目的不明的强大能力者，风险巨大。但继续带着艾莉娅深入险境，几乎等于宣判她的死刑。罗提出的方案，是目前唯一能争取更多时间的希望。
“古伊娜……”乔巴担忧地看着她。
索隆没有说话，只是握紧了刀柄，表明他的态度——无论古伊娜做出什么决定，他都会支持。
时间，在无声的煎熬中流逝。每一秒，艾莉娅的生命都在流失。
古伊娜闭上眼，深吸一口气，将心中翻涌的不安、恐惧、犹豫，尽数斩断。当她再次睁眼时，紫眸中只剩下一片冰冷的清明。
“需要多久？”她问罗。
“稳定她的基本状态，大概需要十五分钟。之后，我可以带她退到入口附近相对安全的区域，建立临时防护，等待你们出来，或者……接应。”罗回答。
“好。”古伊娜轻轻地将艾莉娅从背上解下，小心翼翼地平放在旁边一块相对干燥平坦的根须凸起上，用斗篷仔细垫好。她蹲下身，握住艾莉娅冰冷的手，在她耳边极轻地说道：
“等我回来。”
然后，她站起身，看向罗：“拜托你了，医生。”
罗点了点头，没有多言，直接跪坐在艾莉娅身边，双手虚按在她身体上方。“ROOM·扫描。”
淡蓝色的球形空间再次展开，这次笼罩了艾莉娅全身。罗的双眼骤然变成了奇异的、仿佛能看透一切的淡金色，瞳孔深处有细密的、不断流动的数据流般的光芒闪烁。她显然在动用某种极高精度的感知或解析能力，探查艾莉娅体内的详细情况。
随着探查的深入，罗的眉头越皱越紧，脸色也越来越凝重。
“比我想象的还要糟糕……”她低声自语，“灵魂破损超过60%，‘翠金种子’本源接近枯竭，‘海之伤’诅咒与深渊‘异物’深度纠缠，几乎融为一体，并开始反向侵蚀翠金种子的残留……还有一股更隐晦、更古老的‘印记’潜伏在最深处，状态不明……能撑到现在，简直是……”
她深吸一口气，双手开始快速、精准地结出一个个复杂、玄奥的手印，同时，口中念念有词，似乎在使用某种古老的医疗咒文或能力口诀。淡蓝色的“ROOM”内部，无数细如发丝的、淡金色的能量丝线凭空生成，如同最灵巧的手术针和缝合线，精准地刺入艾莉娅身体的各个穴位、能量节点，以及灵魂的破损处！
“移植……镇静……隔离……能量分流……”
随着罗的低喝，艾莉娅身体的颤抖逐渐平息，呼吸稍稍变得有力、平稳了一些，眉心那点微光的闪烁频率明显降低、稳定，那几缕异常发丝散发的暗金微芒也收敛了不少。最明显的是，她体内那股混乱、冲突的能量波动，被一股柔和而坚韧的淡蓝色能量场暂时包裹、分隔开来，仿佛为即将崩溃的堤坝，打上了一排临时加固桩。
罗的额角，渗出细密的汗珠。显然，进行如此精细而高负荷的“手术”，对她的消耗也极大。
十五分钟，在寂静中过去。当罗缓缓收回双手，散去“ROOM”时，她的脸色苍白了不少，但眼神依旧锐利。
“暂时稳定了。我用了‘能量休眠’和‘灵魂镇痛’，她现在处于深度保护性昏迷，新陈代谢和能量消耗降到最低，灵魂破损被暂时‘缝合’，外部侵蚀被隔离。大概能维持二十到二十四小时。二十四小时后，如果得不到有效治疗，或者再次受到强烈刺激，情况会急剧恶化。”罗快速说明，同时拿出几支特制的针剂，给艾莉娅注射。“这些是强效营养剂和稳定剂，能帮助她身体维持基本机能。”
古伊娜看着艾莉娅明显好转（至少不再持续恶化）的脸色，心中那块巨石，稍稍落下了一些。她能感觉到，艾莉娅的呼吸确实平稳有力了许多，那种随时会消散的脆弱感减弱了。
“谢谢。”她对着罗，郑重地说道。无论对方出于何种目的，这份援手，实实在在。
罗摆了摆手，站起身，稍微活动了一下有些僵硬的手指：“不必。记住，你们只有最多二十四小时。时间一到，无论成败，立刻退回这里。如果……如果超过二十四小时你们没回来，或者下面情况有变，我会带她先撤离到更安全的地方。但那时，我也无法保证她的状态。”
“明白。”古伊娜点头，重新握紧了和道一文字，“下面，怎么走？”
罗指向那个蒸腾着灰白薄雾的地穴：“从那里下去。下面是一个更广阔、更古老的根系空间，也是那东西的核心区域。夏琪老板娘和雷利应该就在下面。跟紧我，下面的环境更复杂，不仅有那些被侵蚀的怪物，还有残留的古代陷阱和空间乱流。”
她又看向乔巴：“小驯鹿，你最好也留在这里。下面的战斗，不是你能参与的。留在这里，万一有情况，也能帮上忙。”
乔巴看了看地穴，又看了看昏迷的艾莉娅和神色坚决的古伊娜、索隆，虽然很不甘心，但它明白罗说的是对的。它的战斗力在这里确实有限，留下照顾艾莉娅，或许更能发挥作用。“嗯！我会保护好艾莉娅的！”
“那么，出发。”罗不再耽搁，率先走到地穴边缘，纵身跳了下去，身影瞬间被灰白薄雾吞噬。
古伊娜和索隆对视一眼，毫不犹豫地，紧随其后，跃入了那深不见底、散发着不祥气息的地穴之中。
下落的过程，比想象中漫长，也诡异。四周并非垂直的岩壁，而是不断飞速向上掠过的、越来越粗大、纹路越来越复杂、颜色也越来越深、甚至开始浮现出暗红、幽绿、惨白等诡异光泽的古老根须。薄雾浓郁，带着刺鼻的甜腥和腐败气味，能见度极低。更麻烦的是，下落过程中，能清晰地感觉到空间的不稳定，仿佛在穿过一层层粘稠的、扭曲的介质，方向感完全丧失，连上下都开始模糊。
不知下落了多久，也许只有几十秒，也许过了几分钟。脚下突然一实，传来了坚硬、冰冷、略带弹性的触感。
三人落地。眼前豁然开朗，却又更加令人心悸。
这是一个巨大到难以想象的地下空间，高不见顶，左右望不到边。空间的“地面”、“墙壁”、“穹顶”，全部由无数粗大到如同山峦、颜色呈现出死寂的灰黑与不祥的暗红交织、表面布满了巨大裂口、瘤状突起、以及如同血管或神经般搏动、流淌着暗红色粘稠液体的脉络的古老根须构成！这些根须并非静止，而是在极其缓慢地蠕动、收缩，如同沉睡巨兽的内脏。空间内弥漫着浓郁到化不开的、暗红色的、散发着强烈生命衰竭与疯狂恶意的光芒，这光芒源自那些搏动的脉络，将整个空间映照得一片猩红，充满了地狱**般的景象。
而在空间的最中心，一个由无数最为粗大、颜色最深、搏动最剧烈的根须死死缠绕、包裹而成的、直径超过百米的、形似巨大心脏或肉瘤的恐怖造物，正在缓缓地、有节奏地搏动着！每一次搏动，都伴随着沉闷如雷的轰鸣，以及从“肉瘤”表面无数裂口中喷涌出的、更加浓郁的暗红光芒和灰白色的、带着刺鼻腥甜的雾气！那“肉瘤”散发出的威压与恶意，令人窒息，灵魂都仿佛要被冻结、撕裂！
“那就是……‘根瘤’？”索隆握刀的手，指节发白。他感觉到，自己腰间的三把刀，都在轻微地震颤，仿佛在畏惧，又像是在渴望战斗。
“准确说，是变异腐化的远古红树主根系核心，或者说，是深渊力量与红树本源、古老怨念结合后，诞生的扭曲造物。”罗的声音带着凝重，“香波地群岛的亚尔其曼红树，并非自然生成，而是在空白的一百年期间，被某个古代王国用某种禁忌技术改造、移植、并赋予了特殊使命的人工造物。它的根系深处，连接着某些不该被触及的秘密。而这个‘根瘤’，就是秘密泄露、被污染后，产生的癌变与脓疮。它在周期性地汲取着香波地群岛（甚至更广范围）的生命力和负面情绪，孕育着某种可怕的东西。夏琪老板娘和雷利先生，就是为了阻止它的下一次‘喷发’，才下来的。”
她指向“根瘤”下方，那里似乎有几处相对明亮的、不属于暗红光芒的光点在闪烁，隐约还能听到激烈的打斗声和能量的爆鸣。
“他们就在那边，被缠住了。对手是……被‘根瘤’力量侵蚀控制的古代守卫，以及……”罗的目光锐利地扫向“根瘤”另一侧，几个影影绰绰、气息阴冷晦涩、与周围环境几乎融为一体的黑袍身影，“……一些不请自来的‘客人’。”
古伊娜顺着她的目光看去，心脏猛地一缩。
那些黑袍身影中，有一个佝偻的、手持镶嵌暗红结晶木杖的身影，格外眼熟！正是之前在小巷中，用诡异罗盘追踪他们，后来又先一步进入“旧根之墟”的那个神秘跟踪者！
此刻，那跟踪者似乎并未参与战斗，只是静静地站在“根瘤”边缘一处凸起的根须上，手中的木杖指向“根瘤”，杖头的暗红结晶光芒大放，与“根瘤”的搏动隐隐同步。他似乎在引导，或者加速着什么。
而在“根瘤”正下方，战斗最激烈的地方。
一道金色的、霸道绝伦的剑光，与一道缠绕着漆黑武装色、灵活如龙的杖影，正与数个身躯高达十数米、由灰黑根须和暗红能量凝聚而成、形态狰狞、仿佛古老树妖的巨型怪物，以及几个身手诡异迅捷、攻击带着侵蚀灵魂寒意的黑袍人，激烈地厮杀在一起！
是雷利和夏琪！
雷利依旧是那副不修边幅的邋遢大叔模样，但手中那柄看似普通的长剑，在他手中却化作了斩断一切的金色雷霆，每一剑都带着粉碎虚空的霸气，将扑上来的树妖斩得枝断根折，暗红能量四溅。但他的眉头紧锁，显然这些被侵蚀的古代守卫极其难缠，再生能力极强，而且攻击中蕴含的深渊侵蚀，让他也必须分心抵御。
夏琪则是一身干练的黑色劲装，手持一柄奇特的、可长可短、顶端镶嵌着某种蓝色宝石的金属短杖，身影如同鬼魅，在怪物和黑袍人之间穿梭，短杖点、刺、扫、砸，精准地攻击着敌人的关节、能量节点，动作简洁、高效、致命。她的脸色同样凝重，因为那些黑袍人的配合和战斗方式，让她感到了熟悉的危险气息——与唐吉诃德家族麾下那些精通暗杀与诡异能力的干部，如出一辙！
“是唐吉诃德家族的残党？还是……新的合作者？”夏琪一杖荡开一名黑袍人刺来的淬毒匕首，目光瞥向那个佝偻的跟踪者，眼中寒光闪烁，“那个老东西……在引导‘根瘤’的力量！他想干什么？加速‘喷发’？还是要引出里面的‘东西’？”
就在这时，罗、古伊娜、索隆的突然出现，打破了战场的微妙平衡。
“哦？终于来了吗？‘钥匙’的携带者……”佝偻的跟踪者缓缓转过头，兜帽下两点猩红的光芒，锁定了刚刚落地的古伊娜。他的声音，透过空间，清晰地传入每个人耳中，沙哑、干涩，带着令人毛骨悚然的贪婪**。
“欢迎来到……‘孕育之室’。”
“把‘钥匙’……交给我。”
“我可以让你们……死得痛快一点。”
