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3、府中隐情
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马车停在英国公府朱漆大门前，车轱辘碾过青石板，发出沉闷的声响，惊飞了门前檐下躲雨的麻雀。
沈砚先一步掀帘下车，玄色铠甲在天光下泛着冷硬的光，周身气场全开，原本在门□□头接耳的仆从立刻噤声，躬身垂首，大气都不敢出。
她回身，伸手撩开马车帘，语气依旧是惯常的冷硬，动作却不自觉放轻：“下来吧。”
陈实抬手，搭着她温热的掌心下车。她的手常年握刀，指腹带着薄茧，掌心宽厚温暖，与她冷冽的外表截然不同。指尖相触的刹那，两人皆是微顿，沈砚率先收回手，耳尖悄悄泛起淡粉，别过脸看向府门，掩饰住眼底的异样。
陈实看着她略显别扭的侧脸，唇角噙着一抹浅淡的笑意，不动声色地收回手，跟着她迈步踏入国公府。
府内一派肃穆压抑，下人个个神色慌张，脚步匆匆，全然没有勋贵府邸的祥和之气。穿过前庭花园，远远便听见内院传来妇人的啜泣声，凄厉又悲切，听得人心头发沉。
英国公李璋身着紫袍，立在廊下，面容威严，眉头紧锁，周身透着沉沉的戾气。见二人前来，他收敛神色，拱手行礼，语气带着难掩的疲惫：“沈中郎将，陈评事，有劳二位亲至。”
沈砚拱手回礼，语气沉稳：“国公节哀，我二人前来，是为查证苏小姐一案，还望国公配合。”
李璋长叹一声，侧身引路：“二位随我来，内人情绪激动，怕是不便见客，有什么问题，尽管问本官。”
三人步入前厅，仆从奉上清茶，厅内气氛沉闷得让人喘不过气。李璋坐在主位，指尖摩挲着茶杯，眼底布满红血丝，显然一夜未眠。
“表小姐苏婉凝，是内人的亲侄女，三个月前从江南来京小住。”李璋率先开口，声音沙哑，“昨夜她告知内人，要去后院佛堂上香，求家人平安，独自出门后，便再也没回来。府中下人寻了一夜，直到方才接到官府消息，才知……才知她遭此横祸。”
陈实端着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光平静地看向李璋，语气温和却带着穿透力：“国公，苏小姐深夜上香，为何身着朱红襦裙？寻常闺阁女子礼佛，皆着素衣，这般装扮，似乎不合常理。”
这话一出，李璋的脸色微变，握着茶杯的手紧了紧，眼神闪过一丝慌乱，转瞬即逝，快得让人难以捕捉。
“许是小女家心思单纯，偏爱艳丽衣衫，未曾顾及这些规矩。”李璋含糊带过，不愿多谈，“婉凝性子温婉，素来大门不出二门不迈，从未与人结怨，不知为何会遭此毒手，还望二位大人务必查明真凶，以慰她在天之灵。”
又是这番滴水不漏的说辞。
陈实心中了然，这位英国公，显然在刻意隐瞒什么。苏婉凝的死，绝非简单的遇害，背后必定藏着国公府不愿外露的隐秘。
沈砚性子直，见李璋刻意遮掩，当即沉下脸，冷声开口：“国公，事到如今，何必隐瞒？死者手腕上的绳结，是宫中独有的手法，她绝非寻常闺阁女子，深夜出门也绝非上香，你若是一味遮掩，便是阻碍查案，真凶逍遥法外，苏小姐的冤屈，永远无法昭雪！”
语气凌厉，字字铿锵，李璋的脸色瞬间变得难看，刚要开口反驳，内院传来一阵急促的脚步声，英国公夫人李氏在仆妇的搀扶下，哭哭啼啼地冲了进来，一把抓住沈砚的衣袖，泣不成声：“将军，求你为我侄女做主啊！她那么乖巧懂事，怎么会遭此毒手……”
沈砚身形挺拔，任由她抓着，语气放缓了几分，却依旧坚定：“夫人节哀，想要为苏小姐报仇，就如实告知内情，苏小姐昨夜到底去见了什么人，为何要穿朱红衣衫？”
李氏身子一颤，哭声顿住，眼神躲闪，不敢直视沈砚的目光，支支吾吾说不出话。
陈实见状，起身走到李氏面前，声音温和，带着让人安心的力量：“夫人，我们无意打探国公府隐秘，只是想查明真相。苏小姐临死前，手中攥着一封残信，想必那信上的内容，就是她丧命的缘由，你若是如实相告，我们才能更快找到真凶，告慰苏小姐的亡灵。”
他语气平和，没有逼问，反倒让李氏心里的防线松了几分。她看着陈实清润的眼眸，眼泪又掉了下来，哽咽着道：“我……我不是有意隐瞒，只是此事关乎国公府的声誉，还有婉凝的清誉，实在不能外传啊……”
“夫人放心，查案期间，所有隐秘，绝不外泄。”陈实沉声承诺。
李氏咬了咬唇，终于下定决心，刚要开口，李璋却厉声打断：“夫人！不得多言！”
“国公！”沈砚眼神一厉，上前一步，周身煞气尽显，“你执意隐瞒，是心中有鬼，还是想包庇真凶？”
两人对峙，气氛瞬间剑拔弩张。
陈实连忙上前，轻轻拉了拉沈砚的衣袖，示意她稍安勿躁。他的指尖轻轻碰到她的手腕，温热的触感传来，沈砚身子微僵，周身的戾气瞬间散了大半，下意识收敛了气势，看向陈实，眼神里带着几分不解。
陈实对着她微微摇头，转头看向李璋，语气平静：“国公，苏小姐是中毒身亡，凶手所用之毒，极为罕见，绝非民间之物。如今线索直指国公府，你若是继续遮掩，一旦朝廷问责，国公府只会更难收场。与其被动受制，不如主动配合，方能保全府中清誉。”
一番话，切中要害。
李璋脸色变幻数次，终究是长叹一声，摆了摆手，神色颓然：“罢了，罢了，本官如实告知便是。”
他看向四周，挥退下人，厅内只剩四人，才压低声音开口：“婉凝此次来京，并非单纯小住，而是受江南亲友所托，给本官送一封密信。信中内容，牵扯到朝中奸佞构陷勋贵的阴谋，她昨夜出门，不是上香，是去城郊清风客栈，与送信之人接头，没想到……竟遭此横祸。”
沈砚眸色一沉：“密信内容是什么？送信之人是谁？”
“我不知道。”李璋摇头，“婉凝说，信要亲手交给本官，未曾透露半分内容。至于送信之人，她只说是个可靠的旧友，其余的，她也不肯多说。”
陈实心中了然，残信、清风客栈、构陷阴谋，所有线索串联起来，苏婉凝显然是因为这封密信，被人灭口，抛尸枯井，妄图掩盖真相。
他刚要开口追问，忽然瞥见厅外角落，一道黑影一闪而过，速度极快，显然是在偷听。
“有人！”陈实低声提醒，伸手一把拉住沈砚的手腕，将她往身后护了半步。
沈砚被他拉着，手腕处传来他温热的体温，心头猛地一跳，全然忘了厅外的奸细，只顾着感受他掌心的温度，脸颊微微发烫。
等她回过神，立刻挣脱开他的手，身形一闪，朝着厅外追去，速度快如疾风：“休想跑！”
陈实看着她飒爽的背影，唇角微扬，转头看向脸色惨白的李璋夫妇，心中已然明了。
这英国公府，早已是暗流涌动。
而这桩枯井女尸案，背后牵扯的阴谋，远比他们想象的还要深。
没过多久，沈砚空手而归，神色冷沉：“被他跑了，不过留下了这个。”
她摊开手心，是一块半块的黑色腰牌，上面刻着一个模糊的“相”字。
陈实拿起腰牌，指尖轻轻摩挲，眼神骤然变得锐利。
“丞相府的人。”
他抬眸看向沈砚，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了笃定。
真凶的线索，终于浮出了水面。
