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8、（一） 桂月，方多 ...
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桂月，方多病被一封家书叫到了京城。
原来是方家大老爷听说方则仕在温州收了个义子，一直说要见见，然而方多病离了扬州后就径直去了西南，信都没传回来几封，方则仕想联系也无从下手，直到中秋佳节将近，才有方多病的消息。
方多病在方家住了几日，又过了中秋，终于在今日得了空出来，他来到京城最好的酒楼，占了二楼临街靠窗的好位置，点了一壶上好的琼浆玉露，在美酒入喉的那一刻，长舒了一口气。
他倚着围栏品着酒，看街景的时候注意到一个白衣少侠，瞬间起了玩心，拈起一颗油炸花生，使了内力就往少侠身上掷去。
可惜白衣少侠武功高强，这颗花生连他衣服都没沾到，就被他用双指夹住了，让方多病颇为遗憾。这一击不中，方多病也没躲起来，反而光明正大地靠在围栏边，直勾勾地盯着白衣少侠，等着被发现。
白衣少侠不负所望，很快就找到了他，只见少侠捏碎了花生，不怒反笑，抬脚进了这酒楼，见状，方多病笑吟吟地唤来了小二，让其添多一副酒杯碗筷，再上一些下酒菜。
“好一个多愁公子，竟躲在这暗算人。”这个被方多病扔花生的人，自然是他新交的朋友李相夷。
“我这光明正大的，哪叫暗算。”面对李相夷这般谴责，方多病露出一个微笑，举杯相邀。
李相夷可没那么客气，他来到方多病跟前，先是看了眼方多病，随后自然地把手里的污渍蹭到方多病的衣服上，那是方才捏碎花生时留下的油渍。
“诶！”方多病瞪大了眼，指责道，“好你个天下第一，竟这般小气。”
“你这是旧衣，脏了又何妨。”李相夷在对面落座，自顾自地倒了酒喝，“再买一件便是。”
“话可不能这么说，我穷得很，衣服坏一件少一件。”方多病没说，他怀里揣着方则仕上朝前给他塞的上千两零花。
“穷得在这听风楼喝琼浆玉露？”李相夷挑眉，摆明就是不信，若现在是在路边的小摊上，他倒是能信上几分。
“这是天机山庄的产业，不花钱。”方多病端的是一派理直气壮，还倒打一耙，“倒是你，许久不见，愈发风生水起，还学会了挥金如土，那何时还我诊金？”
“也不知是谁，那日在袖月楼喝完酒，第二日就不见了踪影。我去到时，那地方已人去楼空。”李相夷一顿，补充道，“不对，是连楼也没了。”
“此事是我不对，我那晚回到莲花楼时收到了一封信，是我一朋友在西南有难，唤我相助，事急从权，只能不辞而别。”
方多病此话半真半假，他没收到什么信，实际上是他借着酒力回忆往事时，想起笛飞声这位旧友还受制于笛家堡，得速去相助。架着牛，拉着楼，跑出几里地，他才想起忘记跟李相夷道别。
“下次可以叫上我。”李相夷对好友总不吝啬于出手相助。
方多病想象了一下带着李相夷去帮笛飞声的场景，总感觉笛飞声的账本上会给他加上一笔，还是暂时不碰面的好。
“既然想讨诊金，怎么不到扬州寻我，反而到京城来？”
提起这事，方多病就苦起了脸，跟李相夷讲起了这几日在方家的煎熬。
方家大老爷名为方而优，官拜太子少傅，武功在江湖里也排上名次，是一位无论在朝廷还是江湖都能说得上话的人物。许是久居高位，其周身自带一股不怒自威的气势，让方多病从小就怕他。
方多病一到方家，就被叫到了方而优跟前，他长得俊俏，加之有方则仕这段时间里不断地夸赞，让方而优对他的印象极好，但不代表会放松对他的考察。一连几日，他过得那叫一个战战兢兢，直到今日，方而优受邀到江湖好友处品茶赏花，离开了方家，他才得了这个自由。
李相夷听此遭遇，丝毫不给面子，笑得酒水都洒了几滴，让方多病想把小碗里的油炸花生都往他身上扔，但为了身上的衣服着想，只能忍了。
“你呢？来京城是做什么？”
“我听闻京中有一株罕见的异种昙花，如今正是花开时节，特来观赏。”
“你可真是……好生大胆。”方多病笑了，全天下谁人不知道那昙花栽种在何处，正是在那皇帝宫中。
李相夷微点了头，似乎对这话很是受用，倒尽了壶里最后一滴酒，相邀道： “你可要同去？”
“自然。”
“还是跟你玩有意思。”见方多病答应得很爽快，李相夷很高兴，“彼丘他们都不同意我来。”
“各自有各自的考量罢了。”
李相夷对此不置可否，把空了的酒杯搁下，拿起一旁的少师，朝方多病招手，道：“走，既要进宫赏花，我带你去买件新衣。”
两人在街上闲逛，最终相中了一间装修高雅的布庄，踏入店中，一位伙计打扮的人跟他们擦肩而过，手里抱着锦盒，而掌柜坐在柜台后正愁眉不展。
“两位客官，有什么需要？”掌柜看到有客人来，收拾了表情，从柜台后出来迎客。
“你们这可有劲装？”李相夷看了店内陈列出来的成衣，都是华贵的长袍锦缎居多，毕竟这里是一个砖头下去能砸到四五个贵人的京城，只能开口让掌柜拿出点别的来了。
“自然是有的，二位客官稍候片刻。”掌柜进了帘后的库房，抱了好几件衣服出来，“客官请先看看，若不满意，我再去拿其他款式，要是全都不合心意，小店还能量身定制。”
既然是给方多病买的，自然是让他自己挑，但方多病没给自己挑过衣服，他从小到大的衣服都是何晓惠备好的。何晓惠作为母亲给自己孩儿备的不会有差，加上天机山庄富可敌国，最后到方多病面前的都是极好的东西，这样的宠溺没把他养得像纨绔子弟那般骄纵，反而适应性极强，什么都不挑，放到面前就穿。
如今要方多病自己挑衣服，一时间还真选不出好坏来。
见他如此纠结，李相夷出手了。
“紫色显黑，不要。”
“最近不流行绿色，不要。”
“这件腰线低，显胖又显矮，不要。”
掌柜拿出来的衣服全被李相夷挑剔完了。
“可有白色？”
“有有有。”掌柜又进了一趟库房。
“白色？你就知道白色，你除了白色还能穿什么？”方多病一听白色，两眼一黑，李相夷日常穿的全是白衣，审美非常单一。
李相夷认真地想了想，回道：“红色。”
方多病说不出话，只能看着掌柜笨拙地抱着一堆白色衣服出来，放到他面前。
“掌柜，我看你这店生意不差，怎么不雇多个小二帮忙？只有一个小二在，他一去送货，店里的杂事都要你亲力亲为了，岂不是忙不过来。”
“二位少侠有所不知，小店是有两个小二的。”谈起这事，掌柜就苦起了脸，颇为忧愁，“只是另一个无故失踪了。”
“失踪了？那可有报官？”方多病皱起眉，问道。
“报了，官府说会留意，有消息就会派人来告知，但如今七天过去，杳无音信。”
“这小二叫什么？我们去帮你寻。”
“多谢这位少侠。”掌柜朝李相夷作揖，回答道，“这位小二叫王尔全。”
李相夷侠肝义胆，有事就上，买件衣服的功夫，都能接个委托，方多病对此十分敬佩，放下手里的衣服，决定先查了这个案子。
既然要到民间调查，带着剑就不合适了，于是两人卸下腰间的宝剑，托布庄掌柜代为保管，便出发去找王尔全家。
王尔全非土生土长的京城人士，是从并州到京城谋生的，因是独身，怎么过都行，加上成衣店给的薪资还凑合，便在城西一僻静地方租了个小屋子。
这地偏僻，掌柜只知道王尔全住在这里，并不知道具体是哪户，两人只能挨家挨户地查看。
“怎么又来生人了。”一位老人坐在榕树下乘凉，瞧见方多病和李相夷两个生面孔在附近转来转去，不由好奇。
习武之人耳力极佳，注意到榕树下坐了个老人，便上前询问。
“老伯，我们是王尔全的亲戚，受他家乡亲人所托，前来给他送些东西。”方多病比较讨老人家喜欢，这交涉的事，自然是他自己主动揽了，开口就捏好了身份。
“王尔全？”老人对这个名字似乎有印象，“奇哉怪也，前几日有个伙计也来打听这个王尔全。”
“哦？这么巧？”方多病暗自记下了这个伙计打扮的人，继续问道，“那您可知他住在哪？我们在这找了许久，都找不到他家。”
“这就是我奇怪的地方，我们这没有叫王尔全的，怎么一个两个都来这找。”
“没有？怎么会呢？”方多病把掌柜描述的外貌复述了一遍给老人听，“我们是询问了他工作的布庄，从掌柜那得知的住处，怎么会有错呢？”
“小伙子，我们这真没有王尔全，符合你描述的，只有住在这条巷子最里面的王二狗。”老人朝一条巷子指去，说道，“说起来，我好像也好几天没见着二狗了。”
方多病和李相夷对视一眼，就明白了对方的意思。
两人走进老人指的那条巷子，一直走到底，那里有一座茅草屋，便是那王二狗的住处。这屋虽小，但讲究，屋前有个小院，一人高的院墙挡住了外人探究的视线，因地处偏僻，还显得清静，只有隔壁偶尔传来的鹅叫声有点恼人。
“王二狗！王二狗在不在！”两人叫了几次门，屋内都无人应答，思前想后决定进屋查看。
院门落了锁，方多病又得撬锁了，李相夷调侃他这次撬锁的速度比上次撬停尸房快了不少，让方多病好一阵腹诽，怎么跟李相夷混他都要干撬锁这种没有技术含量的活。
锁撬开了，两人踏入院内，院子只放了做饭用的灶台还有晾晒衣物用的衣杆。方多病去看了灶台，铁锅里放着煮好的饭，放了好些天，揭开锅就能闻到一股馊味，随后进了屋，屋里的东西一眼就看完了，桌椅都是完好的，没有打斗痕迹，在桌面上一摸还能摸到一点灰，柜子里的衣服还在，床下有个小木盒，里面是用布层层包裹着的银钱。
“种种迹象表明，王二狗是临时离开的，且并未离开京城。”方多病把注意到的细节都告诉了李相夷，却发现他在盯着挂在衣杆上的衣衫看，“怎么了？”
“这衣服……”
李相夷还没说完，门外就传来了质问声。
“你们是谁？哪里来的？”
方多病一看，门外站着一个四十出头的男人，一身粗布麻衣，肩上着锄头，下身的裤脚被挽到膝盖以上，露出的小腿还沾着泥巴，是一名庄稼汉。
“这位阿叔，我们是王二狗的亲戚，受他家乡亲人所托，前来给他送些银钱。”方多病把对老人用的说辞又讲了一遍，只是王尔全变成了王二狗，他还从怀里掏出一袋银钱，煞有其事地在庄稼汉面前晃了一下，“只是听说王二狗已经好几天没回来，不知阿叔跟王二狗是什么关系？可知他如今在哪？若能告知，我们必有重谢。”
庄稼汉看到那袋银钱，眼睛亮了一下，听到两人是王二狗的亲戚后，又忍不住拉下了脸，愤愤道：“你们不用找了！那孙子现在在蹲大牢呢！”
“请问他犯什么事了？”
“他就是只养不熟的白眼狼！枉费我媳妇看他独自在京城务工，大家还是同乡，有什么吃的都念着分他一份，能帮衬的都帮一把，结果这孙子偷了我的鹅！”庄稼汉对着方多病骂骂咧咧，“还爱冒充读书人，去找村口的童生先生聊几句天，就当自己是人家的学生了，也不看看自己几斤几两！”
庄稼汉骂得越来越有劲，让方多病很无奈，只能僵硬着表情赔笑，暗自嘀咕着，怎么这王二狗犯事，反倒是他在挨骂啊，真是无妄之灾。
这时候，从隔壁传来了几声鹅叫，让庄稼汉闭了嘴，搭救了方多病。
“哎哟，我的鹅饿了。”庄稼汉急着回家喂鹅，就不再搭理方多病了。
看着庄稼汉进了隔壁屋，方多病叉起腰，舒了一口气，这时身旁传来一阵低笑，不用想，定是李相夷在偷笑。
方多病瞪了李相夷一眼，随后露出一个假笑，说道：“哎呀，不知道是谁在温州被几个三教九流追着打，要靠我楼外的机关才摆脱。”
李相夷笑容一僵，佯装咳嗽。
方多病假装关心，问道：“你怎么咳嗽了？可是感染风寒了？需要我给你抓几服药吗？哦对，我发现我那个糖袋子少了几颗糖，你有什么头绪吗？”
“我知道王尔全在哪了。”李相夷话锋一转，转回了正题。
“在哪？”
“我们先去找那个童生。”
李相夷快步走出院子，方多病得意一笑，跟了上去。
村口有个小书院，那个童生是书院里的夫子，如今还没下课，两人只能在外面等着，趁着这个时间，李相夷跟方多病说了自己的想法。
“我认为王二狗就是王尔全。”
“为何？”
“那件衣服，是布庄伙计才有的。”李相夷说的是院子衣杆上挂着的那件，“今天在布庄门口，布庄小二跟我们擦肩而过，他身上穿的就是这一身。还有，那个老人说有伙计来找过王尔全，那个伙计该是布庄掌柜派来的。”
“何以见得？”
“他今日见到我们两个生人都说不出我们的身份，但是却知道几天前来的人是个伙计，那定是他见过这身伙计的穿着。那他是在哪见到的？布庄就两个伙计，另一个伙计他没见过，便只能是见王尔全穿过。王尔全平日就穿着这身去布庄工作，在村子里出现得多，所以老人一眼就认得这身是布庄伙计的打扮。另一个伙计为什么会来这？自然是掌柜发现王尔全没来上工，遣了他到这寻。”
“有道理。”
“既然王尔全经常穿着那身伙计衣服在村里出现，为什么老人却说不知道王尔全，只知道王二狗，加之伙计衣服在王二狗的家里晾着，证明王二狗就是王尔全。”
“那这个王二狗为什么要非要改个名字到布庄工作？”
“我大致知道原因，现在就等那个童生验证我的推论是对的。”
“是什么？”
“刚刚那个庄稼汉不是说了吗？”
庄稼汉对着他骂得有点久，方多病竟一字不漏地全听了，现在回想起来也容易，还真理出了点头绪。
此时，放学时间到了，学生三三两两地从书院里出来，年老的夫子慢悠悠地跟在学生后面。
夫子看学生都离开了，便给书院落了锁，转身就看到两个气质不凡的年轻人站在不远处，似乎在等他。
“二位贵人，是来找老夫吗？”夫子朝两人行了一礼，问道。
方多病礼貌还礼，把事情的来龙去脉给夫子讲了一遍。
夫子听完不禁哈哈大笑，说道：“没错，王尔全就是王二狗。他嫌二狗的名字俗，跟京城这地方不搭边，央求着我给他改个文雅点的，要听起来像读过书的，好让他在京城里找工作。”
李相夷一听，跟他推论的相差无几，笑得很是得意。
“尔全这名字寓意极佳，尔作衬字，全有齐备、顾全之意，两者相合，能给他人一种做事周全的印象，先生也是费心了。”
方多病的一番赞美，引得李相夷忍俊不禁，而夫子则老脸一红。
“诶？你们这是做什么？”
“公子谬赞，不瞒你说，这名字并没有你想得那般深刻。”
“何意？”
夫子不好意思提，李相夷替他开口了，说道：“你把尔全这个名词，快速念几次。”
“尔全，尔全……”方多病不解，但也照做，嘴里念念有词，最终恍然大悟，“二犬！”
“正是。”夫子哂笑。
“不知道王二狗本人知道了是什么反应。”方多病笑道。
“我不过是个童生，说是夫子，也只能教教还没开蒙的孩子，”夫子摆了摆手，叹了口气，“他央求我起个名字给他，我这也算是敷衍了事，不过二狗也不是什么坏人，年轻人好面子，从村子里出来做工，想体面一些也正常。”
“确实，年轻人都这样。”方多病深以为然，看向身边下巴要抬到天上去的年轻人。
“你看我干什么？”李相夷皱起眉毛，他觉得方多病又在揶揄他，但没有证据。
“没什么，你就当你好看吧。”
两人拜别了童生，就去了京城衙门的监狱，既然邻居的庄稼汉说王二狗在蹲大牢，他们总得去做最终的确认，才好跟布庄掌柜交代。
“我们这狱里确实有个叫王二狗的。”捕快刚巡了牢房，对这个犯人还有印象，听方多病一问，立刻便想起来了。
“我们需要问王二狗几个问题，能否通融一下？”方多病掏出了几根银条，塞到了捕快的手里。
捕快从他手里挑了个最小的银条，掰一半留下，剩下的推回去。
“二位公子出门在外切勿露富，京城虽然人高地贵也不会到这种程度，王二狗就在里面，请随我来。”
捕快领着两人进了大牢，一直带到一个牢房前，朝里面大声喊道：“王二狗，有人找你。”
牢房里的人一惊，迅速凑到了牢房的栏杆前，他看了看李相夷又看了看方多病，疑惑地问道：“你们是谁？我们认识吗？是不是找错人了？”
方多病打量了一下王二狗，按容貌看确实是他们要找的人，虽然蹲了几天大牢，但不是什么重罪，很快便能出去，所以状态还行。
“你可是王尔全？”
“对对对！”
“也是王二狗？”
“你们怎么知道的？！”
方多病把事说了一遍，王二狗越听越懊悔，低声道：“那天隔壁屋的田大友当着掌柜的面喊我二狗，我好面子，也怕掌柜知道我真名觉得我在骗他，会把我扫地出门，我气不过，就去把他偷了他一只宝贝大鹅炖了吃。”
王二狗的一番话让在场的人都哭笑不得。
李相夷更是问道：“你还有几天能出狱？”
“八天。”
“怎么偷一只鹅要判十五天？”
“我……”王二狗支支吾吾地，把事吐了个完整，“我炖好了鹅之后还喊田大有来吃了……”
李相夷欲言又止，这事确实是难评了一点，最后说道：“那你好生继续坐着，我们回去告诉掌柜一声。”
说罢，就要跟方多病离开。
“等等！二位公子！能否不要把这事告诉掌柜？就跟掌柜说……说我回老家了吧。我好不容易才找到的工作，不能丢了。”王二狗哀求道。
“不可，掌柜有必要知道这件事，且你既做错事，就要承担后果，接受惩罚，方能赎罪。”李相夷回道，“你还是坐满这十五天吧。”
“再极力隐瞒的事，都总有大白天下的时候，今日碰到一个田大友揭穿你，明天就能碰到个钱大友。你不如出来之后买只大鹅给田大有赔个不是，再去跟掌柜说清实情，求个原谅。”方多病宽慰道，“掌柜能把你招进来，定是你有过人之处，你把这些都归结到自己的名字上，岂不是辜负掌柜的一片苦心。”
王二狗沉默不语，只是点了点头。
两人回到布庄，把前因后果都告诉了掌柜。
“既然如此，就让他坐完这剩下八天的牢，长个教训再回来吧。”知道王二狗并不是出了什么意外，掌柜的神情也没这么忧愁了，他对李相夷和方多病行了拜礼，郑重地说道，“感谢二位少侠相助，店内的衣服还请二位随意挑选，就当是我对二位的答谢。”
他们踏入店里是为了给方多病买衣服，这便让方多病挑去了。
方多病千挑万选，最终还是选了一件白衣，让李相夷好一顿笑话。
——未完待续——
*原著好像没有李相夷对花生过敏的描述，所以不采用这个设定
