1、第 1 章 逢集日笛挑 ...
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绍兴二十七年，岁在丁丑。
朝廷与北戎议和已有三载。江南承平日久，各府州县倒也物阜民丰，只是这“阜”与“丰”二字里头，究竟几分是真、几分是粉饰太平，那就只有天知道了。
三月十八，石湾镇逢集。
这镇子地处衡山脚下，离南岳大庙不过二十来里路。平日里香客文士往来如织，已是热闹，逢集更是了不得。四乡八里的人都赶早来了，将一条青石板长街挤得水泄不通。卖布的、卖粮的、卖糖人的、卖膏药的，各占一隅，扯着嗓子招徕。小孩子在人腿间钻来钻去，猫狗也凑热闹似的在人群里乱窜，偶尔被踩了尾巴，嗷的一声叫，惹得众人一阵笑。
长街西首有家平安客栈，挂了面褪色的酒旗，风一吹，懒洋洋地飘。客栈斜对面有条窄巷，仅容一人通过。巷口站着个三十来岁的男子，探出半边身子，时不时抬头朝客栈二楼窗棂望一眼。
这人身穿青布长衫，洗得发白了，腰间挂着个药箱，瞧上去只似个寻常走方郎中。但若有人细看，便知这郎中不简单——那药箱的木料是上好的紫檀，虽旧了，却打磨得油光水滑，箱角镶着铜活儿，錾刻的纹样精细得很，绝非寻常药店用得起的。
此人姓沈名怀南，矩州人氏，略通岐黄，却丝毫不会武功。他从衡阳一路跟到石湾，不为游山，不为赶集，只为一件事——瞧瞧那匹北戎马的主人。
沈怀南远远觑着，心中暗暗纳罕：北戎的马，怎么到了南晏的地界上？
他在巷口候了小半个时辰，腿脚正自酸麻，忽见客栈门帘一掀，出来个少女。
这少女约莫二十出头，月白衣裙，面目寻常得很——眉毛不浓不淡，眼睛不大不小，鼻子不高不塌，一张脸放在人群里，绝不扎眼。可腰间却别着一支铁笛，乌沉沉的，在日头下泛着幽光，甚是扎眼。
她去后院喂马。提了半桶草料，倒进槽里。那马吃得急，大口大口地嚼，嚼到兴头上，嘴巴往前一拱，险些咬着她手指。她也不吭声，只将手缩回，脸上也没什么表情。待马吃完，伸手抚了抚鬃毛，那马便在她掌中蹭了一蹭，喉咙里发出低低的呼噜声，像猫儿似的。她低头说了句什么，声音极轻，连近在咫尺的沈怀南也没听清。说完，随手折了根树枝，三把两把捋去叶子，叼在嘴里，转身去了。
沈怀南远远瞧着这一幕，忽然想起三年前在襄阳听来的一桩旧事。有人说，北戎太子帐下有一匹耐驰驹，日行千里，那马的主人，是殿前左点检，姓顾——太子完颜洪跟前最得用的心腹之人。殿前左点检，来南晏做什么？
沈怀南远远瞧着她叼着树枝在人群里晃，心下暗道：这姑娘身量纤纤，做派倒像个泼皮。转念想到她在北戎军中摸爬滚打多年，便也释然。见她转身朝集市方向去了，便提步跟了上去。
那少女在集市上穿行，东看看西摸摸。一会儿在布摊前站住，扯着一匹靛蓝布看了半晌；一会儿又蹲在卖瓷碗的摊子前，拿起一只碗，对着日头照，瞧那碗壁薄不薄。沈怀南远远缀着，不疾不徐，混在人群里，一会儿借卖糖葫芦的担子遮一遮，一会儿又闪到布幌子后面。他虽不会武功，但跟人的本事却是一等一的——这本事，是在江湖上十几年练出来的，比什么轻功都管用。
他知晓这少女的身份，也知晓她此番潜入中原，明面上是投亲，暗地里却另有所图。北戎太傅王隽秀那只老狐狸，对一件东西惦记了不是一天两天了。
那件东西，叫做天子剑。
说起天子剑，江湖上传了几十年，越传越玄。此剑乃墨家所造，汴京破时流落在外，不知下落。传说当年城破之际，有人持此剑力战北戎高手，险些翻了盘，到底功亏一篑。有的说剑中藏着一笔巨财，足以养十万兵；有的说里头是一处关隘的布防图，得之可守山河；也有的说不过是太祖亲笔写的一道遗诏，事关皇位传承。说法各异，但有一点无人置疑——谁找到天子剑，谁就捏住了半壁江山。
顾安行到街角一处偏僻所在，四下人流渐稀。沈怀南觑准时机，抢上两步，喊道：“姑娘，姑娘。”
顾安心中一凛，蓦地驻足，缓缓转过身来。“阁下叫我？”
沈怀南笑道：“姑娘莫要多心。在下不过是个走方郎中，生性爱瞧个热闹。听姑娘口音，不是本地人罢？”
顾安点了点头：“头一回来。”
“那可巧了。今日逢集，热闹得紧。姑娘独自一人？”
“一个人。”
“一个人赶集，终究冷清了些。”沈怀南笑道，“前头有个馄饨摊子，汤头熬得极好，在下请姑娘一碗，如何？”他说着，话锋一转，“姑娘走路的步子，倒与中原人不大一样。”
顾安抬眼看着他，嘴角微微一牵，却不言语。
“中原人走路，脚跟先着地。北戎人走路，脚尖先着地。”沈怀南慢悠悠地道，“方才姑娘那几步，可是脚尖先着的地。”
顾安愣了一下，随即又笑了笑，轻声道：“先生怕是眼花了。”
沈怀南笑得更深，拱手道：“姑娘莫紧张。在下沈怀南，当真只是个爱瞧热闹的郎中。敢问姑娘贵姓？”
顾安沉默片刻：“顾阿冉。”
沈怀南点点头，也不再问。正要说话，忽听得远处一阵喧哗，有人扯着嗓子喊：“让开让开！出事了！”人群发一声喊，潮水般朝那边涌去。
沈怀南眼睛一亮，笑道：“走，瞧瞧去。”迈步便走。奔出几步，忽地回头，见顾安仍站在原地，便道：“顾姑娘，热闹也不看？”
顾安不答。
沈怀南笑了笑，转身挤进人群，转瞬不见了。
顾安立在原处，站了片刻，忽地迈步，跟了上去。
人群中间，躺着一个老汉。五十来岁，脸色发青，嘴唇发紫，浑身抽搐。旁边跪着一个年轻妇人，哭得死去活来。周围的人七嘴八舌地议论着，却没人敢上前。
沈怀南挤进人丛，蹲下身去，搭了搭那老汉的脉，眉头微皱，从袖中摸出一根银针来。
正要下针，忽听得一个声音道：“这一针下去，他便死了。”
沈怀南手一颤，针尖悬在半空，回头瞧去。只见一个年轻女子站在身后，青布衣裙，素银钗子，打扮甚是寻常，可那张脸——沈怀南不由得一怔。那女子已蹲下身来，接过他手中银针，在老汉胸口连扎三针，手法快极。三针一过，那老汉喉头咯咯几声，一口黑血喷将出来，面色登时转红。
旁观众人哄然叫好。
便在此时，旁边一只货架晃了几晃——架上堆着七八口铁锅，不知被谁撞了一下，哗啦啦倾将下来，正对着那跪地妇人砸落。
顾安抢上一步，腰间铁笛出手，轻轻一挑。当先那口锅被笛子一拨，斜飞出去，当的一声落在地上。后面几口锅跟着滑下，准头已偏，擦着那妇人身子砸在青石板上，碎了一地。
那妇人脸如白纸，回过头来。顾安已将铁笛插回腰间。
那年轻女子施完了针，从袖中滑落一枚铜钱。顾安俯身拾起，托在掌心，递了过去。
那女子接过铜钱，收入袖中，看了她一眼，也不道谢。顾安也不言语。
那女子将银针递还给沈怀南。“心脉淤堵，要先通心脉。你施针的次序错了。”
沈怀南接过银针，张了张嘴，一个字也说不出来。
那老汉缓过气来，挣扎着要磕头。那女子伸手在他臂上一托，老汉便跪不下去了。“老人家不必如此。”又从袖中取出一块碎银子，塞进那妇人手里，“你爹的身子，这几日别叫他干重活。若是不放心，可到衡山派来寻我。我叫李沅蘅。”
说罢，转身便走。
走出七八步，忽听得身后有人喊道：“姑娘！姑娘！”回头一瞧，却是那卖馄饨的老王头，双手端着一碗热腾腾的馄饨，三步并作两步赶将上来，“姑娘，你救的是我老表，这碗馄饨——你尝尝，不收钱！”
李沅蘅微微一笑，伸手接过，低头吃了一个，道：“好吃。”将碗递还，点了点头，转身去了。
顾安立在原地，望着那道背影。
走出两步，李沅蘅忽然停住，回过头来，目光在顾安脸上转了一转，淡淡道了一句：“笛子不错。”脚步不停，去了。
沈怀南走到顾安身侧，低声道：“衡山派的。”
顾安道：“我听见了。”
衡山原有青云剑派，盘踞山南已逾百年。后来李长风仗剑而来，以一柄寒霜剑硬生生在衡山北麓另立门户，创了这衡山派。江湖上本无一山容二派之理，可李长风剑法实在太高，无人敢说半个不字。传到今日第三代掌门李松风手里，武功虽不及乃祖，但为人方正，行事磊落，江湖上提起他，总要翘一翘大拇指。只是门派之势，到底一代不如一代，式微二字，倒也说得不虚。
沈怀南望着那道背影消失的方向，忽然笑了笑，道：“早听说衡山派有个李沅蘅，生得天仙似的，剑法也了得。今日一见，果然名不虚传。”
顾安转头瞧了他一眼。
沈怀南迎着她的目光，依旧笑眯眯的，道：“你瞧我作甚？我就是个大夫，爱瞧个热闹。”顿了顿，又道，“不过顾大人方才那一挑，倒是漂亮得紧。”
顾安脸色微微一变。
沈怀南已转过身，迈步走了。走出几步，忽又回头，笑道：“对了，姑娘那笛子——玄铁的吧？”笑容一敛，“下次收好些。”
说罢头也不回，挤进人丛，转瞬不见了。
顾安低下头去，瞧了瞧腰间那支铁笛。玄铁在日头下泛着幽幽的乌光，她把笛子往里推了推。
她自北边来，一路昼伏夜行，乔装改扮。因她身份实在敏感，生怕惊动了南朝朝廷，惹出无穷事端。谁料这南晏地界上，江湖异人遍地，这才短短几日，便叫人瞧破了行藏。她心中暗自叹了口气，转身往客栈走去。
傍晚时分，顾安回到客栈。街上的喧闹渐渐散了，摊贩们开始收拾家什。她站在窗前，看着最后一抹斜阳从对面屋脊上滑落，天地间陡然一暗。
楼下大堂里散坐着七八桌人。顾安在角落拣了张桌子坐下，要了几个小菜，自斟自饮。
邻桌几个闲汉正说得起劲。“……听说了么？府衙那边关了个大人物。”另一人问：“什么大人物？”先前那人压低了嗓子：“衡山派的旧人，叫周伯言。犯了事，三日后问斩。”余人倒抽一口凉气：“衡山派的人？那可不是好惹的。”“有什么法子？朝廷定的罪，衡山派也保不了他。”
顾安的筷子微微一顿。只一顿，便夹了一箸菜，送入口中，慢慢嚼着。
隔桌坐着两个商贾模样的汉子，正有一搭没一搭地闲扯。一个道：“听说了么？血影楼最近接了一桩大买卖，单子不小，也不知是哪位倒霉蛋要掉脑袋。”另一个忙摆手：“管他杀谁，别落到咱哥俩头上就成。喝酒喝酒。”两人碰杯，一饮而尽。
顾安端着茶碗，慢慢呷着，面上平平无波。血影楼楼主沈惊鸿。顾安想到这个名字，手心里便有些发凉。她少时的刀法，便是这人教的。教的时候不留情，追的时候也不留情。想到此处，她暗自叹了口气：天命不佑，奈何。
斜对面一张桌旁，坐着两个穿短打的汉子，自始至终不曾开过口，只闷着头喝酒。再往角落里瞧去，尚有一人，戴顶斗笠，背向这边。那人忽地回过头来，目光在顾安脸上略略一停。斗笠压得极低，遮了大半张脸，瞧不清眉目，只觉那一眼冷浸浸的，如冰似刃。随即转过头去，仍喝他的酒，竟似全未瞧见过一般。
顾安收回目光，吃罢，正要起身。门口一人走了进来。
正是李沅蘅。
她目光在大堂里扫了一遭，在顾安脸上略停一停，走到柜台前，与掌柜低声说了几句话，便转身朝顾安这边走来。到得桌前，停步问道：“这儿有人么？”
顾安道：“没有。”
李沅蘅便在她对面坐下了。
小二端了一碗热面上来。李沅蘅低头吃面，顾安端着茶碗，慢慢呷着。两人谁也没开口。李沅蘅吃了几口，忽然抬起眼来，瞧了顾安一眼，随即又低下头去。过了片刻，又瞧了一眼。
顾安心下不耐烦，抬眼正对上她的目光，道：“看够没？”
李沅蘅怔了一下，随即笑了笑，心里想：这人说话倒是直接。她道：“没看够。”
顾安一怔。李沅蘅已低下头去，夹起一箸面送入口中。嚼了几下，头也不抬，问道：“方才救人，是那人该救，还是顺手？”
顾安想了想，道：“顺手。”
李沅蘅点了点头。又吃了两口，忽然道：“你的笛子，玄铁的。”
顾安握笛的手微微一紧。
“玄铁难得。中原使这个的人不多。”
顾安笑了笑：“姑娘有话直说。”
李沅蘅瞧了她一眼，没接这话。低下头，又吃了几口，忽道：“方才挑锅，你手腕转了一下。那个转法，救人好用，杀人更快。”说着嘴角微微一翘，随即收住。“你别紧张。我又不是来抓你的。”
吃完最后一口，放下筷子，道：“我叫李沅蘅。姑娘怎么称呼？”
顾安略一迟疑：“顾阿冉。”说着将手中的筷子在指间转了一圈，漫不经心。
“阿冉。”李沅蘅念了一遍，点了点头，“好记。”心里却想：这人也真行，随口诌个名字，连编都懒得编得像一点。偏生一副浑不在意的模样，仿佛天下人都该信她，不信是旁人的事，与她无干。
李沅蘅的目光在她嘴角停住。那里有一个浅浅的凹陷，笑的时候才显出来。李沅蘅瞧着那个凹陷，筷子在碗里停了一停。
顾安被她瞧得有些不自在，伸手摸了摸自己嘴角，笑道：“我脸上有东西？”
李沅蘅摇了摇头，移开目光，低下头去。过了片刻，忽然道：“没有。就是觉得……姑娘不像本地人。”
顾安放下手，指尖在桌沿上轻轻敲了两下。“李姑娘，我看你对别人都和和气气的，对我倒像审犯人一般。为什么？”
李沅蘅收回目光，忽地一笑，道：“何必明知故问。”
顾安不言语了。
李沅蘅从袖中摸出几文钱，搁在桌上。“姑娘早些歇息。”转身便走。
顾安瞧着桌上那几文钱，又瞧了瞧李沅蘅推门出去的背影，忽地想起什么，喊了一声：“李姑娘。”
李沅蘅回过头来。
顾安指了指桌上的钱：“你给多了。”
李沅蘅瞧了一眼，并不回来取，只道：“留着罢。下回见面，你请回来便是。”说完自己笑了一声，推门去了。
顾安坐在角落里，望着那扇门，心中忽然想：这姑娘和掌柜说话时，脸色倒比和她说话时好得多。
李沅蘅出了客栈，天已黑透。街上行人渐稀，灯笼三三两两地亮起来。她穿过两条街，走进一间茶馆。
茶馆里人不多。角落里坐着一个老者，正端着茶碗慢慢喝着。头发花白，面容清瘦，一双眼睛却极亮。
李沅蘅走过去，在他对面坐下，叫了一声：“师父。”
李松风抬起头来，瞧了她一眼，道：“见着了？”
李沅蘅点了点头。
“如何？”
李沅蘅沉默了一忽儿，道：“那笛子是玄铁的。上面的梅花刻法，是墨家的手艺。”
李松风端着茶碗的手微微一顿：“墨家？”
“错不了。我在师叔祖的剑谱上见过那种刻法。梅瓣落刀的角度，不是寻常工匠的手笔。”
李松风点了点头，呷了一口茶。
李沅蘅又道：“她走路的时候，脚尖先着地。北戎军中出来的，都这么走。吃饭也快，低着头，不怎么夹菜，像是惯了赶时辰。”顿了顿，“还有，她坐下来之前，先看了一圈大堂里的人。看门的方位，看窗的朝向，看哪张桌子靠墙。不是寻常江湖人的看法。”
李松风放下茶碗，瞧着她，道：“你看了她这许多？”
李沅蘅没有接话。过了片刻，才道：“她说是投亲，没找到。说话的时候，眼睛会眨。怕是她自己也没察觉。”
“还有呢？”
“她叫顾阿冉。”李沅蘅顿了顿，“我猜是假名。”
李松风瞧着她，等她说下去。李沅蘅却摇了摇头，道：“就这些。”
李松风端起茶碗，又呷了一口，放下，道：“周伯言的事，你怎么看？”
李沅蘅心头一动，不答。
李松风望着她，忽地微微一笑，道：“沅蘅，你这几日每日下山，便是为了此事？”
李沅蘅默然不语。
李松风轻轻叹了口气，道：“你周师叔犯的是朝廷的王法，不是江湖的规矩。按律当斩，谁也救他不得。江湖是江湖，朝廷是朝廷，你须得分得清楚。”
李沅蘅猛地抬起头来，一双眸子清亮如水，朗声道：“师父，周师叔乃衡山旧人，纵然下山多年，这份香火情总是抹不掉的。道义二字，岂能因下山便一笔勾销？我辈弟子若坐视不理，江湖上还道我衡山派俱是无情无义之辈！”
李松风瞧了她一眼，知道再说也无用。这个弟子平日温婉守礼，从不驳人面子，可一旦拿定了主意，九头牛也拉不回来。你若再多说几句，她也不恼，只是笑盈盈地看着你，不紧不慢地开口，一句一句，软绵绵的，却都像裹着针。到后来，连他这个做师父的，也有点怕她开口。
李松风暗自叹了口气，挥了挥手，道：“多加小心便是。”
李沅蘅躬身一礼，转身退了出去。
夜已三更。顾安躺在床上，望着房梁，翻了个身，又翻了个身。铁笛搁在枕旁。
她忽然坐起来，推开窗。夜风灌进来，带着秋凉。远处的屋顶上，有一个人影。那人站在屋脊上，一动不动，正望着她这个方向。腰间悬着一柄短剑，月光照在剑鞘上，泛着冷冷的光。
隔着几十丈的距离，两个人对望了一眼。
那人影动了动，像是察觉到了什么。然后转过身，往屋脊另一面走去。走到屋脊尽头，身形一矮，便不见了。
顾安站在窗前，望着那个方向，望了很久。远处隐隐约约能看见山的轮廓——衡山。
她关上窗，躺回去。
次日，顾安往府衙那边踱过去。时辰还早，街上行人不多。到得府衙门前，脚下略略一缓，眼光在那围墙上打了个转——墙高两丈有余，青砖到顶，墙头插着铁刺，日光下黑黝黝地瞧得真切。门口四个守卫，腰里都挎着刀。她只扫了一眼，便继续前行，头也没回。
她自北戎南下，便是冲着周伯言来的。朝廷从吴宇那便没得的秘密，从周伯言这里也得不到——可师傅王隽秀不信，非要她来。
她摸了摸袖中半枚玉佩。
街角有个馄饨摊子，她坐下来要了一碗。摊主是个五十来岁的老妇人，掀开锅盖，白蒙蒙的热气涌出来。顾安低头吃着，眼睛却望着碗里热气出神。
吃了半碗，忽见一人从对面巷子里走了出来。青布衣裙，素银钗子，腰间悬剑。
李沅蘅。
顾安低下头，继续吃馄饨。碗里的热气升起来，遮住了半张脸。
李沅蘅走到府衙门前，向那守卫低声说了几句话。守卫摇头道：“不成。”李沅蘅点点头，也不多言，转身便走。走出两步，忽又停住，回头道：“夜里凉，几位若是轮值，记得多穿些。”那守卫愣了一下，等她走远了，才对同伴嘀咕：“衡山派的李姑娘，人倒是和气。”
李沅蘅走过馄饨摊时，脚下微微一缓，随即去了。
顾安抬起头来，望着那个方向。手里的筷子在碗里拨了一下，拨开一片葱花。馄饨已经凉了。
她结了账，起身往李沅蘅去的方向跟了上去。
两人一前一后，穿过两条街，转入一条僻静小巷。巷子极深，两边封火墙高耸，抬头只看得见一线天光。
李沅蘅忽然停步。顾安也停了下来，离她七八步远近。
过了半晌，李沅蘅才开口道：“跟着我做什么？”
顾安笑了笑，道：“巧了，我也走这条路。姑娘信么？”
李沅蘅不答。她转过身来，向顾安望了一眼。日光从巷口斜斜照进来，落在那张脸上，那双眸子清清亮亮的。“也有人跟着你。”
说罢，沿路走出七八步，身形一闪，已消失在巷子尽头。
顾安不追。她折了根树枝叼在嘴里，寻个墙随意靠着，自等人来。
巷子里静静的，日影从墙头一寸一寸移过去。
过了小半个时辰，巷口出现一个人影。黑衣，黑布蒙面，只露出一双眼睛。腰间悬着一柄短剑。那人走进巷子，在离顾安三丈外站定。
顾安道：“跟了一路了，累不累？”
那人不言。
顾安从墙上直起身来，慢慢走近几步，上下打量了一番，道：“昨夜在屋顶上的，也是你吧？”
那人的眼睛微微一动。
顾安笑了声，笑意未收，铁笛已刺了出去。
那人侧身一让，短剑出鞘，唰地削向顾安手腕。两人在这窄巷里顷刻间拆了数招。顾安一面招架，一面暗暗留心——此人身法诡谲，出手方位刁钻，不似中原任何门派的路数，倒带着几分西域的古怪味道。她故意放缓招式，想再多瞧几眼。那人眼中怒意一闪，剑势骤急。顾安侧身避过，轻笑一声：“急了？”话音未落，左手倏地探出，在那人腕上一搭一带——短剑已到了她手中。
那人一怔。
顾安退后两步，将那短剑翻来覆去看了片刻。剑身上镌着一行小字：“天涯也有江南信，梅破知春近。”篆刻手法与她腰间铁笛上的梅花纹样如出一辙。她微微点头，道：“墨家的东西？”
那人脸色骤变。
顾安将剑掷还，笑道：“拿好了。下回出门，别跟这么近。”
那人接过剑，冷冷瞧了她一眼，翻身上墙，几个起落便消失在巷子尽头。
顾安立在原地，望着那堵墙。墙头的瓦片尚在微微晃动。她心中暗道：此番南下，奇遇甚多，也不知是福是祸。
是夜，月白风清。
顾安换了一身夜行衣，自窗口翻出，悄无声息地上了屋顶。脚下瓦片微微一响，她旋即伏低身子，顺着屋脊一路向北，朝府衙方向摸去。
将到府衙后墙，忽见前边屋顶上蹲着一人，也是一身黑衣，正朝府衙方向张望。顾安手指一动，按上了腰间铁笛。
那人回过头来。
月光下看得分明——不是李沅蘅是谁。
顾安心头微微一凛。
两人隔着几丈远，对视了一眼。皆是伏在墙边，一动不动。
过得片刻，李沅蘅招了招手。顾安矮身蹿到她身侧，伏了下来。
“你怎么在这儿？”顾安低声问。
李沅蘅望着府衙那边，并不看她。远处传来几声犬吠，隔得远了，听不真切。过得片刻，才道：“路过。”顿了顿，“想必姑娘也是。”
顾安笑了一声。李沅蘅侧头瞥了她一眼，脸上也泛起笑意。
两人伏在屋顶上，望着府衙后院。月光下，院子里不见人影，只听得远处回廊上有脚步声，两行守卫提着灯笼，沿着回廊慢慢地走，那火光忽明忽暗，像是夜里的流萤。顾安默数着，那灯笼来来回回，已走了七趟。
两人伏在屋顶上，一动不动。月光下但见瓦上凝霜，院中寂静。
顾安趴得久了，手脚发僵，却不敢动弹。碎发被夜风吹散，拂在脸上，痒得难受。她偏了偏头，想用手拨开——手刚抬起，李沅蘅忽然伸手按住她手腕，极轻地摇了摇头。
顾安会意，不敢再动。
李沅蘅慢慢收回手，从袖中摸出一根月白色的发绳，递了过来。顾安接过，极慢极慢地将头发拢起，扎好。动作轻得几乎没有声响。
李沅蘅看着她的手，嘴角微微动了一下，没说话。
远处回廊上，两行守卫提着灯笼走过。火光明明暗暗，在瓦面上掠过。两人屏住呼吸，伏得更低。
待灯笼走远，李沅蘅才极低声道：“换班了。”
顾安朝府衙望去，果然见守卫们正在交接。
趁这空隙，两人同时动了。顾安翻墙进去，李沅蘅跟在后面。两人贴着墙根，绕过一进院子，来到牢房所在的第三进。
刚拐过墙角，迎面撞上两个巡逻的官兵。那两人也愣住了——深更半夜，院子里突然冒出两个黑衣人。其中一个张嘴要喊。
顾安动了。她没有用笛子，一步跨出，一掌切在那人喉间。那人眼睛一突，声音卡在喉咙里，整个人软了下去。另一个官兵这才反应过来，手刚摸到刀柄——顾安的拳头已到他面门前。只差一寸，停了。
那人僵住，浑身发抖。
顾安神色如常。“别出声。”
那人拼命点头，嘴唇哆嗦着。顾安收回手。那人没跑，扑通一声跪了下来。“姑奶奶饶命……我家里还有老娘，还有媳妇，孩子才三岁……我什么都没看见，求您放我一条生路……”
顾安低头看着他，神色不定。李沅蘅站在一旁，一言不发。
那人见顾安不动，以为有活路，膝行两步上前，左手去抓顾安的衣角，右手悄悄摸向腰间——“求您了，我保证不出声，保证——”
顾安瞥见他右手一动。掌已劈下。
那人话没说完，身子一歪，倒在地上。眼睛还睁着，嘴还张着，脸上还带着哀求的神色。顾安收回手，看了他一眼。那人腰间，一把短刀刚抽出半截。
“叫你别出声。”她道。
然后她跨过那具尸体，继续往前走。走了两步，忽然停下，回头看了一眼。
李沅蘅仍站在原地，低头瞧着地上的尸首。月光落在她脸上，瞧不出什么表情。
顾安等了一会儿。
李沅蘅抬起头，看着她。两人对视了一瞬。李沅蘅别过头去，不再看那尸首，抬脚跨过。
第三间牢房处，火光隐隐透出。两人闪身进去。牢房里很暗，只有尽头一间亮着灯火。两人摸过去，只见一人被锁在牢房里，头发花白，面容清瘦，身上穿着灰色的囚衣，盘腿坐在干草堆上。
周伯言。
顾安走到牢房门口，望着里面的人，手心里忽然沁出了汗。
周伯言抬起头来。那双眼睛浑浊而疲惫，在昏黄的灯火下显得格外苍老。“你是谁？”
顾安从怀里掏出一样东西——半枚玉佩，用红绳系着。
周伯言的脸色变了。他慢慢从怀里也掏出一样东西。另半枚玉佩，同样用红绳系着。两半合在一处，严丝合缝。
周伯言看着她，眼眶有些发红。那双浑浊的眼睛里，忽然有了光。“你……你是……”
顾安点了点头。
周伯言张了张嘴，正要说话，忽听得外头传来一声大喊：“有人劫狱！”脚步声杂沓而来，火把的光亮透过窗棂照进来，晃得人眼花。
慌乱中，周伯言低声说道：“这半枚，你收好。另半枚……等以后。”
顾安和李沅蘅对视一眼。
“走。”李沅蘅道。
两人冲出去时，院子里已站满了人。十几个守卫举着火把，把院子围得水泄不通。火光跳跃着，映在那些人的脸上，明灭不定。
顾安叹了口气，低声道：“你带了多少人？”
李沅蘅没有说话。顾安暗暗叫苦。
李沅蘅慢慢地抽出了剑。剑身在火光下泛着冷冷的光，剑尖微微向下，指着地面。
话音未落，一人从院墙上飘身而下。黑衣，黑布蒙面，腰间悬着一柄短剑。
顾安一眼认出——巷子里交过手的那人。
那人脚刚一沾地，身形已如鬼魅般掠出，短剑出鞘，直取台阶上那捕头。捕头大惊，慌忙后退，顺手拔出腰刀格挡。只听“当”的一声，短剑与腰刀相交，火星四溅，那捕头踉跄退出三步，虎口已然震裂。
“来人！拿下！”捕头嘶声喝道。
十余名守卫挺刀涌上，将那人团团围住。那人身形一转，短剑左右分刺，剑光如匹练般卷出。当先两名守卫刀尚未举起，腕上一凉，兵刃已脱手飞去。余下守卫心头一凛，不由得退开半步。
顾安低声道：“走！”
李沅蘅却已拔剑冲了上去。
顾安无奈，只得跟上。
三人背靠背各据一方。可这一动手，便看出高低来——谁也不曾与人配合过，你攻左，我也攻左；你向右闪，我也向右闪。没打到守卫，倒险些撞在一起。
顾安铁笛在手，却不以笛身硬挡。那笛子本就不长，她握在掌中，只露出短短一截，专挑近身之机，朝守卫腕间、肘弯点去。她这点穴的法子又快又刁，中者手臂一麻，单刀便拿捏不住，呛啷落地。三招之间，已点倒两人，却不伤他们性命。
李沅蘅那边又是另一番气象。她长剑绵密如织，剑光霍霍，将自己与顾安护得风雨不透。守卫们的刀劈将过来，只听叮叮当当一阵响，尽数被她剑圈荡开。她只守不攻，剑势如水银泻地，竟无一人能近得她身前三尺。
黑衣人却不似她二人这般克制。短剑纵横，招招见血，虽是剑脊拍击，也已打得两名守卫口吐鲜血，倒地不起。
顾安皱眉道：“留神。”
黑衣人也不答话，短剑一横，又挡开两柄单刀。
三人各自为战，虽无章法，倒也渐渐稳住了阵脚。李沅蘅剑圈护住侧翼，顾安短笛近身点穴，黑衣人则在前方硬桥硬马地挡着。
又有七八名守卫从侧翼包抄过来。黑衣人单剑断后，低声道：“走。”
顾安与李沅蘅对视一眼，同时纵身翻墙而出。身后兵刃交击之声渐远，那黑衣人却已不见了踪影。
跑出两条街，在一处僻静的巷子里停下来。顾安弯着腰，大口喘气。李沅蘅站在她旁边，呼吸也有些不稳。
过了好一会儿，顾安才直起身来，道：“那个人……”
李沅蘅看着她。
“你认识？”
李沅蘅摇了摇头。
顾安沉默了一会儿，忽然笑了一声，道：“巷子里交过手的，墨家的人。许也是个看热闹的。”
李沅蘅还剑入鞘，淡淡道：“哪来那么多路过的。”
话音未落，破空声骤起。
三支弩箭自暗处激射而至，分取顾安后心、腰肋、小腿。顾安头也不回，铁笛向后一扫，叮叮两声磕飞了两支，第三支却已来不及——李沅蘅长剑出鞘，剑尖一挑，那箭斜飞出去，钉入墙中，尾羽兀自震颤不已。
巷子两头同时涌出人影，黑衣黑巾，手中各执兵刃，将前后去路封得严严实实。
顾安叹了口气，低声道：“血影楼的。”
李沅蘅看了她一眼。
顾安道：“找我的。你走。”
李沅蘅拔剑，微微一笑，道：“阿冉姑娘走到哪儿，麻烦便跟到哪儿。”
顾安一怔，还没来得及说什么，血影楼的人已扑了上来。
那当先的黑衣人一挥手，七八人齐齐扑上。顾安铁笛一横，迎了上去。李沅蘅长剑一振，跟在她身侧。
这一下与方才府衙中又自不同。血影楼的人招招取命，下手狠辣，全不留余地。顾安短笛疾点，专打关节要害，出手便是杀招。李沅蘅剑势绵密，守多攻少，但每一剑递出，必有一人血光迸现。
两人并肩而战，虽仍无甚配合，但已不似方才那般磕磕绊绊。顾安点倒一人，李沅蘅便替她挡开侧面砍来的一刀；李沅蘅被人缠住，顾安便一笛捣向那人后脑。
顷刻之间，地上已躺了四五人。
余下几人面面相觑，忽地发一声喊，转身便逃。
顾安也不追，低头看了看笛上的血迹，在衣摆上擦了擦。
李沅蘅还剑入鞘，月光下脸色有些发白，但神色如常。她看了顾安一眼，没说话。
顾安愣了一下，待要说什么，月光下李沅蘅已经转身走了。
顾安立在原地，半晌未动。忽觉脚边有什么东西闪着微光，低头一看，是一枚小小的铜钱。她弯腰拾了起来，月光照在上头，泛着淡淡的青白色。
她把铜钱在指尖慢慢转了几圈，心下顿时明了——这是李沅蘅留下的信物。她微微一笑，将铜钱收入袖中。
顾安回到客栈时，已是后半夜了。她推开房门，点了灯，正要解下夜行衣，忽见桌上放着一张纸条。她拿起纸条，凑到灯下。
纸上只有八个字：明晚子时，城外破庙。
没有落款。
顾安看了半晌，把纸条凑到灯上烧了。纸灰飘落，像夜里的雪。
她推开窗，望着外面的夜色。月光很好，远处隐隐约约能看见山的轮廓——衡山。
她立在窗前，心中却想：师傅王隽秀千里迢迢派我来寻周伯言，为的是那把天子剑。可天子剑究竟在何处，连吴宇至死都不曾开口。朝廷在找，北戎也在找，找了几十年，连个影子也没摸着。
天底下哪有靠一把剑就翻盘的道理？若真有那般神通，汴京也不会破了，二帝也不会被人掳走了。
可师傅不信这个。师傅只信那把剑。
顾安叹了口气。罢了，找不到便不回去了。
她坐回床榻上，蒙头便睡。那枚铜钱压在枕下，硌着她后脑，她也没去理它。
作者有话说
第1章 第 1 章