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第十章沉眠小镇与遗忘回廊
沉眠小镇并非真的沉睡。当三人踏着黎明前最浓的黑暗走出森林边缘，沿着一条被车轮碾出深深沟壑的泥泞小路前行，最终在天光微熹时望见它匍匐在山坳中的轮廓时，艾利安的第一个念头是：这座小镇更像是活着的老古董，在时光的河流中固执地保持着某个早已逝去的时代的姿态，缓慢呼吸，静静观察。
低矮的、歪斜的木质房屋挤挤挨挨，屋顶覆盖着厚厚的、颜色深暗的苔藓和湿滑的瓦片。狭窄的街道铺着凹凸不平的鹅卵石，缝隙里长着顽强的杂草。空气中飘荡着潮湿的木头、陈年烟斗丝、新鲜出炉的黑麦面包，以及一股淡淡的、难以言喻的、像是太多旧物堆积在一起散发出的“时间”本身的气味。镇子很小，从这头走到那头用不了一刻钟，但布局错综复杂，小巷如同迷宫。
此刻天刚亮，镇上却已有了稀疏的人影。一个裹着厚重披肩的老妇人拎着木桶走向镇口的公用水井；铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，炉火的光芒在昏暗的室内跳跃；一个睡眼惺忪的学徒正费力地卸下酒馆门板。他们看到三个外乡人——尤其是衣着气质明显与这偏僻小镇格格不入的三人——投来或好奇、或警惕、或漠然的一瞥，但没人上前搭话，也没人表现出过分的关注。这里的人似乎早已习惯了偶尔出现的、行色匆匆的古怪旅人。
“这边。”阿德里安低声说，他拉低了斗篷的兜帽，遮住大半张脸，领着两人拐进一条更为狭窄、两旁房屋几乎要头顶头挨在一起的小巷。巷子阴暗潮湿，地上流淌着不知名的污渍。莱恩无声地跟在最后，他的存在感被刻意压到最低，像个不起眼的影子。
最终，他们在巷子深处一栋看起来比周围房屋更加古旧、也更加不起眼的两层木屋前停下。木屋的门脸很窄，窗户被厚重的、积满灰尘的木板从内侧钉死，只有门楣上挂着一块几乎被风雨侵蚀得看不清字迹的旧木牌，依稀能辨出“遗忘回廊”几个花体字。没有招牌说明这里经营什么，门也紧闭着。
阿德里安没有敲门，而是走到门边一个造型古怪的、黄铜制成的、形似扭曲藤蔓的门环前。他没有去拉门环，而是伸出食指，用指尖在门环中心一个不起眼的凹陷处，按照某种特定的节奏，轻轻叩击了七下。
三长，两短，一长，一短。
叩击声在寂静的小巷里显得格外清晰。艾利安静静等待着，手虚按在腰间的剑柄上。
几秒钟后，门内传来“咔哒”一声轻响，像是锁舌弹开的声音。紧接着，门悄无声息地向内滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙，没有灯光透出，只有一片浓得化不开的黑暗。
阿德里安毫不迟疑，侧身挤了进去。艾利安和莱恩紧随其后。
门在身后无声关闭，将外界微弱的天光彻底隔绝。艾利安瞬间陷入绝对的黑暗，五感仿佛被剥夺。他立刻调动圣力，微弱的金色光晕在体表浮现，勉强照亮周围方寸之地。
他们站在一条极其狭窄的走廊入口。走廊两侧的墙壁不是木板或石砖，而是密密麻麻、从地面堆到天花板的——杂物。旧家具的残骸、生锈的盔甲部件、碎裂的陶罐、卷起的挂毯、落满灰尘的书籍、奇形怪状的矿物标本、甚至还有泡在浑浊液体里的不明生物器官……所有东西都挤在一起，几乎堵塞了通道，只留下中间一条弯弯曲曲、需要侧身才能通过的缝隙。空气中弥漫着灰尘、霉味、陈年油膏、药水、以及无数种难以辨识的古怪气味混合成的、令人头晕的复杂气息。
“跟着我，别碰任何东西。”阿德里安的声音在前方黑暗中响起，平静无波。他手中那盏水晶灯再次亮起稳定的白光，照亮前方诡异堆积的“墙壁”。
三人排成一列，阿德里安打头，艾利安居中，莱恩殿后，在堆满杂物的狭窄通道中艰难穿行。艾利安不得不极力收缩身体，避免碰到两旁那些看起来摇摇欲坠的“藏品”。他的目光扫过那些物品，心中凛然。这里很多东西都散发着极其微弱的、残留的魔法波动或灵性痕迹，有些甚至带着不祥的气息。这不仅仅是个古董店，更像是个危险的魔法遗物仓库。
通道蜿蜒向下，仿佛通往地底。走了约莫两三分钟，前方豁然开朗。
他们进入了一个相对宽敞的房间——如果这能被称为房间的话。这里比通道更加杂乱无章，简直像一个被飓风席卷过的博物馆仓库。无数高大的、顶到天花板的木架挤占着空间，架子上塞满了各式各样的物品：破损的魔法卷轴、镶嵌着暗淡宝石的匕首、造型诡异的雕像、写满陌生文字的石板、装在玻璃罐里缓缓蠕动的发光苔藓、甚至还有一副完整的、不知道属于什么生物的惨白骨架，被铁丝固定在墙角的阴影里。房间中央是一张巨大的、同样堆满杂物的工作台，台上散落着拆卸到一半的机械装置、各种颜色的粉末和液体、以及一套精巧的放大镜和镊子。
唯一的光源来自工作台上一盏老旧的、有着绿色玻璃灯罩的台灯，投下昏黄、摇曳的光晕，让房间里的阴影显得更加鬼祟蠕动。
“伊莱亚斯。”阿德里安停下脚步，对着房间深处一堆阴影开口道，“生意上门了。”
一阵窸窸窣窣的声音从阴影中传来。紧接着，一个瘦小的身影从一堆挂毯后面钻了出来。
那是个看起来五六十岁、也可能更老的干瘪小老头。他穿着一件沾满各色污渍、袖口磨损得露出线头的暗紫色天鹅绒睡袍，头发稀疏灰白，在脑后扎成一个滑稽的小揪揪。脸上架着一副厚如酒瓶底的圆眼镜，镜片后的眼睛却异常明亮、锐利，像两颗藏在皱纹里的黑曜石。他搓着枯瘦、指甲缝里满是黑垢的手，打量着三位不速之客，嘴角咧开，露出几颗发黄的牙齿。
“哎呀呀，瞧瞧这是谁？”他的声音尖细，带着一种油滑的腔调，“这不是我们亲爱的编年史官大人吗？还有这位……嗯，这位沉默的阴影先生。真是稀客，稀客！距离上次您光顾我这寒酸的小店，得有一百……不，一百二十年了吧？时间真是过得太快了，像指缝里的流沙，您说是不是？”他的目光最后落在艾利安身上，镜片后的眼睛眯了起来，闪过一丝精明的算计，“还带了位新朋友？一位……年轻的圣殿骑士？有趣，真有趣。德·卢米埃家的血脉，隔着三条街我都能闻到那股子掺了陈年墨水和旧血味的‘荣耀’气息。”
艾利安心中一紧。这老头一眼就认出了他的血脉！他强忍着被如此赤裸裸打量的不适，没有开口。
“伊莱亚斯，你的鼻子还是这么灵。”阿德里安语气平淡，听不出情绪，“省去寒暄吧。我们赶时间，需要信息，关于阿尔卡迪亚，关于禁书馆的‘不可触及之室’，还有……关于一把古老的‘钥匙’。”
伊莱亚斯嘿嘿笑了起来，转身走到工作台后，在一张吱呀作响的高背椅上坐下，翘起二郎腿。“信息？钥匙？啊，这可是我最喜欢的商品，明码标价，童叟无欺。不过嘛……”他搓了搓手指，做了个宇宙通用的手势，“得看您想要的信息，值什么样的价码。‘不可触及之室’的秘密，可不是路边的蒲公英，随便就能摘的。那可是被圣殿的老古董们用十几层结界和誓言锁在坟墓里的禁忌。”
“开价。”莱恩忽然开口，声音冰冷，从阴影中传来。他不知何时已悄然移动到房间另一个角落的阴影里，仿佛与黑暗融为一体，但那股无形的压力让房间的温度似乎都下降了几度。
伊莱亚斯脖子缩了缩，但眼中的精明不减。“好说，好说。影子先生还是这么直接。我喜欢！”他清了清嗓子，“关于‘不可触及之室’的进入方法，以及可能的‘钥匙’线索……我要三样东西。”
“说。”
“第一，”伊莱亚斯竖起一根枯瘦的手指，“我要编年史官大人您……帮我‘阅读’一件东西。”他指向工作台角落，一个被黑天鹅绒布覆盖的、巴掌大小的方形物体。“这东西我收了三十年了，上面的‘故事’顽固得像块石头，我用了所有办法，只能撬开一丝缝隙，听到几个破碎的音节。我需要知道它完整地‘说’了什么。这对您来说，举手之劳。”
阿德里安看了一眼那覆盖着的物体，金褐色的眼眸中闪过一丝微光，点点头：“可以。”
“第二，”伊莱亚斯竖起第二根手指，看向艾利安，“我要这位小骑士……的一滴血。德·卢米埃家族嫡系长脉的血，在有些古老的鉴别仪式和契约解除上，可是难得的材料。只要一滴，手指尖取就行，我保证不做任何危害你或你家族的事情——以我‘遗忘回廊’的商誉起誓。”他咧开嘴，笑容有些诡秘。
艾利安脸色一变，看向阿德里安。阿德里安沉吟了一下，对艾利安微微点头：“一滴血，在他这里，掀不起大浪。你可以拒绝，但我们可能需要付出其他代价。”
艾利安咬了咬牙。他需要情报，也需要向这两个暂时的同伴证明自己的价值。“可以。”他伸出手。
伊莱亚斯眼睛一亮，像变戏法般从睡袍口袋里摸出一个极小的、晶莹剔透的水晶试管和一根细如发丝的银针。他动作快得看不清，银针在艾利安指尖一刺，挤出一滴鲜红的血珠，精准地接入试管，然后迅速塞上塞子。整个过程不到两秒。
“完美！”伊莱亚斯将试管小心地揣回怀里，像得了什么宝贝。
“第三。”他竖起第三根手指，这次，他的表情变得严肃了些，甚至带着一丝不易察觉的……忌惮。“我要一个承诺。如果你们这次阿尔卡迪亚之行，真的搞出了什么大动静，或者拿到了什么……‘烫手’的东西，在你们决定彻底处理掉它之前，给我一个优先购买，或者至少是‘知情’的机会。我不插手你们的行动，但我需要保证我的‘投资’不会因为信息不对称而打水漂。”
这个要求很模糊，但阿德里安似乎明白了什么。他深深看了伊莱亚斯一眼：“可以。如果事态发展到那一步，我们会考虑。”
“成交！”伊莱亚斯一拍大腿，从椅子上弹起来，动作敏捷得不像个老人。“那么，让我们开始履行第一部分合同——编年史官大人，请。”他做了一个夸张的“请”的手势，指向那块黑天鹅绒布。
阿德里安走到工作台前，轻轻掀开绒布。
下面是一个暗金色的金属盒子，巴掌大小，表面雕刻着极其繁复、细密到令人眼花的符文和图案，那些图案似乎描绘着星辰的运转、植物的生长、以及一些难以理解的几何结构。盒子没有锁孔，严丝合缝。
“星辰铁混合了少许精金，外加几种已经绝迹的导魔金属锻造。上面的封印是古代高等精灵的‘星语闭环’，没有特定的‘钥匙’或者对应的星辰能量，暴力打开只会触发自毁，连带里面的东西一起化为基本粒子。”伊莱亚斯在旁边喋喋不休，“我试了七十三种方法，只能偶尔感应到里面有一片非常古老、充满哀伤和决绝情绪的‘记忆残片’，但听不清内容。”
阿德里安没有碰盒子，只是将双手虚悬在盒子上方约一寸处，缓缓闭上了眼睛。他周身的气息变得沉静而专注，金褐色的眼眸虽然闭上，但艾利安仿佛能看到有微光在他眼皮下流动。周围书架和杂物上那些微弱的灵性痕迹，似乎受到了某种牵引，发出更清晰的、几乎听不见的共鸣低吟。
时间一点点过去。伊莱亚斯屏住呼吸，紧紧盯着阿德里安。莱恩依旧隐在阴影中，仿佛不存在。艾利安也感到一种莫名的紧张。
突然，阿德里安的睫毛轻轻颤动了一下。他缓缓睁开眼，金褐色的眼眸深处似乎残留着一丝悠远的、属于他人的悲凉。
“可以了。”他收回手，声音有些低沉。
“里面是什么？”伊莱亚斯急切地问。
“一份……诀别书。”阿德里安缓缓说道，指尖无意识地在工作台光滑的木质表面划过，“来自最后一位离开主大陆的古代高等精灵宫廷大星象师，艾琉恩。他在大陆彻底被‘大分裂’的阴影笼罩、精灵们决定集体西渡前往传说之乡‘阿瓦隆’前夕，留下的。不是留给某个具体的人，而是留给他毕生观测、热爱的这片星空，和这片即将被战火与黑暗蹂躏的土地。里面是他用星象魔法记录的，关于这片大陆未来千年可能走向的几个最关键的‘命运节点’的模糊预言片段，以及……深深的无力与哀悼。”
伊莱亚斯倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆：“预言片段？！关于什么？！”
阿德里安看了他一眼，那眼神让伊莱亚斯瞬间冷静下来。“预言已随时光流转大半，有些应验，有些偏移。其中一则提到‘银月泣血，阴影吞噬王座，古老的契约在背叛中重生，持书者与罪血后裔将共赴深渊，决定新星的升起或永夜的降临’。”他顿了顿，“这或许与你我当前之事，有些关联。”
伊莱亚斯沉默了，手指无意识地捻着睡袍的带子，眼中精光闪烁，显然在快速消化和计算这些信息的价值。
“现在，”阿德里安打断他的思绪，“该你兑现了，伊莱亚斯。关于‘不可触及之室’和‘钥匙’。”
伊莱亚斯回过神来，深吸一口气，走到一个堆满卷轴的架子前，翻找片刻，抽出一卷颜色暗沉、边缘破损的古老羊皮纸，摊开在工作台上。羊皮纸上用褪色的墨水绘制着复杂的建筑结构图，还有密密麻麻的注释。
“这是阿尔卡迪亚禁书馆及其地下结构的……不太准确的示意图。说它不准确，是因为圣殿后来多次改建加固，但核心区域，尤其是‘不可触及之室’所在的古代遗迹部分，变动不大。”伊莱亚斯指着图纸中心下方一个被多重圆圈标记的区域。
“要进入这里，常规方法需要大主教的‘真理之钥’权限和至少三位高阶主教的共同吟唱。你们显然没有。”他顿了顿，指向图纸边缘一条几乎看不清的、用虚线表示的狭窄通道，“但建造之初，或者说，在更早的那处遗迹被改造成禁书馆时，留下了一条……‘备用通道’。据说是给当时的建造主持者，用于私下检查结界核心用的。这条通道的入口不在禁书馆内，而在圣城地下错综复杂的古代排水系统深处，一个早已被遗忘的岔道尽头。入口被幻术和物理机关隐藏，需要特定的‘口令’和‘信物’才能开启。”
“口令和信物是什么？”艾利安追问。
“口令是古精灵语的一段祷文，意思是‘以知识之光，照亮隐藏之路’。”伊莱亚斯说道，“至于信物……”他看向艾利安，眼神古怪，“信物不是什么实体物品，而是一种……‘认证’。需要带有强烈‘求知’、‘守护’、且与圣殿古老传承有深刻联系的精神印记去触发。简单说，一个心怀纯粹求知与守护之念、并且血脉或灵魂与圣殿早期奠基者有关的‘人’，本身就是信物。”
艾利安愣住了。这条件……似乎是为他量身定做？求知与守护，是他的信念核心；德·卢米埃的血脉，无疑与圣殿古老传承紧密相连。
“至于‘钥匙’，”伊莱亚斯继续说道，表情变得凝重，“你们要找的，恐怕不是打开那间密室的‘钥匙’，而是打开密室中某个特定封印或获取《深渊礼赞》中隐藏信息的‘钥匙’。根据我收集的零星记载，当年封印该隐的仪式，核心参与者的‘本源印记’——无论是血、精神烙印还是契约符文——都被抽取了一部分，融入了仪式核心，既是力量的源泉，也是控制的枷锁。马库斯身上的暗金色纹路，很可能就源于此。而要安全地接触和解读《深渊礼赞》中关于这部分的核心记载，或者对抗马库斯的那种控制力，你们需要找到与之‘同源’但‘相斥’的东西。”
“兄弟之血。”阿德里安沉声道。
“没错！”伊莱亚斯点头，“马库斯吞噬了他的兄弟，但吞噬得不完全，留下了力量的残渣和兄弟临死前的怨念与抵抗意志。这些‘兄弟之血’的结晶，散落在当年的战场——也就是现在的遗忘之地。找到它们，或许能暂时干扰马库斯的控制，或者在接触《深渊礼赞》核心时提供一层保护。但是，”他警告道，“遗忘之地现在是影议会的重点监控区，马库斯绝不会允许有人动他的‘战利品’。而且，那些结晶本身也充满了狂暴、混乱的能量和强烈的负面情绪，非常危险。”
情报基本清晰了。阿德里安沉吟片刻，问：“圣殿内部情况如何？雷蒙德大骑士长最近有什么动向？”
伊莱亚斯撇撇嘴：“圣殿？哼，表面光辉，内里早就被虫子蛀空了。派系斗争激烈，几个红衣主教明争暗斗，都想在下次大主教更迭中上位。至于雷蒙德·弗格斯那个铁罐头，倒是一如既往的刚正，但也因为太刚正，被不少人视为眼中钉。他最近似乎在秘密调查几起圣殿人员离奇死亡和失踪事件，据说牵扯到某些禁忌知识和外部势力……我猜，可能就和影议会的渗透有关。你们去找他，风险不小，但如果是这位小骑士以‘调查遇袭、寻求真相’的名义私下求见，或许能成。雷蒙德对德·卢米埃家族的人，似乎一直有些额外的关注和……愧疚？”
“愧疚？”艾利安敏锐地捕捉到这个词。
伊莱亚斯耸耸肩：“陈年旧事了，谁知道呢。或许和你们家族那位‘失踪’的圣徒先祖有点关系？我消息再灵通，也不是全知全能。”
看来，关于以西结的真相，在圣殿内部也并非无人知晓，只是被掩盖了。
阿德里安得到了需要的信息，对伊莱亚斯点点头：“交易完成。血你已取走，承诺我记下了。如果无事，我们这就离开。”
“等等，”伊莱亚斯叫住他们，搓着手，脸上又堆起那油滑的笑容，“看在老主顾和这么有趣的大生意的份上，附赠一个消息。你们来的路上，是不是遇到了点‘小麻烦’？”
三人眼神一凝。
“大概一天前，有一队穿着打扮像普通商队护卫，但眼神冰冷、动作整齐划一得过分的人进了镇子，在‘鼹鼠’酒馆包了后面整个院子，再没出来。他们身上有很淡的血腥味，还有……一种让我老头子很不舒服的、被严密控制的力量感。领头的是个女人，蒙着面，但眼睛是暗红色的。”伊莱亚斯压低声音，“我觉得，他们可能是冲着你们来的。马库斯的人，效率真高啊。”
艾利安心头一沉。果然被盯上了！而且已经摸到了这么近的地方！
“他们有多少人？实力如何？”莱恩的声音从阴影中传来。
“起码八个，可能更多。领头的女人给我的感觉很危险，不比这位影子先生差多少。其他的也不像是普通杂兵。”伊莱亚斯说道，“‘鼹鼠’酒馆在镇子西头，靠近出镇通往大路的方向。你们现在从东边离开，还来得及。”
阿德里安和莱恩交换了一个眼神。
“不，”阿德里安缓缓摇头，金褐色的眼眸中闪过一丝冷光，“让他们跟在后面，始终是隐患。既然他们送上门，又在镇外……或许，我们可以‘清理’一下，顺便，给马库斯一个明确的信号。”
莱恩几不可察地点了下头，表示同意。
艾利安握紧了剑柄，感到血液微微发热。危险迫近，但奇怪的是，他并不感到恐惧，反而有一种跃跃欲试的、想要验证自己决心的
