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51、第 51 章 51 ...
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新年的第一天，房寨起晚了。
他睁开眼的时候，天已经大亮了。阳光从窗帘的缝隙里挤进来，在地上画了一条金色的线。大橘猫不在床上，不知道什么时候跑了。他拿起手机看了一眼，九点多了，群里已经聊了几百条消息，全是在晒新年第一餐的。有人晒了饺子，有人晒了汤圆，有人晒了寨哥儿店里的煲仔饭——那是昨天打包带走的，今天热了吃。房寨看着那些照片，笑了。
他起床洗漱，穿好衣服，出门。城中村的巷子里很安静，大部分人还在睡觉。地上的积水结了薄薄一层冰，踩上去嘎吱嘎吱响。他的呼吸在空气中凝成白雾，一团一团的，像抽烟吐出来的烟圈。
到了店里，张建国已经到了。他正在厨房里切菜，刀起刀落，声音很稳。桌上放着一袋包子，还冒着热气，是张建国买的，猪肉大葱馅的。
“新年好。”张建国头都没抬。
“新年好。”房寨拿了一个包子咬了一口，肉汁很足，烫得他直吸气。
新的一年，店里的生意还是一样好。初一初二休息了两天，初三开门，客人就来了。有人是来吃饭的，有人是来拜年的，有人是来领红包的。房寨准备了五十个红包，每个里面装了两块钱，和去年一样。有人拿到红包笑了，说“寨哥儿你还是这么小气”。房寨说“小本生意，包不起大的”。
初五那天，王丽和李哥来了。两个人一起来的，没带小月。小月去张建国那边了，初八才回来。王丽穿着一件新衣服，红色的，很喜庆。李哥穿着一件深蓝色的棉袄，领子竖起来，看起来很精神。两个人坐在靠窗的位置上，点了一桌子菜，慢慢吃，慢慢聊。
房寨在厨房里炒菜，没有往外看。他不想看，看了心里不舒服。他已经决定了，要把王丽放在心里一个合适的位置，不让她影响他的生活。但“决定”和“做到”之间，还有很长的距离。
张建国也没有往外看。他一直在切菜，切了一上午，案板上堆满了土豆丝、胡萝卜丝、青椒丝，整整齐齐的。他切菜的声音很稳，不急不慢，但房寨注意到他今天切菜的速度比平时慢了一些，慢得有点不正常。大概是新年第一天，不想把自己搞得太累。
初八，小月回来了。
她穿着一件新棉袄，大红色的，上面绣着金色的小花，很漂亮。头发扎了两个小辫子，辫子上系着红色的蝴蝶结，和棉袄配成一套。她跑到厨房门口，探进头来，喊了一声“叔叔我回来了”，然后又跑回去，坐在她的椅子上，开始写作业。她的书包还是那么鼓，但这次里面装的不是衣服，是寒假作业。还有几天就开学了，她得赶紧写完。
“小月，作业写完了吗？”房寨问。
“快了。”小月头都没抬，“还剩三篇日记。”
“那你赶紧写。”
“写不出来。”小月抬起头，皱着眉头，“我不知道写什么。”
“写你过年吃了什么。”
“那太简单了。”小月低下头，继续写。
正月十五，元宵节。
房寨煮了汤圆。黑芝麻馅的，超市买的，不是自己包的。他不太会包汤圆，试过一次，包出来的汤圆大小不一，有的煮破了，馅流出来，把汤都染黑了。今年他学聪明了，直接买现成的。汤圆在锅里翻滚，白白胖胖的，像一个个小雪球。
小月吃了四个，说好吃。张建国吃了八个，说太甜了。周阿姨吃了六个，说比她儿子买的好吃。小赵吃了十个，说还能再吃十个。房寨吃了四个，就不吃了，他不太爱吃甜的。
晚上，店里的客人不多，早早就关了门。房寨一个人坐在店里，把灯关了，只留了厨房那盏小灯。橘黄色的光从厨房门口透出来，照在收银台后面的墙上，照在小月的画上，照在客人们的纸条上。他看着那些画和纸条，一张一张地看，像在翻一本很厚很厚的相册。
他想起去年的元宵节。那时候小月还不太会画画，画的人都是火柴人，头是圆的，身体是直的，手脚是四根线。现在的她画得越来越好了，能画出人的表情，能画出衣服的褶皱，能画出食物的热气。她长大了，进步了，从一个只会画火柴人的小孩，变成了一个能画出《我的三个家人》的小画家。
房寨站起来，关了灯，锁了门。大橘猫在楼道口等他，看到他来了，喵喵叫着跑过来，蹭他的腿。他蹲下来，摸了摸它的头，猫的毛很厚，很软，摸上去很舒服。
“你过年吃胖了。”房寨说。
猫喵了一声，好像在说“你也是”。
房寨笑了。他站起来，上楼去了。
二月中的时候，店里来了一个意想不到的人。
陈女士。那个做餐饮咨询的女人。她穿着一件驼色的大衣，围着一条米白色的围巾，站在店门口，微笑着。她上次来是去年三月，快一年了。
“还记得我吗？”她问。
“记得。”房寨说，“陈女士。”
她走进来，在靠窗的位置上坐下来，点了一碗羊肉汤、一个烧饼。她慢慢吃，吃完之后擦了擦嘴，看着房寨。
“你的店比去年更好了。”她说。
“还行。”
“菜单丰富了，出品稳定了，客源也稳固了。”她顿了顿，“你有没有想过开分店？”
房寨愣了一下。开分店？他从来没想过。他这家小店还没搞明白呢，开什么分店？
“没想过。”他说。
“你应该想。”陈女士从包里拿出一份文件，递给房寨，“我帮你做了一个方案。在城南的美食广场开一家分店，面积比这里大两倍，人流量比这里多三倍。你不需要亲自炒菜，你只需要培训厨师，把控品质。”
房寨翻了翻那份文件，很厚，有很多数据和图表。他看不太懂，但看懂了最后一页的数字——预计月营业额，八万到十万。
八万到十万。他现在一个月才两万多。翻了四倍。
“我没那么多钱。”房寨把文件放在桌上。
“不需要你出钱。”陈女士说，“有投资人愿意投你。你只需要出技术和品牌。”
房寨沉默了一会儿。技术和品牌。他的技术和品牌值多少钱？他不知道。他只知道他的炒菜技术是系统给的，他的品牌是那些客人一点一点捧起来的。这些东西能换成钱吗？能，但他不想换。
“我考虑一下。”房寨说。
陈女士点了点头，站起来，走了。走到门口的时候，她回过头来，说了一句：“房寨，你不是一个普通的小店老板。你有能力做更大的事。”
房寨没说话。他不知道什么是“更大的事”。他只知道把饭做好，让客人吃饱，让员工有工资，让奶奶放心。这些事够大了，大到他已经忙不过来了。
晚上，房寨把这件事跟张建国说了。张建国听完，想了一会儿。
“寨哥，你怎么想的？”
“我不知道。”
“你想不想开分店？”
房寨想了想。想不想？他不知道。他从来没想过这个问题。他的脑子一直被眼前的事占据着——明天的菜单，后天的食材，下周的房租，下个月的房贷。他从来没想过更远的事。
“我想想。”他说。
张建国没再问了。
房寨想了三天。
这三天里，他每天骑车去店里的路上都在想，炒菜的时候在想，关店之后在想，躺在床上也在想。他把陈女士的方案看了好几遍，把那些数据和图表反复研究。他算了一笔账。开分店需要投入多少，能赚多少，风险有多大。他把这些数字写在记账本上，加加减减，算了好几遍。数字不会骗人，数字告诉他，开分店能赚更多的钱，能更快地还完房贷，能给奶奶更好的生活。
但他心里不踏实。他不知道自己能不能管好两家店。他连一家店都管得手忙脚乱，再来一家，他怕自己扛不住。他怕分店的品质跟不上，怕客人失望，怕“寨哥儿”这个牌子被做烂了。他花了两年多的时间，才让这个牌子有了点名气，他不想把它毁了。
他把这事跟阿坤说了。阿坤现在已经是他的编外顾问了，有什么事他第一个找阿坤商量。阿坤听了之后，没有马上给意见，而是先问了一个问题。
“寨哥，你开店是为了什么？”
房寨想了想。“为了还房贷。”
“还完房贷之后呢？”
房寨愣了一下。他还完房贷之后呢？他从来没想过。他的整个成年生活都被房贷压着，他的每一个决定都跟房贷有关。摆摊是为了还房贷，开店是为了还房贷，每天起早贪黑是为了还房贷。房贷是他生活的中心，所有的东西都围着它转。如果有一天房贷还完了，他的中心没了，他会变成什么样？
“不知道。”他说。
阿坤看着他，笑了。
“寨哥，你这个人吧，什么都好，就是不想以后。”阿坤说，“你得想想以后。房贷总有还完的一天，还完了之后你干什么？继续开这个小店？开分店？做别的？你得有个规划。”
房寨没说话。他知道阿坤说得对。他太专注于眼前了，忘了看远处。他的眼睛一直盯着脚下的路，没抬起头看看前方是什么。
“我再想想。”他说。
，还差