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5、第 5 章 姨娘下毒， ...
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这日午后，门外突然传来通报，说是尚书府的二小姐沈明姝前来探望。
沈清辞闻言，眸底微沉。沈明姝是她的庶妹，生母是府里的柳姨娘，素来嫉妒她身为嫡女的尊荣，处处与她作对。如今她嫁入侯府，沈明姝突然来访，定然没安好心。
“让她进来。” 沈清辞淡淡吩咐，依旧坐在临窗的炕上，手中捧着书卷，神色平静。
晚翠站在一旁，低声道：“小姐，这二小姐素来与您不和，此次前来，怕是要挑拨是非，您可要小心应对。”
“我知道。” 沈清辞颔首，“她性子骄纵，藏不住心事，正好看看，她此番前来，究竟是受了谁的指使。”
片刻后，沈明姝提着裙摆走进汀兰院，一身鹅黄色绣桃花的衣裙，妆容精致，却难掩眼底的骄纵。她一进门，便四处打量，看到院内陈设整洁，丫鬟恭敬，眼中闪过一丝嫉妒，随即又换上亲热的笑容，快步走到沈清辞面前。
“姐姐！” 沈明姝拉住沈清辞的手，语气亲昵，却带着几分刻意的做作，“我可想死你了！自从你嫁入侯府，便一直没能来看你，今日好不容易得空，立刻就过来了。”
沈清辞抽回手，淡淡道：“妹妹有心了。一路辛苦，坐下喝茶吧。”
沈明姝依言坐下，接过丫鬟递来的茶盏，却没有喝，只是盯着沈清辞，故作委屈地抱怨：“姐姐，你嫁入侯府这么好的人家，是不是就忘了我们这些家中姐妹了？父亲母亲疼你，你如今又成了尊贵的世子妃，哪里还会记得我这个庶妹。”
这番话，看似是抱怨，实则是在嫉妒她的身份，暗指她忘本。
沈清辞神色平静：“我身在侯府，规矩繁多，不能随意回府，并非忘了你们。你若是在府中安好，便不必多想。”
“安好？我一点都不好！” 沈明姝立刻放下茶盏，眼眶微红，“姐姐你不知道，你嫁走之后，府里的柳姨娘整日在母亲面前搬弄是非，说我的坏话，父亲也不疼我，我在府里过得憋屈极了。”
她刻意提起府中琐事，实则是在转移话题，为接下来的挑拨做铺垫。
沈清辞静静看着她，没有说话，等着她说出真正的目的。
沈明姝见她不接话，便直接切入正题，压低声音，故作神秘地说：“姐姐，我今日来，还有一件重要的事要告诉你。你在侯府，可千万要小心柳玉茹柳姨娘！”
沈清辞眸底微动，面上却不动声色：“哦？此话怎讲？”
“我听侯府的人说，那柳姨娘深得老夫人喜爱，还整日缠着世子，世子对她颇为宠爱，经常去她的院里过夜。” 沈明姝语气急切，眼神却带着挑拨，“姐姐，你是正牌世子妃，可不能被她抢了风头！若是她先诞下子嗣，你这世子妃的位置，可就危险了！”
她一边说，一边偷偷打量沈清辞的神色，想看到她愤怒、慌乱的模样。
沈清辞心中冷笑，沈明姝这番话，分明是有人教她的说辞。萧景渊自新婚之夜后，从未去过柳玉茹的院落，所谓的宠爱，纯属无稽之谈。不用想，也知道是柳玉茹收买了沈明姝，让她前来挑拨，想让她主动去找柳玉茹争执，落得个善妒的名声。
沈清辞故作不知，露出几分担忧的神情：“当真？世子真的常去柳姨娘院中？”
“自然是真的！” 沈明姝见她上钩，心中大喜，连忙添油加醋，“我还听说，柳姨娘私下里说，姐姐你不得世子喜爱，不过是个空有头衔的世子妃，迟早会被她取而代之。姐姐，你可不能忍气吞声，一定要去老夫人面前告状，好好教训她！”
她急切地怂恿沈清辞发难，全然不知自己已经成了柳玉茹的棋子。
沈清辞垂下眼眸，掩去眸底的冷意，轻声道：“多谢妹妹提醒。只是我初入侯府，不宜贸然与人争执，此事还需从长计议。”
“姐姐你就是太软弱了！” 沈明姝急道，“你若是不主动出击，只会被她欺负！对了，母亲也时常念叨你，担心你在侯府受委屈，让你多讨好世子，稳固自己的地位，千万别被旁人抢了先机。”
她搬出尚书夫人，试图让沈清辞更加相信自己的话。
沈清辞抬眸，看着沈明姝急切的模样，心中已然确定，她定是被柳玉茹许了好处，才会这般卖力挑拨。
她淡淡一笑，顺着沈明姝的话道：“我知道了。妹妹一路前来，也累了，先在院里歇息片刻，晚些再回府。”
沈明姝见目的达到，也不多留，笑着道：“不了姐姐，我还要回府复命呢。你一定要记住我的话，多加防备柳姨娘！”
说完，便起身告辞，脚步轻快，显然是急着回去向柳玉茹邀功。
看着沈明姝离去的背影，沈清辞脸上的笑意瞬间消失，眸底一片冰冷。
晚翠上前，低声道：“小姐，果然不出您所料，二小姐是被柳姨娘收买了！她说的那些话，全是挑拨您和柳姨娘的，想让您主动发难，落人口实。”
“我知道。” 沈清辞站起身，缓步走到窗边，“沈明姝素来嫉妒我，柳玉茹只需许她一点好处，比如帮她在父亲面前说好话，或是给她些金银首饰，她便会心甘情愿地当棋子。”
“那咱们现在该怎么办？” 晚翠问道。
沈清辞眸底闪过一丝算计：“不必急着发作。晚翠，你立刻去打听，柳玉茹到底给了沈明姝什么好处，两人之间有什么约定，一一查清楚，记下来。”
“是，小姐。” 晚翠立刻应下，转身便要出去。
“等等。” 沈清辞叫住她，“沈明姝此番前来，定然会去柳玉茹那里邀功。你悄悄跟着她，看看她与柳玉茹见面时说些什么，务必把证据拿到手。”
晚翠眼神一凛：“奴婢明白，定不辱使命。”
晚翠离去后，沈清辞站在窗前，望着庭院里的花木，指尖轻轻攥起。
柳玉茹、苏婉柔、沈明姝，这些人都想把她当作棋子，想让她在侯府身败名裂。可她们忘了，她沈清辞从不是任人摆布的弱女子。
沈明姝的挑拨，她收下了。柳玉茹的算计，她也记下了。
今日的隐忍，不是软弱，而是为了日后的一击即中。
她倒要看看，柳玉茹还有多少手段，沈明姝还有多少利用价值。在这侯府的深宅之中，谁是棋子，谁是执棋人，尚未可知。
半个时辰后，晚翠匆匆回来，神色凝重：“小姐，奴婢查清楚了。柳姨娘答应二小姐，若是二小姐能挑拨您与她争执，让您在老夫人面前失宠，便帮二小姐求娶一门好亲事，还会送她五十两银子、三匹绸缎。方才二小姐回去后，果然去了柳姨娘的院里，两人在屋里说了半天话，柳姨娘还赏了她一对金镯子。”
沈清辞闻言，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
证据确凿。
“很好。” 她轻声道，“这些事，都记下来。柳玉茹以为收买了沈明姝，就能算计我，未免太天真了。这笔账，咱们慢慢算。”
夕阳西下，余晖将沈清辞的身影拉得很长。她站在窗前，温婉的眉眼间，满是坚定与冷冽。
侯府的风浪，越来越大。但她不会退缩，只会一步步，将所有算计她的人，一一拉入泥潭。
沈明姝登门挑拨的事刚过，汀兰院上下便愈发谨小慎微。晚翠按着沈清辞的吩咐，将院内饮食、器物逐一排查，近身伺候的只留三四位忠心旧人，但凡送入口中的食物茶水，必先经晚翠查验，再由沈清辞亲自辨闻，半分疏漏都不敢有。
柳玉茹自家宴失算、又被沈清辞戳破挑拨之计后，便闭门不出，看似安分，眼底的怨毒却藏不住。她接连几次发难都被沈清辞轻描淡写化解，非但没能打压对方，反倒让沈清辞在族亲面前露了脸、在院内立了威，这口气她无论如何都咽不下去。
明着刁难不成，柳玉茹便动了暗手。
她深知沈清辞刚入侯府，根基未稳，又不得老夫人全然信任，只要让沈清辞身子垮掉、无力打理院内事务，老夫人定然会厌弃她，到时候世子妃的位置自然摇摇欲坠。柳玉茹暗中思忖许久，选中了汀兰院一个名叫春桃的小丫鬟 —— 此女家贫，母亲卧病在床急需银两，最是容易收买。
柳玉茹让心腹嬷嬷悄悄联系春桃，许她五十两银子，承诺事成之后再帮她母亲寻医问药，唯一的要求，便是在沈清辞的每日汤羹里，掺入一味不起眼的寒凉药材。
这药材不致命，却能缓缓损耗气血，让人精神萎靡、食欲不振，时日一久便会形容枯槁，旁人只会以为是沈清辞水土不服、心绪不宁，绝不会联想到下毒。
这日傍晚，厨房按例送来银耳莲子羹，是晚翠亲自去小厨房端取的，一路护在怀中，送入正厅时还冒着热气。
春桃就候在厅外，见晚翠将汤羹放在沈清辞面前的小几上，便上前一步，屈膝笑道：“世子妃，奴婢给您盛汤。”
沈清辞抬眸看了她一眼。春桃入府半年，平日里沉默寡言，做事也算勤快，此前并未有过怠慢，是以并未被列入提防名单。她微微颔首，任由春桃上前盛汤。
，还差