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5、第 5 章 寒院 ...
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这些年在侯府受的苦，被柳氏苛待，被沈清柔欺负，吃不饱穿不暖，动辄打骂责罚，罚跪祠堂，所有的委屈与心酸，在这一刻，终于有了宣泄的出口。
她咬着唇，不让眼泪掉下来，声音微微哽咽：“是。家母去世后，民女在侯府，受尽苛待。柳氏嫡母偏心嫡女沈清柔，视民女为眼中钉，近日更是要将民女嫁给远房穷表哥，意图将民女彻底赶出侯府。民女走投无路，才想起家母的嘱咐，持玉来求太傅相助。”
她顿了顿，抬起头，看着萧玦，眼神坚定：“民女不求别的，只求太傅能帮民女查清家母的死因，还家母一个公道。若是太傅能相助，民女愿做牛做马，报答太傅的恩情。”
萧玦看着她，眼前的少女，衣着粗陋，脸上还沾着些许灶灰，却遮不住清秀的眉眼，眼神里有委屈，有坚韧，有执着，像极了当年的沈婉。
他放下玉佩，指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，书房里一片安静，只有炭火噼啪的轻响。
沈辞的心，随着他的敲击声，一点点提了起来。
她怕萧玦拒绝，怕这唯一的希望，也彻底破灭。
过了许久，萧玦才缓缓开口：“你母亲于我有恩，她的事，我不会坐视不管。侯府柳氏，这些年仗着侯府权势，在京中横行霸道，你母亲的死，她定然脱不了干系。”
沈辞眼里瞬间泛起光亮，激动得浑身微微发抖：“太傅愿意帮民女？”
“嗯。” 萧玦点头，语气清淡，却带着不容置疑的力量，“不过此事急不得，柳氏在侯府根基已深，贸然出手，只会打草惊蛇。你先回侯府，安心等待，我会派人暗中调查，有了消息，自会派人通知你。”
沈辞连忙躬身行礼，眼泪终于掉了下来，却是喜悦的泪：“多谢太傅！多谢太傅！民女感激不尽！”
“不必多礼。” 萧玦看着她，目光柔和了些许，“你在侯府，万事小心，若是柳氏再有苛待，你就派人来太傅府传信，我会为你做主。”
说着，他从书桌抽屉里拿出一枚小小的墨玉令牌，递给沈辞：“拿着这个，日后若是想出府，或是有急事，持此令牌，可直接入太傅府见我。”
沈辞接过令牌，令牌冰凉，上面刻着一个 “萧” 字，质地坚硬，一看就不是凡物。她紧紧攥着令牌，心里满是感激：“民女定当妥善保管。”
萧玦看着她冻得通红的脸颊和双手，眉头微蹙，对门外道：“王管家。”
王管家立刻推门进来：“太傅。”
“去取一件厚实的披风，再拿些银两和点心，给她带上。” 萧玦淡淡吩咐。
“是。” 王管家躬身退下。
沈辞连忙道：“太傅，不必麻烦，民女什么都不需要。”
“京城风雪大，你衣着单薄，路上会冻坏。” 萧玦的语气，带着几分不容拒绝，“银两你拿着，在侯府用得上，免得再受那些苛待。”
沈辞心里一暖，看着眼前冷漠却心软的男子，忽然觉得，母亲让她找的人，果然没有错。
不多时，王管家拿来一件月白色的狐裘披风，质地柔软，厚实保暖，还有一个沉甸甸的钱袋，和一盒精致的点心。
沈辞穿上披风，狐裘裹着身体，瞬间暖意融融，驱散了所有的寒意。她接过钱袋和点心，再次向萧玦行礼：“多谢太傅，民女告辞。”
萧玦点头，目光落在她身上，轻声道：“回去吧，小心行事。”
“是。”
沈辞转身，一步步走出书房。
走出太傅府，雪还在下，寒风依旧，可她却觉得浑身温暖。手里攥着墨玉令牌和玉佩，心里的希望，再也不是微弱的火苗，而是熊熊燃烧的火焰。
她知道，从今天起，她不再是孤军奋战。
萧玦会帮她，查清母亲的死因，摆脱柳氏的掌控，她终于可以，一步步走向自由了。
她抬头看着漫天飞雪，嘴角扬起一抹浅浅的笑，脚步轻快，朝着侯府的方向走去。
前路漫漫，却再也不是无路可走。
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雪粒子打在青瓦上簌簌作响，沈辞裹着那件月白狐裘披风，低头快步走在回永宁侯府的巷弄里。狐裘柔软的毛边蹭着下颌，暖融融的暖意裹着全身，与方才在太傅府外冻得指尖发麻的境况判若两地。她将萧玦给的墨玉令牌仔细塞进衣襟内侧，贴着心口安放，又把钱袋和点心盒藏进袖中布兜，脚步放得极轻，专挑侯府后墙偏僻的角门走，生怕被府里的管事婆子撞见。
角门守着的老仆是个寡言的，平日里收过晚翠几次小点心，见沈辞一身丫鬟装扮，只抬眼扫了扫，便侧过身放她进去，连一句盘问都没有。沈辞低声道了谢，猫着腰钻进角门，沿着墙根的回廊快步绕回西跨院，一路低着头，避开了几个洒扫的丫鬟，总算平安回到自己的小院。
推开门时，晚翠正坐在门槛上搓手张望，小脸冻得通红，看见沈辞的瞬间，眼睛猛地亮了，连忙起身扑过来，又怕动静太大惹人生疑，压低声音急道：“小姐！你可算回来了！我一上午心都悬在嗓子眼，生怕你被门房拦着，或是被侯府的人撞见！”
沈辞反手关上院门，将狐裘披风解下来，仔细叠成四方块，塞进床底的木箱最底层，又把钱袋和点心盒拿出来，递给晚翠：“我没事，顺利见到萧太傅了。”
晚翠接过东西，手一抖，差点没拿稳，眼睛瞪得圆圆的：“真、真见到了？太傅他…… 他肯帮咱们吗？”
沈辞坐在炭火盆边，伸手烤着冻得发僵的手，炭火噼啪炸出一点火星，暖了微凉的指尖。她轻轻点头，声音放软，带着一丝不易察觉的安稳：“嗯，太傅认得母亲，说母亲是他的旧识，答应帮咱们查母亲的死因，还给了我一块令牌，日后有事可直接去太傅府找他。”
晚翠闻言，眼泪瞬间就掉了下来，捂着嘴哽咽道：“太好了！小姐，咱们终于有盼头了！这些年受的苦，总算没白挨！” 她蹲下来，把钱袋打开，里面是沉甸甸的碎银子，还有几锭小元宝，点心盒是精致的紫檀木盒，打开便飘出甜香，是京中有名的云片糕和玫瑰酥，都是侯府里嫡出的小姐都难得吃到的精细点心。
晚翠拿起一块玫瑰酥，递到沈辞嘴边：“小姐快尝尝，这是好东西，你从来没吃过这么精细的点心。”
沈辞咬了一小口，酥皮簌簌掉落，玫瑰的甜香混着麦芽糖的软糯，在舌尖化开。这是她长到十五岁，第一次吃这样精致的点心，从前在侯府，她连糙米饭都常常吃不饱，更别提这些贵女们的闲食。她慢慢嚼着，眼眶微微发热，却又很快压下去 —— 她知道，这点甜，是希望的滋味，不是沉溺的理由。
“收起来吧，留着慢慢吃，别被人看见。” 沈辞轻声叮嘱，“银子也收好，日后咱们买药材、买针线，都用得上，不要外露，柳氏的人眼尖得很。”
晚翠连忙点头，把点心盒和钱袋都藏进沈辞床头的暗格里，那是母亲在世时特意让人打的小暗格，柳氏从来不知道，是她们母女俩藏东西的安全地方。
沈辞揉了揉膝盖，昨日罚跪的旧伤还在隐隐作痛，走路久了，膝头便酸胀发麻。晚翠见状，连忙打来一盆热水，水温刚刚好，不烫不凉，她蹲在地上，轻轻托起沈辞的腿，把她的脚放进盆里，又用热毛巾敷在她的膝盖上，小心翼翼地揉着：“小姐，昨日跪了那么久，膝盖肯定伤了根，我天天给你热敷，可不能落下病根，不然日后阴雨天要遭罪的。”
热水漫过脚踝，暖意顺着脚底往上涌，膝盖被热毛巾敷着，酸胀的痛感渐渐舒缓。沈辞靠在床头，看着晚翠认真的模样，心里软成一片。在这冰冷的侯府，晚翠是她唯一的暖意，是她在暗无天日的日子里，最踏实的依靠。
“晚翠，我今日在太傅府，看到太傅书房里堆着好多医书。” 沈辞忽然开口，“母亲从前也懂医术，留下过几本旧医书，我一直没敢拿出来，日后我想学着辨认草药、熬制汤药，一来能调理自己的身子，二来日后若真能离开侯府，我也能靠医术糊口，不用依附旁人。”
晚翠眼睛一亮：“好啊小姐！母亲留下的医书我知道，就在木箱最底下，我这就去拿！” 她说着，便起身跑到墙角，打开木箱，翻出几本泛黄的线装书，书页被岁月浸得微微发脆，上面是母亲亲手写的批注，字迹温婉秀丽。
沈辞接过医书，指尖轻轻拂过封面的《本草辑要》，母亲的气息仿佛透过书页传过来，她心头一酸，又很快稳住心神，翻开书页，慢慢看着上面的草药图谱和药性注解。晚翠坐在她身边，安安静静地陪着，不时帮她添点炭火，让屋里始终暖烘烘的。
傍晚时分，厨房送来了晚饭，依旧是一碗寡淡的稀粥，一块硬邦邦的麦饼，连一点咸菜都没有。这是柳氏特意吩咐的，给西跨院的吃食，永远是府里最下等的，生怕沈辞吃好了，有力气反抗。
晚翠看着那碗稀粥，气得鼓着腮帮子：“太过分了！小姐今日刚受了罪，就给这么点东西吃，嫡小姐那边顿顿鸡鸭鱼肉，凭什么咱们就吃这个！”
，还差