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29、宴席
村 ...
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村里辈分最高、人缘最盛的刘老太爷，今年恰逢八十整寿。
这是稻香村数年不遇的大喜事。
刘氏一族人丁兴旺，儿孙满堂，往下光是重孙、重孙女就有七八人之多，绕在跟前热热闹闹一大群。按着村里流传百年的老规矩，八十大寿的高寿喜宴，必须连摆三天三夜。流水席的案桌挨挨挤挤，从刘家青砖大院的正门铺出去，顺着平整的青石板村道，一路延绵到村口的老槐树下，放眼望去，连片的红桌红布，红火得晃人眼。
前两日集市那场闹得满城皆知的“胭脂风波”，时至今日依旧是村民茶余饭后的谈资。
元初曦与终未烬走在晨光初露的村道上，脚下青石板被晨露浸润，微凉湿润。路边蹲着择菜的妇人、挑着扁担赶路的村民、院门口纳鞋底的大婶，瞥见二人身影，都会下意识顿住动作，而后两两对视，低低偷笑，细碎的议论声轻轻飘过来，温柔又热闹。
元初曦耳根一直泛着浅浅的绯色，从集市那日回来便未曾彻底褪去。他性子温润端雅，素来自持守礼，从未这般被众人直白打趣，连日来都羞于出门走动，平日里晨起的散步也一并停了。
反观身侧的终未烬，全然一副坦荡无虞的模样。
少年身姿挺拔如松，墨色长发用一根简单的黑玉簪束起，领口微敞，一身素色布衣被他穿出凛然气场。走路时刻意将脊背挺得笔直，步履从容不迫，眉眼清傲，带着几分藏不住的张扬，那模样分明是在无声宣告——他家兄长生得好看，旁人羡慕，也是应当的。
寿宴正日，天色刚蒙蒙亮，东方天际只洇开一层淡淡的鱼肚白，刘家大院便已经彻底醒了过来。
人声、脚步声、碗筷碰撞声、柴火噼啪的燃烧声交织在一起，浩浩荡荡漫开，彻底打破了山村清晨的静谧。院外的空地上早已搭起宽敞的竹编凉棚，层层青竹搭建的棚顶遮去朝日初升的燥热，棚下一字排开十几口黑铁大锅，锅沿厚重黝黑，是村里各家凑来的家当。
灶膛里干柴烧得正旺，赤红的火舌舔舐着锅底，源源不断的热气滚滚升腾，裹挟着炖肉的浓香、面食的麦香、新鲜菜蔬的清甜，白茫茫的烟火雾气层层叠叠弥漫开来，将整座刘家大院都笼在暖融融的烟火气里，朦胧又安稳。
元初曦立在租住的小院窗边，隔着一道竹窗，望着外头来回穿梭、忙得脚不沾地的人影，心里也跟着暖烘烘的，坐不住了。
“未烬，我们也过去搭把手吧。”
他转头看向院内，嗓音轻柔温和，带着几分恳切。
“前日刘大娘特意给我们送了一篮自家攒的土鸡蛋，一片心意，如今人家办喜事，我们总不好袖手旁观。”
终未烬正斜倚在木门门槛上，闲散地坐着。
他手里捏着一把小巧的匕首，指尖翻飞，慢悠悠削着一颗鲜红的苹果。薄薄的果皮连绵不断，顺着指尖垂落，完整无一丝断裂。晨光落在他浓密的睫羽上，投下浅浅的阴影，侧脸线条冷冽利落，周身带着几分懒怠的疏离。
听见元初曦的话，他眼皮轻抬，薄唇微撇，语气带着少年人独有的懒散傲娇：“都是些俗人做的粗活，脏且累，没什么好忙活的。”
他生来便是九天之上执掌生杀的毁灭神，万亿年岁里，俯瞰过三界沉浮，见过诸天繁华，何曾碰过凡间灶台琐事、烟火俗务？这些洗菜烧火、包饺子摆席的活计，在他眼里粗糙又琐碎，根本不值一提。
可话音落下，他指尖随意一收，削好的苹果稳稳落在石桌上，刀刃轻轻一合，随手搁置，半点犹豫没有，起身便跟着元初曦往外走。
嘴上嫌弃，动作却半点不含糊，终究舍不得让元初曦一人前去。
此时的刘家大院早已宾客云集，热闹鼎盛。
来来往往的村民、远道而来的亲友，穿着整洁衣裳，脸上都挂着喜庆的笑意。帮忙的婶子媳妇挽着袖口，端盆洗菜、揉面擀皮、摆盘端菜，各司其职；青壮年汉子搬桌椅、扛米面、劈柴烧火，脚步匆匆，一派井然有序的红火景象。
刘大娘手里端着一只厚重的实木大盆，盆里盛满刚从井里捞出来的青菜，翠色欲滴，水珠顺着菜叶簌簌往下落。她一抬头看见并肩走来的两人，浑浊的眼睛瞬间亮了大半，连忙加快脚步迎上去，脸上堆满真诚的笑意。
“哎哟，是元公子和终公子！这天还没大亮呢，你们怎么也过来凑热闹了？快进屋歇着，喝口热茶！”
元初曦眉眼温润，浅浅一笑，抬手轻轻挽起宽大的素色衣袖，袖口滑落，露出一截白皙细腻、宛若凝霜的手腕，骨节匀称，干净雅致。
“大娘不用客气，我们闲着无事，过来帮点小忙，也好凑凑老太爷的寿喜。”
“那可使不得！使不得！”刘大娘连忙摆手，连连推辞，“你们二位是远道而来的贵客，平日里待我们邻里和善体贴，今日是老太爷的寿宴，哪有让贵客动手干活的道理？快歇着去！”
“无妨，都是些轻巧琐事。”
不等刘大娘再劝，终未烬已然上前一步，骨节修长的手掌稳稳托住实木盆沿。那木盆装满浸水青菜，沉甸甸的，寻常妇人端着都颇为费力，可他单手随意一提，便轻飘飘拎了起来，步履从容地走向院中的水缸旁，姿态松弛写意，仿佛手中托着的不是数十斤的重物，只是一缕随风飘散的轻絮。
刘大娘站在原地，看得目瞪口呆，半晌才回过神来，忍不住连声惊叹：“哎哟我的天！终公子这力气，也太惊人了！真是天生的好筋骨！”
终未烬目视前方，面不改色，耳尖却悄悄泛起一丝浅淡的暖意，嘴角压不住地微微上扬，藏着一点不易察觉的小得意。
这边，元初曦被一群热情热忱的婶子簇拥着，拉到了案板跟前。
宽大的榆木案板擦拭得一尘不染，光洁透亮，上面摆着揉得松软白皙的面团、调好的荤素馅料，还有一排排干净的竹制盖帘。
元初曦素来养性修身，不擅凡间家务琐事，却天生心思细腻沉稳，指尖灵活轻巧，做什么都一点就通。他微微俯身，随手拿起一张擀得圆润均匀的饺子皮，指尖轻捻，舀起适量馅料置于中央，指尖翻飞起落，轻轻捏合、收褶。
不过转瞬之间，一枚体态饱满、褶子排列整齐匀称的饺子便稳稳成型，端正圆润，模样精致小巧，落在竹帘上，枚枚规整，恰似一排排圆润可爱的小元宝，看着便让人心生欢喜。
一旁擀皮的王大婶看得连连称奇，手上的动作都慢了几分，由衷赞叹：“啧啧啧，元公子这双手可太巧了！长得斯文俊秀，手活儿也这般细致，比我们这些常年做家务的妇人做得都好看，比我家那粗手粗脚的汉子强百倍！”
周遭几位婶子也跟着附和打趣，满是夸赞。
元初曦被众人说得有些不好意思，长睫轻轻垂落，掩去眼底的温润笑意，语声轻柔谦逊：“大婶过奖了，不过是胡乱捏的，谈不上好看。”
他说话时眉眼温顺，唇角含着浅浅笑意，落在旁人眼里，愈发温润动人，让人心生亲近。
而另一边的终未烬，帮忙的方式则全然不同，干脆利落，带着极强的力量感，简单又粗暴。
灶台边烟火不息，几口大锅持续炖煮着菜肴，柴火消耗极快。掌勺的老师傅颠着铁锅，瞥见灶膛内柴火将尽，转头高声喊了一嗓子：“柴火不够了！这边灶快熄了，哪位后生帮忙添点柴！”
话音刚落，一道清挺身影已然站在了柴房门口。
“我来。”
终未烬淡淡出声，迈步走进堆满杂物的柴房。柴房角落堆着一大堆刚砍伐回来的原木枝干，粗细长短参差不齐，枝桠丛生，根本没法直接填入灶膛燃烧。
他望着杂乱的木柴，眉头微不可察地蹙了一下，看着略显繁琐。
而后抬手随意抓起一根碗口粗细、质地坚硬的老树杆，掌心悄然蕴起一丝微不可见的灵力，无需用力掰扯，无需斧头劈砍，只听几声清脆利落的“咔嚓”脆响接连炸开。
坚硬厚实的树干应声断裂，整整齐齐崩成数十段长短一致、粗细均匀的木柴段，断面平整光滑，恰到好处适配灶膛尺寸。
他随手将规整好的木柴一摞摞抱起，稳稳送入灶口，整齐码放在灶膛之中，火势瞬间愈发旺盛，赤红火光跳跃翻涌，将锅内的汤汁烧得咕嘟作响，香气愈发浓郁。
旁边几个正要上前劈柴的青壮年汉子，手里还握着斧头，呆呆立在原地，看得双眼发直，眼珠子都快要掉下来，满脸难以置信。
几人对视一眼，看着柴堆里整齐划一的木段，又看向神色淡然的少年，说话都变得磕磕绊绊：“终、终公子……您这……这也太神了……”
寻常壮汉挥斧劈柴，费力半晌才能劈出一堆零碎木柴，他仅凭徒手之力，转瞬便规整妥当，这般本事，早已远超常人所能想象。
终未烬神色平淡无波，眉眼清冷，仿佛只是做了一件微不足道的小事，淡淡开口：“长短一致，更耐烧。”
跳动的火光映在他清俊冷冽的侧脸上，勾勒出利落的下颌线条，明暗光影交错，冷白的肌肤衬着赤红火焰，冷艳又凌厉，藏着惊心动魄的极致帅气，看得众人一时失语。
日头缓缓爬升，冲破晨雾，高悬中天，暖融融的日光洒满整座院落。
吉时如期而至，寿宴正式开礼。
正堂之上，刘老太爷身着一身崭新的暗红暗纹唐装，面料平整厚实，针脚细密，衬得老人家精神矍铄，腰背挺直，眉眼间满是慈祥喜气，稳稳端坐于太师椅上。
刘家儿孙满堂，依次排列，齐齐跪在堂前的青石板地上，按着辈分长幼，依次磕头祝寿，声声恭贺祝寿的话语此起彼伏，礼数周全，场面庄重又热闹，满堂皆是喜庆祥和之气。
元初曦与终未烬身份特殊，被刘家众人再三客气拉扯，安置在宾客席最尊贵的首桌落座。
堂前司仪嗓音洪亮，拖着悠长的腔调，按着寿宴礼序高声唱喏。
许是今日太过喜庆热闹，司仪一时兴起，故意打趣，将寿宴祝词混做了婚宴喜词：“一拜天地——二拜高堂——夫妻对拜——”
话音落下的瞬间，满堂宾客先是一静，随即轰然大笑，哄笑声、打趣声、喝彩声交织一片，热闹至极。
刘老太爷坐在主位上，笑得眉眼舒展，满脸皱纹都堆起温柔的笑意，合不拢嘴。他抬手虚压，待喧闹稍歇，高高举起手中盛着米酒的白瓷酒杯，声音洪亮沉稳：“老朽虚度八十春秋，承蒙乡里邻里照拂，儿孙孝顺，福气满满。今日寿辰，多谢各位亲友乡亲远道而来！”
他目光扫过全场，最终落于首桌的二人身上，满是善意：“这第一杯酒，敬我稻香村岁岁风调雨顺，岁岁安康！也敬元公子、终公子两位远道而来的好孩子！愿二位往后岁岁平安，顺遂无忧！”
全场宾客纷纷起身，举杯相贺，酒水碰撞的清脆声响错落响起，喜气洋洋。
元初曦素来不饮酒，端起身前温热的清茶，起身微微躬身，姿态端雅有礼，语声温润清朗：“晚辈祝老太爷松鹤延年，福如东海，寿比南山，岁岁康健。”
一旁的终未烬握着温热的白瓷酒杯，神色带着几分不自在。
他身居神位亿万年，向来孤高疏离，独来独往，从不与凡人对饮，更不曾沾染凡间酒水，辛辣烈酒于他而言，是全然陌生的东西。
可侧首望见元初曦眼底真切温柔的笑意，望见他眉眼间满满的兴致，所有的疏离与抵触尽数散去。
终未烬不再犹豫，仰头抬手，将杯中辛辣醇厚的米酒，一饮而尽。
酒入喉，灼热辛辣的气息顺着喉咙滑入胸腹，烧得五脏六腑微微发烫，可他眉眼未皱分毫，神色依旧清冷沉静。
酒过三巡，宾客闲谈笑语，氛围愈发热闹。
院外的流水席正式开席，一道道硬菜接连上桌。大碗油亮软糯的红烧肉，色泽红亮，肥脂剔透，颤巍巍卧在瓷碗中，肥而不腻；整只炖煮的土鸡汤汁浓郁，肉质软烂入味，鲜香扑鼻；刚蒸好的白面馒头蓬松雪白，热气腾腾，麦香醇厚。
满桌佳肴香气四溢，勾得人食指大动。
村里的孩童最为欢喜，挣脱大人的管束，穿着崭新的衣裳，在桌椅缝隙间嬉笑打闹，跑跑跳跳，清脆的笑闹声贯穿全场。成年的宾客围坐一桌，举杯对饮，划拳行令，谈天说笑，喧闹的人声直冲云霄，烟火人间的热闹，淋漓尽致。
终未烬静静坐在喧闹人群之中，看着眼前这番热气腾腾、人声鼎沸的景象，眼底悄然浮起一层恍惚。
他曾执掌三界权柄，亲历九天千万年繁华。
神界的盛宴，素来是诸天最盛大的宴席，仙乐袅袅不绝，祥云缭绕满堂，琼浆玉液、千年仙果、珍馐灵膳数不胜数。列席的各路仙尊神君，个个仪态端庄，温雅自持，礼数周全，谈吐雅致，处处皆是规整体面。
可那份繁华雅致的背后，是深入骨髓的冷漠疏离。
众神各存心思，尊卑有序，隔阂深重，看似和睦融洽，实则人人疏离防备，千年万年的清冷孤寂，浸透了整座九霄神宫，毫无半分鲜活暖意。
可眼前这凡间山村的寿宴，没有仙乐祥云，没有珍馐琼浆，没有规整礼数。
嘈杂喧闹，烟火琐碎，空气中混杂着饭菜香气、柴火烟火气、凡人的汗味与淡淡的酒气，粗糙又世俗。
可偏偏就是这样杂乱平凡的景象，让他第一次真切懂得，何为鲜活，何为人间，何为真正的活着。
人间烟火气，最抚凡人心，亦抚万古孤寂神心。
突然明白，之前哥哥为什么会喜欢人间。
“未烬，尝尝这个红烧肉。”
温柔的嗓音在身侧响起，拉回终未烬飘散的思绪。
元初曦手持竹筷，细心夹起一块肥瘦相间、色泽最是鲜亮的红烧肉，轻轻放入他碗中，眼底盛满温柔笑意：“方才刘大娘特意叮嘱我，说这碗肉是单独给你留的，炖得极烂，入口即化，一点都不腻，你试试看。”
终未烬垂眸，看着碗中那块颤巍巍的肉块，又抬眼望向身侧眉眼温柔、笑意浅浅的人。
日光落在元初曦温润的眉眼间，柔和了他所有的轮廓，干净又温暖。
