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1、序章：你叫…Aoi 横滨的黄昏 ...
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横滨的黄昏被雨水洗过，空气湿润而微凉，若有若无的风掠过港湾，捎来一丝海盐的气息。夕阳最后的余烬拂在建筑群上，染出一片淡淡的粉橘。林夏树拖着那个与她身形不太相称的小行李箱，轮子在湿漉漉的砖石路面上碾过，发出单调又疲惫的响声。
——至于为什么要来横滨，大概是住宿便宜些吧。
勉强用关机保存电量的手机，在支撑她付完最后一程电车的费用后，屏幕也彻底暗了下去，宣告罢工。Google Map上那个代表她的小箭头，失去了指示方向的能力。
茫然和无措像这傍晚微凉的水汽，一点点渗进心里。她站在一条巷子的岔口，汗水沿着鬓角滑落，带来细微的痒意，目光在陌生的日文招牌间游移，试图抓住一点方向。
转角处，FamilyMart荧光灯牌恒定地亮着，在渐沉的暮色中晕开一片浅蓝色的光。隔着一条不算宽的马路，那温润的光晕静静铺洒在微湿的路面上。夏树决定过去碰碰运气——至少，那里有希望找到充电口。
她拖着箱子，快步穿过马路，几声脚步带着回音，从她身后的巷子深处快速靠近。几个穿着花哨、头发染得刺眼的年轻男人晃了出来，嘴里嚼着口香糖，眼神像黏腻的蛛网，瞬间兜头罩住了这个不属于这里的女孩。
「喂，小姑娘，一个人迷路了吗？」
为首的男人嬉皮笑脸地凑近，一股浓重的烟酒气扑面而来。
「从哪儿来的啊？真可爱呢～」
另一个伸出手，似乎想去碰夏树的脸颊。
「一起玩玩呗～」
「卡拉OK去不去，大叔我呀可是很会唱歌的哦。」
轻佻的笑声在狭窄的空间里回荡，带着令人作呕的狎昵。
夏树瞳孔骤缩，猛地后退一步，脊背重重撞上冰冷的墙壁。听不懂的语言此刻成了最坚固的牢笼，恐惧像冰冷的海水瞬间淹没了她，手心一片湿冷。行李箱的拉杆被她攥得死紧，指节泛白，徒劳地试图在这不可逃脱的囚笼中寻找一丝缝隙。
「喂！你们在这吵什么！挡着客人了！」
一个清亮又带着明显怒意的声音，像冰锥猛地刺破了令人窒息的空气，也盖过了那些猥琐的笑语。
便利店的自动门“唰”地滑开，一个穿着深蓝色工装围裙的身影冲了出来，甚至没顾上解下围裙。她几步就跨过了马路，径直插进夏树和那群混混之间。水珠正顺着她褪色成灰绿的短发发梢滴落。便利店明亮的灯光照亮了她紧绷的下颌线和那双此刻燃烧着怒火的眼眸，锐利得像刚磨好的刀锋。
「赶紧滚蛋！这里是便利店门口！要我叫店长吗？」
她厉声呵斥，眼神像钉子一样钉在为首的男人脸上，没有丝毫退缩。几个混混显然认得这个“不良”店员，被她劈头盖脸的气势镇住了。为首的那个还想嘴硬两句，少女只是极其不耐烦地向前踏了一步。一个无声却极具压迫性的动作。混混们交换了一个眼神，嘟囔着，悻悻地散开，很快消失在巷子的另一头。
空气里令人窒息的紧绷感骤然消散，只剩下湿润的微凉、海风的气息，和少女身上淡淡的便利店便当与清洁剂混合的味道。
夏树靠着墙壁，大口喘息，心脏还在胸腔里狂跳如雷。她抬起头，看向挡在自己身前的背影。便利店的灯光柔和地洒在她身上，那褪色的灰绿发梢边缘泛着微光。
眼前的女孩转过身，眉头还蹙着，眼神里的怒火未完全散去，但看向夏树时，明显缓和了一些。她快速扫了夏树一眼，确认她没受伤，才用那带着熊本腔、依旧没什么温度的语气问：
「没事吧？」
便利店的灯光清晰地照亮了她深蓝色工装围裙的轮廓，以及别在左胸口袋上方的白色名牌。夏树的目光下意识地落在那小小的名牌上，上面清晰地印着：
早坂葵
はやさか あおい（Hayasaka Aoi）
「我没事……谢谢你。」
夏树努力平复呼吸，视线从名牌上抬起，望向那双带着询问的眼睛，声音还有些发颤。她下意识地说着中文，随即又意识到对方可能不懂，带着感激和余悸补充道：
「ありがとう……」（谢谢……）
这是她仅知道的日语。
葵的目光再次落在夏树脚边那个显眼的行李箱上，又扫过她苍白疲惫、惊魂未定的脸。一种微妙的熟悉感在她眼底一闪而过——那种初来乍到、孤立无援的狼狈，她太熟悉了。她沉默了一下，似乎在做某种决定，然后朝便利店扬了扬下巴：
「你刚才在店门口转悠吧？……总之，先过来这边。」
语气还是那么直接，甚至有点命令式，却带着不容拒绝的庇护意味。
夏树像抓住了救命稻草，连忙点头，拖着箱子，亦步亦趋地跟着葵走进了那片明亮温暖的光晕里。
便利店里冷气开得足，瞬间驱散了外面的微凉和心头的燥热。葵没多说什么，示意夏树在靠窗的高脚凳坐下。她自己则快步走到冷藏柜前，熟练地拉开玻璃门，拿了一个奶油布丁。然后走到收银台，掏出自己的员工卡，利落地刷了一下。
「吶。」
她把那个冰凉凉的、没有焦糖、只是覆着一层淡淡乳清的奶油布丁放在夏树面前，动作算不上温柔，甚至有点随意，塑料勺子“啪”地一声搁在旁边。
「吃吧。冷静一下。」
夏树看着眼前这个精致的小甜点，又看看眼前这个明明一脸“麻烦死了”表情、却还是给自己买了布丁的陌生少女，一股强烈的暖流混合着劫后余生的酸涩感猛地冲上鼻腔。她低低地、真心实意地又说了一遍：
「谢谢……Ao-i酱？」
她尝试着发出刚刚在对方工牌上看到的名字读音，生涩却清晰。
早坂葵正在整理围裙带子的手顿住了。不知道是因为被这个初来乍到、不懂风俗的女孩烫嘴着直接喊着名，还是因为她在经历了那样的惊吓后，还能通过铭牌记下自己的名字。那生涩却无比清晰的音节，真是令人难受呢。不过，相比四个音节的姓，先读出两个音节的Aoi也不奇怪。她飞快地别开脸，耳根似乎有些发热，含糊地「嗯」了一声，算是回应。
算了，这次就原谅她吧。
夏树拿起小勺子，小心翼翼地挖了一勺布丁。冰凉、顺滑、带着浓郁奶香和顺滑的甜意在舌尖化开，紧绷的神经也松弛下来。她小口吃着，冰冷的指尖也慢慢回暖。
葵靠在旁边的收银台边，看着窗外渐渐浓郁的暮色，手指无意识地敲打着台面。半晌，她像是终于下定了决心，视线飘向窗外巷子深处一栋不起眼的旧公寓楼。她掏出自己那台屏幕有些细碎划痕的旧手机，手指飞快地点着，眉头微蹙，带着点被科技产品拖慢了节奏的不耐烦。她把手机屏幕转向夏树。
屏幕上，翻译软件的界面清晰地显示着：
中文：喂，你……今晚住的地方，找到了吗？
日文：おい、あんた……今夜泊まる所、決まった？
夏树的目光落在手机屏幕上那行生硬却准确的中文，握着勺子的手停住了，脸上涌起一丝窘迫。她看向葵，诚实地摇头，又指了指自己完全黑屏的手机，做了个“没电关机”的手势。
「……没有。手机也没电了。」
葵的目光在她脸上和手机之间来回扫视了一瞬，似乎在确认这狼狈的真实性。然后，她收回手机，似乎懒得再打字，直接抬起下巴，朝着窗外公寓楼的方向随意地一指，动作带着点强撑的洒脱。她飞快地说：
「公寓的客厅……是空着的。」
她顿了顿，像是为了强调某种边界，又像是为了掩饰什么，她刻意拔高了声音：
「房租！每个月要付！」
那栋旧楼在暮色四合中显得灰扑扑的，但便利店的灯光透过玻璃窗，在夏树眼中映出了温暖的光点。她看着眼前这个明明看起来比自己还小、浑身是刺却又在别扭地伸出援手的少女，看着她给自己买的那个快吃完的奶油布丁，一股混杂着感激和尘埃落定的暖流，彻底驱散了方才的恐惧和一路累积的疲惫。
她深吸了一口带着冷气、咖啡香和布丁甜味的空气，用力地点了点头，脸上终于露出了一个疲惫却真诚的笑容：
「嗯！谢谢……Ao-i——」
这一次，她省略了敬称，只念出了那个名字。
葵明显又怔了一下。她看着夏树脸上那个带着暖意的笑容，和那句更显亲近的称呼，有些不自在地清了清嗓子，含糊地应道：
「没关系……你叫什么名字。」
「夏树啊——那就叫你 ナッキー 吧」
（ナッキー是Nakki，夏树实际上读Natsuki，可爱的昵称）
……更亲密的昵称，是不用敬语的反击。
她利落地解下围裙，随手搭在椅背上，露出里面那件宽大的黑色T恤：
「走了，工作结束。」
她率先推开了便利店的门，微凉的海风瞬间涌入，吹动了她染发褪色后灰绿色的发梢，路灯的暖光下，不知怎么，看起来有一点银发的质感。
怪好看的。
夏树赶紧把最后一口的布丁塞进嘴里。她拉起行李箱，轮子重新在潮湿的地面上滚动起来，发出轻快的声响，快步追上那个融进暮色深蓝里的背影。
