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1、周砚 1.
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1.
为了赶上裴枢的及冠礼，我在江南连熬了半月的心血，将大理寺那一桩错综复杂的贪墨案提前了结，只为踏雪归京。
马背颠簸千里，寒风似刀割破了我的脸颊，我却只顾着将怀中那支亲手雕琢的羊脂玉簪捂得温热。那是我寻了极品籽料，熬红了双眼一刀一刀刻出来的贺礼。
我踩着厚重的积雪来到裴府在京郊包下的落梅阁，正欲推门，却听见里头传来裴枢的狐朋狗友们的调笑声。
“裴兄，今日你及冠，宴大人竟没赶回来为你束发，你心里可有失落？”
雅阁内炭火烧得极旺。裴枢坐在紫檀木椅上，漫不经心地转着手中的白玉酒盏：“有什么可失落的，他不回来更好。这阵子我瞧见他那张清高冷傲的脸，便觉得厌烦。”
他顿了顿，轻笑一声，语气里带着毫不掩饰的轻蔑：“不瞒诸位，我早瞧出他对我起了别样的心思。可惜了，我乃堂堂男儿，喜的是红袖添香。他那般心思，实属龌龊。”
一句话，仿佛最锐利的冰凌，将我死死钉在门外的风雪中。
心高高悬起，又在瞬间坠入万丈冰窟。
“说实话，被自己一直仰仗的恩人兼兄长在背后这般觊觎，还真挺恶心的。”
有人率先打破静谧，顺着裴枢的话恭维：“就是，他那种断袖之癖，自己是个怪物就算了，还成天想着祸害身边人。若非看在他是大理寺卿，能在朝中为你铺路，谁愿搭理他？”
调笑声与附和声此起彼伏，如同一记记响亮的耳光。
“宴辞长得虽是一等一的好，年纪轻轻便位极人臣，裴兄就真的一丁点都没动过心？”有人不死心。
裴枢略微沉吟，随后发出一声嗤笑：“还真没有。相反，他看我的眼神，光是想想便叫人倒胃口。”
他语调轻缓，带着毫不掩饰的嫌恶。
我抬手死死扣住冰冷的门框，喉头涌上一股强烈的腥甜与反胃。相识三年，我提携他、帮扶他没落的裴家，我以为他懂我克制的情意。
没成想，他早将我的真心看透，却揣着明白装糊涂，将我的一腔情意当做向同僚炫耀的资本。
2.
就在我逼迫自己转身，欲逃离这难堪之地时，阁内突然传来一声刺耳的碎裂声。
“砰——！”
是上好的青瓷酒盏被人生生捏碎的声响。
紧接着，一道低沉、带着骇人冷意的声音在雅阁内响起：“你们的嘴，真他娘的跟京城外的臭水沟一个味儿。”
“断袖碍着你们的眼了？心脏的人，看什么都是脏的。”
说话之人缓缓站起身，他身形高大，如同一把煞气出鞘的长刀。他的目光冷冷扫过裴枢，不紧不慢道：“跟你这种端起碗吃饭、放下筷子骂娘的伪君子同席，是本侯这辈子倒的最大的霉。”
话音落地，全场死寂。
裴枢的脸色骤然阴沉下来，冷着嗓音道：“周砚，你什么意思？”
传闻中那位杀伐果断、暴戾无常的定北侯周砚，此刻正拍了拍玄色锦袍上的瓜子屑，嗤笑道：“没什么意思，单纯觉得你这副过河拆桥的嘴脸，令人作呕。”
刚出言编排的世家子弟有些挂不住脸：“定北侯，大家同朝为官，说话没必要这么难听吧！”
周砚眯了眯狭长的眸子，嘴角勾起嘲讽的弧度：“本侯说话难听？你们在背后造谣抹黑、吃着宴大人的软饭还砸宴大人碗的时候，怎么不说自己难看？”
“还有——”周砚居高临下地睨着他们，“本侯也是断袖。日后早朝，你们最好躲本侯远点，省得本侯看见你们就反胃想吐。”
说完这句话，他一脚踹开碍事的条案，头也不回地大步离去。
落梅阁的大门被猛地拉开。
裹挟着风雪的周砚，猛然撞见了一脸苍白、浑身落满雪花的我。
他愣了一瞬，随后猛地跨出一步，宽大的身躯结结实实地挡在了我身前，替我遮去了身后阁楼里探究的视线，也挡住了漫天的风雪。
3.
我没想到，满朝文武皆言其桀骜不驯的定北侯，竟会当众为我这个平时并无深交的“清流文臣”出头。
我将怀中那支捂热的羊脂玉簪随意扔进雪地里，任由泥泞将其掩盖。
城西的酒肆里，我要了两坛烈性女儿红。
我与周砚相对而坐。辛辣的酒液顺着喉咙一路烧到胃里，让我因长途奔波而混沌的大脑清醒了不少。
半坛烈酒下肚，我望着窗外凄清的冷月，长叹一口气：“今日之事，多谢侯爷。”
“谢什么，本侯早看那群世家子弟不爽了。靠着祖宗荫庇混吃等死，背后嚼舌根更是上不得台面。”
一个仅有几面之缘、甚至在朝堂上政见不合的武将，都嫌他们说话难听。我倾注了三年心血扶持的人，却在背后与旁人那般轻贱我。
想来真是可笑。
见我沉默不语，周砚那张冷峻的脸上闪过一丝无措。他笨拙地试图安慰我，连平日里怼人的利索劲儿都没了，结结巴巴道：“你、你别太伤心。跟那种狼心狗肺的人断了，才是幸事。长痛不如短痛，再多看他一眼，都影响宴大人你在朝堂上的官运。”
听到他用“官运”来安慰人，我没忍住，“扑哧”一下笑出了声。
见我笑了，周砚如蒙大赦般叹了口气：“谢天谢地，你可算笑了。在战场上被人砍了一刀本侯都没怕过，就怕你在我面前掉眼泪。”
心中莫名涌起一股酸涩，直冲鼻腔，眼眶阵阵发酸。
我垂下眼眸，压住声线里的轻颤：“喝酒。”
周砚察觉到我的不对劲，僵在原地，一副恨不得给自己两巴掌的懊恼模样。这匹北地孤狼，骂人的时候语速如飞，哄人的时候却是嘴笨得厉害。
他搜肠刮肚地给我讲塞外的冷笑话，冷笑话不够，连自己当年打仗时掉进雪坑的糗事都拿出来凑数。
不知不觉，案几上倒了十几个空酒坛。
酒精能吞噬理智，也能让端方雅正的权臣变得不体面。我晕晕乎乎地撑着桌子站起来，指着周砚的鼻子大喊：“从今往后，我宴辞再也不做他裴枢的踏脚石了！”
说完这句话，我终是忍不住泄出了一丝哭腔，滚烫的泪珠砸在了冰冷的桌面上。
4.
隔日睁眼，我躺在京城一家上等客栈的床榻上。宿醉让我头痛欲裂。
刚转过头，便听见屏风后传来哗啦啦的水声。
我揉着眉心起身，绕过屏风，却见到了让人气血上涌的一幕。
身高九尺、肩宽腰窄的定北侯，此刻正光着上身，站在木盆前，用力揉搓着我昨夜吐脏的狐裘和内衫。
他手臂与胸腹间布满紧实的肌理，并不显得夸张，却充满了纯粹的力量感。随着他揉洗的动作，肩背的肌肉如群山般起伏，一道道陈年的刀疤更是为他平添了几分野性与肃杀。
不敢想象，一个能止小儿夜啼的杀神，竟会站在这里给人洗衣服。
我的动静惊动了周砚。他胡乱捋了一把额前垂落的碎发，转过身来。
我倒吸一口凉气，猛地别过脸去。大清早的，实在不宜看这等极具冲击力的画面。
周砚的动作僵住了，耳根以肉眼可见的速度红了起来，手忙脚乱地抓起一旁的外袍披上，结巴道：“那什么……你衣服脏了，我、我顺手帮你洗了。”
离开客栈时，我再次向他郑重道谢。
周砚嘴角勾起一个好看的弧度，露出一颗略显生动的虎牙：“宴大人别谢来谢去了，若真有心，改日请本侯去天香楼吃顿酒便好。”
因为这场宿醉，我与这位传闻中的活阎王反倒熟络了起来。
后来我才发现，这位定北侯虽在朝堂上冷口冷面，私下里却是个直性子，看谁不顺眼便直接怼过去，像极了一只傲娇又护食的狼犬。
到了休沐日，我腾出空闲，差人给侯府递了帖子，请周砚吃酒。
为了省事，我下朝后直接乘着马车去了五军都督府接他。
散值的梆子声刚响，周砚与几位武将，以及恰好来兵部办事的裴枢，同时走出门庭。
裴枢瞧见我那辆刻着大理寺徽记的马车，嘴角扬起一抹自信的笑意，在同僚暧昧的目光中朝我走来。
他的手刚搭上车辕，周砚便跨步上前，毫不客气地用腰间的横刀刀鞘将他的手格开。
定北侯挑着冷厉的眉眼，似笑非笑：“裴大人让让，宴大人是特意来接本侯的。”
5.
裴枢的脸色瞬间变得极为难看，他强压着怒火看向我：“宴辞，你这是什么意思？”
我掀开车帘，目光平静地从他脸上扫过，没有丝毫波澜：“怎么，本官请定北侯吃酒，还需向裴大人报备不成？”
裴枢咬了咬牙，放缓了声音，带着几分施舍般的纵容：“我知道你因为及冠礼那日我没等你而赌气。你气也气过了，别闹了，跟我回去。”
我简直被他的自负气笑了。
周砚直接翻身跃上马车，一掀帘子钻了进来，大马金刀地坐在我身侧，冷冷看着外头的裴枢：“裴大人莫不是耳疾？宴大人说了与本官有约。怎么，裴家如今连最基本的礼义廉耻都忘了，还要在大街上强拦当朝二品大员的车驾？”
“周砚，你！”裴枢气结。
“走。”我放下车帘，吩咐车夫。
马车辚辚向前，将裴枢铁青的脸庞彻底抛在脑后。
车厢内，周砚皱着眉，从袖中掏出一封未拆的信笺递给我：“你府上的小厮说，这几日裴家天天往你府上递信，你都让人退了回去。那傻逼玩意儿是不是又来烦你？”
我接过信，看都没看一眼，直接扔进了一旁的炭盆里，看着它化为灰烬：“由他去。”
周砚看着燃烧的火苗，眉宇间的冷厉散去几分，嘴角忍不住上扬。
我们在天香楼用膳。席间，店小二奉承了一句“两位大人丰神俊朗，真乃人中龙凤，坐在一起宛如璧人”。
平时杀人不眨眼的定北侯，竟被这一句无心之言闹了个大红脸，古铜色的脸颊泛起可疑的红晕，连执筷的手都有些僵硬。
我忍不住调侃：“侯爷这般羞涩，莫不是府上连个通房都没有？”
周砚猛地抬起头，急急摆手，舌头直打结：“没、没有！本侯府上清净得很，一只母蚊子都飞不进去。我全身上下，由里到外都干净得很！”
我弯了弯眉眼，轻笑出声：“侯爷是个洁身自好的，日后若有合适的世家贵女，本官定帮侯爷留意一二。”
周砚的眼神瞬间黯了下去，闷闷地扒了两口饭，小声嘀咕：“谁要你帮我留意……”
6.
吃完酒，马车将周砚送回定北侯府。
不曾想，刚拐入巷口，便瞧见裴枢黑着脸站在寒风中，显然是等候多时了。
他见我与周砚一同走下马车，乌沉沉的眸子里压抑着怒火，大步朝我走来。
周砚立刻横跨一步，将我牢牢挡在身后，周身属于武将的凌厉杀气瞬间释放。
“宴辞，你这几日为何拒收我的信件？”裴枢越过周砚，直勾勾地盯着我。
“哦，公务繁忙。”我语气敷衍。
“前几日我祖母大寿，你往年都会备上厚礼亲自登门，今年为何连个影子都没有？”
我理了理袖口，淡淡道：“忘备了。”
裴枢终于察觉到我态度的异样，眉头越拧越紧：“宴辞，我最近是做错什么了吗？”
周砚在一旁翻了个大大的白眼，冷嗤道：“两面三刀的阴阳人，装什么无辜可怜。”
裴枢再也装不下去温润如玉的君子模样，扭头冲周砚怒喝：“本官与宴大人说话，哪有你一个外人插嘴的份！”
我拍了拍周砚的肩膀，示意他稍安勿躁。随后，我拢了拢身上的鹤氅，目光冷淡地睨着裴枢：“你与侯爷有何区别？在本官眼里，你也是外人。”
裴枢抿紧了唇，眼底晦暗不明：“你近日与定北侯走得这般近，是为了故意气我吗？”
我笑了，笑意却未达眼底：“裴枢，你太高看你自己了。本官何苦费这么大周折去气一个不相干的人？”
裴枢没接话，显然是不信。
我懒得与他多费唇舌，转身欲走。
“宴辞，”裴枢突然放软了声音，“明日休沐，我能去你府上用膳吗？我想吃你亲手做的鲈鱼羹了。”
“不可。”我断然拒绝，“我已将府中的腰牌收回，门房换了新面孔，你日后无事莫要上门打扰。”
裴枢彻底慌了：“为何？”
我看着身旁周砚竖得老高的耳朵，随口胡诌了一个理由：“本官准备议亲了，怕日后未来的夫人误会，还是避嫌为好。”
说完，我不再看他一眼，径直上了马车。
，还差