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29、鹿耳关 段知月 ...
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段知月遇刺的消息，是在北境巡视新任校尉的途中传来的，猝不及防，如一道寒刃划破太和城的晨寂。
消息传至宫中时，天际刚翻出鱼肚白，晨雾还裹着苍山的清寒，未完全散去。萧璟骤然从床榻上坐起，指尖攥紧锦被，片刻后披起素色外袍，弯腰蹬靴的瞬间，指腹不经意擦过靴侧暗藏的短刀刀柄，冰凉的触感贴着指尖，他顿了顿，指尖在刀柄上轻轻摩挲，心底莫名泛起一丝不安。
竹笼里的山雀歪着圆脑袋，静静盯着他，鸟雀脚环上，系着一截极细的竹膜，在晨光里微微晃动。萧璟伸手解下竹膜，缓缓展开，上面是段知月独有的清隽字迹，寥寥四字，却格外扎眼：三日后归。
段知月向来不喜在竹膜上预报归期，从前传信，要么是简洁的“已解”“等我”“不要动”，要么干脆无字，只让夜鸮落在窗台，静静等他投喂。这般主动说归期，从不是他的习惯，而是他早已预料到此行凶险，却不愿明说，只悄悄给萧璟做下心理铺垫，那份藏在字里的隐忧，萧璟一眼便懂。
萧璟将竹膜凑近烛火，火苗窜起，竹膜瞬间燃成灰烬，纸灰簌簌落在灯台之下，风一吹便散。他一言不发，将短刀稳稳插回靴侧，指尖收紧，眼底只剩沉凝的冷意，再无半分睡意。
当日巳时，北境加急军报终于抵达太和城。段瑀的副将策马狂奔入城，战马嘶鸣不止，将士一身铠甲沾满北境特有的赤红泥土，风尘仆仆，神色仓皇，未及休整便直奔禁宫，军报上只有一行触目惊心的字：月儿殿下在鹿耳关遇刺。
鹿耳关，是北境通往太和城的最后一道天险，也是咽喉要隘。两侧山脊陡峭高耸，中间仅容单骑通行的狭窄山道，唯一的开阔地，便是关前不足百步的碎石坡，地势凶险，易守难攻。当年高崇残部北撤，曾在此处被护军截杀，高崇伏诛后，此地便交由新收编的北境将士驻守，段知月此行，正是为了巡查这批新任校尉，整顿北境边防。
萧璟接报后，未做分毫耽搁，即刻牵马出宫，策马直奔鹿耳关。一路快马加鞭，风尘滚滚，等他赶至关前，日头已然西斜，落日将天际染成昏黄，风沙卷着血腥味扑面而来。
碎石坡上一片狼藉，数具刺客与亲卫的尸首横陈，断箭残刃散落满地，数支淬毒弩箭深深插在碎石缝隙中，箭头上暗绿色的毒液，经日光暴晒，已干涸成一层暗沉的薄膜，透着森然戾气。空气里弥漫着浓烈的血腥气、铁锈味，混着北境早春干燥刺骨的风沙，呛得人喉头发紧。段知月带去的亲卫，几乎全数战死，最后残存的几人，拼尽最后力气围成一道血肉屏障，用身躯挡下漫天箭矢——萧璟一眼便认出，这是段知月亲手训练的护卫队，每一个人的名字，他都曾在密室的情报竹简上见过，每一个，都是忠心耿耿之人。
段知月靠坐在鹿耳关厚重的石墙之后，身形略显虚弱。银灰色战袍被鲜血浸透，大片暗红血迹晕染开来，触目惊心。左肩被弩箭狠狠贯穿，箭杆早已折断，只剩染毒的箭头深深嵌在肩胛骨里，动弹不得；右臂衣袖被利刃划开一道长口，小臂上缠着临时撕下来的战袍下摆，绷带被鲜血浸得湿透，那是他随身带着的、阿娘遗留的最后一点药膏，勉强用来止血。
他正用牙齿咬着绷带一端，强忍剧痛给自己换药，动作艰难，脸色苍白如纸。听见急促的马蹄声由远及近，他缓缓抬起头，看见萧璟的瞬间，原本紧绷的眉眼骤然舒展开，弯起一抹浅淡的笑意，嘴唇干裂起皮，声音沙哑干涩，却依旧是那副云淡风轻的调子，带着几分不易察觉的撒娇：“你来得好快。我还以为，要等到明日清晨，才能见到你。”
萧璟翻身下马，脚步沉稳却急促，在他面前缓缓蹲下身，一言不发接过他手中的绷带，指尖动作轻柔又稳当，一圈一圈细细缠在他小臂的伤口上。止血药粉撒在伤口的刹那，段知月手臂忍不住轻轻一颤，却咬紧牙关，未发出一丝痛呼。萧璟的手法娴熟精准，绷带在他小臂交叠出整齐的纹路，收尾时，在脉搏上方系了一个小巧的活结——与多年前，段知月坐在床边给他换药时系的那个，分毫不差。
“你缠得比我好。”段知月轻声叹道，眼底带着暖意。
“你教的。”萧璟抬眸看他，语气平淡，眼底却藏着翻涌的心疼。
萧璟不再多言，取出靴侧短刀，借着落日余晖，小心翼翼用刀刃挑出段知月肩头嵌着的断箭箭头。箭头落地，撞在碎石上，发出一声极轻极脆的声响，暗绿色毒液早已渗进箭头周围的肌肤，伤口边缘泛着诡异的紫黑色，看得人心头一紧。萧璟撒上止血药粉，用干净绷带死死按住伤口，动作沉稳，可指尖却控制不住地微微发抖。这是他给段知月处理无数次伤口以来，第一次失态发抖，段知月看在眼里，没有戳破，只缓缓抬起冰凉的掌心，轻轻覆在他发颤的手背上，用自己的温度，安抚着他的慌乱。
“箭是从东侧山脊高处射下来的，角度刁钻，和当年猎场上那支军中硬弩，一模一样。”段知月的声音很轻，轻得几乎被呼啸的风沙淹没，语气却异常笃定，“不是高氏残部，是那个人——高崇背后，我们一直未曾揪出的幕后之人。他还活着，藏在暗处，对我行踪了如指掌，知道我抵达鹿耳关的时辰，知道护卫队的防御阵型，更知道从哪个角度放箭，能越过护卫防线，直取我心口。”
萧璟指尖一顿，沉声道：“他还不知道什么。”
“他还不知道，我早已查到他的真实身份。”段知月顿了顿，抬眼直视萧璟，眼底闪过一丝锐光，“他在中原的眼线已经断了。你父皇驾崩，新皇登基，新皇后一族遭朝堂清洗，这些虽是三月前的旧闻，可他藏得太深，与外界断了联系，根本收不到中原密报。他还以为，中原朝局未变，依旧能给他调来援军，做他的靠山。”
萧璟闻言，轻轻替他拢好染血的战袍领口，指尖在领口边缘停顿片刻，缓缓低下头，温热的嘴唇轻轻贴在段知月被风沙吹得干裂的额角，在这冷硬刺骨的碎石坡上，给了他唯一的温暖与安稳。“不急，先止血。你的命，与那个人的命，一个先救，一个后收，顺序不能乱。”
段知月再也绷不住，将脸深深埋进他的肩窝，声音闷闷的，带着劫后余生的脆弱，字字清晰，砸在萧璟心上：“我带的亲卫，全都死在这里了。他们每一个，都是我从高氏军中亲手提拔的，个个不姓高，个个我都叫得出名字，个个都在密室石墙上，用梵文刻过自己的代号。看着他们一个接一个倒下，我忽然想起从前，总一个人站在密室石墙前，那时候就想，若有个人能并肩就好了。后来，你来了。方才在碎石坡上，我又想，若我今日死在这里，你连我最后一面都见不到。我从前从不怕死，孤身一人，无所牵挂，可现在，我怕了，我不敢死了。”
萧璟双臂收紧，轻轻将他往上托了托，稳稳护住。脚下碎石簌簌作响，远处太和城的灯火，在渐深的夜色里次第亮起，银杏枝头新发的嫩芽，被晚风拂得轻轻摇晃，苍山雪线在月光下泛着清冷的白光，静谧又安宁。萧璟声音低沉而坚定，一字一句，掷地有声：“怕就对了。我入了你的网，你就是我的命，你的命，从不是你自己能说了算的。”
段知月没有再说话，攥着他衣料的手指慢慢松开，静静靠在他肩窝，呼吸渐渐平稳，紧绷的心神终于放松下来，在这满是血腥的风沙里，寻到了唯一的依靠。
二人赶回太和城时，已是深夜，宫禁寂静，唯有月色洒遍宫道。萧璟小心翼翼将段知月放在寝殿软榻上，重新为他清创换药，缠好干净绷带，而后静静坐在床边，守着他。月光从窗棂缝隙中筛落，在他苍白的脸上画下一道细长的亮线，眉骨、鼻梁、嘴角，每一道弧线都与往日无二，只是脸色愈发苍白，唇上裂口还渗着丝丝血珠，看着格外让人心疼。
萧璟垂眸，在他光洁的额头上轻轻一吻，温柔缱绻。随后起身走到书案前，拿起刻刀，取过一片空白竹简，指尖用力，深深刻下三个字：鹿耳关。
他将这片竹简，轻轻放在粗陶茶油罐旁，与那干透的花糕、枯褐的野花残枝、歪扭的小鸟竹片、并肩小人竹简、单刻“璟”与“知月”的简牍，还有那片刻着“璟月同心，三世如一”的梵文竹简，并排放在一起，妥帖珍藏。
窗外，夜鸮振翅而起，划破夜空，竹笼里的山雀探出头，轻轻啼叫一声，打破深夜的寂静。萧璟今夜没有去密室，只守在榻边，静静陪着昏睡的人。不急，他活着，一切都还来得及，等他醒来，再慢慢问清幕后之人的姓名，这笔血债，他定会陪着段知月，一一讨回。
