24、第 24 章 四级变异体 ...
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“嗯。”
云渡看了一眼那条血迹的方向。
和他刚才选择的左侧岔路是一致的。
他深吸了一口气，将工兵铲换到左手，右手接过北冥递过来的备用强光手电。
“走。”
两束光柱在黑暗中向前延伸，照亮了那些干涸的血滴。
云渡走在前，北冥跟在后面。
他们的脚步声在隧道里回响，和远处那若有若无的甜腥味交织在一起，像一首令人不安的协奏曲。
血迹持续了大约八百米，然后消失了。
不是断了，是消失了。
在混凝土路面上，最后几滴血迹之后，地面突然变得干干净净，连一丝灰尘都没有被搅动的痕迹。像是那个人在这里被什么力量从地面上抹去了，或者被什么力量从地面上提了起来。
云渡停下脚步，手电筒的光柱从地面慢慢抬起来，照向前方。
在他的前方，大约二十米处，隧道的空间豁然开朗。拱顶消失了，墙壁消失了，取而代之的是一个巨大的不规则的洞穴空间。
手电筒的光柱在洞穴里来回扫动，每一次扫过都带回来新的信息。
洞壁上覆盖着一层灰白色的菌丝，菌丝的表面挂着亮晶晶的水珠。地面不再是混凝土，而是天然的岩石和泥土的混合物，上面散布着大大小小的骨骼。又动物的，人类的，有些已经彻底白骨化，有些还残留着未腐烂的组织。洞穴的中央有一个巨大的、由碎骨和衣物堆砌成的巢穴，巢穴的形状像一个倒扣的碗，高度接近两米。
而在巢穴的顶端，有一个东西正蜷缩着。
它的体型比地穴潜行者大三倍，通体覆盖着漆黑的甲壳，甲壳的表面布满了暗红色的纹路，像是一张被画在皮肤上的血管图。它蜷缩着的时候看不出具体的形态，但那些纹路在手电筒的光照下会微微发光，像一颗正在缓慢跳动的心脏。
云渡的呼吸停止了。
系统面板在手电筒的光幕边缘弹出来，红色的警告字体像血一样刺眼！
【警告！！极度危险！检测到四级变异体「巢母」正在休眠中！请立即撤离！重复，请立即撤离！】
【四级变异体的战斗力评估：不可战胜。建议所有玩家在它苏醒前离开其领地范围。】
四级。
云渡盯着面板上那个血红色的“四级”字样，脑子里像是被人塞进了一团棉花，所有的思绪都被堵住了。
他见过一级异形，砍过二级异形，拼死拼活干掉了一只三级异形。
每一级的跨越都是指数级的难度跃升。
而四级……
他在怪物图鉴里看到过关于四级的描述，只有一句话： 【四级变异体已具备区域性生态位主导能力，建议十人以上精英小队协同讨伐。】
十人的精英小队。
可是，他只有两个人。一个半条命，一个刚认识不到两小时。
“别动。”北冥的声音从身后传来，低得几乎是用气息在说话，“别呼吸太重，别把手电筒直着照它。”
云渡缓缓地将手电筒的光柱偏移了几度，从巢母的身体上移开，只用手电筒的余光维持着最基本的视野。
他发现，自己在发抖。不是因为冷，而是因为肾上腺素已经飙升到了阈值，身体在生理性地颤抖。
巢母依然蜷缩在骨巢的顶端，那些暗红色的纹路在手电筒余光的映照下像是活的一样，在甲壳表面缓慢地流淌。
它在休眠，但它的身体不是完全静止的。甲壳下面的肌肉组织在以一种极其缓慢的频率收缩和舒张，每一次收缩，那些暗红色纹路就会亮一下，像一颗巨大的、正在跳动的心脏。
它没有发现他们。
至少，目前还没有。
北冥从云渡身侧缓缓地挪过来，两个人的肩膀几乎贴在一起。
他把手电筒的光柱调到最弱的一档，只维持着脚下三步之内的照明，然后从背包里摸出一样东西。
一个巴掌大小的、金属外壳的仪器，上面有一个小小的液晶屏。
“磁场探测器？”云渡认出了那个东西。
“嗯，我在地下捡到的。”北冥把仪器平放在手掌上，液晶屏上跳出一圈一圈的波纹，“它能探测五百米范围内的生命体征。越强的生命体征，波纹越密。你看看这个！”
他把屏幕朝向云渡。
液晶屏上的波纹密得像一张被揉皱的网，中心位置有一个几乎占满整个屏幕的巨大光斑，光斑的边缘还在不断地向外扩散，像墨水滴进了水里。
那是巢母的生命体征。
“它的生命值，保守估计在两万以上。”北冥的声音没有任何起伏，“我们的攻击力，对它来说连挠痒痒都算不上。”
云渡沉默了几秒，然后开口：“你觉得我们活着走出去的概率是多少？”
北冥看了他一眼：“你想听真话还是好听的话？”
“真话。”
“百分之三。”北冥说，“百分之一是运气，百分之一是它不醒，百分之一是那条隧道没有在它醒来之前塌掉。”
云渡嘴角扯了一下。
“那不还有三个点嘛。”
北冥没有笑。
他把磁场探测器收起来，手电筒重新调回正常亮度，但依然没有照向巢母的方向。
“原路返回。”他说，“从岔路走另一条。这条地下公路不止一个出口。”
云渡点了点头，正要转身的时候，突然，滑板鞋震动了一下。
像是熟悉的呼唤。
“等一下。”云渡按住北冥的手臂，蹲下来，手掌贴着地面。
震动顺着混凝土路面传上来，穿过他的掌心，沿着手臂蔓延到肩膀，最后汇聚在胸腔里，变成一种低沉的共鸣。那不是某种单一的频率，而是一组复杂的、有节奏的震动模式——咚、咚咚、咚、咚咚、咚。
像是在敲什么东西。
不，不是“像”。
是莫尔斯电码。
云渡的瞳孔猛地一缩。
他在大学的时候选修过通信原理，莫尔斯电码是必修课。虽然毕业后再也没用过，但那些基础的编码还残留在他的记忆深处。
咚、咚咚、咚、咚咚、咚。
翻译过来是：S……O……S……
SOS。
有人在地下公路的更深处，在用莫尔斯电码发求救信号。
而且是有规律地、持续地、用机械撞击的方式在传递信息。这说明发出信号的人至少具备以下三个条件之一：有工具，有意识，有活着的意志。
“你听到了吗？”云渡低声问。
北冥也蹲了下来，手掌贴着地面。
他沉默地感受了十几秒，然后摇了摇头：“我只能感觉到很微弱的震动，但分辨不出是什么。你的鞋能解码？”
“不是鞋解码的。是我。”云渡站起来，手电筒的光柱扫向了巢穴的另一个方向，在洞穴的左侧，有一条不起眼的半遮半掩的通道，通道口的大小刚好容一个人侧身通过。
他指着那边，“从那个方向传过来的。”
“那边有路。”云渡又说，“有人在那边发求救信号。”
北冥顺着他的光柱看过去，眉头皱了起来。
“那条通道在巢母的领地范围内。”他说，“我们如果绕过去，必须经过它的巢穴边缘。直线距离不到十五米。”
十五米。
对一只四级变异体来说，十五米和一毫米没有区别。它只要伸一下前肢，就能把他们两个像拍蚊子一样拍扁在墙上。
云渡看着那条被菌丝遮掩的通道，又看了一眼骨巢顶端那只还在沉睡的庞然大物。
言弋在地下公路的某个地方，生死不明。
有人在前方发求救信号，可能是言弋，可能不是。
但无论那个人是不是言弋，这条地下公路里还有活人。而在这个世界里，活人本身就是奇迹。
“我要过去。”云渡说。
他的语气不是商量，不是征求意见，而是陈述一个已经做出的决定。
北冥盯着他看了三秒钟。
“你的左肋还在渗血，膝盖肿得像个馒头，右臂的肌肉拉伤没有恢复！你现在翻个身都费劲，拿什么去闯四级异形的领地？”
云渡没有回答。
他把工兵铲从腰间取下来，用左手握住。他又从北冥的背包侧袋里抽出了那把短刀，反握在右手。
双持。
一把工兵铲，一把短刀。
“这些就够了。”云渡说。
北冥看着他，目光从他那张被血和污渍糊满的脸，移到他那双微微发抖但始终没有松开握柄的手，移到他脚上那双发黄的、沾满泥浆和□□的滑板鞋。
然后北冥叹了口气。
那口气很轻很短，但在寂静的地下洞穴里，听起来像是一声叹息。
“我走前面。”北冥把自己的背包取下来，从里面拿出两样东西，一卷登山绳和一个金属挂钩，“我走过这种地形，你没有。你跟在我身后，保持两米距离。如果巢母醒了，不要回头，不要犹豫，往前跑。那条通道进去之后大约三十米会有一个拐弯，拐过去就是它的视觉盲区。”
他把登山绳的一端系在自己的腰间，另一端扔给云渡：“系上。如果我掉进什么地方，你把我拉上来。如果你掉下去了，我也会拉你。”
云渡接过绳子，在腰上绕了两圈，打了一个死结。
两个人在绳索的两端，像两根被命运拴在一起的蚂蚱，走向了那只沉睡中的巨兽。
脚步声被压到了最低。
作者有话说
第24章 第 24 章
，还差