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46、早议 正月初三， ...
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正月初三，年味还没散，朝堂就恢复了运转。凌烬坐在御书房里，面前是一摞比平时薄了许多的折子——过年期间积下来的不多，但每一份都需要他亲自过目。他拿起最上面那份，是兵部关于北边防务的年度汇总，写得很长，从去年正月写到腊月，把一整年的军情、粮草、兵力变动全都列了出来。他看得很慢，不是看不进去，是想把每一个数字都记住。
沈砚舟坐在对面，手里拿着那本《诗经》，翻到某一页，但没有在看。他的目光落在书页上，但焦点在很远的地方——也许在想北边的事，也许在想别的什么。凌烬注意到了，但没有问。沈砚舟想事情的时候不喜欢被打扰，他比任何人都清楚。
“师尊。”凌烬还是开口了。
沈砚舟抬起头。
“过了年，赵恒会不会动？”
沈砚舟沉默了一会儿。“会。但不会马上动。他要等雪化完，等路好走，等人马养足精神。最快也要二月下旬。”
凌烬在心里算了算，还有一个多月。一个多月，说长不长，说短不短。够他把一些事情安排好，够他调兵遣将，够他和沈砚舟把所有的可能性都推演一遍。他拿起笔，在一张空白的纸上写下了“赵恒”两个字，在下面画了几条线，每条线上写了一个地名——那些是赵恒可能进攻的方向。他研究过地图，研究过赵恒过往的用兵习惯，研究过他手下将领的特点。他做了很多功课，但这些功课有没有用，要等真的打起来了才知道。
“朕想过了。”凌烬把纸推到桌子中间，“如果他真的反了，朕打算御驾亲征。”
沈砚舟看着他，没有说话。
“朕是皇帝，朕去前线，士气就不一样了。”凌烬的声音不大，但每一个字都很清楚，“将士们看到朕在，就不会怕。”
“你不能去。”沈砚舟的声音不高不低，但语气里有一种不容置疑的东西，像是这件事根本没有商量的余地。
“为什么？”
“你是皇帝。皇帝不在京城，朝堂会乱。你前脚走，后脚就有人敢动。”
“有你在，乱不了。”
沈砚舟看着他，沉默了很久。“我在，也不行。”
凌烬知道沈砚舟为什么说“不行”。不是怕自己镇不住朝堂，是怕凌烬在前线出事。战场不是御书房，折子批错了可以改，仗打错了人就回不来了。他不想让凌烬冒这个险，但他不会直接说“我担心你”，他说的是“朝堂会乱”。凌烬听懂了，但他没有戳穿。
“朕再想想。”凌烬把纸收回来，折好，放进抽屉里。
窗外有鸟叫，是麻雀，在廊檐下叽叽喳喳的，吵得很。凌烬听了一会儿那些鸟叫，心情忽然好了很多。鸟什么都不想，只管叫。叫完了，天黑了，就去睡。第二天天亮了，接着叫。人不行，人要想很多事情，想完了也睡不着。
正月十五，元宵节。宫里张灯结彩，内务府在太和殿前的广场上扎了一座巨大的灯山，数百盏灯层层叠叠地堆上去，最高的那盏几乎够到了屋檐。天黑之后灯全点上了，五颜六色的，把半边天都映红了。凌烬站在太和殿的台阶上，看着那片灯海，身后站着满朝文武和一堆皇室宗亲。福安端了一碗元宵来。凌烬接过来，用勺子搅了搅，白胖的元宵在碗里打转，芝麻馅从破口处洇出来，把汤染成了灰黑色。他舀起一个咬了一口，皮厚馅少，煮得有些过了，软塌塌的，没有嚼劲。不好吃。但他吃完了。和去年一样。
沈砚舟站在不远处，穿着朝服，身姿笔挺。他没有看灯，看着凌烬。凌烬知道他在看，但没有转过头去。他吃完元宵，把碗递给福安，走下台阶，走到沈砚舟面前。
“师尊，灯好看吗？”
沈砚舟看了一眼灯山。“嗯。”
“朕觉得不好看。”凌烬的声音不大，旁边的人听不到，“去年的灯比今年的好看。”
沈砚舟看着他。“灯是一样的。”
“心情不一样。”
沈砚舟没有接话。凌烬转过身，走回台阶上，继续看灯。他说的“心情不一样”，沈砚舟应该懂——去年的灯，沈砚舟不在。今年的灯，沈砚舟在。灯是一样的，但看灯的人旁边多了一个人，灯就不一样了。不是因为灯变了，是因为看灯的人变了，心里多了一点什么东西，看什么都觉得好看了一些，连不好吃的东西都吃完了。
正月二十，凌烬收到了一份从北边送来的急报。赵恒开始集结兵力了。不是调兵，是集结——把人马从各处调到一起，集中在一个地方。这是要动手的前兆。凌烬看了急报，锁进抽屉里。他站起来，走到窗前。外面灰蒙蒙的，要下雪了。
“福安，传沈砚舟。”
沈砚舟来得很快。他进门的时候，凌烬还站在窗前，背对着他，没有转身。
“赵恒开始集结兵力了。”凌烬说。
沈砚舟没有说话。凌烬转过身，看着他。沈砚舟站在御案前面，脸上没有任何表情。
“朕打算让你去北边。”凌烬的声音很平，像是在说一件已经决定好了的事，“你去，朕放心。”
沈砚舟看着他。“什么时候走？”
“越快越好。”
“好。”
御书房里安静了。窗外的天更暗了，雪开始下了，细细的，密密的，打在窗纸上沙沙响。凌烬走到御案后面，拿起笔，铺开一张纸，开始写。他写的是给沈砚舟的任命——全权处置北边防务，各地驻军皆听调遣。他写得很慢，每一个字都想好了才落笔。写完之后他看了看，把纸折好，递给沈砚舟。
“拿着。”
沈砚舟接过去，没有看，放进袖子里。
“师尊。”凌烬看着他，“到了北边，小心。”
“嗯。”
“定期写信。”
“好。”
“写详细。”
“好。”
凌烬还想说点什么，但发现想说的都已经说了。他靠在椅背里，看着沈砚舟。沈砚舟站在那里，身姿笔挺。窗外雪越下越大，沙沙沙的声音越来越密，像是无数只蚕在啃桑叶。
“什么时候走？”凌烬又问了一遍。
“明天。”
凌烬点了点头。明天。还有一天。他可以让沈砚舟再多待一天，多待一天说不了什么话，多待一天做不了什么事，但他就是想让他多待一天。一天就够了。
那天晚上，沈砚舟没有走。他坐在御书房里看书，凌烬坐在对面批折子。两个人都没有说话，但谁都没有困意。蜡烛换了一轮又一轮，窗外的雪下了一整夜。天亮的时候，雪停了。
沈砚舟站起来，把书合上，放回书架上。“该走了。”
凌烬也站起来，送他到门口。晨光从东边照过来，把两个人的影子投在地上，一长一短。沈砚舟站在晨光里看着他，他也看着沈砚舟。
“明天见。”凌烬说。
沈砚舟看着他，说了一句不一样的话。“等我回来。”
凌烬愣了一下。沈砚舟从来没有说过“等我回来”。他说的是“明天见”“走了”“嗯”。从来没有说过“等我回来”。今天说了，也许是因为这次要走很久，也许是因为这次不一样，也许是因为他也不知道自己能不能回来。凌烬心里有什么东西动了一下。
“好。”凌烬说。
沈砚舟翻身上马，骑马走了。蹄声哒哒哒的，越来越远，越来越轻，最后消失在长街尽头。凌烬站在门口，看着那道消失在晨光里的背影，站了很久。久到福安在身后说“陛下，回去吧”，他才转过身，走回御书房。御书房里空荡荡的，沈砚舟坐过的椅子上空空的，桌上放着那本《诗经》，书签夹在今天看到的那一页。他走过去拿起那本书翻开，书签是一片竹叶，翠绿的，刚摘的。他把竹叶夹回书里，合上书放回原处。
他坐下来，面前是一摞折子。他拿起笔，蘸墨，落笔。笔尖在纸上游走，写出来的字工工整整。他批了一份又一份，批到中午，批到傍晚，批到天黑。他批完了所有的折子，放下笔，靠在椅背里。窗外的天已经黑透了，没有星星，没有月亮，只有无边的黑暗。
他一个人坐在黑暗里，没有点灯。他在等，等沈砚舟的第一封信。
