34、代价·挑衅 代价·挑衅 ...
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满殿贵族女子皆满眼艳羡，羡慕菲尔斯特纳名分正统、荣光加身，羡慕她可与神姿绝世的法老并肩山河，纵使这场婚嫁从头到尾是政治博弈。
世人皆逐繁华盛名，无人懂盛名之下的身不由己。
唯有哈娅立于身侧，看着满堂喜乐喧嚣，心底只剩酸涩惋惜。她家小姐风华绝世、通透绝尘，本应立于光明之巅受人敬仰，却只能隐匿深宫一隅，无名无分，默然旁观旁人坐拥万丈荣光。此刻她终于彻悟，自家小姐执意归乡、誓死挣脱王宫的决绝，从来都不是一时任性，而是早看清这深宫恩宠皆是刺骨囚笼。
席间无数朝臣、列国公子，目光频频侧目而来。戏谑、嘲讽、窥探、玩味的视线交织错落，尽数落在角落素衣清寂的沈星燃身上。
她全程淡然垂眸，神色无波，将所有窥探打量和世俗偏见尽数无视，不动分毫。心底却有个声音清冷笃定，尘埃落定——既然你给不了我想要的，那我便亲手为自己造光。既然你给不了我半分坦荡，那我便彻底收回这一颗付诸真心。
从这一刻起，你我之间，爱恨两清。
待礼制时辰圆满，她携哈娅安然起身，身姿挺拔、步履从容，悄然远离这场盛大却荒唐的王室宴席。
殿外晚风拂过，撩起她及腰长发，吹散一身殿内奢靡烟火。
沿路烛火迤逦明亮，却暖不透她眼底冰封荒芜，心底再无半分对他的执念期许。从此，这座金碧辉煌、盛满温柔与伤害的牢笼王城再也留不住她半分驻足。情爱虚妄、名分荣宠、深宫纠葛被她尽数放下。心底只剩唯一执念：挣脱所有王权宿命枷锁，寻得西奈陨铁，打通千年阻隔，重回故土人间。
就在她刚刚离席出来，新任大祭司萨伦尼也悄无声息的跟了过来，眉眼间带着一种看透世事的悲悯，破天荒的陪她走了一段路，聊起献祭归乡的要事。
“我知道星燃小姐一直苦心探寻献祭归乡之法。”他开口，声音低沉悠远，带着祭司独有的肃穆，“世间万物皆有天道定数。倘若你借献祭之力，抹除此间所有过往，彻底遗忘陛下，狠心舍弃腹中骨肉。重返故土之后，灵魂深处残存的情感执念会以本能形式纠缠，你会常年病痛，折损寿命，甚至英年早逝，更会坠入无尽往复的生命轮回。这般沉重代价，你还要执意回去吗？”
永忘此间一切？沈星燃骤然怔住，心底翻涌起复杂万千的情绪。听起来，本该是她梦寐以求最好的结局。摆脱求而不得的遗憾，回到熟悉的世界，做回独立自由的现代女性，不再忍受等级压迫，纠结爱恨情仇。
可心底深处却莫名涌上一阵尖锐的刺痛，那段朝夕相伴的温柔岁月，那些帝王隐忍克制的温情和偏爱，还有两人相爱却不能相守的无奈，终究是真实镌刻于心的过往。若是尽数遗忘，这份刻骨铭心的拉扯痴恋，便成了独留一人承受的笑话。
她可以离开，可以狠心放手，可以隔断牵绊，却做不到坦然抹去所有记忆，将一场跨越千年的相遇彻底化作虚无。
可冰冷的时光法则从来不会因人而异，更不会顾及世间人情冷暖。想要归途，便要斩断情缘；想要自由，必须遗忘此间所有。
世间万事，有得有失，皆有代价。
“要！”蚀骨心死的滋味几乎将她窒息吞没，纵使万般不舍，她依旧决定离开，“我本来就不属于这里！”
萨伦尼一声轻叹，知道她心意已定，便不再多言。
陛下身陷情缘宿命，她难逃轮回天命。他身居神职身负天命，不敢逾越神明底线插手因果，只好沉默无言地陪着沈星燃走到了湖心别院，“万事自有天命归途，不必急于一时。夜色已深，星燃小姐好生歇息吧。”
沈星燃木然的冲萨伦尼拜了一礼，晚风卷起她的长发，与蓝色妖姬缠绕相依。月光落在她素白的侧脸，映出一行无声的泪，转瞬便被夜风拭去。
而此刻大殿之上，万众欢腾、礼乐不息的阴影里，图特摩斯垂在身侧的手指死死蜷缩，指节泛白，堪堪压住心底汹涌的荒芜。
他送走了列国使臣，应付完百官恭贺，眼底的温润彻底散尽，只剩沉沉黑雾。他独自一人站在空旷的大殿中央，头顶是阿蒙神冷漠的浮雕，脚下是象征着无上权力的黄金地砖。
就在几个时辰前，他在这里亲手牵起了巴比伦公主菲尔斯特纳的手，向全天下宣告了帝国的盟约。可此刻，他下意识地抬起手，指尖用力地搓捻着，仿佛要搓掉刚才在仪式上留下的触感。那是权力的触感，冰冷、滑腻，带着异国香料的甜腻气息，唯独没有那个让他心安的味道。
他比谁都清楚，刚才那道悄然退席的素白身影，是何等的绝望失落，是何等的要与他破釜沉舟彻底两清。
“陛下……”大祭司萨伦尼手持权杖，悄无声息地走到法老身侧。他看着眼前年轻帝王紧绷的背影，想到沈星燃的决定，那双看透了生命轮回和王朝更迭的眼睛里闪过一丝极深的悲悯。他清了清嗓子，声音低沉如叹息：“巴比伦公主已经在寝宫等候了。陛下，是否……”
图特摩斯眼底无波无澜，他猛地转过身，冷冷地扫了萨伦尼一眼，声音低沉得像是被砂纸磨过：“告诉她，法老今晚要向阿蒙神祷告，祈求埃及的国运。任何人，不得打扰。”
萨伦尼握着权杖的手微微一顿，随即深深地低下了头：“是，陛下。”
他退行而出，青铜殿门在他身后缓缓合拢。萨伦尼望着门外沉沉夜色，心底无声叹息：陛下啊，你守住了身体的忠诚。可你知不知道，那个你拼了命想留住的女子，正在一步步走向连神明都无法触及的远方！
萨伦尼走后，图特摩斯又连夜传来了专门负责他私人财产的王室大总管。
让其准备一份土地赠予契约，他要将尼罗河西岸一处王室葡萄园，两座亚麻工坊，以及依附于这些产业的三百名熟练工匠与奴隶①，权属划归到沈星燃个人私有，不涉宫籍，不入王室公产。
在古埃及，土地与劳动力是真正的硬通货，是比黄金更实在稳固的权力。
沈星燃离席时那双死寂的眼神让他猛然发现，一直以来他确实忽略了沈星燃的真实处境。她太过聪慧通透，所以不让她染指军政，却也从未给过她半点立足宫闱的实在依仗，难怪她一心只想离开，“斯图雅，待大总管把这份契约拟好之后，直接送到湖心别院！”
“陛下，这份赏赐……规格远超后宫礼制！”斯图雅尚未领命，大总管便忍不住出声提醒，“后宫妃嫔与朝堂贵族若是知晓，必定再起非议……”这哪里是赏赐，简直有违常规，直接给了那女子一个在底比斯横着走的身份啊！
“这是她早就应得的！”图特摩斯抬手打断，语气不容置喙，挥了挥手示意退下。有了这份产业，她就有了在这里立身的根基。而除了陨铁与军政核心，她想要什么，他都会心甘情愿的超额给予。
王城七日举国盛宴缓缓落幕，满城欢庆的热闹余温渐渐消散。
联姻大典落幕的第八日，菲尔斯特纳便按捺不住。她清楚自己虽有正统高位，可这几日法老并未留宿，等于她空有名分，与法老没有任何实质性关系，所以她迫不及待要去会会那个被法老偏宠的姬妾，竟能让法老为她做出如此之举。
此番登门，绝非后宫浅薄的争风吃醋，而是正统王室妃嫔的体面立威，是邦交礼制下的规则碾压。她要当众厘清深宫尊卑秩序，抹除沈星燃身上无冕的特殊待遇，夯实自己与巴比伦邦交的正统地位，杜绝日后朝野流言、人心僭越。
菲尔斯特纳携贴身侍女，连同至亲兄长苏维尔王子与随行礼官，一众人行列端正、气度凛然，径直奔赴湖心别院。无寻衅之态，却自带邦国威压，体面却极具震慑力。
侍女轻推殿门，清风携宫外繁华涌入。菲尔斯特纳步履矜贵从容，立于殿中，居高临下睨着窗边静坐的沈星燃。眉眼藏着王族刻入骨髓的清冷轻蔑，仪态却完美无缺，开口便是滴水不漏的外交辞令，分寸森严、字字藏锋。
“沈星燃小姐，我乃巴比伦嫡公主菲尔斯特纳，奉父王之命远嫁埃及，受法老亲封王室高阶妃嫔。今日登门，一来依邦交礼数拜会，二来宣读两国盟约文书，三来备了王室凝神安绪之药，予你安守心神、恪守本分。”
她眸光骤冷，语声沉锐：“你无国籍归属、无王室血统、无任何册封名分，仅是暂居王宫的外邦来客。你的存在，已然扰乱埃及玛阿特公理秩序，有损两国邦交与王室颜面。”
“往后，望你谨言慎行、安分守己。莫再以异于世俗之态惑乱君心，玷污王室清誉、折损邦交体面。”
她身姿微挺，王族底气凌驾众生，淡漠出声，字字诛心：“埃及王室颜面、巴比伦国威、深宫礼法秩序，皆由我执掌代表。而你，什么都不是。”
无市井争执，无泼妇刁难，唯有顶级王族的体面碾压与云泥之别，看似端庄合规，却彻底斩断对方所有喘息余地，杀伤力内敛而凌厉。
哈娅气得浑身微颤、双拳紧握，满心愤懑欲辩，却被沈星燃一记清冷眼神及时制止，硬生生压下所有怒火。
沈星燃缓缓抬眸，眼底无怒无屈、无羡无怯，唯有现代文明淬炼的独立坦荡和从容风骨。她淡淡扫过菲尔斯特纳矜贵傲然的眉眼，声线清冽平稳，“公主深谙王室礼法、身负邦交重任，该约束的是自身越界之举，而非无端苛责。我安居别院、不涉朝政、不扰后宫，何来惑乱君心和王室颜面？”
她被动卷入棋局，从不干涉后宫争宠和邦交朝政。菲尔斯特纳所谓的“碍秩序、损颜面”，不过是正统名分面对帝王偏宠的刻意立威、强行找罪。别人的霸业博弈、深宫尊卑，与她这个无心入局，只求脱身的局外人无关。
菲尔斯特纳眉峰紧蹙，眼底错愕翻涌：“你这话是什么意思？”
“公主若听不明白，我不妨直白告知。”沈星燃神色淡然，坦荡无惧，“你引以为傲的名分、尊荣与王族威仪，我从未放在心上。这湖心别院是我安身静居之地，不欢迎公主居高临下的说教与造访。”
语毕，她眸光轻转，示意哈娅送客。
哈娅敛尽戾气，依礼躬身，姿态得体疏离：“公主，请回吧。”
菲尔斯特纳脸色骤然沉冷，满心错愕愠怒。她自幼长于王族，惯受世人敬畏逢迎，本以为凭礼制名分便能稳稳压制这位无名无籍的女子，却没想到沈星燃三言两语无懈可击。此刻她才骤然看清，外界传言皆虚——沈星燃不是依附帝王的柔弱宠姬，她无欲无求、无软肋可抓，心性通透、气场凛然，是远比深宫争宠妃嫔更难对付的顶级对手。
自己引以为傲的血统名分、邦交筹码，在对方极致通透的淡然无视面前，浅薄又浮夸。身后的苏维尔王子静观全局，眸色微沉，轻咳一声递去隐晦示意，劝其适可而止，勿失王族气度、徒留笑柄。
菲尔斯特纳深吸一口气，强行压下满心难堪与不甘，收敛所有失态情绪，强撑王族端庄体面，带着众人转身离去，背影僵硬紧绷，褪去来时盛气，只剩几分落败的狼狈。
联姻公主的离去，让湖心别院终于恢复了死寂。
哈娅红着眼眶正要安慰自家小姐，门外却传来了斯图雅恭敬的声音：“小姐，这是陛下亲赐的尼罗河西岸葡萄园与工坊契约，陛下说……这是您早就应得的。”
她当然知道这代表了什么。
这是古埃及最硬的通货，是无数人梦寐以求的权力。可惜，他给得再真心，也给错了时间。
看着那份沉甸甸的莎草纸契约，沈星燃指尖微微一颤，心底有瞬间恍惚——这是他给的台阶和补偿吗？但转瞬，便被理智压下，眼底最后一点温度彻底熄灭，“那我就恭敬不如从命……先收下了。”
作者有话说
第34章 代价·挑衅
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