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11、请战 卫昭历经十 ...
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回京的路上，卫昭没有再说话。商颂走在最前面，苏辞跟在她身后。三匹马，三个人，和来时一样。来时她七岁，现在她十八岁。十一年了。
过了最后一道关隘，官道宽了，路面平整了，茶棚多了，货郎也多了。一个孩子蹲在地上啃烧饼，脸上有灰，但眼睛很亮。卫昭看了他一眼，没有停。
商颂走在最前面。他的头发白了大半，风从背后推着他，衣袍翻卷，露出一截腰背——仍旧挺直，像山崖上长出来的一棵松。卫昭看着他的背影，忽然想起一件事。这十一年，她从来没有见过他慌张。一次都没有。
苏辞跟在她身后，炭笔别在耳后。他骑在马上，目光扫过路两边。他比以前沉默多了，不说话的时候像一截安静的桩子。但你问他，他能答。
城门到了。卫昭勒住缰绳，抬头看着那道城墙。琉璃瓦在太阳底下晃眼。她牵着马，随着人流走进城门。
京城的街道比她记忆中宽了许多。两边的铺子挂着崭新的幌子，酒楼的生意兴隆。一队穿着锦缎的商人从酒楼里出来，打着饱嗝，红光满面。街上人声嗡嗡的，空气里飘着肉香和脂粉香。卫昭牵着马走在街上，看着这一切。走了几步，脑子里闪过一些碎片——风沙，土墙，破棉袄。一碗稀粥，一双踩着麦子的靴子。一个断了腿的老兵坐在城门口，眯着眼看北方。她晃了一下头，那些画面退下去了。它们没有消失，只是退到了眼睛后面。
商颂在城门口就勒住了马。
“我在城外住。”他说。他没有等卫昭回答，牵着马沿城墙根往南走了。风从旷野上灌过来，吹得他的衣袍猎猎作响。他没有回头。卫昭看了几秒，转回头，继续走。
长宁殿。
卫昭站在门口，殿门开着。紫檀木的架子床，雕着缠枝莲纹。妆台上的铜镜擦得能照人。宫女们进进出出，看见她，愣了一下，让出路来。没有人下跪，没有人问安。她们不认识她。
一个宫女从里面走出来，低着头，手里端着一碗茶。她看见卫昭，脚步停住了。她把茶碗稳稳地放在栏杆上，然后跪下去，磕了一个头，站起来，退到一旁。
阿檀。
她比卫昭大两岁。卫昭三岁那年她被分到长宁殿，专门伺候公主。卫昭学走路她扶着，卫昭学骑马她牵着缰绳在前面跑，卫昭练剑她站在旁边递帕子。七岁那年卫昭出京，她跪在宫门口哭到嗓子出血。掌事嬷嬷拽她，她抱着门柱不松手，指甲断了三根。后来她被调去了尚宫局，再后来又回了长宁殿。不是她求回来的，是长宁殿换了三任掌事，每一任都留她。说她做事利索，说她不多嘴，说她好用。其实不是。是这殿里的人来来去去，只有她一直在这里。她在等一个人。
她等到了。
卫昭看着她。那张圆脸瘦成了长脸，颧骨凸出来，眼角有了细纹。但她的眼睛没变，还是那样亮。她的手没抖，茶碗端得稳稳的，放在栏杆上也没有晃。她跪下去的时候动作利落，站起来的时候脊背挺直。
“殿下，长宁殿换了三任掌事，奴婢还在。”她说。
卫昭看着她，问了一句：“你一直在这里？”
“一直在这里。”
卫昭没有再问，走进了殿内。阿檀跟在后面，一臂的距离。
御书房。
皇帝靠在龙椅上，听见脚步声，抬起眼来。他瘦了很多，龙袍挂在身上空荡荡的，鬓角白了一大片，眼下的青黑像抹了一层灰。但他的腰板还是直的。
卫昭走进去，跪下去，磕了一个头。
“回来了？”他的声音不大，有些哑。
“回来了。”卫昭说。
十一年前他送她走，她穿着深蓝色的衣裳，袖口绣着云纹，攥着那枚玉佩，不肯哭。现在她跪在他面前，穿着铠甲，腰间挂着剑。她长高了，肩膀比寻常女子宽，是常年骑马握剑撑出来的。她的脸褪去了少年的圆润，颧骨和下颌的线条利落干净。眉毛还是那样浓，斜飞入鬓。她的眼睛很深，很黑，看人的时候不闪不避。皇帝看着那双眼睛。像她母亲。也不像。她母亲的眼睛是水，温柔的水。她眼睛里是淬过火的铁。
“瘦了。”他说。
“没瘦。”卫昭说。
皇帝的嘴角动了一下。他指了指旁边的椅子。卫昭站起来，坐过去。
“边关如何？”他问。
“兵苦，民也苦。”
“你杀人了？”
“杀了。”
皇帝沉默了一会儿。窗外灰蒙蒙的天。
“长大了。”他说。
“父皇瘦了。”卫昭说。
皇帝没有接话。过了很久，他说了一句：“回来就好。”
“朝中有些人盯上了你。”他说。
“我知道。”
“你打算怎么办？”
“该做什么做什么。”
皇帝没有再问。
从御书房出来，廊下的石榴树叶子快落光了。地上铺了一层，风一吹，打着旋。一个人站在树影里，青灰色圆领袍，腰间束着素色绦带。他听见脚步声，转过身来。
谢沂桓。
他的目光在卫昭脸上停了一瞬。她比三年前高了，肩膀宽了，眉骨更高了，颧骨的线条更硬了。他看着她的脸，想起的是七岁那年在城门口，马车交错，她掀开车帘喊他名字的样子。那时候她圆圆的脸，两颊鼓鼓的，笑起来眼睛弯弯的。现在她站在他面前，穿着铠甲，腰间挂着剑，像一把出了鞘的刀。
“回来了？”他说。
卫昭点了点头。他从袖中取出一卷纸，递过来。
“你上次让人捎信来，说要边关的地形图。我找了一些。”
卫昭接过那卷纸，展开。有一张画得很粗糙，线条歪歪扭扭，但每一个地名都标得清清楚楚。
“这张是我自己画的。去问过几个老兵，他们说的。”
卫昭一张一张翻过去，把纸卷起来。
“多谢。”
“不必。”他垂眼，看着地上的一片落叶。
他说完转身走了。
没过多久，北境急报。信使的马跑死了三匹，跪在殿上，声音哑了：“蛮子大举南侵，连破两城。守军被围，求陛下发兵！”
朝堂上炸了锅，主和的主战的吵了三天。几个老将军站在武臣列里，一个比一个老。皇帝坐在龙椅上，听他们吵，手指一下一下地叩着扶手。卫昭站在武臣列的末尾，铠甲上的漆磨掉了好几块。
第三天，卫昭从武臣列里走了出来。
“我去。”
殿内安静了。周将军转过头来，看着她。
“公主殿下，您以什么身份领兵？您有军职吗？您带过兵吗？”
卫昭看着他。她把腰间的剑解下来，双手捧着，放在殿上，跪下去。
“父皇，儿臣不带军职。儿臣只带这把剑。城破了，百姓没了，儿臣请去。守住了，功劳归朝廷；守不住，儿臣提头来见。”
殿内落针可闻。皇帝看着她，看了很久。他的手指在扶手上停住了。
“给你三千人。去。”
周将军还要说话，皇帝抬起手，止住了他。
出征那天，天还没亮。
卫昭穿着铠甲，牵着马走出宫门。阿檀已经等在宫门口了。她换了一身窄袖衣裳，头发束起来，牵着一匹枣红色的马。卫昭看了她一眼。
“这马哪来的？”
“殿下以前骑的那匹。殿下走了以后，它还在马厩里。奴婢每天去喂它。”
卫昭不记得那匹马了。但她记得小时候学骑马，阿檀牵着缰绳在前面跑，跑得满头大汗，回头冲她喊“殿下别怕”。
“你会骑？”卫昭问。
“殿下教的。”
卫昭没有再说，翻身上马。阿檀跟在后面。
商颂已经在宫门外等着。他骑在那匹灰马上，腰背笔直。晨光从东边透上来，把整座城染成一片青灰色。
苏辞跟在她身后。
队伍出了城门。十一年前她从这道门出去，坐的是一辆青帷小油车，车帘放下来的时候她看见了城墙上的冷光。现在她领着三千人从这道门出去，她知道城墙上有一个人站在那里望着她。她没有回头。怕回了，就走不了了。
