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2、第二章 旧盟凉薄 去往赵府的 ...
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去往赵府的路，沈清漪走得很慢。
夏末的雨刚歇，青石板被冲刷得发亮，路边沟渠积满雨水，水流缓缓向前，卷着枝头未落的槐叶一路奔流。从不停留，也从不回头。
沿途街巷她无比熟悉，街边商铺、石桥、流水，都是从小到大看惯了景致。
往日出行，她车马相伴，锦衣罗裙，所到之处皆是礼遇。如今只能徒步踏着水，素衣沾尘，满身狼狈，不过短短三日，境遇便天差地别。
晚翠撑着伞，紧紧跟在沈清漪身侧，脚步细碎又轻缓，指尖攥着衣角，时不时抬眼看向自家姑娘。
少女侧脸清冷，下颌绷得紧实，一路沉默不语，亦没有叹气感伤，平静得让人心疼。
“姑娘，”晚翠压低声音，气息微微发颤，“赵夫人素来温和，往日待您极好，或许……或许赵家不会这般快撇清关系。”
她心里还存着一丝渺茫的念想，盼着往日的情分，能抵过世俗的利弊算计，也清楚沈家如今的罪名牵扯了织造督办府，赵家本就书香门第，最怕沾惹朝堂纷争。
沈清漪目视前方，目光平淡无波，语气清淡：“温和是体面人的客套，如今沈家获罪，督办府严查此案，我是罪眷，赵家避之不及，才是常理。”
人情向来势利，锦上添花容易，雪中送炭最难。世家之间的婚约，从来无关儿女情长，全是利弊权衡。
沈家鼎盛之时，婚约是强强联合的良缘。沈家倾覆之后，婚约便是拖累前程的累赘，这道理她早已看透。
从前身在安乐窝中不愿深究，如今跌落尘埃，才把人心看得通透明白。
走到赵府门前，云层稍稍散开，一缕浅白天光落下来，铺在朱红大门上。赵府门庭开阔，石阶干净整洁，门口两尊石狮子肃穆伫立，对比如今萧条的沈家，更显得气派华贵。
守门下人看见沈清漪，神色局促不安，眼神躲闪，不敢直视她。往日这位沈家姑娘是府上贵客，迎来送往礼数周全，如今沈家败落，连下人都敢面露轻视，半分体面都不肯给。
“沈姑娘。”下人躬身行礼，态度疏远客套，“夫人早已吩咐，您直接去西偏堂等候便可。”
没有专人迎接，也没有半句寒暄，连正式堂屋都不许踏入，西偏堂向来是府上招待疏远客人及低微来客的地方，直白的轻视不加掩饰，刻薄又伤人。
晚翠手指攥得更紧，心里憋闷又委屈，正要开口争辩，却被沈清漪抬手拦下。她神色平静，没有半分恼怒，淡淡点头，顺着侧门走进府中，不必争抢一时的体面。落魄之人，本就不配奢求周全礼遇。
西偏堂位置偏僻，远离主院，院里种着几株桂树。夏末时节，桂花尚未绽放，枝头只有翠绿的叶片，风一吹便轻轻晃动，满院冷清。
堂内陈设简单朴素，桌椅都是深色木料，没有精致摆件，也没有熏香暖炉，空旷清冷，透着生人勿近的冷淡。
暑气未消，雨后的湿气顺着窗缝钻进屋内，闷得人周身发黏。
沈清漪找了一张木凳坐下，脊背依旧挺直，哪怕身处清冷偏堂，也没丢掉骨子里的矜贵，她安静坐着等候，指尖下意识摩挲衣襟内侧的断锦，冰凉触感贴着皮肉，时刻提醒着她当下的处境。
等待的时间格外难熬，堂内寂静无声，只有窗外风吹枝叶的轻响。
一刻钟，两刻钟，时辰缓缓流逝，始终没人过来招呼，连一杯凉茶都未曾送上，这是刻意的冷落，赵家要让她清楚明白，今时不同往日，她再也不配拥有从前的优待。
晚翠站在一旁，指尖被攥得发红，低声委屈道：“姑娘，他们分明是故意怠慢您。往日您来府上，夫人定会亲自出门迎接，茶水点心从不短缺，如今连一口水都不肯给。”
“不必多言。”沈清漪轻声打断，语气平淡，“安静等着就好。”
她耐得住冷清，也受得住怠慢，比起父亲被押的苦楚，家族倾覆的打击，这点冷落根本不值一提，如今她所求的从不是礼遇，而是干脆了断，不再彼此拖累。
又过了片刻，门外传来平缓的脚步声。赵夫人穿着深色素布短袄，仪态端庄缓步走入偏堂，妇人眉眼依旧温和，面容雍容，只是往日慈和笑意尽数褪去，眼底只剩一片淡漠疏离。
她没有落座，径直站在堂中，居高临下地看着坐着的少女，语气直白平淡，没有多余迂回。
“清漪，今日请你过来，用意你应当明白。”
沈清漪抬眸，坦然迎上她的目光，没有半分躲闪。
“夫人直说便可。”
赵夫人垂眸，目光落在她素白单薄的衣衫上，眼底闪过一丝隐晦惋惜，很快便被理智压下，沈家的案子牵扯织造督办府，是皇上钦点的严查要务，赵家绝不能沾染半分。
“沈家获罪，卷宗已定，督办府亲自核验了贡锦，没有翻盘余地。如今朝堂严查织造贪弊一案，赵家身为书香世家，门第清白，绝不能沾染罪案，毁了一族前程。”
直白的划清界限，没有委婉修饰，不留半分情面，每一句话都在提醒她，如今的她，是赵家避之不及的灾星。
“我知晓。”沈清漪语气清淡，不起波澜。
赵夫人见她平静无悲，反倒微微一顿，随即继续开口，语气带着几分刻意无奈。
“你和文渊的婚约，本是一桩好姻缘。可今时不同往日，你如今身份尴尬，若是执意成婚，不光会毁了文渊的科考前程，整个赵家都会被拖下水。督办府盯得紧，官场凶险，世家立足不易，我不能拿全族性命冒险。”
字字句句，全是利弊算计，没有半分往日的情分，沈清漪沉默片刻，指尖轻轻按压掌心未愈合的伤口，细微痛感让她保持清醒。
“赵文渊呢？”她轻声问道。
从头到尾，那个和她定下婚约，相伴数年的少年，始终没有露面。
提及儿子，赵夫人神色一僵，随即淡淡回道：“文渊闭门读书，不便见客。他清楚家里的难处，也认同我的决定，绝不会违背家族意愿。”
认同。
简简单单两个字，轻飘飘碾碎了数年的相伴情谊，沈清漪眼底没有起伏，心口却如同被冰水浸透，寒凉刺骨。她从未奢望危难之时有人拼死相救，却未曾想到，数年青梅竹马，最后只换来一句闭门不见，默认了舍弃。
年少的温存美好，看似真挚，实则脆弱不堪，遇上一点风雨，便彻底破碎，连半点念想都留不下。
“我知晓了。”她缓缓起身，身姿单薄却挺直，“婚约之事，我不会纠缠。”
赵夫人没料到她这般干脆，没有哭闹质问，没有苦苦哀求，平静得不像一个十几岁的少女，心底掠过一丝愧疚，她从袖中取出一枚温润白玉佩，轻轻放在木桌上。
玉佩质地通透，刻着缠绕的连理枝，是当年定亲时的信物。
“此物归还。”赵夫人语气略显生硬，“从今往后，你我两家，再无婚约牵绊。山高水远，各自安好，互不牵扯。”
互不牵扯。
四个字落下，斩断所有过往，沈清漪看向那枚白玉佩，眼底清冷得没有半分留恋。这枚玉佩，她曾贴身佩戴数年，视作珍宝，如今看来，不过是一块冰冷玉石，毫无温度。
她没有立刻去拿，只淡淡开口：“我要见他一面。”
“不行。”赵夫人断然回绝，语气强硬，“文渊还要备考秋闱，不能分心。婚约既已作罢，便无需再见，徒留纠葛，对你对他都没有好处。”
连最后一面，都吝啬给予，沈清漪缓缓点头，不再强求。强求来的相见，没有任何意义，只会徒增难堪，既然心意已决，何必再多此一举。
“也好。”她语气轻浅，淡然释怀，“不必见了。”
就算见到，又能如何？不过是两两相对，无言尴尬，他有家族牵绊，有前程顾虑，终究不敢忤逆家人，不敢为她赌上分毫，这样的相见，不要也罢。
窗外秋风再起，枝叶轻轻晃动，满院冷清，偏堂之内，湿气越来越重，悄无声息浸透四肢百骸。
赵夫人望着少女清冷沉静的侧脸，终究还是补充了一句，语气里带着一丝施舍般的怜悯。
“清漪，我念着往日情分，可以给你银两盘缠，送你一处偏远宅院安稳度日。只求你往后安分守己，不要牵扯赵家，也不要对外提起这桩婚约。”
施舍的善意，廉价又伤人。沈清漪目光清冷，断然摇头，她是沈家女儿，就算落魄，也绝不会收受旁人的怜悯施舍，钱财虽好，终究烫手，依附旁人，终究是卑微的。
“不必。”
她抬手，慢慢拿起桌上的连理玉佩。玉石冰凉顺滑，曾经承载的年少欢喜，如今只剩刺骨寒意。
“玉佩我收下。”她抬眸看向赵夫人，眼神干净坚定，“今日起，婚约作废，情谊两清。沈家的荣辱，与赵家无关。我沈清漪，此生绝不会纠缠赵家分毫。”
话音清脆，落地有声。
没有歇斯底里的控诉，没有怨怼不甘的言语，她用最平静的语气，斩断所有牵绊，给这段年少情分，画上冰冷决绝的句号。
赵夫人暗自松了口气，神色缓和几分。
“如此，最好不过。”
沈清漪不再多言，将玉佩揣进袖中，转身便走。素衣背影单薄孤凉，行走在萧瑟庭院里，没有半分迟疑留恋。
踏出偏堂那一刻，暑气裹挟着湿气迎面吹来，掀起她的衣摆。她没有回头，不曾回望这座困住自己数年情愫的宅院，一步一步，走得坚定。
晚翠快步跟上，脚步轻缓，不敢出声打扰，主仆二人顺着侧门走出赵府，全程没有再看这朱门大院一眼。
行至大门口，守门下人早已等候在此，直白做出送客姿态，冰冷朱门在二人身后缓缓合拢，沉闷落锁声响起，隔绝了院内所有过往，也彻底斩断了她与赵文渊的年少曾经。
门外天光惨白，巷弄幽深冷清，夏末的余热渐渐散去，凉意慢慢漫上来。
少女站在石阶之下，抬手拢紧单薄衣襟，袖中玉佩冰凉，襟内断锦寒凉，两股寒意交织在一起，死死裹住她单薄的身躯。
晚翠声音哽咽，低声问道：“姑娘，我们如今……去哪里？”
沈清漪抬眸，望向灰蒙蒙的天空，目光空茫却坚定，无家可归，无亲可依，无处可去，可她绝不会低头。
良久，她吐出一口微凉气息，声音清淡，却字字倔强：
“入世，求生。”
（第二章完）
