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5、第五章 市井碎语 次日清晨， ...
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次日清晨，天色灰蒙蒙一片。
夜雨刚歇，空气里弥漫着潮湿的泥土腥气，薄雾笼着街巷，沾在人脸上凉丝丝的。
巷子里早早热闹起来，摊贩推车的轱辘碾过潮湿路面，发出沉闷的滚动声，叫卖声、谈笑声混杂在一起，嘈杂又鲜活，却驱不散街巷里暗藏的紧绷气息。
陋栈二楼的窗户敞开着，晨风灌入屋内，带着雨后的潮气，吹得人周身发寒。
晚翠早早起身，揉着酸涩的眼睛，简单收拾好两人为数不多的物件，指尖攥着仅剩的几枚碎银，神色愈发焦灼。
“姑娘，碎银只剩最后一小块了，省着用也撑不过三日。”她把银块摊在掌心，银料单薄，体积细小，在昏暗的光线下更显窘迫，“若是再找不到进项，咱们连这间破屋子都住不起了。”
沈清漪刚用冷水擦过脸，面色依旧白净，只是眼下带着一圈淡淡的青黑，是昨夜彻夜未眠留下的痕迹。
她看向那一小块碎银，神色平静，没有半分慌乱，如今全城都在避讳沈家的案子，织造督办府又派人四处巡查，她们行事只能更加谨慎。
“去集市。”她说，“变卖一件物件。”
两人身上值钱的东西寥寥无几。华贵衣物早已留在查封的沈府，如今身上穿的粗布衣裳不值分毫，唯一能换银钱的，是一把旧银梳。
那把梳子是母亲生前赠予她的生辰礼，梳背刻着极简的水纹纹路，做工细腻精致，银料温润厚实。
往日她日日使用，爱惜有加，如今为了活下去，不得不忍痛割舍。
晚翠捏着银梳，指尖微微发颤，鼻尖发酸，却强忍着没有落泪，只是低声道：“姑娘，这是夫人留给您的念想。”
“我知道。”沈清漪语气清淡，没有多余情绪，“可活着，才有机会守着念想。人死了，就什么都留不住了。”
道理直白又残酷，如今她们是督办府紧盯的罪眷，连安稳度日都难，哪里还有资格贪恋旧物。
两人简单整理衣饰，把银梳藏在袖口，走出陋栈。
清晨的市井烟火气浓郁，街边早点摊冒着热气，蒸笼白雾缭绕，油条和糕饼的香气四处飘散。
来往行人步履匆匆，大多是寻常百姓，衣着朴素，眉眼间满是为生计奔波的疲惫，无人留意这两个不起眼的落难女子。
银铺坐落在集市中段，门面狭小，门头略显陈旧。门口摆着褪色的布幌，店内光线昏暗，柜台擦得发亮，摆放着各类老旧银器。
掌柜是个中年男人，眼神精明，看人时目光直白锐利，惯会压价拿捏旁人，也知晓近来织造督办府严查沈家旧人，行事格外谨慎。
沈清漪没有进店，只让晚翠独自进去变卖，她站在街边一棵老槐树下。树干粗糙，枝叶繁茂，夏末的槐叶还带着绿意，挡住了周遭的视线。
街边人来人往，耳边全是零碎闲谈，大半都围绕着近日沈家贡锦弊案，毕竟是织造督办府亲自督办的大案，全城百姓都在议论。
市井之人从不深究真相，只偏爱夸张猎奇的流言。
有人说沈家贪财成性，为了牟利故意掺假贡锦，得罪了督办府，落得罪有应得的下场。
有人说沈父私下勾结外人，暗中倒卖御用锦料，藏了无数不义之财。
更有甚者胡乱编造，说沈家宅院底下藏有密室，堆满金银珠宝。
流言越传越离谱，毫无依据，却人人深信不疑，毕竟督办府定下的罪名，没人敢质疑半句。
沈清漪静静立在树下，面无表情听着这些污蔑诽谤的话语。旁人的指点窥探，低声议论，尽数落在她身上，她却毫不在意，脊背始终挺直，神色淡然如初。
人心向来盲从，世人偏爱谣言，懒得探查真相。口舌流言最是廉价，却能轻易压垮一个百年世家，碾碎无数无辜之人，如今督办府压着案子，更是没人敢为沈家说一句公道话。
“姑娘。”晚翠快步从银铺走出，手里攥着几枚铜钱，脸色难看，“掌柜压价极狠，这般好的银梳，只换了两百文。”
两百文，堪堪够两人几日食宿花销，连置办一点丝线的钱都不够。
沈清漪扫过铜钱，淡淡开口：“足够了。”
她转身顺着街边慢行，目光随意落在两侧摊位上。布匹摊、针线摊、香料摊依次排布，货物琳琅满目。行至一处绸缎摊前，她脚步下意识停顿。
摊上摆放着各色寻常绸缎，颜色鲜亮但质地普通。摊主是个中年妇人，嗓门洪亮，正热情招揽来往客人。妇人手边放着一匹浅灰锦布，针脚走线格外眼熟。
沈清漪目光一凝。那走线手法，和那匹假贡锦的劣质走线，如出一辙，想来也是出自城西黑坊，借着市井摊位暗中售卖。
她没有上前询问，只是驻足片刻，不动声色记下绸缎摊的位置，随后便带着晚翠转身离开，神色依旧平静，心底却悄悄埋下一丝戒备。
两人走到一处人流稀少的茶摊，茶摊简陋，只有几张破旧木桌，售卖最便宜的粗茶。
茶水浑浊泛黄，带着苦涩味道，专供底层赶路之人歇脚，也能避开街市上的喧嚣与眼线。
找了一处靠墙的空位坐下，晚翠端来两杯茶水，温热的茶水捧在手里，总算驱散了几分焦躁的暑渴。
“姑娘，咱们接下来怎么做？”晚翠压低声音问道，不敢四处张望，怕引来官府的注意。
“等人。”沈清漪轻声回道。
父亲被押走前，曾隐晦叮嘱过她。若是沈家出事，便去城南老茶摊，寻一位常年穿黑衣戴布帽的人。
那人是父亲早年结交的旧友，行事低调，知晓不少官场与织造督办府的隐秘。
只是她从未见过此人，不知样貌年岁，只能守在茶摊静静等候。
茶摊人来人往，喧闹嘈杂。挑夫、商贩、赶路旅人落座闲谈，茶水苦涩回甘，烟气缭绕。
沈清漪垂着眼，慢悠悠抿着粗茶，看似漫不经心，实则目光时刻留意着来往行人，警惕着任何穿着差役服饰的人。
午后日光微弱，透过淡薄云层洒下来，落在地面上，没有半分暖意。
街对面忽然走来一行人，身着差役服饰，步伐整齐，神色冷硬，沿着街边缓慢巡查。行人见状纷纷避让，原本喧闹的街道瞬间安静大半，人人都怕被当成沈家余党抓起来盘问。
为首的差役面色严肃，目光扫过街边人群，眼神锐利冰冷，嘴里还低声呵斥，严查近日外来流民，显然是受了督办府的命令。
晚翠浑身一紧，下意识想要低头躲藏，指尖紧紧攥住了衣角。
沈清漪却轻轻按住她的手背，力道平缓，无声示意她镇定。她依旧端坐原位，神色坦然，没有半分慌乱躲闪。越是刻意躲藏，越容易引人怀疑，坦然自若才是最好的伪装。
差役队伍缓缓走过茶摊，目光在两人身上短暂停留，见她们衣着朴素，且神色平淡，看不出异常，便径直移开视线渐渐走远。
直到脚步声彻底消失，晚翠才敢悄悄吐出一口气，后背早已被冷汗浸湿。
“官府……还在盯着咱们，督办府的人，根本没打算放过沈家。”她声音发颤，却强忍着没有失态。
沈清漪缓缓点头，眼底掠过一丝冷意。
“他们不是盯我们，是盯沈家残留的一切，盯所有可能翻案的线索。督办府从一开始，就不想让这桩案子有重查的一天。”
话音落下，茶摊对面，一道黑衣身影缓缓停驻。
那人身材挺拔，身着深色布衣，头戴素色布帽，帽檐压得极低，遮住大半眉眼，只露出线条利落的下颌。
他周身气场冷冽，安静伫立在人流边缘，与周遭喧闹市井格格不入，目光却直直落在沈清漪身上。
（第五章完）
